Lima puluh sembilan, Perselisihan Lainnya (Selesai)

Hou Yannie tahu bahwa kepala keluarga ingin mengusirnya dari keluarga Hou, lalu menyadari bahwa masalah ini tidak bisa diperbaiki lagi. Setelah berpikir sepanjang malam, dia terus memikirkan bahwa dia harus membuat beberapa rencana tambahan untuk dirinya sendiri agar tidak benar-benar diusir sampai kehilangan segalanya. Meskipun tidak sampai mati kelaparan di jalanan, hidup mewah yang dulu dinikmatinya tidak bisa dilanjutkan, itu terlalu menyakitkan baginya.

Dengan cepat, dia menyita sebagian uang hasil dagang terlebih dahulu. Saat semuanya sedang sibuk menyerahkan pekerjaan, belum sempat menghubungi para pedagang yang berurusan dengannya, dia memanfaatkan kesempatan ini untuk mengeluarkan sejumlah uang.

Jin Xiu mendengar hal ini dan merasa sedikit tidak percaya, “Kalau begitu, untuk apa kamu datang kepadaku? Kepala keluarga Hou jelas memilih jalan aman untuk menyelamatkan keluarganya, dan tidak melakukan hal yang terlalu berlebihan. Setelah beberapa tahun, mungkin dia akan menerima kamu kembali. Tapi kamu malah membuat keributan besar, dan itu benar-benar membuat keluarga Hou marah padamu.”

Hou Yannie mengatupkan giginya, “Kalau sudah membuat marah, biarlah. Bagaimanapun juga aku tidak beruntung di keluarga Hou. Kalau bukan karena aku tahu bagaimana menyesuaikan diri, pandai memuji, ditambah kerja keras beberapa tahun terakhir membantu keluarga mendapatkan banyak keuntungan dan membuka jalur dagang, aku takkan mendapatkan sedikit kepercayaan dari kepala keluarga. Orang luar pun memanggilku ‘Tuan Qi’. Aku sudah banyak berkorban untuk keluarga Hou, tapi sekarang demi seorang tua buta bernama Huang, aku benar-benar tak diberi kesempatan sedikit pun. Kakak Xiu, ibuku juga sudah diusir keluar. Sekarang dia tidak punya tempat, jadi harus datang jauh-jauh ke sini untuk mencari aku!”

Ini memang terlalu berlebihan, tidak seharusnya melibatkan keluarga dalam masalah ini. Mungkin ini bukan maksud kepala keluarga, tapi orang-orang bawahannya yang menafsirkan maksud atasan dan melakukan hal-hal berlebihan, itu hal yang biasa terjadi.

“Mereka begitu tega, jadi aku juga tidak bisa disalahkan jika aku jadi tak tahu malu seperti ini,” geram Hou Yannie. “Kakak Xiu, kamu bilang aku harus bagaimana sekarang? Sejujurnya, sejak aku bertemu kamu di Kabupaten Dingxing, walau langsung tahu kamu perempuan, aku juga segera tahu kamu orang yang berbakat luar biasa, bahkan lebih hebat daripada pria biasa. Apalagi setelah urusan Huang si tua buta itu, aku semakin yakin kamu bukan orang biasa. Aku mengalami perubahan besar ini dan benar-benar bingung harus bagaimana.”

“Hubungan yang aku miliki selama ini semua karena identitasku sebagai keluarga Hou. Sekarang setelah kehilangan itu, semua hubungan dan hutang budi jadi tidak berguna lagi. Aku benar-benar bingung,” keluh Hou Yannie. Dia berdiri, membungkuk dalam-dalam ke Jin Xiu, “Aku datang hanya untuk mencari kakak Xiu, agar membimbing aku yang tersesat ini.”

“Ada dua ribu tael perak yang diambil dari rumah,” kata Hou Yannie sambil mengeluarkan amplop tebal dari lengan bajunya, lalu menyerahkannya ke Jin Xiu. “Aku sudah mengubah semuanya jadi surat berharga perak, silakan kakak terima.”

Nalan Xin Fang menghirup napas dalam-dalam, pria gemuk itu benar-benar besar keberaniannya! Mungkin semua perak yang dia punya sekarang sudah berada di amplop itu. Tidak disangka dia langsung menyerahkannya semua.

Ingin memberikannya padaku?

Jin Xiu menerima amplop itu, berpikir sejenak, meremasnya, memang sangat tebal. Dia tersenyum samar, “Kakak Peide, buat apa kamu melakukan semua ini?” lalu mengembalikan amplop itu kepada Hou Yannie, “Apa, kamu mau minta aku carikan pekerjaan untukmu?”

