Enam puluh enam, Upacara Mandi Bayi (Bagian Pertama)

Jin Xiu mengeluarkan camilan yang telah disiapkannya selama setengah tahun terakhir. Isinya tidak lebih dari biji bunga matahari, biji laba-kue, kenari, manisan buah hawthorn, serta beberapa permen Nantan. Permen Nantan itu adalah pemberian Nyonya Besar Gui tadi malam; meski Nyonya Besar itu terkadang sangat menjaga gengsi keluarga Yuan, ia juga sesekali bermurah hati. Selain itu, ada sekotak kue yang dibawa dari istana. Kue-kue itu sangat berminyak dan manis, namun karena cuaca sedang puncak musim dingin, kue tersebut tidak mudah basi. Yufen tidak membiarkan Erniu memakannya sekaligus, jadi ia menyisihkan satu kotak untuk saat ini, yang ternyata sangat berguna.

Nalan Xin-fang sudah lama mengetahui kabar bahagia keluarga Jin. Ia menganggap dirinya sebagai orang terdekat Jin Xiu, sehingga merasa tidak pantas jika tidak memberikan penghormatan. Ia sudah berniat membawa hadiah, namun ditolak oleh Jin Xiu. Jin Xiu berpendapat bahwa jika ada upacara khusus, pemberian hadiah sebaiknya dilakukan tepat pada hari upacara "memandikan bayi" (Xisan). Nalan Xin-fang pun setuju untuk datang kembali hari ini. Walaupun begitu, kemarin ia sudah mengirimkan dua pikul kayu bakar dan sekarung beras. Itu adalah barang yang paling praktis, sehingga Jin Xiu menerimanya dengan senang hati tanpa basa-basi.

Hari ini banyak tamu yang datang, jadi Jin Xiu tidak perlu repot memasak. Ia telah menyiapkan kue dan teh di dalam kamar, lalu membantu ibunya berganti pakaian. Berkat kain yang dihadiahkan oleh Selir Shu, mereka bertiga—ibu dan kedua putrinya—memiliki pakaian baru. Meskipun hari ini bukan perayaan tahun baru, namun sudah mendekati akhir tahun, ditambah dengan hari baik untuk upacara Xisan, semua orang perlu memakai baju baru. Warna biru langit cerah yang dikenakan Yufen membuat penampilannya tampak semakin lembut, ramah, dan penuh keberuntungan. Jin Xiu hendak memakaikan baju baru untuk adiknya, Jin Shun, namun dicegah oleh ibunya, "Adikmu harus mandi dulu sebelum memakai baju baru, taruh saja di samping."

Langit baru saja mulai terang saat Sepupu Hai dan Bibi datang. Ibu mengetahuinya karena mendengar suara batuk, lalu ia tertawa, "Suara batuk bibimu itu terdengar dari jarak beberapa mil! Cepatlah keluar untuk menyambut mereka."

Bibi terus terbatuk-batuk, terutama setelah masuk ke dalam ruangan. Mungkin karena tungku di rumah sedang menyala panas, batuknya tidak kunjung reda. Jika bukan karena ibunya pernah mengatakan bahwa Bibi menderita batuk menahun karena paru-parunya terluka akibat kedinginan di masa lalu, Jin Xiu pasti sudah meminta orang yang dicurigai sebagai sumber penularan penyakit ini untuk menjauh dari adiknya yang baru lahir.

Sepupu Hai adalah orang yang unik. Mengesampingkan rumor yang pernah didengar Jin Xiu dari ibunya, ia adalah sosok yang paling mudah didekati dan disukai. Namanya Tuhai. Wajahnya berbentuk oval, matanya melengkung, alisnya pendek, dan sudut bibirnya selalu tersenyum. Ia tampak tidak pernah marah pada siapa pun dan selalu bersikap hormat. Begitu masuk, ia langsung bersujud di depan Yufen yang sedang berbaring di atas dipan, "Bibi! Semoga Anda panjang umur, dan sepupu kecil sehat sentosa serta selalu dalam lindungan-Nya!" Ucapannya terdengar seperti dialog di panggung teater, dengan nada yang panjang dan nyaring hingga menggetarkan ruangan. Jin Shun yang tadinya tidur nyenyak pun terbangun dan menangis keras, membuat suasana rumah seketika menjadi riuh.

Yufen tersenyum lebar, menggendong Jin Shun untuk menenangkannya, "Sudahlah, sudahlah. Kita kan bukan orang asing, mengapa harus memberi hormat sebesar ini? Cepat bangun." Yufen ingin memberikan putranya untuk digendong Bibi, "Kakak ipar, kemarilah, lihatlah Baozhu."

Bibi adalah seorang wanita paruh baya dengan raut wajah yang sedih. Ia beberapa tahun lebih tua dari Yufen. Sambil terus terbatuk, ia mencoba mendekat untuk menggendong Jin Shun, namun dicegah oleh Sepupu Hai, "Aduh, Nenek! Anda sedang batuk parah begitu, nanti sepupu kecil bisa terguncang. Duduk saja di sana!" Sepupu Hai sangat pengertian. Ia tidak membiarkan Bibi naik ke atas dipan, melainkan mempersilakannya duduk di kursi yang paling jauh dari Yufen namun tetap di posisi terhormat, "Duduklah di sini, di sini hangat!"

Sepupu Hai kemudian menyapa Jin Xiu. Meskipun ia adalah sepupu, ia tetap memberi hormat kepada Jin Xiu terlebih dahulu, lalu memujinya habis-habisan karena tampak cantik, sopan, dan cekatan, yang membuat Jin Xiu merasa malu.

Yufen meminta Jin Xiu menyuguhkan teh kepada Bibi dan Sepupu Hai, lalu menanyakan mengapa kakaknya—ayah Sepupu Hai—tidak datang. Sepupu Hai menjawab sambil tersenyum, "Ayah sedang ada tugas, katanya hari ini tidak sempat, jadi meminta Nenek dan saya yang datang." Yufen tidak bertanya lebih lanjut, lalu menanyakan kabar istri baru Sepupu Hai. Mendengar hal itu, Bibi kembali terbatuk hebat, dan Sepupu Hai tampak canggung, "Bibi, hari ini adalah hari bahagia Anda. Urusan lain, biarlah kita bicarakan nanti saja."

Yufen tidak lagi menyinggung hal itu. Ia meminta Jin Xiu memberikan setengah keping uang perak kepada Sepupu Hai. Wajah Yufen tampak cemas, namun betapa cerdiknya Sepupu Hai? Ia langsung menangkap maksud Yufen, "Bibi! Setengah keping uang ini sudah cukup! Kita buat saja banyak masakan berkuah, tambahkan tauge, dan kurangi dagingnya. Pasti bisa tertutupi dan tidak akan memalukan!"

Bibi kembali terbatuk, "Dengar, Hai-zi, jangan sok kuat di depan bibimu! Lakukan saja apa yang seharusnya dilakukan!"

"Tenang saja, Nenek," jawab Tuhai dengan tangkas dan ceria, "Bisa diatur!"

Semua urusan konsumsi untuk upacara Xisan hari ini akan direncanakan oleh Tuhai. Saat ia hendak keluar untuk memesan meja, membeli bahan makanan, dan mengatur urusan dapur, Jin Xiu memanggilnya, "Sepupu Hai." Jin Xiu mengeluarkan sekeping perak kecil dari kantongnya dan menyerahkannya kepada Tuhai, "Ambil uang ini untuk membeli bahan makanan. Di dapur sudah ada beras dan kayu bakar, serta kol di belakang untuk persediaan musim dingin. Lihatlah, jangan dengarkan Nenek. Jika ada yang bagus, beli saja!"

Perak kecil tidak sering terlihat. Tuhai menimbangnya di telapak tangan, beratnya sekitar dua tael. Ia terkejut dan bertanya, "Sepupu, dari mana kamu mendapatkan uang ini?"

"Hadiah dari orang terhormat. Bukankah hari ini hari baik?" Jin Xiu tersenyum, "Kita tidak boleh mengecewakan kerabat dan teman. Aku keluarkan ini dulu, Sepupu gunakan saja. Lagipula, mungkin akan ada tamu terhormat yang datang hari ini. Jika terlalu sederhana, rasanya tidak pantas."

"Baiklah!" Tuhai tertawa, "Dengan uang dari Sepupu, apa yang tidak bisa diurus? Pasti akan beres!"

Menjelang tengah hari, orang-orang yang sebelumnya dihubungi oleh Fuxiang mulai berdatangan. Selain beberapa kerabat, sahabat terbaik Fuxiang, Paman Jin Si si penjual daging, juga datang. Hadiahnya adalah yang paling berharga, yaitu dua potong kaki babi, katanya agar Yufen bisa memulihkan fisiknya. Ia tidak duduk, hanya berbicara beberapa patah kata dengan Yufen dari balik jendela, lalu pamit karena bisnisnya sedang sibuk.

Pemilik Toko Liu dari ujung gang juga datang. Ia sepertinya datang tanpa diundang, membawa sebuah buku berjudul "Youxue Qionglin". Buku itu cukup bagus dan bisa digunakan sebagai bahan bacaan awal untuk Jin Shun. Karena ia adalah tamu, Fuxiang pun mengundangnya masuk untuk minum teh di atas dipan.