Delapan, Persahabatan Lama dengan Keluarga Nalan (Bagian Tiga)

Keluarga itu sudah beres-beres, mengganti pakaian, bersiap dengan hati-hati. Fu Xiang adalah kepala keluarga, meski jika nenek Gui menatapnya tajam, ia akan menjadi penurut seperti kura-kura masuk ke cangkangnya. Namun, secara resmi, laki-laki adalah pemimpin keluarga. Di rumah itu tak ada anak laki-laki yang bisa ditugaskan sebagai pelayan pintu; kalau ada, tentu pelayan pintu yang akan menyambut tamu. Karena hanya Fu Xiang satu-satunya laki-laki dewasa di rumah, maka ia harus maju menyambut tamu.

Yu Fen bersama kedua putrinya menunggu di bawah atap di halaman. Nenek Gui tentu tidak akan melakukan hal demikian; ia merasa dirinya sebagai anggota paling terhormat keluarga Yuan, sehingga perlakuannya pun berbeda. Ia duduk di dalam rumah, minum teh, lalu memerintahkan Jin Xiu, “Kalau tamu datang, kamu harus sigap, panggil aku, beri peringatan, aku akan segera keluar!”

Para bangsawan biasanya tepat waktu. Ketika waktu yang dijanjikan hampir tiba, suara kereta kuda terdengar dari luar. Fu Xiang sendiri memandu sebuah kereta kuda besar berwarna hijau dengan atap merah masuk dari luar gang, berhenti di depan rumah. Jin Xiu berdehem, memberi tanda ke nenek Gui, lalu mengikuti ibunya dan adiknya maju ke depan. Kusir kereta dengan cekatan melompat turun, mengambil bangku kecil, membuka tirai pintu kereta, dan dari dalam keluar seorang pria berpakaian jubah merah tua, mengenakan luaran biru muda, dengan topi resmi di kepala.

Fu Xiang maju menawarkan tangannya untuk membantu, namun pria itu menolak sambil tersenyum, “Tak perlu, terima kasih!” Ia turun perlahan dengan bantuan tangan kusir, lalu berkata kepada Fu Xiang, “Tadi kau sudah membantu kereta, aku sudah merasa tak enak. Kita ini sahabat keluarga lama, tak perlu berbuat seperti pelayan.”

Fu Xiang buru-buru berkata tak berani, lalu menyambut tamu itu masuk ke halaman. Ia mengangkat sedikit ujung jubahnya, menunduk berjalan melewati pintu halaman, baru setelah masuk ia mendongakkan kepala. Jin Xiu melihat tamu itu adalah pria paruh baya sekitar empat puluh tahun, berjanggut panjang, berwajah lembut dan berpendidikan, sorot matanya tenang dan tajam, pakaiannya mewah tapi tidak mencolok, hanya ibu jari kanan yang mengenakan cincin giok putih, menandakan statusnya. Setelah masuk, Yu Fen bersama kedua putrinya memberi salam hormat, tamu itu sedikit menghindar, “Ibu tak perlu terlalu sopan, kita memang sahabat keluarga lama.”

Tamu itu tidak terlalu memperhatikan Jin Xiu dan adiknya, hanya mengangguk sedikit sebagai sapaan. Jin Xiu memang tidak memiliki aura tokoh utama, orang sekali lihat tahu ia tidak biasa, lalu mereka masuk ke rumah. Nenek Gui dengan penuh hormat memberikan salam hormat yang sangat dalam, tamu itu terkejut melihat nenek Gui yang berpakaian mencolok, segera menatap Fu Xiang mencari penjelasan. Fu Xiang buru-buru berkata, “Ini kakak saya.”

Keluarga itu menyambut tuan dari keluarga Nalan masuk, duduk bersama, lalu seluruh keluarga memberi salam hormat. Kali ini nenek Gui berlindung di sudut dan tidak ikut memberi salam, merasa statusnya berbeda dengan Yu Fen dan yang lainnya, sehingga tidak perlu memberi salam. Fu Xiang tadi sudah memperkenalkan, tamu dari keluarga Nalan ini adalah putra dari mantan pejabat tinggi Shanxi, sekarang menjadi tuan besar di rumah Nalan, Nalan Yong Ning, dan seluruh keluarga memanggilnya “Tuan Ning”.

