Tujuh Puluh Enam: Selesai

Waktunya sudah hampir usai. Pertunjukan Kuil Jinshan telah berakhir, dan setelah merayakan sepanjang malam, perayaan tidak bisa lagi dilanjutkan. Meskipun hari pertama di tahun baru bukanlah hari untuk saling berkunjung memberikan ucapan selamat, beberapa kerabat dekat tetap harus dikunjungi. Terus berlama-lama bertamu juga terasa kurang tepat. Setelah menikmati sarapan yang juga berfungsi sebagai makan malam larut malam, para tamu pun bangkit dan pamit satu per demi satu.

Nalan Xinfang entah pergi ke mana untuk mencari hiburan, sosoknya sama sekali tidak terlihat. Saat itu, semua orang sibuk bersiap pulang, sementara Nalan Yongning dan Zhanggui turut mengantar. Di pihak wanita, Nalan Nyonya Besar Suoholun sendiri yang keluar untuk mengantar mereka satu persatu.

Nyonya Besar Gui merasa sangat puas malam ini karena dilayani dan disanjung oleh para pelayan. Di penghujung malam, ia mengeluarkan sebuah kantong uang yang tampaknya berisi cukup banyak koin, lalu menyerahkannya kepada kepala pelayan dengan sangat dermawan dan angkuh. "Terimalah ini," kata Nyonya Besar Gui dengan wibawa. "Kalian telah bekerja keras sepanjang malam ini, kembalilah dan nikmatilah arak." Orang-orang itu buru-buru berterima kasih, seraya menyanjung Nyonya Besar Gui yang memiliki pembawaan begitu anggun, seolah nyonya dari keluarga terpandang mana pun tidak akan bisa menandingi gaya dan karismanya.

Mendengar itu, Jinxiu tidak bisa menahan senyumnya. Keluarga Yuan bukanlah keluarga terpandang, dan Nyonya Besar Gui pun bukan nyonya dari kalangan ningrat, jadi untuk apa mereka melontarkan sanjungan seperti itu? Namun, Nyonya Besar Gui tampak sangat menikmati pujian tersebut. Dengan dibantu oleh para pelayan, ia melangkah keluar dengan anggun bagaikan seorang permaisuri, saling membungkuk hormat dengan Nyonya Besar Suoholun sebelum naik ke kereta kuda.

Kereta kuda itu tentu saja milik keluarga Nalan. Sepanjang perjalanan tidak ada sepatah kata pun yang diucapkan. Menjelang sampai di rumah, barulah Nyonya Besar Gui bertanya kepada Jinxiu, "Hari ini saat masuk ke istana untuk memberi selamat, sampai di mana kau tadi? Apakah di Istana Shoukan?"

"Benar," jawab Jinxiu dengan sedikit keheranan. Bagaimana bibinya ini bisa tahu begitu banyak urusan di dalam istana? Orang-orang di luar yang tidak memahami situasi istana biasanya mengira kaisar tinggal di Istana Qianqing, permaisuri di Istana Kunning, dan janda permaisuri di Istana Cining. Itulah rumor di kalangan rakyat jelata yang diyakini semua orang. Mana mungkin orang biasa tahu tentang Istana Shoukan? Harus diketahui bahwa Istana Shoukan baru saja dibangun pada masa pemerintahan Kaisar Yongsheng saat ini, sebelumnya istana tersebut tidak ada. Kecuali para wanita bangsawan bergelar dan para pejabat Departemen Urusan Istana, orang-orang lainnya mungkin tidak tahu bahwa Janda Permaisuri Chongqing tinggal di tempat itu. "Kami menunggu untuk menghadap di Istana Shoukan."

"Apakah kau melihat Janda Permaisuri?"

"Mana mungkin," jawab Jinxiu sambil tersenyum. "Sang Leluhur Buddha berada di dalam Istana Shoukan. Para wanita bangsawan dan perempuan bergelar masuk untuk menghadap, sementara kami para pelayan tentu saja menunggu di luar." Sebenarnya, selain Selir Shu, Jinxiu tidak mempedulikan selir-selir lainnya. Suasana malam itu sangat kacau; begitu berhasil menemui Selir Shu, ia langsung pergi, mana sempat memikirkan untuk melihat orang lain. "Jangankan Sang Leluhur Buddha, bahkan Istri Utama Kaisar dan para selir lainnya pun tidak kukenal. Aku hanya berbicara beberapa patah kata di istana Selir Shu lalu langsung keluar. Aku juga takut kejadian seperti sebelumnya terulang dan ada penundaan, tertunda sehari saja bisa gawat." Terlebih lagi, ada kemungkinan besar nyawanya pun akan melayang.

Nyonya Besar Gui mengangguk, pandangannya menerawang seolah sedang memikirkan sesuatu. "Baguslah kalau kau tidak melihat Sang Leluhur Buddha," ujarnya sambil tersenyum dingin entah memikirkan apa. "Jika sampai melihatnya, dikhawatirkan tidak akan ada hal baik yang terjadi."

"Jika kelak ada kesempatan, kau tetap harus menghindari Sang Leluhur Buddha kita itu," kata Nyonya Besar Gui dengan suara dingin. "Beliau adalah sosok yang sulit dihadapi. Kapan pun kau bisa saja terjebak dalam tipu dayanya."

