Bab Enam Belas: Sebuah Gagasan Mendadak (Bagian Empat)

Mendengar hal itu, Nalanda Xinfang yang semula tampak lesu langsung bersemangat, “Oh! Oh!” Ia mengeluarkan suara mirip angsa, “Ya, ya, ya! Nona Jin, tolong ceritakan, aku sangat penasaran dengan hal-hal seperti ini.”

“Kalau bicara tentang wilayah perbatasan, memang banyak yang bisa diceritakan. Mari kita mulai dari perbatasan utara Rusia. Perbatasan utara Rusia... sebenarnya tidak ada,” kata Jin Xiu.

“Apa maksudnya tidak ada?” tanya Nalanda Xinfang.

“Tadi aku sudah memberitahu tentang Laut Utara. Laut Utara yang kita bicarakan,” Jin Xiu menutup mata, mengingat pelajaran dan pemandangan yang dulu ia lihat, “sebenarnya hanya sebuah danau besar. Melintasi danau itu dan terus ke utara, sepanjang jalan adalah dataran es dan salju. Kalau terus berjalan ke utara sejauh jarak dari ibukota ke Laut Utara, dari Laut Utara menuju lebih jauh ke utara dengan jarak yang sama, akan sampai di lautan luas yang dipenuhi es dan salju. Inilah laut utara yang sebenarnya. Dari Laut Utara ke lautan ini, semua sungai mengalir ke utara, bermuara di sana. Di tepi laut itu tak ada manusia, hanya burung, camar, dan beberapa beruang putih, rubah putih, serta kelinci putih, semuanya berwarna putih dan sangat indah. Bulu mereka sangat berharga, lebih cantik dari bulu hitam yang kita dapatkan dari utara... Di laut itu juga terdapat ikan-ikan besar, dagingnya lezat, salah satunya adalah paus. Sebenarnya paus bukan ikan, tapi mamalia yang menyusu pada induknya, seperti manusia. Oh, kau mungkin belum tahu apa itu mamalia,” Jin Xiu tertawa pelan, “mereka juga melahirkan, sama seperti manusia.”

Nalanda Xinfang duduk di depan kereta, mendengarkan Jin Xiu menggambarkan pemandangan Samudra Arktik dari balik tirai, matanya membelalak semakin lebar, “Lalu bagaimana dengan sisi lain lautan itu?”

“Sisi lain lautan?” Jin Xiu berpikir sejenak. Kalau langsung mengatakan bahwa bumi itu bulat, mungkin terlalu dini dan Nalanda Xinfang tidak bisa menerima, tapi ia bisa membuatnya terdengar misterius, “Di sana adalah ujung dunia.”

“Ujung dunia?”

“Ya, di balik lautan es dan salju yang tak berujung, itulah ujung dunia. Di sana selain es dan salju, tak ada apa-apa, bahkan kompas pun akan kehilangan fungsinya. Di bawah kaki hanya laut es, di atas kepala langit, dalam setahun hanya sekitar tiga bulan yang benar-benar malam, tiga bulan lainnya siang, dan setengah tahun sisanya selalu remang-remang. Meski malam, di sana tetap terang seperti siang, dengan cahaya warna-warni yang muncul bagaikan sihir para dewa, berubah-ubah dan membuat orang terpukau, hingga tak ingin kembali.”

Jin Xiu bagaikan seorang guru di sekolah penjualan, kata-katanya penuh daya pikat, membuat Nalanda Xinfang terpana. “Nona Jin,” ucapnya, penjelasan ini benar-benar melampaui pengetahuan luar negeri yang pernah ia pelajari. Ia agak ragu, tapi sebagian besar percaya pada Jin Xiu, “Apa yang kau katakan benar?”

“Tak ada kebohongan,” Jin Xiu membuka mata, melihat Fu Xiang yang menatapnya seperti melihat hantu, lalu tersenyum nakal, “Kalau kau tidak percaya, berjalanlah ke utara, cukup ke Laut Utara dulu, pemandangan di sana bisa dibilang paling indah di antara semua danau di dunia.”

Nalanda Xinfang menggerak-gerakkan tangan, bersemangat, “Suatu hari aku pasti akan ke sana.”

