Bab Enam Belas: Ide Mendadak (Bagian Tiga)

Jin Xiu tertegun tak percaya. Zhang Gui mengatakan bahwa Nalan Xinfang akan mengantarnya pulang. Ia memperhatikan dengan saksama, ternyata benar di tangan Nalan Xinfang ada sebuah cambuk kuda. Ketika ia menoleh ke kejauhan, kereta kuda yang tadinya membawanya sudah lenyap, digantikan oleh kereta besar keluarga Nalan yang beratap kain minyak berwarna biru, ditarik seekor kuda jantan tinggi dan gagah. Fu Xiang sudah menunggu di bawah tangga.

Jin Xiu menatap sekali lagi pada Nalan Xinfang yang tampak enggan, lalu tertawa canggung, “Paman Zhang Gui, sebaiknya tidak perlu repot-repot. Tuan Muda Nalan punya banyak urusan, masih harus belajar dengan sungguh-sungguh. Mana mungkin mengantarkan orang seperti ini? Lagipula rumahku tidak terlalu jauh, ayahku bisa pulang bersamaku, nanti saja suruh pelayan dari rumah untuk mengambil keretanya.”

Nalan Xinfang merasa ucapan Jin Xiu yang mengatakan ia belajar dengan serius terdengar agak menyindir. Namun ia baru saja dimarahi ayahnya, sekarang ia tak berani bertingkah, hanya mendengus dingin lalu memalingkan wajah.

Jin Xiu memberi hormat pada nyonya tua itu, mengambil kotak pemberian keluarga Suo Chuo Luo, lalu Zhang Gui segera menyambut dan membawa kotak itu, cepat-cepat berjalan ke sisi kereta sambil tersenyum ramah pada Jin Xiu. Ketika Jin Xiu sampai di depan kereta, barulah Zhang Gui berbisik kepadanya, “Tuan besar berpesan, kalau ini demi urusan Tuan Fu, hal pertama yang harus Nona Jin lakukan adalah menjaga Tuan Muda kami.”

“Menjaga?” Jin Xiu mengernyit. Apa ini lelucon? Ia bukan perawat, bagaimana harus menjaga Nalan Xinfang yang sudah dewasa? Pasti ada maksud lain di balik kata-kata ini. “Apa maksudnya? Saya benar-benar tak mengerti.”

“Nona Jin sangat berbakat, baru beberapa kalimat di ruang belajar saja sudah membuat Tuan Muda kami terkesan. Kalau Nona bersedia mengajarkan apa yang diketahui pada Tuan Muda kami, itu sudah sangat bermanfaat baginya. Itulah maksud menjaga yang dimaksud,” ujar Zhang Gui dengan sopan. “Sifat Tuan Muda kami memang liar, meski tuan besar selalu menekan, tetapi tidak mungkin menekan seumur hidup. Ia merasa dirinya sangat memahami urusan luar negeri, tapi banyak orang di luar yang meragukannya. Namun hari ini, ia mengakui kehebatan Nona Jin.”

“Terlihat jelas Nona Jin memang luar biasa. Tuan besar berharap agar menjaga Tuan Muda kami ini menjadi balasan pertama Nona atas kebaikannya.”

Jin Xiu menghela napas pelan. Memang benar, meminta tolong pada orang lain tidak pernah mudah. Ia bahkan belum sampai di rumah, Nalan Yongning sudah memberinya tugas. Ia tak punya pilihan lain; kalau butuh bantuan orang, harus siap mengikuti perintah dan pengaturan mereka. “Kalau Tuan Ning sudah berpesan begitu, saya hanya bisa menurut. Hanya saja, kalau nanti ilmu yang dipelajari Tuan Muda Nalan tidak sesuai harapan Tuan Ning, jangan salahkan saya.”

Sikap Nalan Yongning memang aneh. Ia begitu meremehkan putranya yang mempelajari hal-hal tak masuk akal, tapi kenapa kini ingin Jin Xiu mengajarinya? Bukankah nantinya semakin belajar, semakin membuatnya tidak suka? Maka kata-kata peringatan lebih baik diucapkan di awal.

“Tak apa, soal itu Nona Jin tak perlu khawatir,” kata Zhang Gui sambil tersenyum, “Tuan besar sudah tahu apa yang dilakukannya.”

Zhang Gui dengan hormat membantu Jin Xiu naik ke kereta, lalu mengajak Nalan Xinfang, “Tuan Muda,” katanya melihat Nalan Xinfang masih enggan, lalu memberinya peringatan hati-hati, “Tuan besar tadi sudah jelas, Tuan Muda harus sungguh-sungguh mempelajari ilmu Nona Yuan. Ini bukan main-main. Meski Tuan besar tidak suka Tuan Muda mempelajari ini, tapi jika memang ingin belajar, itu lebih baik daripada bermalas-malasan di rumah, bukan?”

Barulah Nalan Xinfang yakin ayahnya memang bermaksud demikian, “Apa kau benar?”

“Tentu saja, maksud Tuan besar, lebih baik kau pelajari semua ilmu Nona Yuan,” jawab Zhang Gui sambil tersenyum. “Bagaimanapun hebatnya ia, tetap saja seorang gadis, kelak tak mungkin jadi pejabat atau bekerja di pemerintahan, bukan? Nona Jin benar, kalau kau bisa menguasai ilmu ini, setidaknya kelak bisa bekerja di kantor urusan luar negeri.”

Nalan Xinfang pun gembira, walau sedikit malu, “Aku harus menunduk pada seorang wanita.”

Zhang Gui hanya tertawa tanpa berkata apa-apa. Ia juga merasa Nalan Xinfang yang manja itu memang perlu diberi pelajaran. “Tak memalukan, Tuan besar saja sangat mengagumi Nona Jin. Bukankah kau lihat hari ini Tuan besar memperlakukannya seperti tamu kehormatan?”

Akhirnya, setelah mendengar janji dari ayahnya lewat Zhang Gui, hati Nalan Xinfang menjadi senang. Rasa sakit di lutut yang semula terasa, kini lenyap sudah. Ia berjalan mantap ke arah kereta, Fu Xiang menemaninya dengan senyum ramah, “Tuan Muda duduk saja di dalam, saya di luar tak apa.”

Memang begitu keinginan Nalan Xinfang, ia merasa tak pantas duduk di luar. Ia mengangkat tirai pintu hendak masuk, namun Jin Xiu berdeham, “Tuan Muda Nalan, Tuan besar rumahmu jelas mengatakan kau yang sukarela mengantar kami pulang. Kalau mau mengantar, harus ada sikap dan kesadaran mengantar. Nah, menurutmu, di mana seharusnya kau duduk?”

Mungkin karena tahu Jin Xiu punya ilmu yang diinginkannya, meski enggan, Nalan Xinfang tak berani membantah. Ia tertawa kaku, “Benar, Nona Jin, apa yang kau katakan memang tepat.” Ia lalu mempersilakan Fu Xiang masuk ke dalam kereta, sementara ia sendiri duduk di samping kusir. “Baiklah, saya akan antar kalian berdua pulang!”

Fu Xiang dengan gugup masuk ke dalam kereta dan duduk berhadapan dengan Jin Xiu, lalu berkata khawatir, “Apa ini tidak apa-apa?”

“Tak ada yang salah,” Jin Xiu tersenyum, “Itu memang perintah Tuan Ning dan juga kemauan Tuan Muda Nalan sendiri. Aku hanya mengikuti saja.”

Jin Xiu membuka kotak itu, di dalamnya ada dua tusuk konde perak berlapis emas dan bertatahkan batu pirus, dua kantong kain, empat keping emas dan perak, serta dua bunga istana buatan dalam negeri. Bunga istana itu satu merah satu putih, terbuat dari kain sutra terbaik, dengan daun dari beludru hijau, tampak hidup dan sangat indah.

Ia memeriksa isi kotak dengan saksama, memastikan tak ada barang lain di sana. Beberapa keping emas dan perak memang berharga, tapi itu hadiah biasa dari keluarga besar di zaman itu, asalkan bukan cek perak, semua baik-baik saja.

Ia meletakkan kotak itu di samping, kereta mulai berjalan perlahan. Jin Xiu mengintip ke luar lewat tirai, memandang Nalan Xinfang. Nalan Yongning meminta ia “menjaga” putranya, tentu maksudnya membantu dalam pelajaran. Jin Xiu sendiri tak tahu apa lagi yang bisa ia ajarkan selain itu, dan sebaiknya memang menaklukkan Nalan Xinfang agar dia tidak membuat onar di rumah keluarga Yuan hingga mengganggu hidupnya.

Adapun soal urusan luar negeri yang digemari Nalan Xinfang, apa yang ia ketahui, akan ia ajarkan saja, tak jadi soal. Karena Nalan Xinfang menyukainya, ia pun bisa mengambil topik dari sana. “Tuan Muda Nalan, karena kau sudah sudi mengantar kami pulang, sebagai balasan, akan aku jawab pertanyaanmu tadi.”

“Yaitu, sampai ke mana batas utara tanah Rusia, dan sampai ke mana batas baratnya.”