Enam Puluh, Menempel Pengumuman di Rumah (Bagian Atas)

“Kecil, terlalu kecil,” kata Jin Xiu dengan senyum percaya diri, menjawab pertanyaan Hou Yannian dengan tenang, “Terlalu kecil, keluarga Hou dari Jiexiu hanya memiliki sedikit nama di Jinzhong, tetap saja mereka hanyalah sosok kecil di antara para pedagang Jin. Sebenarnya menurut saya, bahkan keluarga Qiao pun hanyalah sosok kecil, tak pantas dianggap apa-apa.”

Masa kejayaan para pedagang Jin baru akan menjadi raksasa pada zaman Daoxian, lebih dari seratus tahun kemudian. Keluarga Hou dari Jiexiu juga baru puluhan tahun kemudian menemukan sistem pihao, yang dengan pesatnya peningkatan uang tunai, memperluas bisnis mereka berkali-kali lipat, hingga menjadi yang terdepan di kalangan pedagang Jin.

Saat ini keluarga Hou dari Jiexiu memang sangat biasa, tentu saja “biasa” ini hanya di antara para pedagang. Jika dibandingkan dengan harta Jin Xiu atau keluarga Nalan, tentu sudah seperti langit dan bumi.

Namun itu tidak berarti Jin Xiu tidak dapat meremehkan mereka secara strategis; bahkan dia menganggap rendah keluarga Qiao dari Pinggu, “Kalau mau berbisnis, harus menjadi yang terbaik. Itulah maksudku, dan aku berharap suatu saat nanti, Peide juga bisa menjadi pedagang terbaik, menjadi pedagang berdasi merah.”

“Aku yakin penuh akan hal itu,” kata Hou Yannian dengan penuh semangat, otot wajahnya bergetar karena kegembiraan, “Terima kasih, Kakak Xiu.”

“Yang harus kau lakukan adalah tuliskan semua aset yang masih kau pegang, jalur bisnis, barang-barang, dan orang-orang yang kau kenal. Kakak Fang akan memberitahumu bagaimana membuat daftar itu. Kau hanya perlu ingat satu hal, Peide,” Jin Xiu melangkah keluar dari ruang belajar, berbalik dan tersenyum kepada Hou Yannian, “Sekarang kau dan keluarga Nalan sudah terikat bersama, kita ke depan akan menjadi satu kemenangan bersama.”

“Paham? Tak perlu kau setia pada keluarga Nalan, tapi ke depan kita saling mendukung, saling memajukan, hidup berdampingan dan berkembang bersama.”

Jin Xiu meninggalkan ruangan, meninggalkan Hou Yannian yang hatinya penuh perasaan dan gelora. Dia tak bisa diam, berjalan bolak-balik dalam ruang belajar, tidak bisa berhenti sejenak. Selain kegembiraan, dia juga penuh hasrat akan masa depan. Dia belum pernah begitu mendambakan kesuksesan, dan belum pernah sekuat ini yakin bahwa dirinya pasti, pasti akan berhasil.

Dia telah menemukan seseorang yang dapat membawanya ke puncak di bidang tertentu di masa depan.

Saat sedang bersemangat, Nalan Xinfang kembali dari luar. Hou Yannian segera menyambut, “Kakak Fang kedua!”

“Apa kakak kedua! Harusnya Kakak Besar!” sahut Nalan Xinfang dengan suara keras.

Hou Yannian menampar dirinya pelan, “Aduh, salahku memang,” dia sempat mengira Jin Xiu adalah putri keluarga Nalan, kakak perempuan Nalan Xinfang. Biasanya urutan keluarga dibagi laki-laki dan perempuan. Karena Jin Xiu perempuan, maka Nalan Xinfang memang pantas disebut Kakak Besar. “Kakak Besar Fang! Katakanlah, aku benar-benar penasaran, saat Kakak Xiu tidak ada, aku tak tahan untuk tidak bertanya, menurutmu, keluarga ini memelihara seorang gadis yang luar biasa berbakat dan memukau, sebenarnya apa niat mereka?”

Pertanyaan itu membuat Nalan Xinfang sedikit bingung, “Niat? Kami tidak berniat apa-apa!”

“Kakak Besar Fang, sekarang aku benar-benar mengikuti Anda dengan sepenuh hati, tapi ada hal yang kau sembunyikan dariku,” kata Hou Yannian, setelah krisis terbesar dalam hidupnya teratasi, pikirannya menjadi cepat, dia bahkan menunduk ke telinga Nalan Xinfang dan berbisik, “Apa mungkin kalian ingin Kakak Xiu masuk istana jadi permaisuri?”

