Bab Sebelas: Tujuan yang Berbeda (Bagian Satu)

Nalansyinfang merasa sangat tidak terima. Walaupun ia senang membaca buku-buku aneh, belum pernah sekalipun ia menemukan satu buku pun yang secara khusus merangkum dan menjelaskan bagaimana Dinasti Tang bisa runtuh—tentu saja sebenarnya ada, hanya saja ia belum pernah membaca sejarah sedalam itu, hanya sekadar mencicipi di permukaan, lebih suka membaca hal-hal yang tidak umum, mana mungkin tahu ilmu yang sedalam dan sesulit itu? Tentu saja ia tidak terima. Setelah dihukum berdiri, seluruh tubuhnya gemetar, entah karena marah atau karena kedinginan. Sang ibu, Sochualuoshi, buru-buru menyelimuti Nalansyinfang dengan sebuah mantel, lalu berbisik lembut, "Hari ini ayahmu sedang senang, kau jangan bikin masalah, nanti saat kita menikmati bulan, kau harus kelihatan gembira."

Mendengar ini, Nalansyinfang justru makin kesal. "Ibu, benarkah ayah masih bisa senang hari ini?" Ia menghentakkan kakinya sambil menghembuskan napas hangat di telapak tangan. "Kalau sedang senang saja aku sudah dihukum berlutut selama sejam, kalau sedang marah, mungkin aku sudah dipukuli sampai mati!"

Sochualuoshi yang paling menyayangi putra sulungnya yang cerewet dan suka bercanda ini, menepuk ringan pundaknya. "Apa-apaan ucapanmu itu! Ayahmu mana mungkin memukulimu sampai mati! Hari ini beliau memang benar-benar senang, karena di luar tadi berkenalan dengan seorang gadis baik yang luar biasa," Ia lalu bercerita sekilas tentang Gadis Jin Xiu dari Keluarga Yuan. "Jangan bilang lagi kau paling hebat, bahkan ayahmu sudah menguji gadis itu dan semua pertanyaannya bisa ia jawab, sedangkan kau sendiri tidak tahu jawabannya, bukan?"

Nalansyinfang menggertakkan gigi. "Bagus, gara-gara gadis keluarga Yuan yang entah dari mana itu aku jadi harus berlutut lebih lama hari ini!"

Sochualuoshi tertawa. "Bagaimana? Kau kalah dari gadis biasa? Tidak terima? Menurutku, kau sebaiknya lebih giat belajar lagi," Ia menasihati putranya itu. "Kalau saja kau lebih rajin membaca dan belajar, ayahmu tidak akan semarah itu."

"Keluarga kita memang tidak seperti keluarga miskin yang harus mati-matian mengejar gelar lewat ujian, tapi kelak kalau jadi pejabat, tetap butuh pengetahuan, bukan?"

Sochualuoshi menasihati dengan sabar. Walau Nalansyinfang agak bandel, ia tetap sangat menghormati ibunya. "Baik, semuanya aku dengarkan, Ibu," namun diam-diam ia sudah bertekad dalam hati, akan membuat gadis Yuan itu yang membuatnya malu hari ini menyesal, biar tahu kalau putra keluarga Nalan tidak mudah diremehkan. "Tapi, kenapa juga kita harus jadi pejabat?" Ia berujar sambil tersenyum nakal pada ibunya. "Bukankah ayah sudah keluar dari Kantor Urusan Dalam? Keluarga kita juga tidak kekurangan makan maupun pakaian, kenapa harus bersusah payah jadi pejabat? Setiap pagi harus absen juga sangat melelahkan."

"Jangan bicara sembarangan, jangan sampai ayahmu mendengarnya," Sochualuoshi memperingatkan. "Orang luar memang tidak tahu, tapi ibumu ini tahu persis. Ayahmu keluar dari Kantor Urusan Dalam itu karena di dalam sana ia dipinggirkan, kalau tidak cepat-cepat mengundurkan diri, mungkin sekarang keluarga kita tidak akan sebaik ini!" Walaupun hanya seorang perempuan, Sochualuoshi tahu betapa berbahayanya dunia birokrat. Melihat Nalansyinfang yang masih bersikap masa bodoh, ia menghela napas. "Ayahmu masih berharap kau bisa mengharumkan nama keluarga, kalau kau bicara tidak mau jadi pejabat, bisa-bisa ayahmu kembali marah!"

"Aku memang tak ingin jadi pejabat, Ibu!" Mendengar penjelasan ibunya, Nalansyinfang kembali ingin membantah. "Dunia ini begitu luas, penuh keajaiban, aku ingin bisa berkeliling melihat segalanya, pergi ke ujung dunia, bertemu orang-orang asing! Katanya di Kanton saja sudah banyak orang asing!"