Dua Puluh Satu, Menuju Pesta di Taman He (Bagian Kedua)

Mengapa harus seribet itu?” Nalan Xinfang merasa rencana Jin Xiu sangat menarik, tetapi ia tetap mengungkapkan keraguannya, “Ayah sudah memberikan surat untuk Kakak Jin, kalau surat itu dikeluarkan, bukankah semua masalah bisa selesai?”

“Air jauh tak bisa memadamkan dahaga,” Jin Xiu menggelengkan kepala, “Surat itu ditujukan untuk pejabat Tianjin, sedangkan ini di Prefektur Baoding, jaraknya jauh. Selain itu, pejabat yang sekarang lebih berguna daripada pejabat yang jauh. Surat itu memang berguna, tapi tidak secepat itu. Sedangkan Tuan Besar keluarga Niu adalah seorang cendekiawan, bagaimana bisa tahan lama di penjara? Setiap hari menunggu adalah penyiksaan. Kita harus bertindak cepat, dan harus kita sendiri yang mengurusnya!”

“Kita sendiri yang mengurus?”

“Ya, kita sendiri. Kalau semua hal selalu meminta bantuan orang lain, bagaimana aku akan hidup ke depannya?” Jin Xiu tersenyum, “Kalau terus-menerus mengandalkan orang lain, hubungan baik lama-lama akan habis juga, aku tak perlu menjelaskan lagi. Semua harus diurus sendiri, begitu pula kamu, Fang. Masa depan, apakah kamu akan terus meminta bantuan orang lain? Atau setiap masalah selalu meminta Ayah Ning untuk turun tangan?”

Nalan Xinfang sebenarnya enggan mengakui hal itu, tapi dia adalah anak yang jujur, apalagi di depan Jin Xiu, akhirnya ia berkata jujur, “Memang tidak ada pilihan lain. Aku masih kecil, kalau ada masalah, hanya bisa meminta bantuan ayah.”

“Nanti kamu harus belajar untuk mengandalkan dirimu sendiri. Jika kamu bisa membuat orang lain lebih sering meminta bantuan padamu daripada kamu meminta bantuan mereka, itu artinya kamu sudah berhasil.” Jin Xiu menjelaskan, lalu bertanya, “Kamu sudah memberitahu Ayah Ning tentang buku Tian Di Ren?”

“Sudah,” Nalan Xinfang agak malu, “Paman Gui bertanya, dan Ayah juga akhirnya tahu.”

“Tak apa, biarkan saja.” Jin Xiu semakin memahami, ternyata Nalan Yongning sedang menguji dirinya, apakah benar-benar memahami ‘Buku Manusia’, apakah bisa mengatasi masalah di dunia pejabat dan pergaulan sosial, apakah bisa membuka jalan sendiri.

Jadi surat itu sebenarnya bukan untuk Jin Xiu, melainkan sebagai jalan mundur bagi Nalan Xinfang. Jika terjadi sesuatu yang tak terduga, Nalan Yongning setidaknya bisa memakai surat itu untuk melindungi diri sendiri, sebagai langkah terakhir yang tidak mudah digunakan.

Selain itu, jika menggunakan kekuatan keluarga Nalan untuk menyelesaikan masalah, bagaimana bisa menunjukkan kemampuan sendiri? Jin Xiu tersenyum tipis, “Kalau langsung memakai surat ayahmu, masalah memang selesai, tapi bukan keberhasilan sejati. Fang, memang menyenangkan mengandalkan orang lain, tapi jika terus-menerus mengandalkan, gunung yang dijadikan sandaran suatu saat juga akan runtuh, tetap harus mengandalkan diri sendiri. Meminjam kekuatan boleh, tapi jangan selamanya meminjam. Malam ini, kamu belajar saja.”

Nalan Xinfang terlihat murung, Jin Xiu mengangkat alis dan tersenyum, “Tidak mau belajar? Tak masalah, tapi malam ini kamu harus tampil baik.”

“Kakak hanya menyuruhku minum, kan?” Nalan Xinfang mengusap hidungnya, “Minum itu mudah, asal jangan suruh aku cari informasi, aku jamin bisa mabuk sendiri!”

---

Taman He dulunya milik keluarga He, orang kaya dan berpengaruh di Kabupaten Dingxing, namun itu sudah lebih dari seratus tahun lalu. Dalam rentang waktu seabad lebih, cukup untuk membuat segalanya berubah. Kini taman itu sudah beberapa kali berpindah tangan dan jatuh ke keluarga Li, yang kini menjadi keluarga paling berpengaruh di Dingxing.

