Dua puluh tujuh, Nama Abadi

Sebelum Hou Yan Nian datang, dia sudah mulai sadar dari mabuknya. Ia terkejut menyadari tampaknya telah membicarakan terlalu banyak hal dengan Jin Xiu. Saat mendengar Jin Xiu ingin menemuinya, ia berencana datang dulu untuk menjelaskan bahwa ucapannya hanyalah omongan orang mabuk, tidak perlu dianggap serius. Tak disangka, ketika Jin Xiu memanggilnya, ternyata benar-benar bersedia membantu. Hou Yan Nian terkejut, lalu sangat gembira, “Saudara bodoh ini tahu Saudara Xiu pasti punya cara!”

“Yang lain tak perlu dibicarakan, asalkan Saudara Xiu membawa nama keluarga besar Nalan, apapun urusannya, pasti semua orang akan memberi sedikit penghormatan padamu,” saat ini Hou Yan Nian sudah siap, “Si Tua Buta Huang menyinggungku, itu bukan masalah besar, aku memang tidak bisa berbuat apa-apa padanya, hanya bisa menganggap diri sial; tapi dia benar-benar tidak tahu diri, berani-beraninya tanpa alasan menahan Xin Xiu, saat itulah nasib buruknya dimulai!”

Hou Yan Nian memahami status dirinya, berselisih dengan bupati di provinsi Zhili bukan masalah besar. Keluarga Hou adalah keluarga terpandang, perselisihan dengan pejabat daerah lain menunjukkan kepercayaan diri, pejabat biasa tidak perlu mempermasalahkan.

Namun ada pepatah, lebih baik berurusan dengan pejabat yang ada sekarang daripada yang jauh. Bupati Huang baru saja diangkat menjadi Daotai Huang, dan ia berkuasa di Jinzhong. Keluarga Hou di Jie Xiu tentu tidak akan membela seorang anggota keluarga sampingan hingga merusak hubungan dengan Daotai yang sedang menjabat.

Kehadiran Jin Xiu memberi secercah harapan bagi Hou Yan Nian. Ia sendiri tak mampu mengatasi Si Tua Buta Huang, tapi ada orang yang bisa menanganinya. Keluarga Nalan jelas punya kekuatan itu, sehingga Hou Yan Nian sangat gembira, buru-buru menanyakan langkah selanjutnya pada Jin Xiu.

“Jangan tergesa-gesa,” Jin Xiu menahan Hou Yan Nian. Sebenarnya ia baru punya gambaran kasar tentang rencana, detailnya masih harus ditanyakan pada Hou Yan Nian dan Wei San yang baru saja diutus keluar. “Kenali diri dan lawan, baru bisa menang seratus kali. Urusan Bapak Huang, kita harus mulai dari dirinya sendiri.”

Beberapa orang berdiskusi secara rahasia hingga menjelang fajar. Hou Yan Nian baru berpamitan pada Jin Xiu, Wei San hanya berbicara saat ditanya, selebihnya ia menunggu di luar. Mungkin ia tahu dirinya tidak begitu dipercaya oleh Tuan Besar Nalan yang ada di hadapannya.

Saat Hou Yan Nian pamit, Wei San sengaja tertinggal di belakang, ia memberi hormat pada Jin Xiu, “Terima kasih Tuan Xiu.”

Jin Xiu heran, “Terima kasih untuk apa?”

“Terima kasih karena Anda tidak menyarankan agar Tuan Ketujuh mengusir saya,” Wei San tersenyum, tatapannya pada Jin Xiu mengandung makna tersirat, “Saya memang tidak takut pada Bapak Huang, saya punya cara sendiri untuk meloloskan diri—tapi bagaimanapun, tetap harus berterima kasih pada Tuan Xiu.”

Jin Xiu agak bingung. Ia memang berkata pada Hou Yan Nian agar tidak perlu menyinggung Daotai Huang hanya demi Wei San, tapi tidak pernah menyarankan agar Hou Yan Nian bersikeras tidak menyerahkan Wei San. Ini agak aneh, apakah Wei San salah paham?

Oh, tentu saja, pasti ia mengira mereka berdua membahas cara menghadapi Bapak Huang hingga larut malam, lalu salah paham bahwa ia begitu, Hou Yan Nian memang bukan “orang baik”, punya niat lain terhadap Wei San, jadi ikut membantu adalah hal yang wajar. Namun Jin Xiu bersikap demikian, Wei San tentu merasa perlu berterima kasih.

Jin Xiu tersenyum tipis. Ia bukan orang yang suka membantu tanpa alasan, Wei San tidak ada hubungan dengannya, jadi ia tak layak menerima ucapan terima kasih itu. “Ini bukan karena kamu, aku hanya kebetulan saja, kamu tak perlu berterima kasih padaku.”

