Dua Puluh Delapan, Kedatangan Kepala Sekretaris (Bagian Pertama)

Keluarga Nalan di ibu kota memang tidak bisa dibilang terkenal ataupun sedang naik daun, namun di daerah, atau di kalangan pejabat kecil seperti ini, pengaruhnya tetap ada. Bukankah kemarin malam Hou Yannan begitu mendengar aku bermarga Nalan, langsung berusaha mendekat, menjilat, dan membina hubungan? Keluarga Nalan memang bangsawan yang telah meredup, di hadapan kalangan atas tentu sudah tak berarti apa-apa, namun bagi kalangan bawah, masih cukup berguna.

Namun reaksi Bupati Huang barusan jelas tak biasa, bukan teman melainkan musuh, atau setidaknya tak akan memberi bantuan.

Dalam situasi seperti ini, jika Jin Xiu nekat datang memohon agar Bupati Huang melepaskan Shan Bao, kalau diabaikan saja itu sudah syukur, tapi kalau justru karena Jin Xiu berasal dari keluarga Nalan, dan Bupati Huang punya dendam atau masalah dengan keluarga Nalan, bisa-bisa malah menjerumuskan Shan Bao. Alih-alih menyelesaikan masalah, malah membuatnya makin rumit dan berantakan.

Ucapan itu didengar oleh Nalan Xinfang, yang langsung melompat dari duduknya. Walau ia takut pada ayahnya, dan sering dipenuhi amarah karena ayahnya meremehkan serta menekan cita-citanya, mendengar keluarganya diremehkan tetap saja membuatnya marah. "Aku tidak percaya!" Nalan Xinfang menepuk meja, wajahnya yang tadinya pucat karena mabuk semalam mendadak memerah sehat, "Pejabat kecil remeh seperti itu, berani-beraninya meremehkan keluarga Nalan kita?"

"Besok akan kupanggil teman baikku, itu lho, anak kelima dari keluarga pejabat Tongzhengsi," Nalan Xinfang sampai tubuhnya hampir bergetar karena emosi, "Kuberitahu ayahnya saja, biar dia yang urus orang tak tahu hormat itu!"

Jin Xiu semula masih memikirkan hal lain. Lama kemudian baru ia tersadar, sementara Nalan Xinfang masih saja mengoceh, "Tunggu," Jin Xiu buru-buru bertanya, "Siapa yang kau kenal?"

"Pejabat Tongzhengsi yang mana?"

"Yang kumaksud si kelima itu," jawab Nalan Xinfang, "Ayahnya pejabat di Tongzhengsi, hanya saja mereka bukan tinggal di ibu kota. Kalau saja di ibu kota, aku tak perlu repot minta ayah, cukup cari si kelima itu, biar ayahnya yang turun tangan, kirim surat teguran pada si tua Huang itu, beres sudah urusannya!"

Ucapan makian itu cepat sekali ia pelajari, meniru gaya makian khas Hou Yannan. Jin Xiu tertawa, "Memangnya pejabat Tongzhengsi bisa seenaknya kirim surat teguran? Kalau pun dikirim, belum tentu didengar," Jin Xiu menggeleng, lalu tiba-tiba terpikir sesuatu hingga senyumnya memudar dan wajahnya berubah serius, "Jadi kau punya teman, ayahnya pejabat di Tongzhengsi, betul?"

Nalan Xinfang melihat Jin Xiu begitu serius, jadi agak heran, "Betul, hitungannya masih ada hubungan jauh dari pihak ibuku, si kelima itu ayahnya pejabat kecil di Tongzhengsi," ia khawatir Jin Xiu mengira ayah si kelima itu bisa jadi penyelamat dalam urusan ini, nanti kalau gagal malah dirinya yang disalahkan, jadi buru-buru menegaskan, "Bukan pejabat penting, kerjanya cuma mengurus dokumen yang masuk ke dalam saja, tak punya pengaruh besar," ia menggaruk hidung, tertawa malu, "Barusan aku memang kebablasan bicara besar."

