Tujuh Puluh: Percakapan Santai di Malam Musim Dingin (Bagian Kedua)

Namun demikian, tidak dapat disangkal bahwa Tuhai memiliki pembawaan yang sangat baik dalam memperlakukan orang lain. Meskipun Jinxiu menganggap dirinya sudah cukup baik, ia merasa tidak mampu untuk membuat semua orang merasa senyaman yang dilakukan oleh Sepupu Hai.

Tuhai berbicara dengan sangat rendah hati, tetapi ada rona malu yang tersirat di wajahnya. Meminta bantuan kepada saudari sepupunya yang beberapa tahun lebih muda darinya ini membuatnya merasa tidak enak dan canggung, sampai-sampai ia tidak tahu harus meletakkan tangannya di mana. Jadi, meskipun Tuhai sangat piawai dalam urusan antarpribadi, ia tetap merasa segan ketika harus mengutarakannya kepada sepupunya sendiri.

Jinxiu tersenyum tipis. "Sepupu Hai, apa yang kamu bicarakan? Bagaimana bisa kamu merendahkan diri sendiri? Karena kita adalah keluarga, sudah sewajarnya jika kita saling mendukung dalam segala hal. Tidak perlu membicarakan soal mengangkat derajat atau semacamnya. Begini saja," Jinxiu berpikir sejenak, "Pekerjaan seperti apa yang sebenarnya diinginkan oleh Sepupu?"

Mendengar ucapan itu, Tuhai langsung tahu bahwa ada harapan. Jika saudari sepupunya ini tidak memiliki koneksi untuk membantunya, ia pasti tidak akan bertanya seperti itu. Hatinya langsung diliputi kegembiraan. Terlebih lagi, sepupunya itu langsung memintanya untuk memilih sendiri jenis pekerjaan yang diinginkan. Nada bicara itu menyiratkan bahwa ada cukup banyak pilihan pekerjaan yang bisa diatur, dan ia bahkan dibebaskan untuk memilihnya sendiri. "Bagaimana bisa seperti ini?" Tuhai menggosok-gosok kedua tangannya. "Mendapatkan satu pekerjaan saja sudah merupakan suatu keajaiban, apalagi masih diperbolehkan untuk memilih?"

"Bisa ikut orang berniaga, atau bekerja seperti ayahku. Oh, ya," Jinxiu tersenyum, "Jika kamu ingin merintis usaha kecil sendiri, itu juga bisa. Kudengar dari nenek bahwa Sepupu Hai sangat terampil mengecat. Apakah kamu ingin membuka toko? Bukan berarti hal itu tidak mungkin dilakukan."

Keahlian Tuhai dalam hal mengecat memang sangat luar biasa, ia juga mahir bertukang kayu dan pandai menghemat pengeluaran. Orang-orang di sekitar selalu senang meminta bantuannya. Hari ini Tuhai memang menaruh harapan, tetapi ia tidak menyangka Jinxiu akan begitu terus terang. Untuk sesaat, ia merasa ragu karena belum sepenuhnya mengerti. "Ini..."

"Menjelang akhir tahun ada banyak urusan, Sepupu Hai pasti sedang sibuk. Setelah perayaan Tahun Baru, saat suasana di bulan pertama sudah sedikit lebih longgar, pikirkanlah dengan matang, lalu datanglah menemuiku lagi," kata Jinxiu sambil tersenyum. Ketika dirinya jatuh sakit dan harus berbaring di tempat tidur, sang ayah harus pergi melapor ke kantor baru, sementara sang ibunda mengkhawatirkan kondisinya hingga kandungannya melemah, Sepupunya inilah yang berlari ke sana ke mari mencarikan tabib dan obat. Tuhai tidak memiliki banyak harta sehingga ia tidak bisa memberikan bantuan materi, tetapi ia telah mengerahkan seluruh tenaganya. Budi baik ini harus dibalas. Oleh karena itu, Jinxiu berkata demikian, "Pikirkanlah baik-baik."

Tuhai mengiyakan, lalu mendesak Jinxiu untuk segera kembali. "Hari sudah gelap, jalanan di luar tidak aman. Cepatlah pulang. Di bulan pertama nanti aku akan datang untuk bersilaturahmi, dan kita bisa mengobrol lagi dengan sepupu."

Ia naik ke kereta kuda dengan senyum bahagia yang menghiasi wajahnya, bahkan duduk pun tidak bisa tenang. Bibi Sulung batuk beberapa kali. "Lihat betapa bahagianya kamu! Kenapa, apa kamu benar-benar berharap sepupumu itu akan mencarikanmu pekerjaan? Dia seorang gadis muda, apa dia bisa diandalkan?"

"Bagaimana mungkin tidak bisa, pasti bisa," Tuhai menggosok-gosok tangannya karena girang. "Dulu aku tidak bisa melihatnya, tetapi sekarang setelah dipikir-pikir, saudari sepupu kita ini benar-benar hebat!"

"Hebat apa," Bibi Sulung rupanya masih terbawa rasa kesal terhadap pihak lain. Ia baru saja kalah dalam perselisihan melawan Nyonya Besar Gui, sehingga sekarang ia bahkan memandang rendah Jinxiu. "Seorang gadis muda tidak akan bisa membuat gelombang besar. Jangan karena kamu menerima sedikit barang, lalu mulutmu menjadi lemas."

