Enam Puluh Tujuh, Kedatangan Tamu Agung (Bagian Pertama)

“Bawakanlah arak Shaoxing terbaik, lalu tambahkan irisan jahe dan hangatkan kembali,” kata Tuhai sambil tersenyum, “Aku sudah membeli dua kendi, semuanya untuk kalian minum. Di dapur masih tersisa satu kendi lagi yang sedang dipanaskan!” Jin Xiu ingin Tuhai tidak pelit, namun orang seperhatian Tuhai tentu tidak ingin membuat Jin Xiu mengeluarkan biaya berlebihan. Kalau terlalu boros, itu malah tidak menunjukkan kemampuannya. Jadi dia hanya membeli satu kendi arak, lalu meminta pemilik kedai untuk memberinya banyak ampas arak. Sesampainya di rumah, ia menuangkan sepertiga arak dari kendi itu ke satu wadah terpisah, kemudian menambahkan air dan ampas arak ke sisa arak dalam kendi tersebut, sehingga satu kendi arak bisa disulap menjadi dua kendi.

“Wah, Kakak Tiga!” seorang tamu muda berwajah lonjong tersenyum, yaitu orang sial yang dulu diusir bersama Fuxiang. Kini dia juga bertugas di Komando Militer Kota Lima. “Pesta cuci tiga ini benar-benar mahal! Bahkan mengundang kami minum arak! Dengan hidangan berat sebanyak ini, kami benar-benar tidak enak hati!”

Orang-orang miskin di bawah bendera itu hanya bisa makan enak saat hari raya. Makanan enak itu pun tak lebih dari hidangan daging. Mereka hanya bisa menikmati makanan berlemak saat tahun baru atau perayaan khusus. Hidangan hari ini, dengan daging babi berlemak dan makanan rebus bumbu, meskipun tidak terlalu mahal, sudah sangat baik. Apalagi ada daging kepala babi yang direbus bumbu. Dari semua hidangan itu, kecuali tauge, semuanya berbahan daging dan ikan. Terutama kacang goreng dan ikan kecil goreng yang renyah dan gurih, benar-benar lauk pelengkap arak terbaik.

Fuxiang, meski tidak mengurusi rumah, juga memahami kesulitan yang dihadapi kepala rumah tangga. Melihat hidangan seperti ini, dia tahu pengeluarannya tidak sedikit. Dalam hati merasa sakit, tapi tetap berpura-pura tenang karena sebagai pengawal tentara, ia harus menjaga muka. Dia menggigit giginya dan berkata tanpa cemas, “Tidak apa-apa, makan saja. Kita tidak kekurangan uang.”

Saat itu Nalan Xinfang masuk sambil menggenggam tangan Shanbao. Melihat keramaian yang berantakan di sini, Nalan Xinfang merasa tidak senang. Nenek besar Gui tersenyum dan berkata dengan ramah, sungguh mengejutkan, “Kakak Fang, makanlah di sini saja, di atas ranjang ini hangat.”

Hanya ada sedikit wanita keluarga yang hadir. Beberapa tetangga wanita sebenarnya ada di dalam rumah, tapi melihat kemegahan Nalan Yongning masuk, mereka merasa agak canggung. Maka Tuhai menyiapkan meja lain di kamar kedua saudari Jin Xiu. Di ranjang ini hanya ada ibu mertua Gui, ibu Yufen, dan seorang anak kecil bernama Erniu. Nalan Xinfang minta izin lalu membawa Shanbao ke ranjang. Shanbao tampak sedikit malu-malu. “Jangan malu,” ujar Nalan Xinfang sambil tersenyum, “Kita juga harus keluar menghirup udara segar.”

Fuxiang ikut menemani. Tuhai memang pandai bergaul dan mengurus orang. Melihat dua tamu ini cukup terhormat, ia memesan seekor ayam panggang dari restoran Songhelou untuk menemani mereka minum arak. Ibu mertua Gui sedang batuk, Yufen sedang menyusui, jadi mereka tidak minum arak. Namun nenek besar Gui dengan sikap anggun menemani Shanbao dan Nalan Xinfang minum arak—sebenarnya nenek besar Gui sebenarnya sangat santun dan anggun dalam keadaan normal. Kadang-kadang dia senang memuji Jin Xiu yang memiliki kepribadian seperti dirinya, dan itu bukan semata-mata pembesar-besaran.

Jin Xiu juga menyiapkan makanan untuk Yufen. Hari ini dia tentu tidak bisa duduk duluan makan. Dia membawa beberapa mangkuk kecil, “Ini sup kelengkeng dan kurma merah, disiapkan untuk pamanku dan ibu mertua yang tidak minum arak,” kata Jin Xiu sambil tersenyum, “Nenek juga coba, manis dan enak.”

