Enam Puluh Enam, Upacara Mandi Tiga Hari (Bagian Tengah)

Manajer Liu tampak sangat enggan untuk datang ke sini, dan raut wajahnya pun terlihat datar saat tiba. Namun, Jin Xiu tidak mengerti, jika memang tidak ingin datang, mengapa harus berlama-lama di sini? Karena tidak paham, ia pun tidak bertanya. Bagaimanapun, Jin Xiu hari ini sangat sibuk; di bagian tamu wanita, dialah bersama Er Niu yang bertugas menyambut para tamu.

Keluarga Yuan sepertinya belum pernah kedatangan tamu sebanyak ini. Khususnya dalam ingatan Jin Xiu, ia belum pernah melihat orang sebanyak ini. Teman-teman akrab, rekan kerja, serta kerabat Fu Xiang semua datang berbondong-bondong. Ada yang duduk minum teh, ada pula yang hanya mengucapkan selamat lalu pergi. Namun, sebagian besar tetap tinggal. Sudah menjadi aturan bahwa hari ini ada jamuan makan. Tidak peduli enak atau tidak, setidaknya ada makanan hangat; dengan makan di sini, beban dapur rumah mereka pun sedikit berkurang.

Pada saat inilah kehebatan Tu Hai terlihat. Ia tidak hanya mengatur segala urusan di luar dengan sempurna, memanggil orang untuk menyalakan api dan memasak, tetapi ia juga punya waktu untuk menyapa, memberi salam, serta melayani tamu dengan menyalakan rokok dan menyuguhkan teh. Dengan tutur kata manis dan sikap yang ramah, ia menangani semua tamu yang terlewatkan oleh Fu Xiang. Bahkan, ia sempat-sempatnya mengambil hati Nenek Gui. Nenek Gui adalah orang yang tidak akan mudah memberikan wajah ramah kepada siapa pun. Bahkan pada hari besar seperti upacara mandi bayi ini, ia merasa hal itu tidak layak menyita perhatiannya lebih jauh; daripada membuang waktu, lebih baik ia menikmati rokok airnya.

Namun siapa sangka, setelah Tu Hai masuk ke kamar Nenek Gui untuk memberi salam dan melontarkan pujian, ia berhasil mengajak Nenek Gui keluar. Ia menyambut wanita tua itu ke kamar Yu Fen layaknya menyambut Dewi Kwan Im. Nenek Gui tampak berseri-seri, sama sekali tidak merasa terganggu dengan keramaian tamu. "Dasar nakal, kau ini!" Nenek Gui tertawa. "Aku tahu, kau datang pasti tidak membawa kabar baik!"

"Jika Nenek memberiku sedikit keberuntungan, bukankah itu berarti aku mendapat kabar baik?" Tu Hai terkekeh. "Permainan kartu daun, apakah Nenek berani melawanku nanti? Aku sudah bersiap-siap, uang angpao tahun ini bagaimanapun caranya harus kurebut dari Nenek!"

Nenek Gui tertawa hingga kerutan di ujung matanya terlihat. "Memangnya aku takut padamu! Nanti kita main!"

Jin Xiu diam-diam berdecak kagum. Ia tidak menyangka Tu Hai bisa begitu lihai menghadapi Nenek Gui. Ia sangat terkesan. Namun, ia tidak menyadari bahwa di mata para tamu, dirinya sendiri memberikan kesan yang luar biasa. Wajahnya cantik dengan alis yang rapi, wajahnya yang lonjong dengan dagu runcing menyerupai kelopak teratai putih. Hari ini ia mengenakan cheongsam berwarna biru langit, dilapisi jubah merah tua. Rambutnya disanggul dua dengan tusuk konde tembaga, tampak meriah namun tetap anggun. Tubuhnya yang ramping berdiri tegak dengan postur yang menawan. Saat membungkuk memberi hormat, gerakannya sangat halus, mantap, dan luwes. Cara ia bersikap pun sangat dewasa, sama sekali tidak terlihat canggung. Banyak keluarga yang memiliki putra mulai melirik Jin Xiu; dengan didikan dan pembawaan seperti itu, ia benar-benar dianggap sebagai calon menantu yang sangat baik.

Tamu datang silih berganti. Beruntung ada Jin Xiu, Tu Hai, dan sang ayah, Fu Xiang, yang menjamu mereka sehingga tata krama tetap terjaga. Nenek Gui tidak memedulikan semua itu. Ia hanya bercakap-cakap dengan sombong kepada istri kakak sulungnya, namun tak lama kemudian ia merasa bosan karena sang bibi terus terbatuk-batuk, sehingga ia memilih memejamkan mata untuk beristirahat.

Menjelang tengah hari, semua orang menunggu jamuan makan. Karena terlalu banyak minum teh, perut mereka mulai terasa perih. Tu Hai datang bertanya apakah perjamuan sudah bisa dimulai. Jin Xiu menggeleng, "Waktunya belum tiba, tamu terhormat belum datang, kita belum bisa memulai."

