Dua Puluh Empat, Melodi Abadi di Dunia Manusia (Bagian Akhir)

Sisa suara masih menggema, meski semua orang merasa puas, mereka tetap belum merasa cukup, sehingga tak bisa menahan diri menyesal karena belum mendengar lebih lama. Kepala Keluarga Li pun bercanda pada Tuan Ketujuh Hou, “Bagaimana, Tuan Ketujuh? Saya benar-benar dipermalukan, bukan?”

Tuan Ketujuh Hou segera mengangguk, “Benar-benar luar biasa! Sungguh luar biasa,” ia tanpa sadar mengucapkan kata itu, lalu buru-buru menambahkan, “Suaranya juga indah, seperti emas dan giok. Bagaimana menurutmu, Tuan Xin Xiu?”

Jin Xiu mengangguk, “Suara seperti itu seolah hanya ada di langit, jarang terdengar di dunia manusia.”

“Benar, benar sekali, sungguh luar biasa!” Tuan Ketujuh Hou tidak menyangka Jin Xiu akan memuji seperti itu, ia pun tertawa, “Sungguh benar adanya.” Ia tampak bingung, tak tahu bagaimana mengungkapkan isi hatinya.

Kepala Keluarga Li, yang peka akan suasana, mengetahui apa yang ada dalam benak Tuan Ketujuh Hou. Orang yang pandai berbicara memang harus bisa mengutarakan apa yang orang lain segan katakan, dan menjadikannya seolah pendapat sendiri.

“Tuan Ketujuh, bagaimana dengan pemain itu? Ia datang dari Xi’an, sepanjang jalan tampil di berbagai tempat. Semua orang bilang ibu kota adalah yang terbaik, para pemain terbaik pun berkumpul di sana. Karena itu, ia juga berniat menuju ibu kota.”

“Hanya saja, ia khawatir tak ada yang mendukung atau memberi jalan, sehingga di ibu kota sulit memperoleh nama besar. Bagaimana menurut Anda, bila berkenan, nanti saya panggil dia untuk memberi salam pada Anda? Jika Anda berkenan, masa depannya pasti cerah.”

Saat itu hati Tuan Ketujuh Hou benar-benar tergelitik, hanya saja ia malu mengutarakan keinginannya untuk bertemu langsung di depan umum. Kepala Keluarga Li begitu tanggap, sehingga Tuan Ketujuh Hou tak lagi berpura-pura menahan diri, ia segera mengangguk, “Itu bagus sekali, silakan panggil dia, tapi ingat, jangan sampai terkesan memaksa.”

Semua orang menahan tawa, jelas ini bukan pertama kalinya Tuan Ketujuh Hou melakukan hal serupa di Kabupaten Dingxing, mereka semua paham, hanya saja tertawa dalam hati. Namun ada juga yang tak mau memberi muka pada Tuan Ketujuh Hou. Bupati Huang menunggu sampai Kepala Keluarga Li menyuruh orang keluar, lalu baru menoleh pada Tuan Ketujuh Hou dan berkata dengan datar, “Tuan Ketujuh tampak begitu bersemangat. Kudengar kelompok sandiwara di rumah Anda adalah yang terbaik di Jinzhong, tiada tandingan. Entah kapan saya bisa menyaksikan pertunjukan mereka?”

Tuan Ketujuh Hou mendengar ucapan Bupati Huang ini, hatinya justru menjadi waspada. Untuk apa tiba-tiba membicarakan kelompok sandiwara keluarganya? Bukankah banyak niat buruk tersembunyi di balik kata-katanya? Keinginannya untuk bertemu pemeran wanita Bai Suzhen pun seketika meredup. Ia pun menanggapi Bupati Huang dengan tawa, “Bupati terlalu memuji. Jujur saja, keluarga Hou kami memang agak dikenal di Jiexiu, tapi di Jinzhong bukan apa-apa, hanya keluarga kaya biasa saja! Bila Anda tertarik dengan kelompok kami, itu kehormatan bagi keluarga Hou.”

“Hanya saja, saya di keluarga hanya bawahan saja,” Tuan Ketujuh Hou menepuk perut besarnya, “Itu harus diputuskan oleh Tuan Besar di rumah. Jika memang Anda berminat, saya akan sampaikan pada beliau, dan bila memungkinkan, akan saya usahakan pertunjukan khusus untuk Bupati Huang.”

Tuan Ketujuh Hou tak tahu kenapa, pada Bupati Huang ia merasa kurang suka atau bahkan penuh permusuhan. Namun bagaimanapun, ia seorang pebisnis, keluwesan adalah ciri utama seorang pedagang sejati, sehingga ia tak mengucapkan kata-kata pedas, hanya menanggapi dengan nada datar.

“Memang,” Bupati Huang berdiri dan tersenyum tipis, “Tuan Ketujuh di rumah tak bisa mengambil keputusan, Anda benar. Maka dari itu, saya akan ke Jiexiu dan bertanya langsung pada yang berwenang di keluarga Anda.” Ia beranjak hendak pergi, Kepala Keluarga Li mencoba menahan, namun Bupati Huang tak berminat tinggal lebih lama, “Tugas pemerintahan menanti, banyak urusan yang tak bisa ditunda. Hari ini, bertemu orang-orang berbudi luhur di kediaman Tuan Li sudah cukup memuaskan,” Bupati Huang melirik panggung yang kini sepi, “tak perlu lagi berlama-lama.”

Meski Jin Xiu sangat percaya diri akan bakat, rupa, dan kepribadiannya, namun kali ini ia yakin benar bahwa ‘orang berbudi luhur’ yang dimaksud Bupati Huang pasti bukan dirinya.

Wajah Tuan Ketujuh Hou berubah, Kepala Keluarga Li pun tersenyum kaku, mengantar Bupati Huang keluar, lalu kembali mendekati Tuan Ketujuh Hou, “Tuan Ketujuh, bagaimana menurut Anda?”

“Apa yang perlu ditakuti!” Si Gendut Hou kali ini benar-benar marah, “Dia makin tak tahu malu saja! Mau rebut orang dariku? Mana ada pejabat yang begini! Tak usah takut!” Si Gendut Hou mendengus ke arah Kepala Keluarga Li, “Malam ini saya menginap di sini, besok saya akan membawa orang ke Prefektur Baoding. Saya ingin lihat, berani tidak dia, seorang bupati, menurunkan martabatnya, mengabaikan tata krama pejabat hanya demi merebut orang dariku!”

Kepala Keluarga Li jadi bingung, pesta malam ini, urusan menonton sandiwara yang seharusnya menyenangkan, jadi berantakan seperti ini, tak tahu harus menyalahkan dirinya, Tuan Ketujuh Hou yang terlalu langsung, atau Bupati Huang yang datang tak diundang?

Suasana menjadi canggung. Jin Xiu yang cerdas sudah menebak maksud Tuan Ketujuh Hou dari percakapan mereka, juga tahu siapa sebenarnya ‘orang berbudi luhur’ yang disebut Bupati Huang. Meski ia berhati lapang, sebagai wanita, mendengar ini pun tetap saja merasa malu.

Tuan Ketujuh Hou yang sudah agak mabuk, berani bicara tanpa sungkan, membahas hal-hal semacam ini tanpa peduli Jin Xiu ada di sana, tanpa sedikit pun malu, bahkan berbalik tersenyum pada Jin Xiu, “Urusan perebutan seperti ini, mohon maklum ya, Tuan Xin Xiu.”

Jin Xiu mengibas kipas dan tersenyum tanpa berkata apa-apa, karena apapun yang diucapkan saat ini rasanya tak tepat, lebih baik diam saja.

Kepala Keluarga Li melihat Tuan Ketujuh Hou sudah mantap dengan keputusannya, maka ia pun tak bicara banyak lagi. Toh, kalaupun ada masalah, ada yang lebih tinggi untuk menanggungnya. Meski Bupati Huang adalah pejabat daerah, pada akhirnya tak bisa menyalahkan dirinya, kan? Urusan ini toh akan ditanggung keluarga Hou dan Tuan Ketujuh Hou.

Setelah pertunjukan usai, semua kembali ke tempat duduk, para pelayan menghidangkan makanan malam. Walau tidak selengkap hidangan utama, makanan dan minuman tetap melimpah. Anggur yang digunakan adalah Nü’er Hong dari Shaoxing, dihangatkan bersama gula merah dan jahe. Kepala Keluarga Li dengan ramah menawarkan, “Malam-malam minum yang hangat, pas untuk mengusir dingin.”

Ada juga bubur millet, bubur kacang merah, bubur daging bebek dengan kacang almond, sup kacang kedelai dan umbi, acar delapan macam, bakpao sayur, kue kurma, dan aneka bubur serta hidangan lain, tersedia untuk santapan malam. Saat suasana menjadi akrab, pelayan keluarga Li datang melapor, “Tuan Ketiga Wei sudah selesai membersihkan diri, mohon izin memberi salam.”

Tadi Kepala Keluarga Li sudah menyebutkan, pemeran Bai Suzhen dalam opera Qinqiang itu bermarga Wei, merupakan anak ketiga. Sesuai kebiasaan, urutan anak sering disebut dengan panggilan Tuan sekian, misalnya di rumah Nalan Xinfang, anak sulung disebut Tuan Pertama, namun di Taman He, justru dipanggil Tuan Kedua, karena Tuan Pertama adalah Nalan Xinxiu.