Dua Puluh Satu: Menghadiri Jamuan di Taman He (Bagian Tiga)

“Tentu saja aku harus menjemputmu, Saudaraku Nalan,” ujar Hou Yannian ketika melihat Jin Xiu tetap tenang dan anggun, hatinya makin tergelitik. Ia menarik tali kekang kuda Jin Xiu. “Awalnya aku takut kau akan ingkar janji, jadi aku menunggu dengan cemas. Mari, aku akan mengantarmu ke sana.”

“Mana mungkin aku pantas mendapat perlakuan seperti itu,” Jin Xiu segera turun dari kudanya setelah melihat sikap Hou Yannian. Nalan Xinfang mengejek dengan lirikan, namun ia pun ikut turun. “Siapa aku ini, berani-beraninya membiarkan Saudara Hou menuntun tali kekangku?”

“Ini adalah sikap penuh keanggunan. Hanya terhadap orang seanggun Saudaraku Nalan, perlakuan seperti inilah yang paling pantas,” jawab Hou Yannian. Jelas, ia bukan sekadar orang yang bisa membaca beberapa huruf saja. Cara bicaranya yang halus mampu menyeimbangkan aura kaya yang begitu melekat pada dirinya. Walaupun tubuhnya gemuk seperti babi, tetap saja ia memancarkan kesan santun. Ia pun mengulurkan tangan, hendak merangkul Jin Xiu masuk ke Taman He. Namun Jin Xiu hanya tersenyum, menghindari antusiasme Hou yang gemuk itu, lalu berbalik badan. Ketika ia melihat seorang pria paruh baya yang berdiri di sana, ia pun bertanya, “Yang ini pasti pemilik taman ini, bukan?”

Kepala Keluarga Li segera melangkah maju menyambut Jin Xiu dan rombongannya. Begitu melihat paras Jin Xiu, barulah ia mengerti mengapa Hou Yannian begitu menghormati dan bersikap rendah hati. Sudah lama ia mengenal Hou Yannian dan tahu benar selera sahabatnya itu. Ia pun berpikir, penyakit kesepian sahabatnya itu sepertinya kambuh lagi kali ini.

Tentu saja ia tidak akan mengatakan apa-apa, namun melihat Hou Yannian begitu sopan, ia pun harus lebih sopan lagi, demi menjaga martabat Hou di depan tamunya. Wajah Hou Yannian pun semakin berseri-seri. Tuan rumah dan tamu sama-sama bersikap ramah. Nalan Xinfang yang awalnya tidak peduli, ketika melihat semua ini, mulai memahami apa yang dimaksud Jin Xiu dengan “memanfaatkan kedudukan”.

Rombongan mereka pun berjalan masuk ke Taman He. Begitu melewati gerbang utama, tampaklah pintu gerbang melengkung indah seperti bulan purnama. Setelah melewatinya, pemandangan dalam taman langsung tampak di depan mata. Mereka menyeberangi jembatan kecil berbentuk sabuk giok. Di sebelah utara ada sebuah aula berbentuk perahu dengan lantai yang ditata dari batu kerikil. Dari kejauhan, tampak seperti gelombang air; dari dekat, tak setetes pun air yang sebenarnya, inilah mahakarya taman kering yang merefleksikan makna air.

Setelah menikmati keindahan di sana, mereka keluar dari aula perahu. Di tengah taman berdiri sebuah batu raksasa dari Danau Tai. Di sisi utara, ada gunung buatan yang tinggi dan membentang, laksana naga yang sedang mengudara. Di atasnya terdapat dua paviliun, satu bernama Angin Sejuk, satu lagi Dekat Bulan, saling berhadapan dan berbalas pandang. Lorong berliku mengitari taman, panjangnya bahkan melebihi lorong-lorong di taman-taman selatan Tiongkok. Namun keunggulan lorong ini bukan pada panjangnya, melainkan pada kelokannya yang indah, bagai pelangi panjang yang menghubungkan satu bangunan dengan bangunan lain.

Jin Xiu terpesona oleh keindahan tersebut lalu berkata pada Kepala Keluarga Li, “Tak kusangka di Kabupaten Dingxing ada taman seindah ini! Meski berada di tanah Yan dan Zhao, namun memiliki keanggunan dan keindahan seperti taman-taman selatan. Kudengar di Yangzhou juga ada Taman He. Apakah kedua taman ini ada kaitannya?”

Kepala Keluarga Li awalnya menduga Jin Xiu hanya cantik parasnya, namun begitu mendengar pertanyaannya yang tajam dan menyebutkan Taman He di selatan, ia pun kagum. “Benar, ini memang milik Keluarga He di Dingxing. Mereka menghabiskan banyak uang untuk meniru gaya taman di Yangzhou. Bentuknya kurang lebih sama.”

“Walau bentuknya mirip, setelah sampai di utara, keaslian dan keanggunan taman ini mendapat sentuhan keramahan dan kemurahan hati. Ini pasti hasil jerih payah tuan rumah,” ujar Jin Xiu sambil mengangguk.