Nalan Xinfang pun mengajak Jin Xiu duduk, “Kakak, kalau tidak duduk, bagaimana aku berani minum arak? Aku khawatir aku malah harus berdiri untuk membantu.”

Yufen buru-buru berkata, “Bagaimana bisa begitu? Kau tamu kami.” Jin Xiu tidak bisa menolak lagi dan akhirnya duduk. Tuhai tersenyum, “Adik sepupu, jangan khawatir, aku ada di luar.”

Jin Xiu bisa minum sedikit arak, tapi hari ini tidak, jadi dia hanya menemani makan. Shanbao tampaknya tidak terbiasa minum arak, setelah beberapa teguk dia batuk dan wajahnya memerah seperti bunga sakura. Nalan Xinfang mengejek, “Kelewat feminim, minum arak saja tidak bisa!”

Jin Xiu cepat meredakan suasana, “Apa katamu? Cepat minum saja arakmu!” Lalu bertanya pada Shanbao, “Ingin teh?”

Shanbao menggeleng, “Tidak perlu, cuma tersedak saja, masih bisa minum sedikit.”

Dengan interaksi seperti itu, Nalan Xinfang merasa tidak senang, tapi di depan Jin Xiu dia tidak berani marah. Dia mengabaikan Shanbao dan hanya minum arak dengan Fuxiang.

Pesta cuci tiga berlangsung meriah dengan mulut penuh minyak, semua sangat senang. Kemudian Tuhai membawa nasi putih hangat, semua makan dengan gembira. Tuhai juga menyajikan teh. Saat itu semua menunggu kedatangan Nenek Bai, yang akan memulai cuci tiga. Tidak ada hal lain yang perlu dilakukan, jadi Tuhai menemani beberapa wanita bermain kartu, sementara yang lain merokok dan minum teh sambil menunggu waktu yang tepat.

Nalan Xinfang tidak betah berlama-lama di dalam karena merasa penuh asap dan bau tidak sedap. Ia menarik tangan Shanbao hendak keluar, ingin mengunjungi keluarga Niu. Shanbao enggan membawa Nalan Xinfang ke rumahnya, lebih ingin menemani Jin Xiu berbicara, “Keluargaku tidak banyak orang, dan tidak ada tempat membakar arang, takutnya terlalu dingin.”

“Dingin tak apa, sekarang kan sudah minum arak,” Nalan Xinfang penuh semangat, arak membuatnya hangat, tidak takut apapun, bahkan salju dan es sekalipun. “Ke mana saja bisa pergi, bukan?”

“Jangan mulut besar,” mata Shanbao menyiratkan sesuatu. “Sekarang tidak ada masalah, bagaimana kalau kita gulat saja?”

Sebagai anak pengawal tentara, menunggang kuda, memanah, dan bergulat adalah keterampilan utama yang harus dipelajari. Namun karena masa damai sudah lama, keterampilan itu hampir terlupakan. Nalan Xinfang juga tidak terlalu mahir bergulat, tapi di depan Shanbao, dia tak mau mengalah. “Ayo!” Nalan Xinfang bersemangat, “Takut kamu? Kalau takut, aku bagaimana bisa bertahan di dunia ini?”

Keduanya melepas jaket dan bertarung di halaman. Jin Xiu menggeleng, “Dua orang gila.” Ia tidak ikut campur, mungkin dia tahu batasannya dan tidak akan berlebihan. Siapa yang kalah bukan masalah besar bagi Jin Xiu. Shanbao walau terlihat lemah seperti perempuan, sebenarnya punya kemampuan. Paling yang rugi nanti pasti Nalan Xinfang. Tuhai yang melihat itu khawatir, bertanya, “Tidak apa-apa kan?”

“Tidak apa-apa, hanya bercanda saja.”

Dia tidak ambil pusing dengan pertarungan mereka, malah masuk ke dalam membantu Fuxiang melayani tamu. Saat sedang membantu ibu mertua mengupas biji pinus, Nalan Yongning masuk dengan wajah marah dan sangat buruk. Jin Xiu mengira dia sudah kalah cepat, tapi kemudian Shanbao ikut masuk. Melihat ekspresi Jin Xiu, dia tampak penuh arti. Setelah mendengar apa yang dikatakan Nalan Xinfang, Jin Xiu baru tahu apa yang terjadi, “Tuan Fu ketiga sudah datang!”

:。：