Dua Puluh Delapan: Pilihan Pendatang Baru (Bagian Satu)

Sistem pemerintahan Dinasti Agung Xuan memiliki struktur jabatan yang unik, di mana jabatan Daotai kadang diadakan khusus, namun lebih sering dirangkap oleh pejabat lain. Selain itu, urusan seperti pos penghubung, bea cukai laut, pertanian militer, hingga urusan perdagangan teh dan kuda, umumnya juga dirangkap oleh pejabat setingkat yang bertugas di wilayah tersebut. Untuk pejabat Deputi Administratif dan Deputi Pengawas, terdapat dua jenis, yaitu Penjaga Wilayah dan Peninjau Wilayah. Penjaga Wilayah berasal dari perkembangan jabatan Konselor di bawah Gubernur Administrasi, sementara Peninjau Wilayah berkembang dari Deputi dan Penasehat di bawah Gubernur Pengawas. Awalnya, wilayah yang dikelola hanya satu prefektur, atau beberapa pejabat mengurusi satu prefektur bersama-sama, namun kemudian ada yang mengawasi seluruh provinsi, ada pula yang membagi ke tiga atau empat prefektur.

Jika jabatan ini harus dijelaskan lebih lanjut, Penjaga Wilayah adalah perwakilan pemerintah provinsi yang mengawasi beberapa prefektur. Pada masa itu, transportasi belum semudah sekarang, Gubernur Provinsi yang merupakan pejabat tertinggi di provinsi, tentu tidak mungkin mengawasi semua daerah secara langsung. Maka dari itu, beberapa wilayah prefektur dibagi dan dikelola oleh Penjaga Wilayah. Misalnya, Penjaga Wilayah Guiping-Wuzhou di Guangxi mengawasi tiga prefektur, yaitu Guilin, Wuzhou, dan lainnya. Kekuasaan jabatan ini sangat besar, satu langkah lagi bisa menjadi Gubernur Provinsi, dan jika masuk ke ibu kota, bisa menjadi kepala departemen di kementerian tingkat pusat. Ini adalah batu loncatan terbaik bagi pejabat menengah menuju tingkat atas.

Itulah Penjaga Wilayah. Sedangkan Peninjau Wilayah adalah jabatan yang lebih bersifat spesialisasi. Contohnya, Huang, Bupati yang merangkap Peninjau Pajak Pangan wilayah Jinzhong, hanya bertanggung jawab mengumpulkan pajak pangan di beberapa prefektur Jinzhong. Kedudukan dan pengaruhnya jauh di bawah Penjaga Wilayah. Pangkatnya juga tidak setinggi itu, bisa diisi pejabat berpangkat enam atau tujuh, sedangkan Penjaga Wilayah minimal berpangkat empat.

“Lagi pula, berapa banyak hasil pangan yang bisa didapat dari Jinzhong?” ujar Jin Xiu sambil tersenyum, “Kalau saja Peninjau Pajak Pangan wilayah Huguang, tentu berbeda ceritanya. Jinzhong lebih banyak menghasilkan sutra dan rumah gadai, tapi tidak terkenal dengan hasil pangannya. Ini bukan jabatan penting, mengapa dianggap sebagai promosi luar biasa?”

Ibarat tempat wisata terkenal di masa kini, misalnya, biro pariwisata Hangzhou tentu berpengaruh besar, tapi bagaimana dengan biro pariwisata di daerah tambang batubara Shanxi? Mungkin hanya jadi tempat pensiun. Sebaliknya, dinas pertambangan di Shanxi sangat berpengaruh di wilayahnya, jauh melebihi dinas pertambangan di Hangzhou.

Jinzhong bukanlah lumbung padi, bukan pula daerah subur layaknya Huguang, sehingga posisi Peninjau Pajak Pangan di sini hanyalah peninggalan lama, bukan jabatan penting, tak sebanding dengan jabatan serupa di tempat lain yang sangat bergengsi. Tentu, penilaian penting atau tidak tetap tergantung orangnya. Misalnya, bagi Hou Yannian, jabatan ini sangat menakutkan, sebab sebagian besar bisnis keluarganya adalah mengumpulkan hasil pangan dari Henan, Shandong, dan Zhili lalu dijual ke padang rumput di Mongolia, atau dialirkan ke Rusia. Jika Peninjau Pajak Pangan ingin menghalangi bisnis Hou, tentu keluarga Hou sangat waspada.

“Bupati Huang punya koneksi di ibu kota,” lanjut Jin Xiu, “ia ingin langsung naik menjadi kepala prefektur, itu tidak mungkin. Tapi jika lebih dulu menjadi Peninjau Wilayah, punya pengalaman, lalu menjabat kepala prefektur, baru itu sah dan wajar.”

“Jika Bupati Huang mendapat promosi dan pergi, apakah Tuan Xing berminat menjadi kepala pemerintahan Kabupaten Dingxing?”

