Dua Belas, Antara Tawa dan Tangis (Bagian Satu)

Entah mengapa, Shanbao merasa Jin Xiu adalah seseorang yang luar biasa. Jika dibandingkan dengan wanita lain—tentu saja, Shanbao tidak banyak mengenal wanita—namun ia tetap berpikir demikian. Jika wanita lain yang harus berpisah jauh dan tak dapat bertemu, pasti akan segera berlinang air mata, merasa sedih karena perpisahan dan perjalanan yang melelahkan, lalu berulang kali membujuk agar tidak berangkat, mungkin ada jalan lain?

Namun Jin Xiu tidak berkata apa-apa; ia hanya meminta agar Shanbao berhati-hati dan waspada. Shanbao pun merasa tak perlu berkata lagi, entah mengapa hatinya menjadi tenang, kegelisahan yang tadi dirasakan kini lenyap. Ia tersenyum kepada Jin Xiu dan berkata, “Aku akan pergi ke Baoding. Katanya di sana ada banyak hal baru. Kau biasanya suka apa? Saat aku kembali, akan kubawakan untukmu.”

Dari belakang kereta, Liu Quan mengintip separuh kepala, pura-pura sibuk mengatur barang-barang, padahal sebagian besar perhatiannya tertuju pada percakapan mereka berdua. Jin Xiu merasa heran, “Mengapa aku harus meminta barang baru? Tidak perlu.”

Baru setelah ia berkata begitu, ia menyadari ekspresi Shanbao yang tampak mendesak, seolah-olah baru mengerti sesuatu. Astaga, apakah pemuda tampan di hadapannya ini ingin memberinya hadiah? Ia tahu, bahkan di masa kini, pemberian hadiah antara lawan jenis tidak sesederhana sekadar balas budi. Apa sebenarnya maksud Shanbao?

Wajah Jin Xiu menunjukkan keterkejutan sekaligus keraguan. Shanbao melihatnya, dan jadi sangat malu, pipinya memerah hingga tampak berseri. Ia menundukkan kepala, batuk beberapa kali, dan menutup mulutnya dengan tangan. “Jangan salah paham. Aku masih ingat kau membantuku dengan ide bagus kemarin, jadi aku ingin membelikan sesuatu sebagai tanda terima kasih.”

Jin Xiu tersenyum tipis. Akting Shanbao yang canggung itu jelas tidak bisa mengelabuinya. Betapa menggemaskan pemuda ini.

Ia tersenyum penuh pengertian, “Benar, tapi kita tak perlu terlalu formal. Tidak perlu membelikan apa pun. Kudengar Baoding berbeda dengan ibu kota dalam adat dan kebiasaan. Setelah kau melihatnya dan kembali, ceritakan saja padaku. Membaca seribu buku tak sebanding dengan menempuh seribu mil perjalanan.”

Pada malam empat belas Agustus, Shanbao dan Jin Xiu berbincang tentang adat dan kebiasaan kampung halaman Fujian. Jin Xiu sangat tertarik, Shanbao pun merasa lega dan berkata santai, “Pasti akan kuceritakan padamu. Tapi mendengar saja tidak sebanding dengan melihat langsung. Jika kau berkesempatan, lebih baik pergi sendiri, pasti akan lebih menarik.”

Sang kusir melihat waktu sudah larut, lalu menegur, “Kalau terus ditunda, malam ini kita tak sempat beristirahat.” Maka keduanya pun berpisah, Jin Xiu melambaikan tangan kepada Shanbao dan kembali ke rumah lewat gang.

Shanbao duduk di kereta dengan senyum di wajahnya. Liu Quan berbalik, melihat tuannya begitu bahagia, ia jadi geli, “Tuan, kau malah tidak setenang Jin Xiu. Padahal ia masih lebih muda beberapa tahun darimu.”

“Apa maksudmu, Paman Quan!” Shanbao batuk sejenak, lalu dengan tajam menangkap maksud Liu Quan, “Kau tahu berapa usia Jin Xiu tahun ini?”

“Jin Xiu tahun ini tiga belas tahun, empat tahun lebih muda dari Tuan,” jawab Liu Quan yang memang tahu keadaan tetangga sekitar, “Ia bershio anjing.” Ia menambahkan, “Tuan bershio kuda.”

“Oh, begitu rupanya,” Shanbao tersenyum, “Baru tiga belas tahun, bershio anjing... Eh, Paman Quan, kenapa kau tiba-tiba bicara soal shio-ku?” Shanbao merasa Paman Quan telah menebak isi hatinya, agak malu, “Aneh sekali!”

Liu Quan hanya tertawa pelan tanpa menambah kata, dalam hati ia berpikir, apakah kedua shio ini cocok? Nanti harus cari tahu dari para peramal di jembatan. Ia juga teringat bahwa Shanbao sudah tujuh belas tahun, bila dari keluarga biasa pasti sudah dipersiapkan urusan pernikahan. Tapi kini Shanbao jadi kepala keluarga, urusan nikah malah terlupakan. Kalau terus ditunda, akan sulit di masa depan. Tuan tampaknya sangat menyukai gadis keluarga Yuan ini, mungkin harus menunggu saat Nyonya dalam suasana hati baik, lalu memintanya membicarakan soal ini?

Tak perlu membahas pikiran Liu Quan, Jin Xiu sudah kembali ke rumah lewat gang. Nyonya Gui sedang duduk di teras, berjemur sambil menghisap pipa air, asap pipa membuat halaman penuh kabut. Jin Xiu masuk dari luar, mencium bau itu, tak tahan lalu batuk beberapa kali.

Hari ini memang banyak yang batuk.

Nyonya Gui melihat Jin Xiu pulang, langsung menghardik, “Pekerjaan rumah tidak kau kerjakan, tiap hari hanya keluyuran di luar! Kalau nanti diculik pedagang manusia, baru tahu rasa!” Ia memanggil Jin Xiu mendekat, menatapnya penuh rahasia, “Anak perempuan, apakah Tuan Ning dari keluarga Nalan tertarik padamu?”

“Apakah ingin menjadikanmu selir?”