Enam Puluh Dua, Peristiwa Aneh (Bagian Atas)

Liu pemilik toko mengakhiri pembicaraannya dengan Jin Xiu. Entah mengapa, Jin Xiu merasa suasana hati Liu pemilik toko hari ini sangat bertentangan; kadang memuji, kadang muram, sekali merasa Jin Xiu hebat, lain waktu malah menganggap Jin Xiu menyia-nyiakan otaknya.

Jin Xiu juga sudah membereskan barang-barangnya, membawa kotak makanan dan pergi. Saat berpisah, Liu pemilik toko tersenyum dan berkata, “Aku lihat kau suka membaca buku sejarah, di sana ada satu set ‘Zizhi Tongjian’ yang cukup bagus. Ambil satu dulu untuk dibaca, jika sudah selesai dan mendapat manfaat, kembali dan ceritakan padaku. Aku akan mengajukan pertanyaan, kalau jawabannya memuaskan, kau boleh mengambil buku berikutnya. Tapi kalau jawabannya tidak memuaskan, berarti kau tak bisa lagi datang ke sini untuk membaca.”

Permintaan ini cukup aneh. Jin Xiu membuka buku pertama dari ‘Zizhi Tongjian’ dan dengan heran berkata, “Kenapa begitu, Kakek Liu? Bukankah kau bilang kalau pengetahuan yang kupelajari tak digunakan, akan sia-sia? Kenapa kau malah mengujiku?”

“Lebih baik bersiap daripada menyesal,” Liu pemilik toko tersenyum sambil berkata, “Meskipun nanti ilmunya tak berguna, Nona Jin, bukankah selama ini kau juga merasa bosan? Jadi, lebih baik kau menemani aku membaca buku dan berbagi pemikiran tentang bacaan, supaya waktu terisi. Tapi Nona Jin, ke depan aku akan lebih menguji kau. Kalau kau tak bisa menjawab, atau jawabannya membuatku tidak puas, kau tak perlu lagi datang ke sini.”

“‘Zizhi Tongjian’ memang membahas tentang seni pemerintahan, tapi topiknya terlalu luas, seperti menjaga rakyat, menjalankan pemerintahan, mengatur bawahan, dan menyeimbangkan berbagai hal. Kalau aku gagal membuat Kakek Liu puas, bukankah itu akan sia-sia?” tanya Jin Xiu.

“Itu juga benar,” Liu pemilik toko tersenyum. “Baiklah, aku beritahu saja satu bidangnya: tentang intrik.” Matanya berkilat sebentar. “Kita fokus pada seni intrik, bagaimana?”

Seni intrik? Jin Xiu sedikit terkejut. “Apakah Kakek Liu mengagumi ajaran Guiguzi?”

“Bisa dibilang begitu,” Liu pemilik toko melambaikan tangan dan menunduk kembali membaca buku, memberi isyarat agar Jin Xiu pergi. “Cepat pulang saja, jangan bertele-tele di sini, aku masih harus berbisnis.”

Bisnis apa di sini? Jin Xiu merasa bingung. Toko buku ini tak ada pengunjung sama sekali. Namun begitu keluar, jalanan di luar penuh dengan keramaian dan aroma kehidupan yang segar, sangat kontras dengan kesunyian dan dinginnya toko buku.

Sepertinya Jin Xiu sudah sangat terbiasa dikelilingi orang-orang aneh. Apalagi setelah memiliki Ibu Besar Gui yang unik di rumah, dia jadi lebih bisa memahami dan menerima orang-orang aneh. Sejujurnya, dibandingkan dengan Ibu Besar Gui, Liu pemilik toko ini malah terbilang biasa saja.

Setelah keluar dari toko, Jin Xiu sampai di rumah, kebetulan Liu Quan datang dengan membawa hadiah. Jin Xiu tersenyum, “Paman Quan, masuklah. Di mana Tuan Besar kalian?”

“Tidak duduk dulu, Tuan Besar sedang di istana. Hari ini ada hadiah dari istana, jadi tiap keluarga harus mengirimkannya ke rumah masing-masing dulu. Oleh karena itu, Tuan Besar meminta agar hadiah perayaan musim dingin ini dikirimkan ke Nona Jin,” jawab Liu Quan. “Aku juga harus segera pulang.”

