Tujuh Puluh Empat, Menempatkan Diri di Situasi Tanpa Jalan Keluar (Bagian Terakhir)

Pada dasarnya, setiap orang memiliki satu sifat yang sama, yaitu baru menyesal ketika semuanya sudah terlambat.

Contohnya adalah Selir Shu ini. Ketika situasinya sedang menguntungkan, dia pasti akan bersikap arogan dan tidak mau mengalah. Malam itu di luar aula utama Istana Yongshuo, Selir Shu sama sekali tidak menjaga ucapannya di hadapan Selir Agung Kekaisaran. Betapa bangga dan puasnya dia saat itu? Saat itu juga dia merasa paling berterima kasih kepada Jin Xiu.

Namun sekarang, karena telah mengetahui sebelumnya bahwa Selir Agung Kekaisaran akan mengambil tindakan tertentu terhadap dirinya, keluarga Naran, dan Jin Xiu, dia menjadi panik. Berbeda dengan hari itu, hari ini Selir Shu merasa memiliki kelemahan yang telah dipegang oleh Selir Agung Kekaisaran. Seketika itu juga dia merasa kecil hati dan diliputi ketakutan, kesombongannya langsung surut. Selir Shu menyadari bahwa yang terpenting saat ini adalah melindungi dirinya sendiri.

"Sebaiknya kamu segera pergi saja," ujar Selir Shu dengan wajah panik dan ketakutan yang luar biasa. "Jangan pergi ke Istana Yongshuo milikku. Bagaimana jika aku ikut terseret? Lagi pula, jika kamu tertangkap, kamu sama sekali tidak boleh mengatakan bahwa kamu memiliki hubungan apa pun denganku! Bahkan jika kamu mengatakan sesuatu nanti, aku tidak akan pernah mengakuinya!"

Ternyata Selir Shu hanya memiliki keberanian sebesar itu. Jin Xiu menarik napas dalam-dalam lalu tersenyum tipis. "Yang Mulia, sebaiknya Anda melihat situasi dengan jernih," ucapnya sambil perlahan mendekati Selir Shu, menatap langsung ke dalam mata wanita itu dengan nada tegas dan pelan. "Kita sudah berada di perahu yang sama sejak lama. Kita akan tenggelam bersama jika harus tenggelam, dan mati bersama jika harus mati."

"Apa maksud perkataanmu ini?" Selir Shu menjadi sedikit marah karena malu. "Apakah kamu sedang mengancamku?"

"Ini bukan ancaman untuk Yang Mulia, melainkan menyampaikan sebuah fakta kepada Anda, yaitu kita adalah satu kesatuan. Sulit bagi kita untuk menikmati kehormatan bersama, tetapi sangat mudah bagi kita untuk menanggung kejatuhan bersama." Jin Xiu setengah merangkul dan setengah memaksa memegang lengan Selir Shu. Dari pandangan orang luar, Jin Xiu tampak memegang Selir Shu dengan penuh rasa hormat dan keintiman. "Aku hanyalah seorang gadis dari keluarga biasa, bagaimana bisa aku masuk ke istana? Bukankah karena perintah Andalah aku bisa masuk? Lagi pula, jika aku masuk istana dengan cara seperti ini dan tertangkap seperti ini, bagaimana mungkin aku bisa meloloskan diri? Kudengar para pengawas wanita di Departemen Hukuman memiliki cara yang sangat kejam dalam menginterogasi orang. Aku ini bukan terbuat dari besi, tidak ada jaminan aku tidak akan mengatakan sesuatu."

"Bahkan, jika Selir Agung Kekaisaran menyuruhku mengatakan apa pun, aku khawatir aku harus mengatakannya. Pada saat itu, apakah menurutmu mengorbankan bidak demi menyelamatkan kereta kuda akan berguna?"

Semakin mendengarnya, Selir Shu semakin ketakutan. Dia juga merasa cengkeraman Jin Xiu di lengannya semakin erat. Dia meronta beberapa kali, tetapi mendapati dirinya tidak dapat melepaskan diri. Pelayan istana Marga Ma melihat ada kejanggalan, lalu melangkah maju untuk mencoba mendorong Jin Xiu, namun siapa sangka Jin Xiu sama sekali tidak bergeming. "Lalu katakan, apa yang harus kita lakukan?"

"Tentu saja aku dan Nyonya harus baik-baik saja, itulah yang seharusnya kita lakukan."

"Itu tidak mungkin!" seru Selir Shu dengan sengit. Emosinya begitu bergejolak hingga para pelayan istana di lorong istana pun tidak kuasa melirik ke arah mereka. "Dia sudah bersiap untuk bertindak."

"Dia bahkan tidak berani langsung memerintahkan penangkapanku," jawab Jin Xiu tanpa rasa takut sedikit pun. "Hari apa sekarang? Hari baik Tahun Baru Imlek. Apakah dia berani mengerahkan banyak orang hanya untuk menangkap seorang gadis dari rakyat jelata yang menyelinap ke istana? Beraninya dia? Apakah Ibu Suri dan Yang Mulia Kaisar tidak perlu menjaga martabat mereka?"

"Kalau begitu katakan! Katakan!" Selir Shu bernapas tersengal-sengal. "Katakan, apa yang harus kita lakukan!"

"Yang Mulia memang bijaksana." Melihat Selir Shu telah pasrah pada nasib, Jin Xiu tersenyum tipis dan melepaskan tangannya yang tadi mencengkeram erat lengan Selir Shu. "Bukankah Selir Agung Kekaisaran masih berada di Istana Shoukon saat ini?"