“Bukan minta pekerjaan,” jawab Hou Yannie sambil menolak amplop itu dan mundur, “Aku hanya ingin tahu, apakah ada jalan keluar di sini.”

Melihat Hou Yannie enggan mengambil kembali amplop itu, Jin Xiu meletakkannya di atas meja. Di atas meja ada teko tutup yang terbuka, mengeluarkan uap hangat, “Kakak Peide, kamu mau jadi pegawai negeri atau tetap berdagang?”

“Dia mau jadi pegawai negeri?” Nalan Xin Fang mencibir, “Dia bahkan tidak punya jabatan resmi! Hanya pedagang biasa, bisa jadi pegawai negeri?”

“Sejujurnya,” kata Hou Yannie agak malu-malu, “Nalan Erye, aku memang menyumbang jabatan, sebagai calon bupati cadangan.”

Nalan Xin Fang hampir saja memuntahkan teh dan mengomel, “Kantor pemerintahan Dinasti Daxuan sudah rusak karena orang-orang kaya seperti kamu!”

“Jadi, kakak Peide mau jadi pegawai negeri?”

“Tidak,” Hou Yannie menggeleng. “Aku bukan dari keluarga bangsawan, juga bukan lulusan ujian negeri. Jabatan calon bupati ini cuma aku beli supaya bisa lebih mudah berurusan dengan pejabat. Kalau aku benar-benar jadi pegawai negeri, aku takut tidak bisa menjalankan tugas dengan baik. Aku tidak ingin jadi pejabat.”

“Kalau begitu, tetap berdagang?”

“Ya. Mendengar kata-katamu, sering ada ide-ide cemerlang, jadi aku datang minta kakak Xiu tunjukkan jalan terang supaya aku bisa bangkit lagi. Aku juga ingin menunjukkan pada keluarga Hou di Jiexiu, tanpa dukungan mereka aku tetap bisa sukses!” Hou Yannie mengatupkan giginya.

“Mencapai suatu prestasi!”

“Tidak ada jalan yang benar-benar terang,” kata Jin Xiu dengan tenang, “Di dunia ini tidak ada bisnis yang selalu untung tanpa rugi.”

Hou Yannie diam menunggu, menunggu Jin Xiu melanjutkan. Dia sudah tenang kembali, menanti pembicaraan yang mungkin terpenting dalam hidupnya itu.

“Kamu bawa pulang surat berharga perak ini,” kata Jin Xiu sambil mengambil amplop itu. Hou Yannie tetap menolak, lalu Nalan Xin Fang menerimanya, dengan perasaan sangat berat melemparkannya ke Hou Yannie, “Aku bisa membantumu.”

Hou Yannie langsung semangat kembali, matanya yang kecil membesar, telinganya tegak, menunggu Jin Xiu melanjutkan, “Tapi aku belum bisa mengurusimu sekarang.”

Dia langsung kecewa lagi, “Karena aku belum tahu apa yang kamu miliki sekarang,” Jin Xiu merapikan lengan bajunya dan tersenyum, “Kamu bilang kamu berdagang kecil-kecilan, berdagang apa? Jalur dagangnya bagaimana? Dengan siapa kamu berdagang? Apa aset yang kamu punya, seperti berapa banyak gudang, kereta kuda, atau penyimpanan barang? Aku tidak tahu sama sekali, bagaimana aku bisa memberimu saran?”

“Kalau aku tidak tahu apa-apa tentang urusanmu, bagaimana aku bisa membantumu?” Jin Xiu melanjutkan, “Jika aku langsung setuju sekarang, kamu pasti menganggap aku berbohong.”

Setelah mendapat janji Jin Xiu, Hou Yannie seperti langsung rileks, “Terima kasih, kakak Xiu.”

“Tidak usah berterima kasih. Aku belum benar-benar membantumu. Kalau hanya mau berdagang dan cari untung, itu mudah, tapi kalau cuma jadi pedagang biasa, itu terlalu sederhana,” kata Jin Xiu sambil menyeruput teh dari teko.

“Tahu tidak, kakak Peide, pernah dengar istilah ‘pedagang berjubah merah’?”

“Berjubah merah?” jantung Hou Yannie berdebar kencang. “Apakah itu maksudnya memakai mahkota batu merah?”

“Kurang lebih seperti itu. Jadi pedagang kecil biasa itu terlalu membosankan.”

“Aku ingin tahu, apakah keluarga Hou di Jiexiu di matamu juga hanya pedagang kecil?”

“Kecil.”