Tujuh Puluh Enam, Lepasnya Cangkang Jangkrik Emas (Bagian Terakhir)

Setelah mengatakan beberapa patah kata di sana, melihat Nalan Yongning tidak memiliki perintah lain, Jin Xiu bangkit dan meminta diri, karena ia masih harus mencari Nenek Gui. Nalan Xinfang telah pergi ke luar, dan Nalan Yongning juga seharusnya pergi menjamu tamu-tamu luar, namun kali ini ia tidak pergi ke luar. Seseorang datang dari luar untuk mengundang, "Tuan Solon berkata ia ingin berbicara dengan Tuan."

Nalan Yongning tetap bergeming. Changgui menurunkan tangannya, sedikit mengangkat kepalanya, dan melihat majikannya tampak sedang berpikir, "Tuan, apa yang sedang Anda pikirkan?"

"Apakah kamu masih merasa sangat disayangkan Nona Jin tidak masuk ke istana?"

Bagaimanapun, ia adalah pelayan senior yang telah melayani Nalan Yongning selama bertahun-tahun, sehingga Changgui bisa sedikit menebak apa yang dipikirkan Nalan Yongning. Namun, kali ini Changgui salah menebak. Nalan Yongning menggelengkan kepala, "Berdasarkan apa yang aku dengar hari ini, adalah yang terbaik bagi Nona Jin untuk tidak masuk istana."

"Eh, ada apa dengan Tuan?" Changgui bertanya dengan heran sambil tersenyum, "Bukankah sebelumnya Anda menyetujui Nona Jin, tetapi di dalam hati Anda tetap berharap ia masuk istana agar lebih baik bagi keluarga Nalan?"

"Sebelumnya memang begitu, tetapi sekarang," Nalan Yongning menggelengkan kepala, "aku tidak berpikir seperti itu lagi. Nona Jin memiliki bakat dan siasat, dan sekarang tampaknya ia bahkan memiliki kelicikan. Orang seperti ini... jika ia masuk istana, itu tidak masalah jika ia tidak menjadi orang besar, melayani di sisi Permaisuri bukanlah hal yang besar, tetapi jika ia mendapat kesempatan dan kelak menjadi sukses," wajah Nalan Yongning menunjukkan keseriusan yang jarang terlihat. Ekspresi semacam ini sangat jarang muncul di wajahnya. Nalan Yongning pada dasarnya adalah seorang sastrawan, berjiwa tenang secara alami, mengutamakan keharmonisan dan moderasi, serta tidak mengubah air muka meskipun Gunung Tai runtuh di hadapannya. Namun hari ini... "Jika ia menjadi sukses, aku khawatir ia benar-benar akan menjadi tokoh seperti Permaisuri Lu atau Wu Zetian."

Changgui sedikit terkejut, lalu air mukanya kembali seperti biasa, "Tuan sepertinya terlalu khawatir, bukan?"

"Ini bukan kekhawatiran berlebihan. Orang-orang hebat di dunia selalu memiliki kemampuannya sendiri. Kemampuan adalah yang utama; jika tidak memiliki kemampuan, sehebat apa pun hal lainnya akan tetap sia-sia. Kemampuan ini ditambah dengan dua hal lainnya, barulah dapat mencapai suatu urusan."

Nalan Yongning bangkit dan berjalan perlahan ke luar ruang kerja.

Changgui mengikuti di belakangnya, "Lalu, dua hal terakhir yang Tuan maksudkan adalah apa?"

"Pertama adalah dukungan dari orang berpengaruh. Jika ada orang penting yang menaruh perhatian besar dan memberikan promosi serta bimbingan, rintangan yang awalnya sulit untuk dilewati itu dapat langsung dilompati dalam sekejap. Bagai naga dan harimau yang melebur, membentuk pil emas, dengan begitu seseorang dapat membubung tinggi ke angkasa."

"Adapun hal terakhir, aku merasa itulah yang paling penting."

"Itu adalah takdir pertemuan." Nalan Yongning berjalan menuju aula jamuan dan menikmati pertunjukan opera. Di sini, bunga-bunga bermekaran dengan indahnya, suara seruling dan tabuhan genderang bertalu dengan merdu, gelas-gelas anggur saling berderincing, dan para wanita cantik tersenyum manis bagai bunga. Suasana pemandangan seperti ini sungguh sangat meriah. Semua orang diliputi kebahagiaan, namun Nalan Yongning justru menghela napas. Entah mengapa, di lubuk hatinya sepertinya tidak ada banyak kegembiraan. Menyanyi opera di malam tahun baru, pertunjukan hampir berlangsung sepanjang malam. Pemandangan yang begitu megah, selain delapan keluarga besar dan para pangeran serta bangsawan pemegang kekuasaan nyata, sangat jarang disaksikan oleh orang lain. Penuh dengan para tamu, semua orang datang untuk menyapa Nalan Yongning. Nalan Yongning membungkuk kepada semua orang, kembali ke tempat duduknya, meminum seteguk teh, lalu melanjutkan perkataannya kepada Changgui, "Kata takdir adalah yang paling penting. Tidak terhitung berapa banyak orang berbakat luar biasa di dunia ini yang memiliki pengetahuan luas dan kecerdasan melimpah, serta mendapat pengakuan dari orang-orang penting, namun karena tidak ada takdir, mereka tidak dapat mewujudkan cita-cita di dalam hati mereka."