Wei San melemparkan senyum memikat pada Jin Xiu, senyuman itu seketika mengubah wajahnya yang biasa menjadi kecantikan luar biasa, bibirnya mengandung pesona yang menggetarkan hati, “Bagaimanapun, tetap harus berterima kasih pada Anda.”

“Nama saya, Wei Chang Sheng,” Wei San menatap Jin Xiu dalam-dalam, memberi hormat dengan gaya anggun, lalu pergi, “Semoga di masa depan kita bisa bertemu lagi.”

Di tengah malam, senyuman luar biasa yang tiba-tiba muncul membuat orang benar-benar terkesima. Jin Xiu yang sebelumnya terbelit berbagai hubungan dan perhitungan, kepala pening dan dada sesak, begitu melihat senyuman itu, benar-benar merasa lega dan segar, “Sungguh memikat,” Jin Xiu melihat kecantikan seperti itu, tak bisa menahan gejolak hati, “Senyuman seperti ini, mungkin suatu saat akan memikat seluruh dunia.”

“Hmm? Wei Chang Sheng?”

Menantang yang besar dengan kekuatan kecil, melawan yang berkuasa, tampaknya mustahil dilakukan.

Terutama di era Dinasti Xuan Agung, jurang antara kelas sosial sangat dalam, perbedaan antara orang yang berkuasa dan yang tidak berkuasa, jika digambarkan dengan istilah “langit dan bumi”, sangatlah tepat.

Kedatangan Jin Xiu ke Kabupaten Dingxing bukan untuk meminta bantuan, melainkan untuk menyelamatkan seseorang. Tentu saja, jika hanya soal lahan lima belas hektar milik Shan Bao yang diincar orang, Jin Xiu pun tak punya cara khusus, hanya bisa melihat tanah itu direbut orang lain, memang harus menyerah.

Tetapi menurut kabar yang didapat Liu Quan, Shan Bao ditahan langsung atas perintah Bupati Huang, dan orang lain tidak punya kuasa. Liu Quan sudah berusaha keras meminta agar Shan Bao dibebaskan dulu, tapi semua menolak. Orang-orang yang punya akses informasi juga hanya berani memberitahu Liu Quan bahwa Shan Bao tidak dalam bahaya, namun mereka tidak berani menyampaikan kabar ke dalam penjara, atau membawa kabar keluar.

Hal ini benar-benar sulit dibayangkan. Menurut pola orang-orang yang ingin mencari uang, Shan Bao bukanlah penjahat besar, mengapa mereka tidak berani menyampaikan pesan? Jelas, urusan kali ini sudah direncanakan seseorang.

Jin Xiu belum yakin apakah Bupati Huang, yang sebentar lagi menjadi Daotai Huang, pernah bertemu Shan Bao, tahu atau tidak tentang orang itu, atau hanya ada orang yang memanfaatkan kekuasaannya untuk mencapai tujuan kotor. Semua ini hanya bisa dijelaskan oleh Bupati Huang sendiri.

Selain itu, Jin Xiu belum tahu apakah nama besar keluarga Nalan yang ia bawa masih ada pengaruhnya. Jin Xiu sudah bertanya pada Nalan Xin Fang apakah mengenal Bupati Huang, Xin Fang menjawab tidak tahu. Tentu saja ia tidak mau mengakui di depan Jin Xiu bahwa ia tidak paham urusan keluarga. Ia hanya berkata keras, “Ayahku bergaul dengan banyak orang, mana mungkin urusan pejabat kecil seperti ini? Orang-orang seperti itu sekalipun datang ke rumah, pasti tidak akan ditemui.”

Jawaban keras Nalan Xin Fang paling tidak menunjukkan satu hal, yakni Bupati Huang bukan teman dekat keluarga Nalan. Kalau memang ada hubungan, Nalan Yong Ning pasti akan memberitahu Jin Xiu, agar bisa meminta bantuan langsung pada Bupati Huang. Jika perkara sesederhana itu, mengapa Jin Xiu tidak memanfaatkan? Ia tidak bodoh.

Mengapa Nalan Yong Ning tidak pernah menyebut soal Bupati Huang? Kemungkinan besar memang tidak akrab dengan orang di sini, ia juga tidak tahu di Kabupaten Dingxing ada seorang Bupati Huang. Kalau tahu, ia tidak akan membawa surat dari kepala daerah Hejian ke Baoding.

Selain itu, berdasarkan reaksi Bupati Huang ketika mendengar Jin Xiu berasal dari keluarga Nalan, bukan hubungan lama, mungkin malah ada dendam. Nama besar keluarga Nalan di Kota Empat Sembilan, kalau ingin bergaul dengan para pejabat tinggi, nama itu masih kurang berpengaruh. Keluarga Nalan sudah lama meredup, jika dibandingkan dengan pejabat yang sedang naik daun, tentu kalah pamor.