Ucapan ini terasa aneh dan sangat bertentangan dengan karakter Janda Permaisuri Chongqing yang diketahui oleh Jinxiu. Janda Permaisuri Chongqing adalah seorang penganut Buddha yang taat, berhati lembut, tidak pernah merebut kekuasaan dalam urusan harem kekaisaran, dan tidak pernah menyombongkan diri atau merasa berjasa meskipun telah melahirkan Kaisar Yongsheng yang paling membanggakan semasa Kaisar Tianzheng masih tinggal di kediaman pangeran. Beliau tidak hanya sangat dihormati dan disayangi oleh Kaisar Tianzheng, tetapi bahkan dipuji secara khusus oleh Kaisar Kangning sebagai "orang yang membawa berkah bagi keluarga kami".

Dulu sempat beredar rumor bahwa alasan utama Kaisar Tianzheng menetapkan beliau sebagai penerus takhta adalah karena adanya sang cucu suci—Kaisar Yongsheng yang dianugerahi kecerdasan luar biasa sejak kecil. Oleh karena itu, ketika masih bergelar Selir Xi, Janda Permaisuri telah memimpin urusan harem kekaisaran. Setelah Kaisar Yongsheng naik takhta, beliau sangat menghormati ibu kandungnya ini, sehingga secara khusus membangun Istana Shoukan agar beliau dapat tinggal dan menikmati masa tuanya di sana.

Menurut catatan sejarah, sang janda permaisuri tidak pernah mencampurkan urusan politik saat menjadi selir, dan setelah menjadi janda permaisuri, beliau hanya menjalani hari tua dengan tenang seraya menikmati ketenteraman, tanpa pernah mendikte Kaisar Yongsheng. Para kaisar dan selir Dinasti Daxuan senantiasa memiliki kekuasaan yang sangat besar. Hal ini dapat dilihat petunjuknya dari legenda bahwa leluhur pertama Dinasti Daxuan adalah seorang wanita yang menginjak jejak kaki burung misterius, lalu hamil secara gaib dan melahirkan wangsa kerajaan Daxuan. Ibu kandung seorang kaisar, sang janda permaisuri, selama ia menginginkannya, dapat ikut campur dalam urusan kenegaraan. Hal ini jauh lebih langsung ketimbang Dinasti Dayan di masa lalu yang terlalu menekankan pepatah bahwa wanita yang tidak berilmu adalah sebuah kebajikan, sehingga para selir di harem dilarang keras ikut campur dalam politik.

Tidakkah kalian lihat, penguasa wanita yang muncul seratus tahun kemudian itu memegang kendali di balik tirai selama puluhan tahun, sementara para pahlawan dan tokoh perkasa di luar negeri semuanya tunduk bersujud kepadanya? Namun, itu adalah cerita untuk lain waktu.

Tentu saja, banyak orang yang akan membawa-bawa nama Zhen Huan yang termasyhur untuk berdebat, tetapi itu hanyalah drama televisi, drama televisi, paham?

Oleh karena itu, Jinxiu merasa sangat kebingungan. "Apa maksud Bibi berkata seperti itu?"

Ketika ditanya lebih lanjut, Nyonya Besar Gui tidak lagi menjawab. Ia pura-pura tertutup matanya karena mabuk dan mengabaikan Jinxiu. Melihat Nyonya Besar Gui bergeming setelah ditanya dua kali, Jinxiu tidak berani mendesak lagi. Khawatir jika temperamen Nyonya Besar Gui kambuh dan kembali memarahinya, ia hanya akan mendapat omelan percuma, dan itu tentu bukan hal yang menyenangkan. Terlebih lagi, hari ini adalah hari pertama di tahun baru, hari yang sangat baik dan pantang mendatangkan kesialan.

Kereta kuda melaju di sepanjang jalan, diiringi suara petasan yang meletup di mana-mana. Aroma mesiu dan belerang bagaikan arak tua yang perlahan meresap ke dalam kabin kereta. Setibanya di kediaman keluarga Yuan, Jinxiu memapah Nyonya Besar Gui turun dari kereta. Suasana Tahun Baru ini sangat berbeda dari era modern di masa depan. Jinxiu menarik napas dalam-dalam, tetapi justru tersedak oleh udara yang tajam. Ia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum dalam hati, merasa sedikit tidak terbiasa dengan aroma kehidupan rakyat jelata yang tiba-tiba menyeruak masuk.

Pagi hari pertama tahun baru adalah cuaca yang cerah. Sinar matahari tidak terlalu terang, terasa redup, namun telah menyinari bangunan-bangunan sejak pagi buta. Langit bersih tanpa sebutir awan pun, menandakan hari ini kembali cerah. Salju yang menumpuk belum mencair—ada pepatah bahwa turun salju tidak begitu dingin, melainkan saat saljunya mencair—karena itulah pagi ini udara masih terasa agak dingin. Lorong-lorong di Gang Xibeitiaozige tampak kosong melompong. Hari pertama tahun baru bukanlah waktu bagi orang-orang di kaki kota kekaisaran untuk saling berkunjung; hari kedua adalah waktu untuk pulang ke rumah orang tua, dan baru pada hari ketiga kunjungan Tahun Baru dimulai. Di hari pertama tahun baru, orang-orang biasanya pergi ke pameran kuil di Jembatan Tianqiao untuk menikmati keramaian, atau berdiam diri di rumah. Saat ini masih terlalu pagi, setelah sibuk bekerja sepanjang tahun, orang-orang selalu memanfaatkan beberapa hari libur Tahun Baru untuk bersantai.

Lorong itu tampak sepi tanpa ada seorang pun, tetapi tepat di depan gerbang kediaman keluarga Yuan, berdiri sesosok tubuh berjubah biru tua yang tegak lurus. Begitu melihat Jinxiu dan Nyonya Besar Gui turun dari kereta, orang itu baru menurunkan penutup kepalanya. Setelah mengenali siapa tamu tersebut, Nyonya Besar Gui tertegun sejenak. "Anda, bagaimana Anda bisa datang?"