Walau disebut keluarga berpengaruh, kepala keluarga Li tidak pernah berbangga diri. Para pelayan di rumahnya selalu dia didik dengan tegas, tidak boleh membuat masalah atau sembarangan mengaku sebagai keluarga nomor satu di Dingxing. Saat bergaul dengan orang lain, jika ada yang memuji di depan umum, jika orang asing, kepala keluarga Li pasti menjelaskan kerendahan hatinya; jika orang yang sudah dikenal, biasanya ia akan menunjukkan wajah dingin atau langsung meninggalkan ruangan. Jadi, tidak ada yang berani membicarakan hal itu di depan keluarga Li.

Namun siapa yang tak tahu bahwa keluarga Li adalah penguasa di Dingxing? Walaupun kepala keluarga Li melarang hal itu, orang-orang tetap membicarakannya diam-diam. Taman He sebenarnya sudah sepatutnya diubah namanya menjadi Taman Li.

Tetapi nama itu tetap dipertahankan. Setelah membeli taman He, bisnis keluarga Li semakin berkembang pesat. Mereka juga berinvestasi besar untuk mendidik banyak cendekiawan. Sekarang banyak yang sudah berhasil, dari pelajar hingga sarjana, meski masih kurang fondasi keluarga besar, belum ada yang menjadi pejabat tinggi, tetapi kepala keluarga Li merasa cara ini sangat berhasil. Mewariskan tanah dan pendidikan adalah kunci utama. Tanah sudah dimiliki, dan kalau pendidikan terus didorong, jelas itu jalan menuju keberhasilan.

Kepala keluarga Li biasanya ramah, tapi tidak semua orang mendapat perlakuan hangat darinya. Keramahannya karena status dan budi pekerti, bukan karena ingin bersikap baik pada semua orang.

Namun hari ini berbeda. Ia benar-benar bersikap ramah, terutama saat melihat tamu kehormatan, Hou Yannian, belum masuk ke ruang jamuan, malah berdiri di pintu, kepala keluarga Li jadi panik. Melihat Hou Yannian enggan masuk, ia segera meminta maaf, “Tempat sederhana ini untuk menjamu Tuan Ketujuh, benar-benar kurang pantas, mohon jangan marah. Saya sudah memanggil kelompok seni terbaik untuk menghibur Tuan Ketujuh nanti!”

Hou Yannian mengibaskan tangan dengan tidak sabar, masih berdiri di pintu, matanya mengamati jalan di luar, bahkan tidak menoleh ke kepala keluarga Li, “Tidak apa-apa, meski tempat ini kecil, tapi tamannya sangat bagus. Kalau aku tidak suka tempatmu, tidak akan membawa tamu istimewa ke sini. Ingat, hari ini ada tamu agung yang akan datang, itu keberuntungan besar bagimu! Jika tidak bisa melayani dengan baik, jangan hanya bicara soal menyinggung tamu agung,” Hou Yannian menoleh dan memperingatkan, “Hubungan antara keluarga kita juga dipertaruhkan di sini!”

Ucapan itu terlalu berat, sampai dahi kepala keluarga Li langsung berkeringat. Kebangkitan dan kemakmuran keluarga Li sangat erat dengan keluarga Hou dari Jieqiu. Berkat jaringan Hou di Provinsi Zhili, keluarga Li mendapat posisi sebagai pengelola distribusi barang di Dingxing, sehingga bisa naik kelas dari pedagang biasa menjadi keluarga bangsawan lokal. Hubungan dengan keluarga Hou tidak boleh, dan tidak bisa, hilang begitu saja.

Kepala keluarga Li melihat Hou Yannian begitu serius, ia pun tak berani bertanya lebih lanjut, segera memerintahkan para pengurus untuk memeriksa ulang semua persiapan agar tidak ada kekurangan. Saat itu, Hou Yannian bertepuk tangan dengan gembira, “Ah! Mereka datang!” Tubuhnya yang besar bergegas turun dari tangga, kepala keluarga Li khawatir kalau-kalau ia terjatuh karena berat badannya.

Kepala keluarga Li pun buru-buru mengikuti, baru kemudian melihat di sudut jalan ada dua orang menunggang kuda. Pakaian mereka cukup layak, tetapi tak ada satu pun pelayan yang mengikuti. Dua orang itu melihat Hou Yannian datang, namun tidak turun dari kuda. Jin Xiu melihat Hou Yannian dan memberi hormat, “Saudara Hou, mengapa repot-repot?” Ia duduk di atas kuda tanpa bergerak, namun tetap berkata sopan, “Masih mau menyambutku secara langsung? Sungguh terlalu berlebihan.”