Bab Empat: Kesulitan yang Dihadapi (Bagian Satu)

Baru saja tiba dan belum lama tinggal, Jin Xiu merasa meski keluarga ini hidup dalam kesederhanaan dan kemiskinan, mereka tetap memiliki martabat tersendiri. Satu keluarga yang harmonis, tenang dalam kemiskinan, dan tak ada hal yang benar-benar mengecewakan—(Jin Xiu dalam hati mengabaikan keberadaan Nenek Gui dalam rumah ini…). Jika ayah harus pergi berperang, dan di medan laga yang tak mengenal ampun, terjadi hal yang tak diinginkan, maka langit keluarga ini benar-benar akan runtuh.

Jin Xiu bukanlah orang yang tak percaya pada kemandirian perempuan, namun saat ini ia memang belum bisa berdiri sendiri, terutama dalam zaman seperti sekarang.

Jika harus menggambarkan masa Dinasti Yong Sheng dengan pembukaan novel "Kisah Dua Kota" karya Dickens, memang sangat cocok: “Itu adalah masa terbaik, itu adalah masa terburuk; itu adalah tahun-tahun penuh kebijaksanaan, itu adalah tahun-tahun penuh kebodohan; itu adalah masa kepercayaan, itu adalah masa keraguan; itu adalah musim cahaya, itu adalah musim kegelapan.”

Sebuah masa kejayaan yang terang namun mulai merosot, sebentar lagi akan menuju senja, tetapi orang-orang zaman ini tak menyadari, mereka mengira kemegahan akan terus bertahan.

Semua itu memang jauh dari kenyataan, yang terpenting adalah, di zaman sekarang perempuan sulit untuk menonjol. Meski dari contoh Nenek Gui terlihat keluarga prajurit menghormati perempuan, setelah menikah pun tetap dianggap tamu terhormat, tidak ada kebiasaan membelenggu kaki perempuan seperti di Selatan, namun penghormatan itu hanya berlaku di rumah keluarga sendiri. Di pihak keluarga suami, apakah perempuan punya kedudukan? Lihat saja Yu Fen, diperlakukan seperti pelayan oleh Nenek Gui, disuruh ke sana ke mari.

Untuk saat ini, urusan ayah memang tidak bisa terlalu dipaksakan, tetapi harus mulai dipikirkan. Jin Xiu sambil merapikan benang, mengobrol dengan ibunya, berusaha mencari tahu, apakah ada saudara atau kerabat yang berpengaruh di keluarga ini, atau mungkin di keluarga ibu atau nenek, yang bisa membantu? Setelah bertanya dengan cermat, Jin Xiu sedikit kecewa. Memalukan sekali, keluarga Yuan Er Ji Ji Te sangat sederhana, bahkan menakutkan, dalam beberapa generasi terakhir tidak ada satu pun kerabat yang berhasil.

Yu Fen menghela napas, “Sudah bagus kalau pekerjaan ini bisa menghidupi keluarga, apa lagi yang bisa diharapkan? Dulu keluarga Niu sangat terhormat, beberapa generasi yang sukses, tetangga semua iri. Tak disangka, Tuan Niu jatuh sakit di Selatan dan meninggal, keluarga langsung jadi sulit. Ayahmu dulu pernah berpikir, apakah harus ikut Tuan Niu ke Selatan untuk cari nafkah, ternyata untung tidak pergi, kalau tidak, pasti susah sekali.”

Sebenarnya belum tentu. Jika ikut ke Fujian, mungkin bisa menghindari tugas berat yang sekarang, pikir Jin Xiu diam-diam. Saat itu terdengar suara Nenek Gui yang tidak sabar di luar rumah, Er Niu yang sedang bersandar di dekat Yu Fen dan mengantuk, langsung terbangun mendengar teriakan itu, “Er Niu! Er Niu!” Suara Nenek Gui yang nyaring menggema di dalam rumah, “Dasar pemalas, cepat panaskan air! Aku mau minum teh!”

Er Niu langsung terbangun, menggosok matanya, lalu segera pergi menyiapkan air panas untuk melayani Nenek Gui. Jin Xiu mendengarkan semua ini, tapi tidak sedikit pun mendengar tentang keluarga suami Nenek Gui, “Ibu,” Jin Xiu tersenyum, “Setelah bicara panjang lebar, urusan keluarga kita sudah hampir kutahu semua, tapi keluarga suami Nenek Gui, ibu belum cerita siapa mereka.”

Yu Fen yang tadinya berbicara dengan lembut, berubah wajahnya menjadi serius saat mendengar pertanyaan Jin Xiu. Ia tampak cemas, menoleh ke kiri dan kanan, duduk bersila di atas dipan, lalu mendekati jendela, memastikan tidak ada orang lain, hanya Er Niu yang sedang menyalakan api di serambi, dan Nenek Gui pun tidak mendengar percakapan ini. Baru setelah itu Yu Fen merasa sedikit tenang, menoleh pada Jin Xiu sambil buru-buru menggeleng, “Boleh bicara di sini, tapi jangan pernah tanya di depan Nenek Gui. Kalau dia dengar kita membicarakan urusan keluarganya, pasti langsung marah. Dan soal keluarga suami Nenek Gui,” Yu Fen ragu-ragu, akhirnya memutuskan untuk tidak bicara, “Itu bukan urusan yang bisa dibicarakan, kamu masih kecil, tidak perlu tahu. Ingat satu hal, Nenek Gui sudah banyak menderita, di sana pun tidak pernah mau cerita, kamu juga jangan tanya.”

Apa yang tidak boleh ditanyakan, Jin Xiu menggerutu dalam hati. Ia sebenarnya lebih banyak tahu daripada ibunya, sangat penasaran, jika Nenek Gui menikah dengan orang biasa, pasti tidak ada yang perlu dirahasiakan. Lagipula, melihat Nenek Gui bisa membeli kue bulan dengan setengah keping uang, jelas ia punya simpanan, dan dari cara ia membual, bahkan setiap bulan masih bisa dapat uang dan bahan makanan. Sudah jelas suaminya bukan orang biasa.

Jin Xiu terus bertanya, tetapi Yu Fen tidak mau mengungkit hal itu, malah dengan wajah serius memperingatkan Jin Xiu agar tidak bicara lagi. Jin Xiu tidak bisa berbuat apa-apa, akhirnya memilih untuk tidak membahasnya lagi.

“Ngomong-ngomong,” Yu Fen tiba-tiba teringat sesuatu, ia membicarakan orang lain, “Ayahmu bisa dapat pekerjaan di istana ini, semuanya berkat keluarga Nalan. Dulu kakek kita pernah ikut Tuan Nalan ke luar kota, kalau dipikir-pikir, urusan kali ini, kalau ada yang bisa membantu, hanya keluarga Nalan yang mungkin bisa.”

Jin Xiu segera bertanya lebih lanjut. Ternyata keluarga Yuan Er Ji Ji Te punya hubungan lama dengan keluarga Nalan, meski Yu Fen tidak tahu pasti keluarga yang mana, hanya tahu pada awal Dinasti Yong Sheng, Tuan Nalan membawa kakek Yuan ke luar kota untuk bekerja, lalu ke Shanxi bersama, dan berhasil mendapatkan harta yang lumayan. Kalau tidak, rumah besar ini mungkin sudah tidak bisa dipertahankan.

Kemudian Tuan Nalan dipecat karena ada masalah, lalu kembali ke ibu kota dan hidup santai, tidak pernah bekerja lagi. Meski begitu, mereka tetap keluarga pejabat. Jabatan Fu Xiang dulu pun didapat berkat hubungan lama itu, tapi siapa sangka, “Baru beberapa bulan, sudah hilang lagi. Kalau mau minta tolong lagi,” Yu Fen menggeleng, “rasanya tidak bisa.”

Memang begitu, walau hubungan lama, tidak mungkin semua urusan harus meminta bantuan orang lain.