Namun Jin Xiu dalam hati merasa sedikit cemas, jika Nalanda Xinfang benar-benar ingin pergi ke utara dan ayahnya tahu itu karena dorongan Jin Xiu, mungkin ia akan sangat marah, “Itu hanya keindahan alam, tak ada hal istimewa.”

“Itu adalah perbatasan utara Kekaisaran Rusia, jarang ada manusia, Rusia di sana hanya menguasai tanah yang tak berpenghuni,” lanjut Jin Xiu, “Tak ada apa-apa, selain beberapa hewan, bahkan manusia pun tidak cocok tinggal di sana.”

“Tempat yang harus didatangi bukanlah sana, melainkan ke barat. Tadi sudah bicara tentang perbatasan utara Rusia, sekarang waktunya membahas perbatasan barat. Perbatasan barat Rusia adalah tempat paling ramai, di sana ada Finlandia, Polandia, Prusia, Austria, Prancis, Kerajaan Sardinia, negara-negara saling mempengaruhi, bersaing dan menaklukkan, sangat mirip dengan zaman Musim Semi dan Musim Gugur kita.”

“Ah, berarti seluruh dunia adalah Dinasti Xuan kita?” Nalanda Xinfang buru-buru bertanya.

“Tentu saja tidak, masih banyak negara lain, kebanyakan negara kecil yang tidak bisa disandingkan dengan Dinasti Xuan, hanya dua atau tiga yang setara. Perbatasan barat Rusia selalu bersaing dengan negara-negara itu.”

“Jadi, di mana sebenarnya perbatasannya? Di mana letaknya?” Nalanda Xinfang mendengar penjelasan itu, rasa ingin tahu semakin besar. Ilmu yang ia miliki ternyata sangat terbatas dibanding Jin Xiu, “Nona Jin, tolong jelaskan padaku!”

Jin Xiu melihat keluar dari kereta, “Tuan Nalanda, kita sudah sampai.”

Nalanda Xinfang mengangkat kepala dan baru sadar telah tiba di sebuah halaman sederhana, ternyata benar-benar sudah sampai di rumah keluarga Yuan. Ia melompat turun dari kereta, Fu Xiang juga segera turun. Nalanda Xinfang melihat Jin Xiu membuka tirai, tanpa sadar ia ingin membantu Jin Xiu turun. Jin Xiu pun tidak malu, menerima uluran tangan Nalanda Xinfang, lalu turun dari kereta. Fu Xiang mengundang Nalanda Xinfang masuk untuk duduk sebentar. Sebenarnya Nalanda Xinfang ingin bertanya lagi kepada Jin Xiu, karena kini baginya Jin Xiu bisa menjawab segala pertanyaan.

Namun Jin Xiu merasa hari ini sudah cukup. Jika ingin seseorang terus tertarik pada suatu hal, jangan langsung memberitahu semuanya, harus bertahap, perlahan mengajarkan, “Ayah, hari ini Tuan Nalanda sudah mengantar kita pulang, pasti lelah, apalagi Tuan Ning menanti laporan di rumah. Kalau menunda di rumah kita, tidak baik. Lebih baik hari ini biarkan Tuan Nalanda pulang dulu.”

“Benar, benar,” Fu Xiang sangat percaya pada Jin Xiu, apa pun yang Jin Xiu katakan langsung ia setujui, “Kalau begitu, silakan pulang dulu, nanti kita akan bertemu lagi.”

“Tidak, tidak,” Nalanda Xinfang buru-buru mengibaskan tangan, “Jangan panggil aku tuan, kita sudah bersahabat lama, ayahku juga berpesan agar aku selalu sopan kepada kalian, tidak perlu memanggilku tuan,” katanya sambil tersenyum, “Panggil aku Kakak Fang saja.”

“Bagaimana bisa begitu,” Fu Xiang tertawa canggung, melihat Nalanda Xinfang hendak berubah wajah, ia segera mengubah kata-kata, “Baiklah, Kakak Fang.”

“Kakak Fang memang sopan, kalau begitu nanti jangan panggil aku Nona Jin,” Jin Xiu tersenyum dan membungkuk dengan hormat, lalu mengikuti Fu Xiang masuk ke rumah.

“Lalu aku harus memanggilmu apa?” Nalanda Xinfang buru-buru bertanya.

Jin Xiu menoleh, memandang Nalanda Xinfang yang penuh harapan, tersenyum tipis, “Kau harus memanggilku kakak.”