"Tidak," Jin Xiu berdiri dan mondar-mandir dalam ruangan, menunduk termenung. Udara musim gugur cerah, matahari bersinar kuat tapi tak panas, Jin Xiu berbalik, wajahnya berseri-seri, "Ayah si kelima itu, mungkin benar-benar bisa berguna!"

Hari itu, Xíng Zhubu tidak pergi ke kantor.

Akhir-akhir ini memang makin sering ia tak masuk kerja, bukan karena malas, tapi sebab lain.

Entah apa yang membuat Bupati Huang semakin berkuasa, semua urusan yang ada wewenangnya, tidak ada satu pun yang dilepas, semuanya harus dikerjakan sendiri, mengawasi kantor dengan ketat. Padahal semestinya ia, sebagai zhubu satu kabupaten, adalah wakil kedua di Kabupaten Dingxing, mengatur keuangan dan pajak. Sekarang, jangankan urusan pajak, urusan di kantor saja tak ada yang bisa ia kerjakan.

Daripada kedinginan di kantor tanpa kerjaan, lebih baik beristirahat di rumah, tak perlu pula melihat wajah Bupati Huang yang sekarang benar-benar menyebalkan, sedikit saja membantah langsung keluar wibawa dan kekuasaan bupati untuk menekan dirinya. Sudahlah, kalau tak sanggup melawan, lebih baik menghindar.

Karena itu beberapa hari ini Xíng Zhubu tak pernah keluar rumah, hanya berdiam diri menikmati waktu, kadang minum arak kecil, kadang menulis atau berbincang santai dengan siaye (penasihat), hidupnya terasa santai. Pokoknya kalau ada acara yang kemungkinan dihadiri Bupati Huang, ia pasti menolak hadir. Apalagi kemarin, Kepala Keluarga Li mengundangnya makan di Taman He, Xíng Zhubu semula sangat senang, sebab berjalan-jalan menikmati taman adalah kegemarannya. Tapi setelah tahu Bupati Huang juga akan hadir, ia langsung urung dan marah-marah sendiri, memutuskan tak jadi pergi.

Hari itu, ia kembali menerima undangan dari Kepala Keluarga Li, memintanya datang ke Taman He untuk melengkapi jamuan kemarin. Xíng Zhubu agak heran, selama sepuluh tahun lebih bertugas di sini, hubungan dengan keluarga Li memang cukup baik, setiap tahun selalu menerima bingkisan. Tapi kalau dibilang akrab, sebenarnya tidak juga, sebab keluarga Li memang salah satu keluarga terbesar di Kabupaten Dingxing. Bila sudah sebesar itu, relasi dengan pejabat lokal pun jadi sangat berbeda.

Mengapa hari ini begitu sopan? Xíng Zhubu curiga, tapi utusan keluarga Li bilang hari ini tak ada tamu lain, khusus mengundang dirinya saja untuk makan di Taman He.

Karena tuan rumah begitu ramah, tentu tak ada alasan menolak. Xíng Zhubu pun berangkat dengan santai, tak menyiapkan kereta sendiri, cukup naik kereta yang disediakan keluarga Li. Begitu tiba di Taman He, Kepala Keluarga Li sendiri yang menyambut di pintu. Entah ia salah lihat atau tidak, Xíng Zhubu merasa ada sesuatu yang berbeda dari raut wajah Kepala Keluarga Li.

“Tuan Li, kemarin kudengar di Taman He ini ada penyanyi bagai dewa yang membuat seluruh Kabupaten Dingxing geger?” Xíng Zhubu menikmati keindahan taman, paviliun, pepohonan, semuanya tampak sempurna, hatinya pun senang, lalu bercanda pada Kepala Keluarga Li, “Seluruh kabupaten sudah tahu, masa aku datang hari kedua tidak disiapkan pertunjukannya untukku?”

“Tentu saja ada,” Kepala Keluarga Li tersenyum kikuk, “Benar, hari ini memang ingin mengundang Tuan Zhubu menikmati persembahan itu. Mari, silakan masuk.”

Xíng Zhubu merasa Kepala Keluarga Li hari ini seperti orang linglung, “Tuan Li, apa kemarin kebanyakan minum arak Yuchun yang dari ibu kota, sampai sekarang masih belum sadar juga?”