“Bagaimana pelajaran Shanbao di istana?” Jin Xiu teringat pembicaraannya dengan Liu pemilik toko dan bertanya pada Liu Quan. “Paman Quan tahu?”

Liu Quan tertawa ceria, “Aku ini siapa, mana tahu pelajaran apa. Aku tak bisa baca tulis. Namun aku sering mendengar para guru di Istana Xian’an bilang Tuan Besar pandai menulis. Teman-teman seperguruannya pun suka berdebat tentang tulisan Tuan Besar, sehingga mereka belajar hingga larut malam setiap hari.”

Kalau begitu, tampaknya Shanbao cukup pandai belajar. Namun soal ujian negeri, seperti kata Liu pemilik toko, tak cukup hanya dengan kemampuan saja. Jin Xiu berpikir matang-matang, “Tuan Besar jangan terlalu memaksakan diri. Ketika kau menjaganya, ingatkan dia untuk banyak istirahat. Soal ujian negeri, aku rasa tak perlu terburu-buru. Beberapa tahun lagi juga tak apa, biarlah berjalan sesuai waktunya.”

Liu Quan dalam hati tahu mungkin Tuan Besar tak bisa menerima nasihat ini. Dia paling takut waktu tak cukup. Namun dia segera menyanggupi, “Aku akan segera menyampaikan pesan Nona Jin pada Tuan Besar.”

Setelah urusan selesai, menjelang sore dengan cahaya matahari yang masih baik, Jin Xiu membaca buku sebentar, kemudian menerima tugas dari Ibu Besar Gui. Entah kenapa, di hari perayaan musim dingin yang besar ini, Ibu Besar Gui tidak seperti biasanya yang suka pamer atau mengenakan pakaian mewah dan berwarna cerah. Kali ini dia hanya memerintahkan Jin Xiu untuk memasak air dan menyeduh teh.

Jin Xiu memasak air dan masuk. Dia melihat Ibu Besar Gui duduk dengan tegak, mengenakan pakaian yang sangat sederhana.

Ya, Ibu Besar Gui mengenakan baju yang sangat sederhana, hal ini benar-benar tidak biasa. Sepanjang waktu, Ibu Besar Gui selalu memakai pakaian merah atau hijau yang mencolok. Tapi hari ini dia malah mengenakan jubah putih purnama dan duduk di atas ranjang dengan ekspresi serius, berbeda dari biasanya.

Jin Xiu membawa teko air masuk dan melihat keadaan itu, merasa waspada. Bila ada yang tidak biasa, pasti ada sesuatu yang aneh. Dia harus berhati-hati. “Gubao, aku sudah membawa air. Apakah Anda mau cuci muka atau membuat teh?”

“Membuat teh,” jawab Ibu Besar Gui dengan suara sedikit lemah dan muram. Dia mengangguk ke arah teko porselen putih di atas meja ranjang, “Tuangkan air ke dalamnya.”

Jin Xiu mengerti dan segera menuangkan air. Saat itu Ibu Besar Gui mengambil sebuah dandang dupa kecil yang tampak tua dan kuno, namun sangat indah. Jin Xiu belum pernah melihatnya sebelumnya. Lalu Ibu Besar Gui menyalakan sebatang dupa tipis dengan korek api.

Teko tutup sudah siap—Ibu Besar Gui hidup sangat rapi, selalu menggunakan teko tutup, bukan cangkir besar. Dia menyeduh teh di dalamnya, menutupnya sebentar agar meresap, lalu membuka kembali dan meletakkannya di dekat dandang dupa.

Sepanjang waktu, Ibu Besar Gui tak berkata sepatah kata pun. Dia hanya menatap asap dupa yang naik perlahan. Ekspresi wajahnya berubah-ubah, kadang sedih, kadang manis, kadang bahagia, lalu marah, menunjukkan perasaan yang campur aduk.

Upacara ini tampak bukan seperti upacara biasa, bukan juga sekadar doa. Jin Xiu merasa aneh, tapi dia tidak ingin tahu lebih jauh. Dia diam-diam mundur pelan-pelan, berharap bisa keluar tanpa suara dan menghindar.

Sayangnya, Ibu Besar Gui tiba-tiba tersadar, “Apa yang kau lakukan? Bersembunyi-hiding seperti hantu!” Ibu Besar Gui mengerutkan alis, “Ambil abu dupa itu keluar dan buang, lalu bawa kembali dengan hati-hati. Jangan sampai pecah!”

:。：