Bagian Dua Puluh: Di Luar Kabupaten Dingxing (Enam)

Memang ada sedikit aura seorang cendekiawan terhormat, penampilan yang santai dan tampan, membuat Hou Yanian terpaku memandang. Nalan Xinfang yang baru saja sadar dari keterkejutan karena lima ratus tael itu, melihat ekspresi bengong Hou Yanian, merasa tidak senang lalu mengetuk meja, “Hei, hei, hei, aku bicara padamu! Apa yang kau pandangi? Bagaimana caramu memandang begitu!”

Hou Yanian pun sadar kembali, lalu berkata kagum, “Aku memang terlalu dangkal.”

“Bukan kau yang dangkal, justru orang seperti kau ini sudah sangat langka. Dulu orang rela menghabiskan harta demi mencari kuda terbaik, kini kau masih punya semangat para bijak zaman dahulu. Sekarang, orang menganggap belajar itu sia-sia, pengetahuan dianggap tak berguna, bahkan ada yang enggan membaca dan tak mau mengeluarkan uang untuk menambah ilmu. Dunia sudah seperti ini, aku juga ikut menyesal.”

“Andai semua orang seperti kau, tentu usahamu akan semakin besar, dan pengetahuan yang didukung oleh kekayaan pasti juga akan semakin mendalam dan luas.”

Jin Xiu benar-benar mengagumi si gendut Hou Qi di depannya. Ia mengangguk dan berkata setuju, “Lima ratus tael ini tentu saja tak bisa kuterima. Soal urusan Rusia, tanya saja adikku, pasti akan kujawab dan kubantu sebaik mungkin, tak ada alasan untuk meminta uang darimu.”

Saudara “Nalan Xinxiu” di depannya ini benar-benar berjiwa luhur! Harus diketahui, bahkan keluarga kaya, selama mereka bukan pedagang besar, ingin mengeluarkan lima ratus tael sekaligus pun pasti berat.

Seperti halnya kaum kelas menengah di masa depan, meski punya kekayaan jutaan, kebanyakan tersimpan dalam aset properti. Kalau dijual baru jadi uang tunai. Zaman sekarang pun sama. Jika semua aset keluarga Nalan dihitung, seperti tanah, rumah, dan toko, tentu nilainya jauh lebih dari lima ratus tael, tapi mereka tak mungkin menjual itu karena itulah jaminan kelangsungan keluarga.

Jadi bisa dibayangkan betapa besarnya nilai lima ratus tael itu. Juga terlihat betapa tekadnya Shanbao yang ingin menjual lima belas hektar tanah keluarga di Kabupaten Dingxing.

Hou Yanian benar-benar terkejut. Ia sudah sering bertemu cendekiawan, banyak yang merasa dirinya luhur dan tak peduli uang receh. Namun, begitu diminta mengeluarkan uang banyak, langsung saja mereka tunduk, ramah, bahkan menjilat. Tapi, apakah mereka benar-benar layak disebut cendekiawan?

Mungkin hanya pandai berseni kata saja.

Wajah Hou Yanian pun berubah serius. Ia tahu bahwa yang dikatakan Jin Xiu tentang urusan Rusia memang tak langsung menambah pemasukan keluarga, tapi pasti bisa membuat perencanaan dan arah bisnis keluarga jadi lebih luas dan visioner. Itu benar-benar bisa dilakukan.

Ia berdiri dan memberi hormat pada Jin Xiu, “Saudara Nalan sungguh mulia dan berhati besar.”

Nalan Xinfang mendengus, lalu membuang muka, tak mempedulikan Hou Yanian. Jin Xiu tersenyum tipis, lalu mengangkat tangan seolah menahan, “Tak perlu berlebihan, kita dipertemukan di perjalanan jauh ini karena sudah ditakdirkan, kalau sudah punya takdir, tak usah terlalu banyak basa-basi.”

Begitu mendengar kata “takdir”, hati Nalan Xinfang makin terasa perih. Ia pun batuk keras beberapa kali, memotong suasana yang mulai melankolis dan hampir saja bersumpah persaudaraan, “Kakak, kita masih harus masuk kota,” katanya pada Jin Xiu, “hari sudah mulai malam, kalau tak segera mencari penginapan, nanti tak ada tempat untuk istirahat dan makan.”

