Bagian Tiga: Perubahan Mendadak (Kedua)

Apa yang sebenarnya sedang terjadi? Jin Xiu merasa bingung. Setiap kata yang diucapkan oleh Nyonya Gui terdengar jelas dan mudah dimengerti, tetapi jika digabungkan, Jin Xiu sama sekali tidak memahami maksudnya. Ia benar-benar kebingungan. Dirinya baru saja pergi membeli kue bulan atas perintah orang lain, hanya setengah jam berlalu, mengapa mendadak ia dicap sebagai pembawa sial?

Nyonya Gui benar-benar berubah sikap terlalu cepat. Jin Xiu tidak tahu apa maksud ucapannya, hanya bisa melongo menyaksikan Nyonya Gui melangkah masuk ke dalam rumah dengan angkuh. Barulah Jin Xiu menoleh dan memberi hormat pada kedua orang tuanya, “Ayah, Ibu, apa yang sebenarnya terjadi?”

Apakah Nyonya Gui kehilangan akal sehat? Jin Xiu belum sempat berbicara, sekarang pun ia tak berani menanyakan hal itu. Ia hanya melihat ibunya, Yu Fen, sudut matanya basah oleh air mata, sesuatu yang tidak biasa terjadi. Yu Fen adalah wanita berhati lembut, namun bukan tipe yang gampang menangis seperti Lin Daiyu. Menurut adiknya, Yu Fen hanya menangis saat Jin Xiu baru saja pingsan, selebihnya ia menahan duka dan tetap merawat Jin Xiu dengan tabah. Tapi hari ini, mengapa ia kembali bersedih? Apa yang sedang terjadi lagi?

Yu Fen terus-menerus menyeka air mata dengan saputangannya. Melihat ibunya begitu sedih, Jin Xiu segera memerintah Er Niu, “Cepat, bantu ibu masuk dan duduk. Dalam perut ibu masih ada adik kecil, jangan berdiri terlalu lama.” Juga jangan terlalu bersedih.

Tentu saja Yu Fen tidak akan memperdulikan ucapan Nyonya Gui yang menyebut Jin Xiu pembawa sial. Kesedihan yang dirasakan saat itu semata-mata karena masalah yang menimpa kepala keluarga mereka, Fu Xiang. Ketika ia melihat Jin Xiu tidak sebagaimana gosip tetangga yang menyebutnya aneh dan tidak seperti orang pada umumnya, justru sangat perhatian dan peduli, ia merasa sedikit lega. Namun teringat masalah suaminya, ia tak kuasa menahan tangis—selalu seperti itu, jika sendirian ia bisa menahan duka, tapi jika ada yang menenangkan, justru kesedihannya kian menjadi. “Kakak, sekarang keluarga kita dapat musibah lagi! Lalu apa yang harus kita lakukan?”

Jin Xiu segera menopang ibunya, lalu mengantarnya masuk ke dalam rumah. Saat itu, Fu Xiang yang tadinya termenung dan diam juga masuk, duduk di kursi dan menghela napas panjang. Jin Xiu mempersilakan ibunya duduk, lalu menuangkan secangkir teh untuk ayahnya. Meski disebut teh, sebenarnya hanya ampas daun teh dengan sedikit aroma, jauh dari teh berkualitas. Fu Xiang menolak minum, menggelengkan kepala dan mengeluh, “Tahun ini benar-benar tidak tahu harus bagaimana. Apa kita sedang sial? Baru saja diusir dari istana, kukira kemalangan sudah berakhir, ternyata sama sekali tidak.” Fu Xiang menepuk meja dengan keras. Jin Xiu baru menyadari ada sebuah undangan di atas meja. “Hari-hari buruk ini rupanya baru saja dimulai!”

Melihat ibunya menitikkan air mata dan ayahnya menghela napas dengan putus asa, tak seorang pun menjelaskan kebingungan Jin Xiu. Ia pun mengambil undangan itu dan membaca isi surat resminya. Ia pun terkejut bukan main.

“Apa maksudnya ini?” Jin Xiu berkata dengan suara gemetar. Kini ia sedikit paham kenapa Nyonya Gui menyebutnya pembawa sial. “Surat perintah Kementerian Perang: Memerintahkan Yuan dari keluarga Fu Xiang, prajurit bendera merah Mongol, setelah menyerahkan tugas komandan sembilan gerbang, pada tanggal sepuluh hingga tiga belas bulan sembilan harus melapor ke markas besar Fengtai...”

Apa artinya ini? Jin Xiu membaca isi surat itu dengan ngeri. Disuruh melapor ke markas besar Fengtai? “Ke kamp militer?” Jin Xiu buru-buru meletakkan surat yang rasanya membakar tangannya. “Ayah, apakah ini berarti Ayah harus pergi berperang?”

Yu Fen tak mampu menahan tangisnya, “Surat ini memerintahkan Ayahmu ke medan perang di Burma! Bagaimana ini harusnya?”

“Apa?!” Jin Xiu benar-benar terkejut. Ia segera bertanya pada ayahnya, Gui Xiang, dan baru mengetahui bahwa pergi ke markas besar Fengtai bukan sekadar bertugas di kamp militer. Kalau hanya bertugas di militer, itu masih lumrah, karena memang para prajurit bendera merah sudah terbiasa dengan tugas militer. Namun dalam surat perintah itu, memang hanya tertulis untuk melapor ke Fengtai, tetapi Fu Xiang sudah tahu maksud sesungguhnya. Ia menghela napas dan menjelaskan pada Jin Xiu, “Katanya sih bertugas di Fengtai, tapi sekarang siapa yang tidak tahu, markas besar itu sedang bersiap-siap perang, semua demi menaklukkan Burma!”

Burma adalah negeri yang sangat jauh, bahkan lebih jauh daripada Yunnan. Setelah berdirinya Dinasti Konbaung, kerajaan terakhir di Burma, mereka dengan kekuatan militernya segera menaklukkan banyak kepala suku di perbatasan antara Dinasti Xuan dan Burma. Setelah menguasai para kepala suku Shan yang sebelumnya berada di bawah Burma, mereka mulai mengerahkan pasukan kecil bersama para kepala suku Shan untuk mengancam kepala suku di daerah Tiongkok, memaksa mereka membayar upeti tradisional yang disebut “Upacara Kuda Bunga” (berupa uang dan hasil bumi; para kepala suku Shan di perbatasan dua negara ini demi keselamatan sendiri selalu membayar upeti pada kedua pihak). Sebagian kepala suku di wilayah Tiongkok tunduk pada ancaman militer Burma, sebagian lagi tidak mau tunduk, lalu meminta bantuan pada Dinasti Xuan. Dari sinilah awal mula masalah.

Dinasti Konbaung yang baru saja menyatukan Burma tengah berada di masa kejayaan, kekuatan negara sedang naik daun. Mereka bukan hanya menguasai Siam dan Lan Xang, tetapi juga menekan para kepala suku di perbatasan, berniat memperluas wilayah. Para kepala suku yang tak rela dengan kekuasaan Burma banyak yang meminta bantuan pada pejabat Yunnan.

Negara Burma, jika bicara soal wilayah, Jin Xiu tahu ukurannya hanya sedikit lebih besar dari provinsi Yunnan, tidak bisa disebut negara besar. Namun ukuran sebesar itu, di Asia Tenggara yang kecil, sudah laksana hiu besar di kolam kecil. Apalagi pada masa itu, negara-negara di Semenanjung Asia Tenggara masih sangat terbelakang, nyaris berada di masa akhir masyarakat primitif, sama sekali tak mampu melawan tekanan Burma dan hanya bisa memohon bantuan.

Dinasti Xuan yang awalnya berdiri dari negeri kecil di sudut, setelah menyatukan Tiongkok dan memegang kekuasaan, peperangan tidak pernah henti. Tembok Besar yang dibangun pada dinasti sebelumnya dari Shanhaiguan di timur hingga Jiayuguan di barat kini sudah tak terpakai. Wilayah utara sudah lebih jauh dari batas itu. Hanya saja, sejak awal berdiri, Dinasti Xuan sangat bergantung pada bantuan suku Mongol dari barat dan utara. Karena terlalu bergantung, kekuatan mereka pun besar, sehingga sang kaisar pun mulai merasa waswas.

Sejak berdirinya Dinasti Xuan, dalam tiga pemerintahan berturut-turut, fokus militer selalu di barat laut, bersaing dengan suku Mongol dari barat demi menguasai wilayah barat. Selama lebih dari seratus tahun, perhatian terhadap daerah lain sangat minim.

Namun sejak Kaisar Yongsheng naik takhta, peperangan melawan suku Mongol Jungharian di barat laut, serta melawan pemberontakan suku besar dan kecil Hezhu, sudah hampir selesai. Lebih dari seratus tahun perang telah menghabisi hampir seluruh kekuatan Mongol di barat, sehingga barat laut kini aman. Setelah menumpas pemberontakan para kepala suku di Jinchuan, Kaisar Yongsheng mulai mengalihkan perhatian ke gesekan di perbatasan provinsi Yunnan, tepat di sebelah Sichuan. Usai menaklukkan Jungharian, ia mulai bersikap tegas terhadap perilaku Burma yang menindas para kepala suku perbatasan dan menantang wibawa Dinasti Xuan. Situasi perbatasan Xuan dan Burma pun makin tegang.

Itulah gambaran besarnya. Untung Jin Xiu masih tahu sedikit tentang sejarah dan arah perkembangan kejadian, tahu latar belakang besar masa itu, tapi perihal detail perang di Burma, ia tak tahu pasti. Soal itu, Fu Xiang yang lebih memahami.

“Sepertinya sejak tahun kedua puluh tujuh pemerintahan Yongsheng, musim dingin waktu itu, karena Burma menekan para kepala suku kita untuk membayar upeti. Para kepala suku yang setia pada Dinasti Xuan menolak, lalu kepala suku Mu Bang dari Burma bersama pasukan dan tentara rajanya, sekitar dua ribu orang, menyerbu wilayah dua kepala suku di dalam negeri, Mengding dan Gengma. Mereka menculik kepala suku Mengding, membakar kantor administrasi Gengma dan rumah penduduk, serta membunuh banyak orang.”

Setelah itu, kepala suku Gengma berhasil melarikan diri, lalu memimpin pasukan rakyat dan tentara lapangan menyerang balik pasukan Burma di tepi Sungai Gunong, menewaskan sekitar dua ratus orang. Namun demi meredam masalah, kepala suku Gengma akhirnya tetap membayar upeti “Kuda Bunga” melalui kepala suku Mu Bang kepada Dinasti Konbaung. Meski saat itu pejabat Yunnan telah memperketat penjagaan di sepanjang Sungai Gunong, mereka tetap cenderung mengalah dan tidak ingin memperbesar masalah. Karena itu, pada tahun berikutnya, seorang kepala tambang di perbatasan menyeberang sungai untuk membunuh tentara Burma, namun justru ia dihukum mati dengan tuduhan “membunuh orang baik demi jasa palsu”.