Nalan Yong Ning memegang janggutnya dan mengangguk, menerima salam semua orang, lalu menarik tangan Fu Xiang sendiri sambil tersenyum, “Saudaraku, tak perlu terlalu sopan. Kita sahabat keluarga lama, meski jarang bertemu, tapi tetap sudah saling mengenal sejak lama.”

Mengapa Nalan Yong Ning datang hari ini, sebenarnya ada sedikit takdir. Kemarin Fu Xiang keluar mengunjungi kerabat, pertama-tama ke rumah Nalan, tapi rumah itu tinggi martabatnya, meski ramah namun tak bisa sembarangan masuk, jadi hanya mengirimkan kartu kunjungan, meletakkannya di rumah mereka, sebagai bentuk penghormatan.

Kebetulan hari ini Fu Xiang dilihat, biasanya Nalan Yong Ning tidak pernah melihat kartu kunjungan, merasa tak ada yang menarik. Setelah pensiun dan jarang bergaul, tapi hari itu setelah makan siang, ia tiba-tiba ingin melihat kartu kunjungan, menemukan nama Fu Xiang di sana, belum tahu siapa, lalu menanyakan ke pengurus rumah, baru tahu itu adalah orang yang pernah dibawa oleh ayahnya ke Shanxi untuk membantu urusan, dan pekerjaan Fu Xiang juga pernah ia berikan tanpa banyak pertimbangan, tapi ia sama sekali tak punya ingatan tentangnya, lalu bertanya lagi ke pengurus, timbul rasa ingin tahu, akhirnya datang melihat sendiri.

Sampai di sini, sebenarnya tak ada yang ingin dilihat, tapi Nalan Yong Ning tidak datang untuk mencari inspirasi, hanya ingin berjalan-jalan menghibur diri. Ia melihat-lihat sekeliling, “Rumah saudaraku, meski sederhana, tapi sangat rapi dan terawat, terlihat sangat baik.”

“Benar,” kata Fu Xiang menemani di sisi. Nenek Gui melihat Nalan Yong Ning tidak menunjukkan perlakuan istimewa kepadanya, sudah tidak sabar, langsung keluar menuju kamar, bahkan menarik Er Niu untuk melayaninya. Yu Fen sedang mengandung, tak baik berdiri lama, apalagi nenek Gui sudah memperhatikan Yu Fen, ingin agar Yu Fen segera melepas pakaiannya agar tidak kotor.

Akhirnya, hanya Jin Xiu yang tinggal di dalam rumah, ia membawa teh, lalu berdiri melayani. Fu Xiang berbincang dengan tersenyum, meski agak penakut dan lemah lembut, tapi pernah bertugas di istana, sudah biasa menghadapi orang besar, sehingga tetap lancar berbicara. Setelah beberapa saat, Nalan Yong Ning bertanya, “Saudaraku tadinya bertugas di istana, mengapa sekarang bertugas di markas pengawas sembilan gerbang dan pengawal lima kota?”

Fu Xiang agak malu, tapi karena ditanya, ia harus menjawab jujur, menceritakan seluruh kejadian malam tanggal empat belas Juli kepada Nalan Yong Ning, “Coba lihat, saya mengalami kejadian seperti itu, bukankah benar-benar sial? Juga memang nasib buruk, Tuan Ning sudah membantu saya mendapatkan pekerjaan bagus, tak disangka baru sebentar sudah kehilangan!”

Sorot mata Nalan Yong Ning sedikit berubah, “Jadi malam itu, kau yang mengalami urusan keluarga Selatan.”

“Benar, raja sangat tabu terhadap penghuni Istana Yi Kun, saya hanya kebetulan terlibat, akhirnya terkena masalah dari pengawal, rasanya sangat terzalimi. Kalau saja tidak diusir dari istana, mana mungkin saya dikirim ke markas Feng Tai, dan akhirnya harus ke Burma menghadapi maut? Sungguh, menurut saya, kematian wanita Selatan di Istana Yi Kun adalah malapetaka dalam hidup saya.”

Nalan Yong Ning memegang janggutnya, termenung, “Memang benar, saudaraku kurang beruntung. Tapi tahukah kau, wanita Selatan itu dimakamkan dengan upacara selir agung kerajaan, padahal sebenarnya tidak sepenuhnya mengikuti tata cara selir agung?”