Pujian dari orang penting memang sudah biasa, namun jika Kepala Keluarga Li bisa setiap kali menyumbang beras dan uang ketika Kaisar Yongsheng berkunjung ke Baoding, bukan hanya pujian dari bupati saja, bahkan penghargaan dari gubernur provinsi pun bisa diraihnya. Namun, jika mendapat pujian tulus dari orang yang benar-benar berpengaruh dan menyentuh hatinya, hal itu amatlah langka. Terlebih lagi, sifat baik dan murah hati yang selalu dipegang Kepala Keluarga Li kini diucapkan langsung oleh Jin Xiu. Hatinya pun berbunga-bunga. “Tuan Nalan, Anda benar-benar terlalu memuji. Saya sungguh tidak layak, hahaha...”

Nalan Xinfang dalam hati berpikir, “Alisnya saja sampai melonjak ke langit, masih saja bilang tidak layak.”

Sepanjang jalan, tampak pula para saudagar kaya dan para cendekiawan berdatangan di sekitar gunung buatan, jembatan melengkung, dan paviliun. Kepala Keluarga Li tidak memperkenalkan satu pun dari mereka. Hari ini ia sudah sangat paham posisinya, yakni sebagai pendamping tamu. Tugas utama adalah melayani tamu istimewa dari Keluarga Nalan, lalu memahami juga perasaan Hou Yannian sebagai donatur penting. Tentu saja, melayani tamu yang disukai Hou Yannian berarti secara tidak langsung juga menyenangkan sang donatur. Karena itu, ia hanya memusatkan perhatian pada Jin Xiu dan Nalan Xinfang, dan tidak membuang waktu memperkenalkan tamu lainnya.

Melihat Kepala Keluarga Li begitu rendah hati, orang-orang pun tahu pasti ada tamu penting. Hou Yannian memang sering muncul di Dingxing, sehingga kebanyakan orang mengenalnya. Namun dua pemuda di sampingnya itu tidak ada yang tahu. Begitu melihat paras Jin Xiu, mereka berbisik dalam hati, “Alangkah tampannya anak muda ini!” Kesan pertama itu diikuti dengan rasa kagum, “Betapa luar biasa wibawanya!”

Orang-orang pun bertanya-tanya, anak siapakah pemuda ini sebenarnya?

Setelah berkeliling santai, mereka tiba di ruang jamuan bernama “Aula Mendengar Bulan.” Jin Xiu membacanya perlahan, lalu mengangguk, “Benar-benar nama yang indah! Cahaya bulan hanya bisa dipandang, namun siapa sangka ternyata juga bisa didengarkan.”

“Itu hanya nama yang saya buat asal saja, tak layak menjadi bahan tertawaan orang-orang terhormat,” ujar Kepala Keluarga Li dengan rendah hati.

“Tidak perlu terlalu merendah, Tuan Rumah.” Jin Xiu mengibaskan kipas lipatnya. “Penyair Jiaxuan pernah menulis puisi tentang Menara Mendengar Bulan. Saya, meski kurang pandai,” ia memandang sekeliling, “akan mencoba membacakannya untuk semua.”

“Di puncak Menara Mendengar Bulan, dekat dengan langit,
Di situlah bulan terdengar paling nyata.
Di langit, bulan berputar perlahan, bersuara lirih,
Suara alu menumbuk obat berdenting seperti giok.
Musik indah terdengar tipis dari Istana Bulan,
Celah kapak menebas pohon kayu manis berdenting nyaring.
Kadang angin harum bertiup perlahan,
Membawa serta tawa dan bisik Dewi Bulan.”

Semua yang hadir bertepuk tangan. Kepala Keluarga Li awalnya hanya asal memberi nama, tak menyangka ternyata ada puisi dari penyair besar. Ia pun meminta Jin Xiu menjelaskan maknanya. Hou Yannian, yang juga tidak tahu jika puisi itu karya Xin Qiji, berkata, “Saudaraku Nalan sungguh berilmu. Aku benar-benar belum pernah mendengarnya. Tolong jelaskan, aku dulu mengira Tuan Li hanya ingin terlihat berbudaya saja,” ujar seseorang sambil tertawa.

Tak mungkin tidak ikut tertawa, nanti bisa menyinggung Hou Yannian. Tapi jika tertawa berlebihan, bisa saja menyinggung Kepala Keluarga Li yang sangat berpengaruh. Karena itu, tawa semua orang terdengar ramah dan hangat, menciptakan suasana penuh semangat, mendukung tanpa berlebihan. Hou Yannian berkata, “Mengambil nama yang asal-asalan, siapa sangka malah disukai Saudaraku Nalan. Tolong, jelaskan puisi dari Penyair Jiaxuan itu. Aku orang awam, tak mengerti sama sekali. Mohon bantuanmu, bagaimana?”

“Saudara Hou terlalu merendah,” Jin Xiu mengatupkan tangan ke dada, memberi hormat pada Hou Yannian. “Anda benar-benar ingin mempermalukan saya.” Nada bicara Jin Xiu terdengar sedikit menggoda, membuat hati Hou Yannian jadi semakin gatal.