Bagian Sembilan: Percakapan Santai di Gubuk Rumput (Bagian Satu)

Sejujurnya, Fu Xiang benar-benar tidak mengerti apa yang dibicarakan oleh Nalan Yongning. Apa itu keluarga Nan, siapa pula Permaisuri Agung, lalu soal upacara duka dan pemakaman, semuanya membuatnya bingung. Meski ia pernah melihat dunia, pengalamannya sebatas menjadi pengawal di istana saja. Ia memang menyaksikan banyak hal, tetapi wawasannya tetap saja terbatas. Sebagai prajurit dari kalangan bawah, mana mungkin ia tahu rahasia-rahasia istana seperti ini? Kalau saja ia paham makna sebenarnya dari segala kepura-puraan dan kepatuhan semu yang tampak di permukaan, mungkin ia tidak akan tersingkir dari istana tanpa seorang pun pejabat yang membantunya membela diri.

Karena itu, saat Nalan Yongning melontarkan pertanyaan barusan, ia sendiri merasa sedang bertanya pada orang yang salah. Namun di luar dugaan, justru di rumah sederhana ini, ada seseorang yang benar-benar bisa menjawabnya!

Nalan Yongning pun berbalik, memperhatikan dengan sungguh-sungguh putri Fu Xiang yang selama ini diabaikannya sejak tiba di keluarga Yuan. Awalnya ia mengira hanya kebetulan belaka, sekadar ucapan tanpa makna. Namun setelah mendengar kalimat selanjutnya, ia baru menyadari bahwa ini bukan sekadar omong kosong. Gadis itu benar-benar memiliki pandangan sendiri mengenai persoalan ini!

“Pangeran Kedua Belas, Yong Ji, putra dari Permaisuri Nan, dan takhta putra mahkota, pada dasarnya sudah tidak ada harapan lagi.”

Ucapannya sangat langsung dan menohok. Nalan Yongning menatap Jin Xiu dengan seksama, untuk pertama kalinya benar-benar memperhatikan putri Fu Xiang yang selama ini terabaikan. Wajahnya bulat telur, kulitnya putih bersih, kedua alisnya dibiarkan alami, panjang dan tebal, menambah kesan gagah. Matanya besar dan memancarkan semangat, sikapnya tenang dan anggun. Meski ditatap begitu tajam, ia sama sekali tidak tampak canggung, hanya menundukkan mata sedikit sebagai tanda sopan tidak menatap langsung orang yang lebih dihormati.

Fu Xiang menangkap sebagian maksud Jin Xiu dan langsung ketakutan, “Jin Xiu, omongan apa yang kau ucapkan! Urusan seperti ini, pantaskah kau membicarakannya?”

Ia pun buru-buru maju untuk menahan Jin Xiu, berniat menutup mulut putrinya. Ia berbalik menghadap Nalan Yongning, membungkukkan badan dengan sopan, “Tuan Ning, anak perempuan saya memang belum banyak pengalaman, hari ini bicara semaunya di hadapan Anda. Mohon kemurahan hati Anda, jangan diambil hati.”

Nalan Yongning tampak sedikit terkejut, juga heran, menatap Jin Xiu dengan penuh selidik. Ia melambaikan tangan pada Fu Xiang, “Kau bercanda, saudaraku. Putrimu ini, ucapannya sangat tepat.”

Tadinya ia berencana pergi, namun setelah mendengar ucapan Jin Xiu, ia berubah pikiran. Ia kembali duduk di tempatnya semula, kedua tangan bertumpu di lutut, dan mengangguk pada Jin Xiu, “Beberapa kalimat yang kau ucapkan membuktikan hatimu punya pemahaman yang dalam. Karena sudah berkumpul di sini,” ia mengambil cangkir teh yang sejak tadi belum tersentuh, menyesap sedikit, lalu tersenyum pada Fu Xiang, “Saudaraku, duduklah juga. Kita ini sudah saling kenal sejak lama, apa salahnya berbincang sebentar? Lagi pula, di ruang dalam seperti ini, apa yang keluar dari mulut putrimu hanya sampai ke telingaku saja, yang lain tak perlu tahu. Tak usah tegang, saudaraku.”

Nalan Yongning memang berkedudukan tinggi dan berasal dari keluarga terhormat. Walau ia menyebut-nyebut persahabatan lama, baik Fu Xiang maupun Jin Xiu tentu tidak benar-benar percaya bahwa kedua keluarga mereka setara. Ucapannya mungkin terdengar ringan, namun ada nada tak terbantahkan di dalamnya. Fu Xiang pun buru-buru menunduk, mengiyakan, lalu duduk di kursi bawah sebagai pendamping.

Setelah duduk, Nalan Yongning berpikir sejenak, lalu tersenyum pada Jin Xiu, “Pendapatmu menarik sekali. Aku sendiri belum pernah mendengarnya. Bagaimana kau bisa melihat bahwa keluarga Nan sudah benar-benar tidak disukai dan dibuang oleh Yang Mulia?”