“Jika saya bilang tidak tertarik,” jawab Xing sambil tersenyum pahit, “itu jelas bohong. Tapi meskipun Bupati Huang naik jabatan dan pergi, posisi itu bukan hak saya. Dalam negara kita tidak ada kebiasaan seperti itu, setidaknya di Kabupaten Dingxing belum pernah terjadi.”

“Semua tergantung usaha,” Jin Xiu meneguk tehnya dan kembali menoleh ke Wei Changsheng yang sedang bernyanyi, “Bupati Huang bisa seperti sekarang hanya karena punya koneksi di ibu kota. Anda, Tuan Xing, hanya kurang koneksi. Jika sekarang Anda punya koneksi itu?”

Tentu saja Xing tahu siapa yang dimaksud dengan koneksi oleh Nalan Xinxiu di depannya. Itu adalah keluarga Nalan, yang dulu mustahil ia dekati. Kini, mereka hadir di hadapannya, membuat hatinya berdebar, namun ia tetap waspada, “Apa yang Tuan Nalan maksudkan? Tapi, apa yang Anda ingin saya lakukan?”

“Sebaiknya Anda dengarkan dulu rencana saya,” kata Jin Xiu dengan tenang, “dengarkan baik-baik.”

“Aku tidak ingin Bupati Huang tetap menjadi kepala Kabupaten Dingxing.”

“Aku juga tidak ingin dia menjadi Peninjau Pajak Pangan Jinzhong.”

Begitu mendengar dua pernyataan ini, kening Xing langsung berkerut hebat. Ia sudah terbiasa dengan ide-ide Jin Xiu yang mengejutkan, tapi tetap saja terkejut, “Dua hal ini tidak mungkin terjadi bersamaan! Bagaimana bisa, Tuan Nalan?”

Kekhawatiran Xing beralasan. Jika ia ingin menjadi Bupati Dingxing, maka Bupati Huang harus pergi, entah dipromosikan atau dipindah menjadi Peninjau Pajak Pangan di Jinzhong, itu pilihan terbaik. Tapi jika Nalan tidak ingin dia menjadi Peninjau Pajak Pangan, berarti Huang akan tetap di Dingxing, dan jika demikian, Xing sama sekali tak punya harapan. Mana mungkin ia bisa naik jabatan jika atasannya tidak dipindahkan?

“Tentu bisa dilakukan. Aku ingin dia kehilangan segalanya,” Jin Xiu berkata dengan penuh percaya diri. Senyumnya begitu berkarisma hingga Hou Yannian yang semula khawatir, merasa yakin, bahkan dalam hati berpikir, meski rencana ini gagal, Tuan Nalan ini jelas layak untuk dijalin hubungan. Selama ia masih hidup, jaringan dengan ibu kota ini harus dipegang erat-erat!

“Seperti menimba air dengan keranjang bambu, semuanya sia-sia belaka,” kata Jin Xiu, lalu tak lagi memandang Xing. “Bagaimana menurut Anda, Tuan Xing? Saya beri waktu satu cangkir teh untuk berpikir.”

Xing tampak ragu-ragu, seolah butuh waktu lama untuk mencerna semua yang terjadi hari ini. Namun, jelas Jin Xiu tak ingin menunggu lama, dan Hou Yannian pun tidak ingin membiarkan ia menunda lebih jauh, “Xing tua, kalau lewat kesempatan ini, tidak akan ada lagi. Jika tidak mau, silakan pulang. Tuan Nalan hari ini kebetulan saja hadir. Kalau hanya mengandalkan pangkat pejabat kelas delapan seperti Anda, mana mungkin dapat perhatian beliau? Kalau tak mau, pulang saja, jangan ceritakan pada siapa pun. Kami masih bisa cari Wakil Bupati Ma. Masak kalau Anda tidak mau, kami harus makan daging babi liar?”

Dengan Hou Yannian yang hadir, melihat karisma Jin Xiu, dan tawaran sebesar itu di depan mata, bagaimana mungkin Xing tahan godaan? Tentu saja hatinya tergugah.

Begitu seseorang punya keinginan, saat itulah orang lain bisa memanfaatkan kelemahannya.

Xing mengangkat cangkir berpenutup ke arah Jin Xiu, “Hari ini, saya minum teh ini sebagai pengganti arak, untuk menghormati Tuan Nalan.”

Jin Xiu tersenyum tipis, melempar pandang ke arah Hou Yannian, lalu mengangkat cangkir dan menepukkannya ringan ke cangkir Xing, “Bagus sekali. Terus terang saja, keluarga Nalan sudah lama berdiam diri, banyak yang mengira kami lemah dan bisa diinjak. Tapi saya tidak berpikiran begitu. Saya ingin membangkitkan kembali kejayaan keluarga Nalan, tidak akan membiarkan siapa pun menginjak-injak kami!”

“Anda paham maksud saya, Tuan Xing?”