Bab Sebelas: Berbeda Tujuan (Bagian Lima)

Ini bukan karena Jin Xiu terlalu memandang segalanya dari sisi untung-rugi, melainkan memang begitulah kenyataannya. “Pada masa Kaisar Wu, betapa banyak tuan tanah dan saudagar kaya yang menguasai daerah luas, tanah-tanah mereka saling bersambung, budak-budak berjejer, padi seperti lautan, perak menumpuk seperti gunung. Tampaknya sangat berkuasa, namun begitu beberapa pejabat kejam seperti Zhang Tang mulai bertindak, mereka pun hancur lebur, keluarganya porak-poranda. Orang-orang itu bahkan tak pantas mendapat perhatian sedikit pun dari tiga pejabat tertinggi di pengadilan.”

Sepanjang sejarah, selama masih berada di negeri pusat, tak akan ada yang bisa menjawab bahwa kekayaan lebih penting daripada kekuasaan. Dulu, Shi Chong sekaya apa? Namun di hadapan keluarga Sima dari Dinasti Jin, ia pun tak berdaya, hidupnya dihabisi semudah memotong leher ayam.

“Tapi di masa Han, ada juga pejabat tinggi yang mati di tangan pejabat kejam seperti Zhang Tang. Menurutmu, bukankah kekuasaan para pejabat tinggi itu lebih besar dari Zhang Tang?”

“Kekuasaan Zhang Tang bukan berasal dari jabatannya sebagai Hakim Agung, melainkan dari Kaisar Wu,” Jin Xiu menggeleng, “Tanpa titah kaisar, berani-beraninya Zhang Tang mengurusi para pejabat tinggi? Jelas ia tak punya nyali dan kemampuan untuk itu.”

“Jadi, kekuasaan juga bukan yang paling berguna?”

“Itu karena mereka belum mencapai posisi Kaisar Wu. Selain itu, semua orang hanya meminjam pengaruh semata,” ujar Jin Xiu datar. “Kewibawaan Kaisar Wu adalah perwujudan tertinggi dari kekuasaan di dunia ini.”

Sampai di sini, Jin Xiu enggan melanjutkan. Pada akhirnya, kekuasaan yang dibicarakan tetap saja kembali pada kewibawaan kaisar. Di dunia ini, siapa pemegang kekuasaan tertinggi?

Tak perlu diragukan lagi, secara umum, kekuasaan terbesar adalah milik keluarga kerajaan. Namun jika dibedah lebih dalam, kekuasaan tertinggi itu tentu ada pada sang kaisar.

Sekali sang kaisar murka, darah mengalir di seluruh negeri. Sekali sang kaisar bersuka cita, kebahagiaan menyelimuti seantero negeri.

Jika pembicaraan dilanjutkan, itu sudah masuk wilayah yang sensitif. Pengelola toko Liu pun merasa tak perlu membahasnya lebih jauh, lalu mengalihkan arah pertanyaan, “Lalu menurutmu, pengetahuan yang kau sebutkan, apa hubungannya dengan kekuasaan?”

“Tentu saja kaitannya sangat besar,” Jin Xiu tersenyum, “Orang yang tak punya kemampuan, meski memegang jabatan tinggi, orang-orang yang melayaninya di bawah, meski tampak hormat, diam-diam pasti menertawakannya. Sekalipun ia punya kekuasaan, pada akhirnya kewenangan itu akan dibagi-bagi ke bawahannya. Orang yang tak punya kecakapan hanya mendapat cangkang kosong, sementara isinya tak berarti apa-apa.”

Pengelola toko Liu mengangguk, “Kau benar,” katanya dengan pandangan penuh kekaguman namun juga sedikit menyesal, “Sayang sekali kau seorang perempuan. Kalau saja kau laki-laki dan kelak bisa berkiprah sebagai pejabat, masa depanmu pasti tak terbatas.”

Jin Xiu mengangkat alis. Ini sudah kedua kalinya dalam dua hari ia mendengar ucapan seperti itu. Ia memang bukan seorang feminis, namun juga tak sudi dibanding-bandingkan dengan laki-laki, “Kakek Liu, kenapa harus laki-laki yang bisa berjasa dan meraih kemuliaan? Perempuan juga bisa.”

“Perempuan?” Pengelola toko Liu tak sanggup menahan tawa, “Bukan maksudku mengejekmu, Nona Jin. Pada masa Han atau Tang, memang ada masa-masa baik bagi perempuan. Seperti di era Permaisuri Wu, Shangguan Wan’er jadi penasihat utama, mengendalikan roda pemerintahan, betapa berwibawa. Tapi di masa sekarang? Kedudukan bibimu di keluarga penjaga memang tinggi, tapi...”