"Nenek!" Tuhai tersenyum. "Urusan di luar itu tidak kamu pahami! Kamu juga tidak tahu bagaimana barang-barang ini bisa ada! Aku bertanya kepadamu, hidangan dari Restoran Crane Hijau yang kita nikmati hari ini, tidak usah menghitung mangkuk dan piringnya, hanya lauk-pauk dan araknya saja, Nenek, coba tebak berapa harga peraknya?"

"Kira-kira," Bibi Sulung menebak sebuah angka, "Paling tidak dua atau tiga tael perak, bukan?"

"Nenek terlalu meremehkannya," Tuhai menggelengkan kepala. "Meskipun hidangan di meja itu tidak terlalu banyak, semuanya adalah barang bermutu tinggi. Dua atau tiga tael? Dua puluh atau tiga puluh tael baru mendekati kenyataan!"

Bibi Sulung sangat terkejut. "Ya ampun! Hanya dengan sedikit makanan itu, habis begitu banyak? Biaya hidup kita setahun saja tidak sampai dua puluh tael perak!"

"Itulah sebabnya. Jika bukan karena wajah saudari sepupu, bagaimana mungkin kita bisa mencicipi makanan enak seperti ini? Bisa mencicipinya saja sudah luar biasa, tetapi barang-barang mewah sebanyak ini, apakah Nenek pernah melihatnya sebelumnya?"

Bibi Sulung bersikeras tidak mau kalah. "Kata-kata macam apa itu? Meskipun nenekmu belum pernah mencicipinya, apa iya belum pernah melihatnya?"

Tuhai tersenyum tanpa menjawab. Ia adalah anak yang berbakti dan jarang berdebat dengan ibunya. Namun, matanya sangat jeli dan ia tahu bagaimana cara membedakan tinggi rendahnya kedudukan dalam hubungan antarpribadi. Keluarga Nalan bisa dianggap sebagai keluarga yang sangat berkuasa, bukan? Hari ini Tuan Ning datang dan hanya berbicara dengan Jinxiu. Tuan Muda dari keluarga Nalan juga terus-menerus memanggil Jinxiu sebagai "Kakak". Semua itu mungkin belum seberapa, tetapi belakangan ada seorang "tamu terhormat" yang tidak disebutkan namanya datang dari luar. Tamu terhormat ini begitu penting hingga Tuan Muda Nalan Xinfine sendiri yang harus keluar. Meskipun raut wajahnya tampak sangat tidak suka, ia tetap keluar secara pribadi untuk menyambut. Tamu terhormat itu bahkan tidak datang ke kediaman keluarga Yuan, melainkan hanya mengutus orang rumahnya untuk menjemput Jinxiu ke sana. Apa artinya ini?

Ini berarti tamu terhormat itu mengundang Jinxiu dan rombongan untuk datang karena ada keperluan. Dan kedatangannya yang tidak datang sendiri menunjukkan bahwa statusnya sangat tinggi hingga ia merasa enggan untuk datang.

Ia juga melihat beberapa hal dari sisi lain. Watak Nyonya Besar Gui sangat diketahuinya karena ia sering datang ke kediaman keluarga Yuan; wanita itu sama sekali tidak pernah memberikan wajah ramah kepada siapa pun. Namun, begitu mendengar bahwa Jinxiu akan pergi keluar menemui tamu, ia tidak mengucapkan sepatah kata pun untuk melarang. Sesampainya kembali di malam hari, ia bahkan membantu membela Jinxiu. Jelas sekali bahwa tamu tersebut benar-benar adalah orang yang sangat terhormat.

Menghadapi tamu terhormat seperti itu, Jinxiu sama sekali tidak menunjukkan sikap tersanjung. Jelas sekali bahwa saudari sepupunya ini sungguh luar biasa. Tidak peduli hal lain, kemampuannya untuk memberikan bantuan kepada dirinya adalah hal yang pasti.

Hubungan ini harus dimanfaatkan sebaik-baiknya... Pikir Tuhai, pekerjaan apa yang harus ia ambil, hal ini benar-benar harus dipikirkan secara matang.

Jinxiu berpamitan kepada Tuhai dan Bibi Sulung, lalu kembali ke gang kediamannya. Tanpa diduga, ia kembali berpapasan dengan Sanbao. Sanbao berdiri di depan gerbang kediaman keluarga Jin, rupanya telah menunggu cukup lama. Begitu melihat Jinxiu kembali, ia segera melangkah mendekat. Melihat ujung hidung pemuda itu memerah karena kedinginan, Jinxiu tersenyum dan berkata, "Kenapa menungguku di luar, tidak masuk saja ke dalam rumah?"

Sanbao menggelengkan kepala. "Jika aku masuk ke rumahmu, itu akan menjadi urusan besar dan merepotkan orang-orang di rumahmu. Makanya aku menunggumu di sini."

Sanbao nampaknya memiliki sesuatu yang ingin dikatakan. "Nona Jin," ia merenung sejenak, menimbang-nimbang kalimatnya, "Bagaimana kamu bisa mengenal Fukan'an?"

Jinxiu sudah menduga pemuda itu akan menanyakan hal ini, jadi ia menceritakan kembali insiden konflik dengan para budak keluarga Fucha hari itu. "Masalah ini sebenarnya masih berkaitan dengan Penjabat Kabupaten Huang di Kabupaten Dingxing, aku hanya kebetulan ikut mengurusnya." Jinxiu bahkan tidak menyadari bahwa penjelasannya terasa sangat cepat dan tepat waktu, seolah ia sangat ingin segera memperjelas semuanya.

Ia tidak ingin Sanbao sampai salah paham terhadap sesuatu.