Dua Puluh Tiga: Tamu Tak Diundang (Bagian Satu)

Nama Nalan Xinfang tiba-tiba menjadi buah bibir, seketika menjadi pusat perhatian seluruh ruangan. Terutama para sastrawan yang memang gemar mengagumi sosok idola. Hari ini, mereka dapat bertemu dengan bintang besar yang hidup di depan mata, segera saja mereka mengerumuni Nalan Xinfang, memuji-mujinya, “Dulu ada Tiga Su dan Dua Yan, setelah ada Tuan Rongruo, kini muncul lagi seorang Tuan Nalan. Nalan Besar dan Nalan Kecil silih berganti, sungguh kisah indah di dunia sastra!”

Nalan Xinfang merasa sangat bangga, meski katanya hanya minum sedikit anggur, kenyataannya ia sudah menenggak cukup banyak. Namun, ketika orang-orang memintanya membuat puisi lagi, ia tetap tidak mau, sebab ia sadar batas kemampuannya. Sudah cukup banyak ia minum, para tamu di sekitarnya tetap seperti lalat, tak peduli sekeras apa ia mengusir atau memasang wajah dingin, mereka tak juga pergi. Ia pun merasa tak berdaya, dan benar-benar tak sanggup minum lebih banyak lagi. Maka, ia menghentakkan kakinya, mengangkat tangan dan berseru, “Aku ingin mabuk dan tidur, silakan kalian pergi! Pergilah!” Setelah itu, ia menelungkupkan kepala di meja, berpura-pura tertidur karena mabuk.

Jin Xiu lantas segera meminta kepala keluarga Li untuk membantu membawa Nalan Xinfang ke dalam agar beristirahat, lalu berpesan, “Tak perlu pelayan dari rumah Anda yang menungguinya.”

Nalan Xinfang merasa sangat menyesal harus turun ke bawah, wajahnya masih tampak enggan. Biasanya, jika ada yang mabuk, para tamu akan berpamitan dan pulang. Namun, tugas Jin Xiu hari ini belum selesai. Tadi, kepala keluarga Li sudah memperkenalkan satu per satu para cendekiawan yang hadir, tapi sampai sekarang, ia masih belum bisa memastikan siapa sebenarnya orang berpengaruh di balik Lai Wu yang menyinggung Sun Bao. Apakah orang itu ada di sini atau tidak.

Karena itu ia belum bisa pergi, masih harus menunggu lebih lama. Jika nanti tetap tidak mendapat petunjuk, ia terpaksa harus berterus terang dan bertanya pada kepala keluarga Li, apakah ia bisa membantu menyelesaikan masalah ini. Barangkali demi nama baik keluarga Nalan, ia mau membantu mengurusnya.

Walaupun Nalan Yongning sudah memberikan sepucuk surat rekomendasi, surat itu tidak bisa dipakai untuk masalah kecil semacam ini.

Generasi baru keluarga besar Nalan, penyair besar yang baru saja mabuk dan dibantu pergi, suasana di ruangan belum juga reda. Acara perjamuan masih berlanjut walaupun pertemuan puisi yang elegan sudah usai. Kepala keluarga Li tersenyum dan berkata, “Beberapa hari lalu, ada rombongan pertunjukan dari Shaanxi yang datang ke Prefektur Baoding, mereka tampil beberapa hari di kediaman gubernur, sampai-sampai menjadi buah bibir di luar sana. Katanya belum pernah ada pertunjukan yang sebagus ini. Maka, aku sengaja mengundang mereka ke sini, supaya Tuan Nalan dan Tuan Tujuh bisa menonton, barangkali ada yang berbeda.”

“Oh?” Hou Yannian awalnya tak terlalu berminat, tapi mendengar itu ia jadi tertarik, “Kalau sudah tampil di rumah gubernur, pasti ada keistimewaannya.”

Maka, para tamu berpindah ke aula belakang. Di sana sudah disiapkan sebuah meja panjang menghadap pintu lebar, tempatnya agak sempit, entah kenapa mereka harus menghadap ke pintu. Di atas meja, semua sudah disiapkan teh, buah, dan minuman keras. Kepala keluarga Li mempersilakan Jin Xiu, Hou Yannian, dan tamu lainnya duduk, lalu menepuk tangan. Pelayan segera membuka pintu lebar, ruangan pun jadi terasa luas dan lapang. Di luar ada sebuah danau kecil, dan di seberangnya tampak sebuah panggung kecil yang dihias dengan kain warna-warni, sangat mewah. Hou Yannian mengangguk, “Tuan Li, idemu bagus juga. Kita duduk di sini, menonton pertunjukan sambil melewati air, sungguh menarik.”

Kepala keluarga Li menegaskan bahwa pertunjukan hari ini pasti bagus. Saat ia berbicara, kepala pelayannya datang melapor bahwa tuan bupati telah tiba. Kepala keluarga Li buru-buru meminta maaf pada para tamu dan keluar menyambutnya sendiri. Hou Yannian mendengus, mengeluh pada Jin Xiu, “Awalnya sudah dikirim undangan, katanya tak bisa datang, eh tiba-tiba malah datang juga. Bukankah mengganggu suasana kita?”

Mata Jin Xiu berkilat, menduga bahwa Hou Yannian di keluarga Hou dari Jiexiu agaknya bukan tokoh utama atau jalur utama keluarga. Kalau tidak, dengan kedudukan keluarga Hou, kepala daerah Dingxing tak mungkin berlaku kurang sopan.

“Jangan-jangan dia datang karena Nalan?” Hou Yannian mengomel beberapa saat, lalu teringat sesuatu dan tersenyum pada Jin Xiu, “Mungkin karena tahu Nalan ada di sini, jadi ingin ikut meramaikan.”

Jin Xiu tersenyum tipis, “Saya ke sini tanpa memberi kabar ke pejabat setempat. Orang tua di rumah selalu berpesan, bila anak-anak pergi keluar, jika bertemu rekan-rekan yang sejalan, boleh saja bergaul, tapi jangan sampai mengganggu pejabat, apalagi merepotkan mereka.”

Ucapan ini sekaligus menyanjung Hou Yannian sebagai teman sebaya yang sejalan. Hou Yannian pun tertawa lebar, lalu berseloroh, “Kakak Xin Xiu ini terlalu merendah. Mana mungkin merepotkan mereka, justru kau sendiri yang tak mau repot, bukan?”

Tak lama kemudian, kepala keluarga Li masuk bersama rombongan, mengiringi seorang tua bertubuh kurus dengan janggut pendek. Orang itu bertubuh kecil, mengenakan jubah biru tua, topi berhias giok hijau, wajahnya datar tanpa ekspresi suka atau marah. Meski demikian, semua tamu berdiri menyambut dan memberi salam, hanya Hou Yannian dan Jin Xiu yang tetap duduk tenang sambil minum teh.

Hou Yannian tak perlu dijelaskan. Jin Xiu sendiri membawa nama besar keluarga Nalan sebagai putra tertua. Walaupun para tamu belum tahu pasti, mereka bisa menebak bahwa ia pasti keturunan inti keluarga besar, bahkan sangat mungkin pewaris gelar. Pejabat biasa di hadapannya pun tak layak ia hormati berlebihan.

Sesampainya di aula, sang bupati mengangguk pada Hou Yannian, “Tuan Tujuh Hou, selamat sore.”

“Selamat juga, Tuan Huang,” balas Hou Yannian dengan tersenyum hambar, “Tuan Huang sibuk sekali, padahal Tuan Li sudah mengundang sejak awal, Anda bilang tak bisa datang. Sayang sekali, makanan dan minuman di sini bagus-bagus, tapi Anda hampir tak sempat mencicipi.”

“Urusan pemerintahan sedang padat, baru bisa datang setelah selesai. Semoga Tuan Li tidak keberatan,” kata Bupati Huang.

Tentu saja kepala keluarga Li tak akan keberatan, siapa juga yang bodoh sampai berani bilang kesal karena tamunya datang terlambat. Bupati Huang tampaknya mengenal Hou Yannian, walau hubungan mereka tidak terlalu dekat, hanya sekadar saling mengenal. Setelah menyapa, Bupati Huang mengalihkan pandangannya ke Jin Xiu yang duduk tenang. Kepala keluarga Li segera memperkenalkan, “Ini Tuan Nalan, datang dari ibu kota.”

Mendengar itu, Bupati Huang tampaknya mulai mengerti, “Apakah Anda putra dari Tuan Nalan Yongning, mantan pejabat tinggi di Istana Dalam?”

Mendengar nama ayah yang ia sandangkan, Jin Xiu pun berdiri, melipat kipasnya dan memberi salam, “Benar, ayah saya. Hanya saja beliau bertugas di luar kota, jarang bicara soal jabatan di rumah, jadi saya sendiri tak tahu pasti dulu beliau menjabat apa.”

Barulah para tamu benar-benar paham asal usul Jin Xiu. Ia ternyata benar-benar keturunan inti keluarga delapan besar. Hou Yannian yang sudah banyak pengalaman tahu, delapan keluarga besar silih berganti naik turun; tak ada yang selalu berjaya. Khususnya keluarga Nalan yang akhir-akhir ini tampak menurun, tapi bukan berarti tak punya masa depan. Apalagi ayah Nalan Xinxiu ini juga pernah menjadi pejabat tinggi di Istana Dalam.