“Zaman sudah berubah, peluang pun ikut berubah,” lanjut Pengelola toko Liu, tanpa melanjutkan kata-kata ‘tapi’ tadi. “Menurutku, kemampuanmu luar biasa. Tapi untuk meraih kemuliaan dan jasa besar, itu sangat sulit.”

Jin Xiu tersenyum, “Jadi Kakek Liu bukan tak yakin padaku, hanya merasa waktunya yang tidak tepat sekarang.”

“Tepat, tapi juga tidak. Masa sekarang ini, bagaimana mungkin dikatakan tak baik? Jangan sembarangan bicara,” Pengelola toko Liu meneguk teh, melambaikan tangan, “Kalau hanya mengurus rumah tangga, itu pasti mudah bagimu. Tapi kalau ingin meraih kemuliaan besar, menurutku jalannya tidak banyak.”

Jin Xiu dengan tajam menangkap maksud di balik ucapan Pengelola toko Liu, “Kakek, menurut Anda masih ada jalan?”

Pengelola toko Liu tertawa, “Aku tak tahu jalannya. Sudahlah, hari ini kamu sudah membantuku membersihkan dengan sangat baik, waktunya sudah cukup. Rumahmu sedang sibuk, beberapa hari ke depan selesaikan saja membaca Catatan Barat Ibukota, setelah itu kemari lagi, kita bisa berbincang. Jin Xiu ingin bertanya lebih lanjut, tapi Pengelola toko Liu sudah memberi isyarat keluar, enggan bicara lebih jauh, “Tuan Muda Niu akan keluar, kenapa kau tidak lekas menyapanya?”

Kereta kuda milik Shanbao perlahan bergerak keluar dari gang di Barat Laut. Liu Quan melihat Jin Xiu berdiri di pojok jalan, menoleh ke arah sana. Ia sedikit menebak-nebak (atau mungkin salah tebak) kenapa Tuan Mudanya begitu gembira malam dua hari lalu, dan kini melihat Jin Xiu seperti menyambut Shanbao, ia pun segera berseru ke dalam kereta, “Tuan Muda, Nona Jin ada di luar!”

Tirai kereta terangkat, menampakkan separuh wajah Shanbao yang sangat tampan. Wajahnya semula tampak marah, namun begitu melihat Jin Xiu berdiri di pojok jalan, anggun dan tegak laksana bunga bakung di akhir musim gugur, bersih dan menawan, membuat hati siapa pun terkesima, amarah Shanbao pun seketika lenyap. Ia segera meminta kusir menghentikan kereta, kembali membuka tirai, turun, dan menganggukkan kepala pada Jin Xiu.

“Nona Jin, kebetulan kau di sini. Aku hendak keluar dan belum sempat berpamitan,” Shanbao memberi salam, “Beberapa hari ke depan kita mungkin tak bisa bertemu.”

“Benar,” Jin Xiu membalas salam dengan sopan, “Paman Quan bilang kau akan pergi ke Prefektur Baoding.”

“Aku hendak melihat tanah keluarga yang lama ditinggalkan,” Shanbao tersenyum, “Beberapa tahun ini hasil panennya tidak baik, aku pun tidak terlalu mengurusnya. Sekarang, mau tidak mau, harus aku perhatikan. Tanah pertanian keluarga adalah sumber penghidupan utama, jadi aku harus mencari cara yang lebih baik.” Ia melihat Liu Quan ke belakang kereta dan menurunkan suara, berbicara rahasia pada Jin Xiu, “Kalau tidak ada jalan keluar, terpaksa harus dijual. Tapi Paman Quan pasti tidak setuju, jadi jangan sampai ia tahu.”

“Dijual?” Jin Xiu heran, “Apa boleh begitu? Tanah warisan keluarga, jika sampai dijual, bukankah itu kurang baik?”

Entah kenapa, sikap Jin Xiu sekarang membuat Shanbao merasa sangat yakin padanya. Dulu ia tak mengira Jin Xiu bisa setenang dan sepasti ini. Andai tahu sejak dulu, mungkin ia tak perlu menanggung beban berat selama ini. Jika ada tempat bertanya, semuanya pasti lebih baik. “Memang, itu peninggalan keluarga, tapi kalau tak ada cara lain, harus dilepas dulu. Nona Jin pun bilang, yang terpenting adalah pendidikan di Akademi Istana Xian’an.”

“Kalau memang untuk belajar di Istana Xian’an, dijual pun tak apa,” Jin Xiu mengangguk, “Tapi Tuan Muda Niu harus berhati-hati dalam perjalanan. Prefektur Baoding memang tak jauh, tapi tetap saja di luar kota, segala sesuatunya tak sama seperti di ibu kota.”

Mendapatkan perhatian dari gadis pujaan, hati Shanbao terasa hangat. “Aku mengerti.”