“Tak perlu cari penginapan!” seru Hou Yanian buru-buru, “Aku sudah mengatur jamuan makan malam dengan rekan bisnis di sini. Selain itu, aku juga sudah menyewa sebuah vila kecil untuk beberapa hari ke depan, demi urusan dagang di Kabupaten Dingxing. Kalau Saudara Nalan, eh, dua Saudara Nalan tidak keberatan,” melihat Nalan Xinfang melotot, ia buru-buru menambahkan, “bagaimana kalau menginap di tempatku?”

“Oh?” Jin Xiu tampak tertarik, “Apa tidak mengganggu?”

“Sama sekali tidak!” jawab Hou Yanian cepat, melihat Jin Xiu tampak tertarik, “Sahabatku di sini sudah mengirim undangan, katanya ini hanya pertemuan orang-orang berbudaya. Tentu saja, pasti bukan di tempat hiburan malam atau rumah bordil. Hanya mengundang beberapa cendekiawan lokal untuk berbincang, tenang saja.”

Nalan Xinfang mengelus hidungnya. Sebenarnya ia ingin juga melihat dunia luar, tapi aturan keluarga ketat, selama ini hanya mendengar cerita, belum pernah melihat langsung. Jin Xiu mengangguk, “Kalau begitu, aku akan mampir. Tapi aku tegaskan, meski tawaranmu baik sekali, aku tak perlu tinggal bersama. Aku dan adikku masih ada urusan lain. Kalau sampai mengganggumu, itu tidak baik.”

Nada Jin Xiu tegas. Hou Yanian pun tak bisa memaksa, akhirnya mereka sepakat soal tempat jamuan malam dan berpisah.

Jin Xiu dan Nalan Xinfang keluar dari warung teh. Matahari senja di ufuk barat seperti darah yang tersisa, hari makin gelap. Kalau terlambat lagi, benar-benar harus tidur di jalanan. Jin Xiu naik ke atas kuda, mereka berdua memberi salam perpisahan pada Hou Yanian. Begitu sudah jauh dan tak ada orang lain di sekitar, Jin Xiu baru tersenyum pada Nalan Xinfang, “Fang, tadi waktu melihat nota kain lima ratus tael itu, matamu hampir tak bisa lepas ya.”

“Hehe, Kakak tak tahu,” Nalan Xinfang terkekeh, “sebulan aku cuma dapat satu tael, setahun cuma dua belas tael. Uang itu kalau aku pakai untuk jalan-jalan ke luar, langsung habis! Aku benar-benar miskin! Lima ratus tael itu uang yang luar biasa banyak! Bisa buat hidup puluhan tahun tanpa pusing soal uang!”

Ia terus saja meracau, menghitung-hitung apa saja yang bisa dibeli dengan lima ratus tael. Liu Quan yang berjalan di samping mereka mendengar betapa si gendut itu bisa mengeluarkan lima ratus tael sekaligus, dalam hati terkejut akan kekayaan luar biasa orang itu. Ia juga berpikir, andai keluarga Nio punya lima ratus tael, tak mungkin jatuh miskin seperti sekarang, sampai tuan mudanya harus ke sana ke mari mencari uang untuk bertahan hidup.

Nalan Xinfang seperti nenek-nenek, terus saja mengomel, baru kemudian ia mulai memuji Jin Xiu, “Kak Jin, soal menahan diri, aku benar-benar kagum padamu! Lima ratus tael ada di depan mata, tapi kau sama sekali tak tergoda, tak berkedip sedikit pun!”

“Oh iya!”

Ia tiba-tiba teringat sesuatu, “Si gendut Hou itu benar-benar kaya! Teh Lungjing sebelum hujan, dan kualitasnya sangat bagus, aku belum pernah minum yang seperti itu! Kakak, sebenarnya bagaimana sih ceritanya? Siapa yang benar-benar keturunan keluarga terpandang, kau atau aku? Kau benar-benar luar biasa! Minum teh sebagus itu tanpa bereaksi sedikit pun, si gendut Hou itu pasti ingin pamer, tapi tak disangka-sangka malah kena batunya di hadapanmu!”

:.: