Bagian Tiga: Perubahan Mendadak (Empat)

Masih ada persediaan beras di rumah, meskipun itu beras lama yang dibagikan oleh Dapur Kerajaan, tetapi lumayan juga, setidaknya cukup untuk mengisi perut. Jin Xiu menyuruh adiknya, Er Niu, untuk membersihkan beras terlebih dahulu, sementara ia sendiri keluar rumah. Ia pergi ke warung sayur, membeli seikat daun bawang, lalu menukar sebongkah tahu. Awalnya ia berniat membeli sedikit daging, namun setelah meraba kantong yang kosong, uang yang tersisa memang tidak cukup untuk membeli daging, sehingga ia hanya bisa mengurungkan niatnya. Ia pun menghabiskan sepuluh keping uang untuk membeli setengah ons hati babi, setidaknya ada sedikit lauk berprotein.

Sesampainya di rumah, ia mencabut seikat daun bawang kecil di halaman. Er Niu membantu, Jin Xiu mulai memasak. Tak lama kemudian, beberapa hidangan telah siap. Jin Xiu memang sudah mahir memasak, hanya saja keluarga di kehidupan sekarang ini ternyata jauh lebih miskin dibanding kehidupan sebelumnya. Bahkan minyak kedelai untuk menumis pun hanya tersisa sedikit. Jin Xiu tidak berani berlaku boros, sekali memasak langsung menghabiskan lapisan minyak tipis di dasar kendi.

Tahu dan daun bawang kecil ia aduk bersama, tambahkan sedikit garam kasar. Daun bawang direbus dan diteteskan beberapa tetes minyak kedelai. Hati babi tidak bisa asal dimasak, harus digoreng dengan minyak kedelai, sehingga satu hidangan ini menghabiskan satu sendok minyak kedelai. Setelah semua selesai, nasi pun telah matang dengan asap mengepul. Er Niu mencium aroma masakan, dengan gembira ia bertepuk tangan, bersiap membawa peralatan makan ke ruang utama. Jin Xiu segera menahan, “Tanya dulu pada Bibi Agung, apakah beliau ingin makan di sana.”

Lebih baik hari ini tidak memancing kemarahan Nyonya Besar Gui, apalagi sejak pagi sudah sempat berselisih. Rumah pun sedang suram karena ayah hendak menjalani tugas baru sebagai tentara. Lebih baik bertanya dulu pada orang paling dihormati di keluarga Yuan ini.

Er Niu keluar sebentar lalu kembali, “Bibi Agung bilang hari ini beliau sedang tidak enak badan, tidak akan makan bersama kita, dan kita tidak perlu mengganggu beliau.”

Jin Xiu tersenyum dalam hati. Jelas Nyonya Besar Gui sedang menikmati kue bulan yang baru dibeli, ditemani teh, dengan nyaman dan gembira. Tidak mau keluar untuk makan hidangan keluarga Yuan yang serba kekurangan, juga khawatir dua keponakan akan tergoda dan meminta kue bulan. Lalu, mungkin juga tidak ingin melihat keluarga adik menangis dan bersedih. Lebih baik beliau tidak datang, agar tidak mengomentari macam-macam. Jika tahu uang sisa beli kue bulan dipakai untuk membeli lauk tambahan, bisa-bisa wajah panjangnya akan semakin panjang seperti wajah keledai.

Jin Xiu membawa peralatan makan ke dalam rumah. Fu Xiang melihat ada tahu campur daun bawang kecil, daun bawang rebus dengan tetesan minyak, dan sepiring kecil hati babi. Tiga hidangan itu memenuhi meja makan, tampil sederhana namun menggoda selera. Ia bertanya, “Hari ini bukan perayaan musim gugur, kenapa makanannya mewah begini?”

Jin Xiu dengan gaya seperti pesulap mengeluarkan semangkuk arak dari belakangnya, tersenyum, “Bibi Agung tadi menyuruh aku dan adik beli kue bulan, sisa uangnya tidak diambil kembali, jadi aku anggap itu memang diberikan pada kita. Mungkin memang beliau sengaja membiarkan kita makan enak hari ini.”

Fu Xiang segera mengambil mangkuk arak itu, “Ada arak, rasanya seperti tahun baru!” Ia langsung meneguknya, wajahnya berseri-seri, sejenak ia melupakan rasa takut karena harus bertugas di Kamp Latihan Fengtai dan menghadapi medan perang di Burma. “Hari ini memang hari yang baik.”

Jin Xiu membujuk ibunya agar makan lebih banyak, lalu menjepit sepotong hati babi untuk Er Niu. Meski Er Niu sangat tergoda, ia tetap menggeleng, lalu memakai sumpitnya untuk menjepit hati babi yang harum itu ke mangkuk Yu Fen, “Ibu sedang mengandung, ibu saja yang makan.”

Yu Fen merasa sangat terharu, lalu menjepit sepotong hati babi dari mangkuknya untuk Er Niu, “Er Niu, kamu juga makan.” Yu Fen ingin menjepitkan untuk Jin Xiu, Jin Xiu tersenyum, “Ibu, lebih baik ibu makan sendiri. Kita satu keluarga, tidak perlu saling memaksakan. Kalau terus saling menolak, hati babi ini bisa jadi keras dan tidak enak lagi.”

Fu Xiang tertawa, “Benar kata kakakmu, anak-anak perempuan memang berbakti. Makan saja, jangan dipikirkan lagi.” Ia kini punya arak dan lauk, hatinya sangat senang, meskipun arak itu hanya air yang sedikit beraroma arak. Ia tetap menikmatinya, bersenandung, menepuk meja, makan bersama seluruh keluarga, lalu meregangkan badan, “Nasi hari ini benar-benar enak, mengingatkan aku pada masa dulu makan bersama kakek dan nenek kalian.” Fu Xiang mengenang masa lalu, tak bisa menahan perasaan, “Dulu keluarga kita jauh lebih baik dari sekarang, setiap hari selalu ada tiga atau empat hidangan begini!”

“Apa susahnya?” Jin Xiu tersenyum, “Sekarang memang sulit, tapi nanti pasti membaik. Seperti yang dikatakan dalam buku, setelah kesulitan pasti ada kemudahan! Keluarga kita tidak akan jatuh lebih rendah lagi, paling buruk juga tidak lebih buruk dari sekarang. Hari-hari ke depan, pasti akan makin baik seperti bunga wijen yang terus mekar!”

“Bagus!” Fu Xiang bertepuk tangan memuji. Ia kemudian menoleh ke Yu Fen sambil tersenyum, “Lihat, Jin Xiu benar. Kalau aku ke Yunnan, siapa tahu satu dua tahun, dapat prestasi militer, pulang nanti bisa memberimu gelar kehormatan.”

Yu Fen tak tahan ingin tertawa, “Wah, ayah, semoga saja memang bisa dapat prestasi militer!”

Sambil bercakap-cakap, Jin Xiu cepat-cepat membereskan peralatan makan, lalu kembali ke dalam rumah. Fu Xiang mendapat tugas berbahaya, namun para atasan tidak semuanya berhati dingin. Mereka tahu tugas itu sangat berisiko, sehingga sudah tertulis dalam surat tugas bahwa setelah satu bulan persiapan, ia boleh istirahat di rumah tanpa harus ke kantor. Fu Xiang setelah selesai bicara, bersiap tidur siang, “Hari ini aku senggang, aku ingin lebih banyak menemani kalian berdua. Nanti malam kamu yang mengatur,” katanya pada Yu Fen, “Besok sudah perayaan pertengahan musim gugur, tradisi besar di depan mata. Tidak pantas kalau tidak bersilaturahmi dengan kerabat dan sahabat lama. Kalau aku benar-benar pergi, kalau ada apa-apa di rumah, kalian harus minta bantuan mereka.”

Yu Fen agak bingung. Bersilaturahmi ke kerabat dan sahabat tidak bisa asal datang tanpa membawa sesuatu. Keluarga prajurit sangat menjaga adat, bila bertamu harus membawa buah tangan, dan itu pengeluaran besar. Sejak Fu Xiang bekerja di kantor gubernur, tugasnya rumit dan gaji pun berkurang. Pengeluaran sehari-hari untuk menyambut dan mengantar tamu sangat besar, satu keluarga berempat, oh, ditambah satu orang lagi, Nyonya Besar Gui, yang semua kebutuhan hidupnya ditanggung keluarga Yuan. Hidup sudah sangat hemat, kalau harus mengeluarkan lagi, benar-benar...

Namun kata-kata Fu Xiang memang masuk akal. Jika kepala keluarga tidak ada di rumah, segala urusan hanya bisa ditopang oleh kerabat dan sahabat. Apalagi Yu Fen akan melahirkan beberapa bulan lagi, kalau saat itu Fu Xiang tidak ada di rumah, hanya bisa mengandalkan teman dan kerabat, selain itu mau berharap pada siapa?

Yu Fen walaupun kesulitan, tetap menyanggupi. Fu Xiang masuk ke dalam untuk tidur siang. Yu Fen menyesap teh, duduk di pembaringan sambil menjahit dan memikirkan bagaimana cara berhemat. Jin Xiu membantu ibu mengatur benang, sambil memikirkan hal yang sama.

Apakah ada cara agar urusan ayah bisa berubah?