Enam puluh tiga, Di Balai Pemeliharaan Hati (Bagian Akhir)

Li Yu segera menyuruh seseorang mencari batu rubi merah, sementara Permaisuri Agung dengan rendah hati berkata, “Jika ada kesalahan, bisa dimaafkan dan diperhitungkan bersama di masa depan; tetapi jika ada jasa yang tidak dihargai, tentu saja para bawahan akan merasa kecewa.” Kaisar Yongsheng memalingkan wajahnya, menatap Permaisuri Agung sambil tersenyum, “Nanti kau juga harus belajar seperti itu, ya.”

“Terima kasih atas bimbingan Yang Mulia, hamba benar-benar terharu dan akan berusaha belajar dengan sungguh-sungguh,” kata Permaisuri Agung dengan nada yang terasa penuh makna. Hatinya seketika bergetar, lalu segera menambahkan, “Hamba tidak akan mengecewakan perintah Kaisar.”

Kaisar mengangguk pelan, menutup matanya dan diam menikmati pijatan Permaisuri Agung. Ruangan dalam istana terasa hangat bak musim semi, damai dan tenteram, hanya suara kecil dari bara arang yang sesekali terdengar. Setelah menikmati pijatan sejenak, Kaisar membuka mata dan bertanya, “Bagaimana kemajuan Yongyan dalam belajar akhir-akhir ini?”

“Yongyan tidak terlalu cerdas,” kata Permaisuri Agung dengan jujur tentang putranya, “tapi dia rajin. Setiap hari bangun pagi untuk belajar. Beberapa waktu lalu aku bertanya kepada guru di ruang belajar, katanya dia belajar dengan baik. Kini nilainya tidak kalah dengan para kakaknya. Aku pun merasa lega. Mungkin para guru itu juga memandang Yongyan sebagai pangeran dan berkata baik-baik. Aku tidak berharap dia bisa menjadi yang terbaik, hanya berharap dia bisa belajar sebagus kakaknya yang kedua belas dulu, itu sudah cukup.”

“Yongqi?” Kaisar sedikit mengerutkan kening. “Dia memang pandai, tapi sifatnya...” Kaisar mendengus, tidak senang, “terlalu lemah. Meski pintar, dia cuma kutu buku! Yongyan tidak boleh seperti dia.”

“Kenapa bisa begitu?” Permaisuri Agung tersenyum lembut, suaranya agak manja, “Kakak kedua belas itu kan kakak Yongyan. Kalau dia bisa mengingatkan Yongyan lebih sering, tentu akan sangat bermanfaat bagi Yongyan.”

“Barusan dia datang ke sini,” Kaisar berkata dingin, seolah penuh kekecewaan, “mau memberi hormat padaku. Aku sedang beristirahat di Balai Penyucian Hati, tak perlu dia datang hormat. Selain belajar, aku melihat dia selalu murung dan ragu-ragu. Tidak ada sedikit pun wibawa seorang pangeran kerajaan, apalagi putra seorang Kaisar.”

“Yang Mulia juga sungguh...” Permaisuri Agung tersenyum, berusaha membela Yongqi, “itu adalah tanda bakti kakak kedua belas. Kenapa Yang Mulia tidak menyukainya?”

“Bakti itu salah waktu,” Kaisar menggeleng. “Tulisan Yongyan baru saja aku lihat kemarin, cukup baik. Walau tidak cerdas, dia rajin dan punya semangat belajar, itu yang terbaik. Kau juga harus sering mengingatkan dia agar tidak malas.”

“Ya,” jawab Permaisuri Agung dengan patuh, “hamba pasti menurut perintah Yang Mulia.”

“Setelah pergantian tahun akan diadakan seleksi dayang. Yongqi sudah cukup umur, waktunya mencari istri,” kata Kaisar memberi perintah. “Urusan ini kau selesaikan dengan Departemen Urusan Dalam Istana. Istana sudah penuh dengan selir tahun ini, jadi tidak perlu lagi menerima dayang baru, kecuali Yongqi dan anggota keluarga kerajaan lain yang akan menikah, mereka juga harus memilih istri dari dayang ini.”

“Ya, tentu harus memohon titah Yang Mulia dulu,” balas Permaisuri Agung tersenyum. “Istri kakak kedua belas, bagaimana asal-usul keluarganya? Menurut pendapat hamba, sebaiknya memilih dari delapan keluarga besar, kan? Keluarga kecil atau biasa-biasa saja mungkin kurang pantas?”

Kaisar mengerutkan kening, “Tidak harus dari keluarga besar,” jawabnya dingin. “Kalau istri dari keluarga besar, takutnya Yongqi malah punya pikiran lain. Pilihlah dayang yang berbudi baik dan lembut saja.”

Kaisar memberi perintah seperti itu, tentu Permaisuri Agung pun taat. Hari ini ia merasa menang besar, meskipun mungkin tak ada yang tahu betapa besarnya kemenangannya, hatinya sangat senang. Ia berbicara pelan-pelan dengan Kaisar cukup lama. Tidak lama kemudian, Li Yu kembali melapor, “Batu permata sudah diserahkan ke Departemen Kerajinan.”

Kaisar mengangguk, melihat Li Yu belum pergi, bertanya lagi, “Masih ada urusan lain?”

“Yang Mulia,” Li Yu tersenyum getir, “Tuan Fu Heng dan yang lain masih berlutut di luar.”

“Hmph, mereka mau berlutut, biarkan saja selama ini,” Kaisar berdiri, memerintahkan Permaisuri Agung, “Kau suruh mereka besok akan ada titah hukuman dari aku — hari ini tak perlu mengganggu di sini.”

Permaisuri Agung sedikit terkejut, kesempatan ini sangat langka, menjadi utusan Kaisar menyampaikan titah. Ia segera berdiri, membungkuk sedikit, “Ya.”

“Aku tak sabar menemui mereka, keluar dari belakang. Li Yu, pergilah ke Istana Kontan.”

“Mengantar Yang Mulia.” Kaisar bersama Li Yu dan yang lain meninggalkan Balai Penyucian Hati dari pintu belakang. Permaisuri Agung perlahan melangkah keluar dari Paviliun Hangat Timur, berjalan ke halaman utama. Fu Heng dan yang lain mendengar langkah kaki, segera mengangkat kepala. Tak melihat Kaisar, mereka malah melihat Permaisuri Agung.

“Yang Mulia berpesan,” kata Permaisuri Agung begitu berbicara, mereka segera tunduk patuh, “Besok akan ada titah hukuman untuk kalian semua. Hari ini silakan pulang.”

Fu Heng dan yang lain menghela napas lega. Jika Kaisar sudah berkata demikian, tentu masalah ini tak akan dipersoalkan lagi.

Permaisuri Agung mendekati Fu Heng, “Tuan Fu Heng,” ia mengangguk pada Fu Heng, “Aku dengar Prajurit Pengawal Fu Kang’an juga terluka. Apakah kondisinya parah?”

“Lapor kepada Permaisuri Agung, tidak parah,” sahut Fu Heng. “Terima kasih atas perhatian Yang Mulia.”

“Kalau begitu bagus. Aku sudah memerintahkan Rumah Sakit Kekaisaran untuk merawat luka Fu Kang’an dengan teliti. Semoga segera pulih.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

“Aku juga punya ginseng Gunung Changbai yang terbaik,” kata Permaisuri Agung sambil tersenyum. “Bawalah untuk diberikan kepada Pengawal Fu sebagai obat pemulihan.”

“Anak hamba masih sehat, hamba tak berani menerima hadiah dari Yang Mulia,” Fu Heng menunduk rendah.

Permaisuri Agung memaksa beberapa kali, tapi Fu Heng tetap menolak. Ia pun menyerah, “Tuan Fu Heng memang rendah hati. Baiklah, besok aku akan memberitahu Yang Mulia agar memberi penghargaan pada Pengawal Fu.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Setelah Fu Heng dan yang lain pergi, Permaisuri Agung memanggil Gao Heng, “Tuan Gao, kalau ada waktu kirim surat. Yang Mulia sudah memutuskan, seleksi dayang berikutnya akan aku yang atur. Aku harus memberitahumu langsung.”

Urusan ini memang tanggung jawab Gao Heng. Gao Heng segera mengangguk, “Hamba akan datang memberi hormat besok.”

Sebenarnya urusan seleksi dayang tidak mendesak, tapi Permaisuri Agung ingin memanfaatkan momen ini agar bisa secara resmi memberi perintah kepada para pejabat dan pengawal istana. Ia berdiri di depan pintu istana, tak bergerak, seolah menikmati sensasi indah dan menggairahkan dari kekuasaannya.

“Nyonya, kita harus pergi sekarang.”

“Memang sudah saatnya,” Permaisuri Agung tersenyum penuh kemenangan. “Masih banyak urusan yang harus kita selesaikan.”