Fu Xiang seolah tersadar dari lamunan, "Benar, benar. Aku harus menjemput Tuan Ning. Chang Gui mengatakan dia pasti datang. Aku akan pergi ke ujung gang untuk menyambutnya."

Ia tidak memedulikan cuaca yang dingin dan langsung pergi ke ujung gang untuk menunggu. Tu Hai tahu ada hubungan antara keluarga Yuan dan keluarga Nalan, namun ia tidak menyangka hubungan itu begitu erat. Ia bertanya kepada Jin Xiu, "Tuan keluarga Nalan akan datang?"

"Jika sudah berjanji, dia pasti datang," jawab Jin Xiu sambil tersenyum. "Jika Tuan Ning tidak bisa datang, putranya pun pasti akan hadir."

Baru saja ia bicara, terdengar suara Fu Xiang yang antusias dari luar, "Kakak dan Tu Hai, cepat kemari sambut Tuan Ning!"

Jin Xiu bergegas ke pintu. Nalan Yong Ning benar-benar datang, diikuti oleh Chang Gui dan Nalan Xin Fang. Nalan Xin Fang menjulurkan lidah ke arah Jin Xiu. Nalan Yong Ning tertawa lepas, "Atas kebahagiaan kelahiran putra Anda, saya tentu harus datang."

Jin Xiu membungkuk memberi hormat kepada Nalan Yong Ning, "Salam untuk Tuan Ning. Kedatangan Anda membuat rumah kami yang sederhana ini menjadi sangat terang, seluruh keluarga Yuan merasa sangat terhormat."

"Sudahlah, tidak perlu sungkan," Nalan Yong Ning tertawa. "Kita sudah seperti keluarga, tidak perlu formalitas."

Nalan Yong Ning masuk ke dalam. Kebanyakan tamu tidak mengenalnya, namun melihat jubah bulu tikus abu-abu dan topi yang bertahtakan batu giok putih, mereka tahu pria ini bukan orang sembarangan dan otomatis berdiri. Fu Xiang segera membawa Jin Shun untuk diperlihatkan kepada Nalan Yong Ning. Nalan Yong Ning melirik sekilas dan memuji, "Anak yang baik!" Ia mengeluarkan kepingan emas ungu dan meletakkannya di bedung bayi, "Ini untuk menambah keberkahan bagi si kecil." Ia juga meminta Chang Gui menyerahkan hadiah lainnya, dua kotak gelatin keledai E-Jiao dan satu batang ginseng Xinhe, "Ini untuk memulihkan kesehatan sang ibu."

Nalan Yong Ning tidak duduk maupun minum teh, ia segera pamit. Fu Xiang memintanya untuk makan bersama, namun ia menolak, "Seharusnya saya tinggal, tapi tempat ini kurang leluasa, lagi pula saya harus menemui sahabat di Kementerian Pendapatan, jadi saya tidak punya waktu luang. Lain kali saya akan berkunjung lagi."

Setelah ia dan Chang Gui pergi, Nalan Xin Fang ditinggalkan sebagai wakil. Sebelum pergi, Nalan Yong Ning sempat berbisik kepada Jin Xiu, "Sang Selir mengirim pesan lagi, ia ingin mengundangmu ke istana saat perayaan Tahun Baru nanti. Apakah Nona Jin punya waktu?"

Jin Xiu sepenuhnya paham, kedatangan Nalan Yong Ning hari ini bukan sekadar untuk upacara mandi bayi adiknya, melainkan untuk menyampaikan pesan ini. Namun, mengapa Selir Shu ingin menemuinya lagi? Jin Xiu sedikit bingung, tetapi ini bukan tempat yang tepat untuk bicara. "Baik, besok saya akan datang untuk memohon petunjuk."

Setelah Nalan Yong Ning pergi, Nalan Xin Fang yang tinggal sebagai wakil berkata, "Kakak, beberapa hari ini kau pasti sangat sibuk ya?" Tu Hai pun menghampiri, "Mengapa pelajaran-pelajaran itu tidak kau ajarkan lagi?"

"Menjelang akhir tahun sangat sibuk, tidak ada waktu. Setelah tahun baru akan kuajarkan lagi padamu."

Nalan Xin Fang merengek pada Jin Xiu, "Hari ini Ayah memberiku muka dengan datang ke sini, Ayahmu pasti senang, kan?"

"Tentu saja, terima kasih banyak," jawab Jin Xiu tersenyum. "Ada hadiah untukmu, aku sudah memasak sesuatu yang enak, tunggu saja kau makan di sini."

Tu Hai benar-benar tidak menyangka keluarga Nalan bisa sedekat itu dengan Jin Xiu. Melihat hal ini, ia tampak berpikir. Karena Nalan Yong Ning sudah datang, tampaknya tidak akan ada tamu penting lain lagi, maka Fu Xiang segera memberi isyarat pada Tu Hai, "Tu Hai, cepat, suruh mereka segera menyajikan makanan."