Nalan Yongning mengangkat pandangannya dan kebetulan melihat di koridor sisi kiri dan kanan, di antara sekelompok wanita berpakaian istana, Jin Xiu kebetulan duduk dan sedang berbicara dengan Nenek Gui mengenai sesuatu, "Nona Jin sekarang memiliki bakat, dan juga dukungan dari orang berpengaruh. Mengenai hal ini, belum lagi yang lain, sudah ada beberapa orang."

"Tentu saja, Tuan adalah orang berpengaruh yang paling penting bagi Nona Jin."

"Bukan aku," Nalan Yongning tersenyum tipis, "Orang berpengaruh itu, kalau bukan Tuan Muda Fu, pastilah Pangeran Ke-12, giliranku tidak akan sampai untuk menjadi orang berpengaruh itu."

Orang berpengaruh tentu saja ada, dan jelas bahwa Jin Xiu dapat membuat orang-orang berpengaruh ini mengangkat derajatnya—oh, bukan, bukan mengangkat derajat, dalam pandangan Jin Xiu, mungkin itu lebih merupakan kerja sama yang saling menguntungkan. "Orang berpengaruh sudah ada, bakat juga ada," Nalan Yongning menatap Jin Xiu sejenak dan terdiam agak lama, barulah ia mengalihkan pandangannya kembali ke panggung opera. Ia melihat saat itu sedang dipentaskan lakon *Kuil Jinshan*. Bai Suzhen melihat bahwa Xu Xian tidak dapat dibujuk, dan terus-menerus didesak oleh Fahai, sementara Xiao Qing di sampingnya berwatak keras bagai api, maka dengan tekad bulat ia segera menggulung air Sungai Yangtze, memanggil para prajurit udang dan jenderal kepiting, berniat menenggelamkan Kuil Jinshan dengan air.

Pertunjukan laga ini sangat meriah, dengan kemunculan para prajurit udang, jenderal kepiting, kura-kura, dan kerang betina. Suasananya sangat magis dan luar biasa indah. Nalan Yongning hanya melihatnya beberapa saat dan tidak melanjutkan menonton, lalu berkata, "Kalau begitu, yang kurang hanyalah takdir. Jika takdir itu tiba, dikhawatirkan kelak akan terjadi perubahan besar yang menjungkirbalikkan keadaan, itu pun bukan hal yang tidak mungkin."

Ada banyak orang dan banyak mulut, sehingga Nalan Yongning tidak menjelaskan apa sebenarnya takdir itu. Namun, baik Nalan Yongning maupun pelayannya, Changgui, sama-sama mengerti bahwa bagi Jin Xiu, takdir bukanlah "takdir" para pria di luar sana seperti berbisnis, menjadi pejabat, bertugas, atau mengikuti ujian kekaisaran, melainkan urusan yang sudah berada tepat di depan mata, yaitu "masuk ke istana".

Nalan Yongning kini telah memiliki pemahaman penuh mengenai kemampuan Jin Xiu. Ia merasa agak takut dengan apa yang mungkin akan dilakukan Jin Xiu selanjutnya. Jika seandainya ia benar-benar masuk ke istana dan mendapatkan "takdir" ini, maka ke mana arah keluarga Nalan kelak benar-benar sulit diprediksi.

Masa depan tidak pasti, oleh karena itu Nalan Yongning merasa sedikit ragu. Apa yang dikatakannya benar, jika keluarga Nalan terlibat dengan tokoh-tokoh seperti Permaisuri Lu atau Wu Zetian, masa depan benar-benar akan sulit ditebak.

Nalan Yongning merasa ragu. Ia merasa bahwa keputusan Jin Xiu sendiri untuk tidak masuk ke istana mungkin adalah pilihan yang tepat, tetapi Changgui memiliki pemikiran yang berbeda. Ia sedang memikirkan perkataan Nalan Yongning, berdiri di samping pilar, tampak tenggelam dalam pikirannya sendiri, bahkan ia tidak menyadari ketika Nalan Xinfang memanggilnya beberapa kali.

Jin Xiu kembali ke sisi Nenek Gui, duduk, dan melihat pemandangan yang makmur serta kedamaian yang dihiasi nyanyian dan tarian ini, sehingga ia mau tidak mau menghela napas panjang. Suasana yang meriah, hangat, dan mengepulkan uap panas ini dibandingkan dengan dirinya yang berjuang keras berlari di lorong-lorong istana yang suram dan sunyi, perbedaannya sungguh sangat jauh. Siapa yang mau pergi ke tempat seperti itu?

Tetap tinggal di tempat yang dipenuhi banyak orang dan dipenuhi senyum kegembiraan jauh lebih menarik.

Nenek Gui sedang dikelilingi oleh para pelayan wanita sambil mendengarkan opera, dan di sampingnya diletakkan berbagai buah-buahan serta benda lainnya. Ia menyaksikan dengan penuh minat gerakan lincah bagaikan awan dari pemeran *wudan* Xiao Qing yang melakukan jungkir balik. Untuk sesaat ia bahkan belum menyadari bahwa Jin Xiu telah kembali, sampai pertunjukan *Kuil Jinshan* selesai, ia menoleh untuk memegang cangkir teh dan baru melihat Jin Xiu duduk di samping, "Kamu sudah kembali?"

"Ya," jawab Jin Xiu sambil tersenyum. Melihat tatapan penuh rasa ingin tahu dari Nenek Gui, ia menambahkan satu kalimat lagi, "Semuanya baik-baik saja."