“Karena hanya posisi permaisuri yang bisa membuat Kakak Xiu menampilkan semua ilmu yang dia miliki, bukan?”

Nalan Xinfang terdiam sejenak, lalu sadar dan wajahnya berubah garang, “Omong kosong!”

Jin Xiu keluar dari kediaman Nalan dan pulang ke rumahnya. Awalnya dia merasa sedikit lega, berpikir di rumah bisa sedikit santai. Namun jelas, “santai” itu sulit ditemui di rumahnya sendiri. Jin Xiu naik kereta kuda milik keluarga Nalan sampai depan pintu rumah. Er Niu sudah menunggu di sana, “Kakak, kau sudah pulang!” Er Niu terlihat cemas, “Ada tamu di rumah, Ayah tidak ada, dan paman marah besar, katanya keluarga kita tidak ada yang menyambut tamu, tidak sopan sama sekali, dia sudah marah lama di rumah.”

Jin Xiu merasa sedikit merinding. Nenek Gui bukan orang yang hanya marah dengan kata-kata, dia pasti akan marah sampai Jin Xiu tidak bisa pulang malam. Jin Xiu segera bertanya pada adiknya, “Orangnya? Sudah pergi? Apakah paman marah padaku?”

“Orangnya sudah pergi, dan dia paling marah karena tidak ada yang menyambut tamu. Kakak, aku sudah menunggu di luar karena paman marah padamu. Cepatlah, dan hati-hati ya.”

Sekeras apapun Jin Xiu di luar, pulang ke rumah dia hanya bisa seperti kura-kura yang menyembunyikan kepala. Tapi hari ini dia tidak khawatir, karena hari ini dia pulang dengan banyak hasil! Jin Xiu melambaikan tangan, “Jangan takut, Kakak ada di sini. Tolong bantu,” dia meletakkan tangan di bahu Er Niu dan tersenyum pada dua pelayan muda keluarga Nalan yang mengantarnya pulang, “Bawa semua barang masuk.”

Jin Xiu masuk ke dalam rumah, cuaca dingin, Nenek Gui tidak di luar, melainkan duduk di atas tempat tidur memelintir tembakau. Jin Xiu segera masuk untuk memberi hormat, melihat wajah Nenek Gui tidak baik, tapi dia tidak bertanya, pura-pura tidak melihat, lalu dengan senang hati memberi salam, “Paman! Aku membawa barang bagus, ini aku tunjukkan dulu, kalau ada yang bagus, silakan dipilih.”

Setelah para pelayan keluar, Jin Xiu berbisik kepada Nenek Gui, “Semua ini hadiah dari istana!”

Awalnya Nenek Gui sangat kesal, menyimpan kemarahan besar di hati, sedang menunggu Jin Xiu pulang agar bisa mengajari dia tentang aturan dan sopan santun dengan benar. Tapi mendengar kata-kata Jin Xiu, Nenek Gui menghentikan aktivitasnya menarik tembakau, “Hadiah dari istana? Kau bicara apa ini omong kosong?”

Jin Xiu tidak menceritakan bagaimana dia membuat strategi di istana untuk membantu Permaisuri Shu dan bertemu orang lain secara kebetulan. Karena cerita itu terlalu sulit dipercaya, dia hanya berkata, “Kemarin aku ikut istri keluarga Nalan masuk istana melihat-lihat, ini hadiah dari Permaisuri Shu.”

Nenek Gui terkejut, “Kau ikut masuk istana?” Tatapan dingin mengarah pada Jin Xiu, “Berani sekali kau.”

Nenek Gui berdiri, memeriksa barang-barang yang dibawa Jin Xiu: dua kain sutra Ning berwarna hijau pucat, dua pakaian, dua kotak, dan dua bungkus kue. Semua itu sebenarnya cukup bagus, tapi Nenek Gui tampak tidak tertarik sedikit pun dan tidak menunjukkan keinginan untuk menguasai barang-barang itu. Karena Jin Xiu tidak pulang semalam, dia berniat menyenangkan Nenek Gui, lalu meninggalkan sepotong kain sutra hijau pucat dan satu bungkus kue, serta berkata akan memberikan hiasan kepala Permaisuri Shu pada Nenek Gui juga.