"Karena dia mendapat kebaikan dari kaisar, tentu saja dia harus tinggal di sana," jawab Selir Shu dengan nada penuh kecemburuan. "Memiliki putra dan putri, bukan hanya disayangi oleh Yang Mulia Kaisar, Ibu Suri juga sangat menyukainya. Saat ini dia sedang menemani di sana, sebentar lagi Istana Shoukon akan menyajikan teh pagi, kurasa dia masih akan menemani di sana, bagaimana mungkin dia akan keluar saat ini."

"Jika dikatakan demikian, kita masih memiliki peluang," Jin Xiu tersenyum tipis lalu membungkuk memberi hormat kepada Selir Shu. "Mari kita pergi ke Istana Shoukon untuk berbicara, Nyonya." Jin Xiu berkata kepada Nyonya Socolon, "Kunjungannya adalah untuk menghadap ke istana, bagaimana mungkin kita tidak tinggal sebentar di tempat Selir? Bagaimanapun juga, Selir seharusnya menjamu kita dengan makanan yang enak, bukan?"

Selir Shu merasa tidak senang dan tatapannya menajam. "Kamu..." Namun, seketika itu juga dia melihat senyum penuh makna di wajah Jin Xiu dan seolah mengerti sesuatu. Pelayan Marga Ma di samping turut membujuk, "Yang Mulia, Nyonya Jin punya cara, kita ikuti saja apa katanya."

Rombongan itu kemudian meninggalkan Istana Shoukon dan tiba di depan Istana Yongshuo. Kepala Kasim Istana Yongshuo, Li Ruquan, keluar untuk menyambut. Jelas sekali pada saat itu Selir Shu sedang bersemangat tinggi, nada suaranya bahkan lebih tinggi dari biasanya. "Li Ruquan! Hari ini Nyonya datang ke istana, makanan enak apa saja yang sudah disiapkan di istana? Siapkan satu meja yang baik, aku ingin minum beberapa cangkir bersama Nyonya."

Nyonya Socolon buru-buru menolak, "Yang Mulia, Anda mungkin masih memiliki urusan penting setelah ini! Jika kita minum-minum, saya khawatir itu akan mengacaukan urusan!"

"Tidak apa-apa, hari ini sudah tidak ada urusan lagi," Selir Shu menarik tangan Nyonya Socolon memasuki Gerbang Yongshuo. "Kalian juga jangan hanya diam saja," kata Selir Shu sambil tersenyum kepada para pelayan istana dan kasim yang berdiri di halaman tengah. "Hari ini aku juga membiarkan kalian bersantai. Kecuali beberapa orang yang harus bertugas di aula dalam, sisanya kalian boleh pergi keluar untuk bermain, atau tinggal di kamar kalian sendiri untuk minum sedikit arak!"

Karena sang majikan berkata demikian, tentu saja semua orang senang bisa menikmati waktu luang. Oleh karena itu, kecuali beberapa orang koki kecil yang memasak di dapur serta Li Ruquan, Pelayan Marga Ma, dan beberapa orang kepercayaan terdekat yang berjaga di aula dalam, semua orang membubarkan diri. Li Ruquan berlari ke sana kemari untuk mengawasi dengan cermat, lalu masuk melapor, "Ada beberapa kasim dan pelayan kecil yang berlari keluar, sisanya semua berada di kamar masing-masing."

Selir Shu merasa gelisah, dan setelah mendengar perkataan itu, dia buru-buru berkata, "Kalau begitu, benar-benar ada orang yang pergi untuk melaporkan berita!"

Semua orang memandang ke arah Jin Xiu. Jin Xiu merenung sejenak, "Tutup gerbang istana! Mulai sekarang tidak boleh ada seorang pun yang keluar masuk! Kasim Li, nanti kamu berjaga di gerbang istana. Jika ada orang yang datang mengetuk pintu, jangan dibukakan sama sekali, katakan saja bahwa Selir sedang minum-minum dan tidak mengizinkan orang luar mengganggu."

Li Ruquan menyanggupinya, namun dia tidak langsung bertindak dan hanya menatap Selir Shu. Selir Shu merasa bingung, "Untuk apa ini, Nona Jin, apa yang ingin kamu lakukan? Menutup gerbang istana segala, jika Selir Agung Kekaisaran datang saat ini, aku khawatir kita justru akan menjadi kura-kura di dalam kendi, tertangkap dengan mudah!"

"Orang yang melaporkan berita telah pergi, jadi Nyonya dan aku juga harus pergi," kata Jin Xiu sambil tersenyum. "Mohon siapkan dua buah tudung kepala untuk Yang Mulia. Warna hitam dan hijau tua adalah yang terbaik."

Jin Xiu, sang iblis ini, hendak pergi, dan Selir Shu tentu sangat senang karenanya. Permintaan apa pun akan dia penuhi. Dia buru-buru menyuruh Pelayan Marga Ma mengambilkan tudung kepala. "Amitabha, jika Nyonya dan kamu pergi dengan cara seperti ini, barulah aku bisa merasa tenang. Kamu akan langsung pergi sekarang? Apakah perlu disuruh orang untuk mengantar?"

"Tidak," jawab Jin Xiu sambil tersenyum. "Aku ingin pergi menghadap Selir Agung Kekaisaran."