Enam Puluh Satu, Bisikan Musim Dingin (Bagian 1)

Karena nenek Gu tidak menginginkannya, Jin Xiu pun tak sungkan lagi, menyisakan sebagian untuk nenek Gu dan menyerahkan sisanya semua kepada Yu Fen agar dia juga senang. Di kamar nenek Gu, Er Niu tidak berani bicara, tetapi ketika bersama ibunya, dia benar-benar menunjukkan sifat kanak-kanaknya, terus-terusan merengek ingin makan kue dari istana. Jin Xiu sangat sayang pada adiknya itu, tentu tidak membiarkan dia kecewa, lalu mengambil sebuah piring dan menaruh tiga atau lima jenis kue di dalamnya. Menurut pengetahuan Jin Xiu, dia tidak tahu perbedaan kue-kue itu, untunglah kue-kue dari istana masing-masing dibungkus dengan kertas kuning muda dan diberi label penjelasan. Jin Xiu mengambil beberapa dan meletakkannya di piring, lalu menjelaskan kepada Yu Fen dan Er Niu, “Ini kue kenari, itu kue tapai.”

Yu Fen melihat kue-kue itu sangat halus dan bentuknya cantik sekali, lalu menghela napas, “Memang makanan dari istana lebih bagus daripada yang biasa kita punya di luar. Lihat ini,” Yu Fen buru-buru menyuruh Jin Xiu, “Berikan beberapa untuk Er Niu makan, sisanya kita simpan, nanti saat Tahun Baru bisa disajikan untuk tamu.”

“Tidak perlu begitu,” kata Jin Xiu sambil tersenyum, “Nenek, sekarang belum bulan Desember, kalau disimpan sampai bulan pertama tahun baru, banyak makanan di sini kemungkinan sudah tidak segar lagi.” Terutama kue-kue yang mengandung banyak gula seperti kue, roti kukus, dan bakpao, mudah sekali rusak. “Kalau nanti kita sajikan untuk tamu dan mereka sakit perut, itu jadi kesalahan kita.”

“Er Niu suka makan, di rumah kita jarang dapat makanan sebagus ini, jadi sebaiknya segera dimakan saja,” Jin Xiu bukan tipe orang yang menyimpan makanan terbaik untuk orang lain. Dia lebih suka menyimpan yang terbaik untuk keluarganya sendiri, supaya bisa dinikmati bersama. “Nenek sedang mengandung adik, harus makan makanan yang bagus.”

Makanan dari istana memang sangat halus, Yu Fen memakan sebuah kue poria dan memuji tanpa henti. Er Niu bahkan melahap beberapa sekaligus. Keluarga Yuan biasanya jarang makan makanan manis, jadi kue manis ini sangat menggoda selera. Namun, Er Niu makan terlalu cepat sampai tersedak. Jin Xiu segera mengambil teh dan menepuk punggung Er Niu, “Makan jangan terlalu cepat, kan tidak ada yang rebutan sama kamu.”

Yu Fen kemudian melihat kain sutra halus bercorak hujan reda dan langit cerah, memeriksanya dan memuji, “Memang barang dari istana bagus, di luar sana mana bisa dapat seperti ini! Lembut seperti air.” Yu Fen menyentuh permukaan kain sutra yang halus, “Kain ini sangat bagus.” Karena mahir menjahit, Yu Fen sangat menyukai bahan-bahan seperti ini. “Kebetulan Tahun Baru sudah dekat, aku akan membuatkan kalian berdua masing-masing sehelai baju.”

Er Niu bertepuk tangan, “Wah, hebat! Nenek, aku sudah bertahun-tahun tidak punya baju baru!” Dia melonjak kegirangan, “Benar-benar menyenangkan!”

Sudah terbiasa hidup susah, Jin Xiu menarik Er Niu, hatinya sedikit perih, “Nanti kita semua akan punya baju baru, kakak janji sama kamu.”

Setelah melihat hiasan kepala berbentuk bunga persik yang sangat berharga, Yu Fen buru-buru menyimpannya agar Er Niu tidak bermain-main, “Ini barang bagus, karena ini hadiah dari permaisuri, kita simpan baik-baik, jangan sampai diacak-acak.” Yu Fen memperingatkan Er Niu yang matanya berbinar ingin segera memegangnya, “Ini untuk kakak, kalau rusak tidak boleh!”

Er Niu cemberut, tidak senang. Siapa sih yang tidak suka barang berkilau dan berwarna emas yang mahal? Baik laki-laki maupun perempuan, wajar jika Er Niu juga menyukainya. Jin Xiu tersenyum, “Kenapa harus dibedakan? Barangku adalah barangmu juga, tidak ada pemisahan.” Jin Xiu mengelus kepala Er Niu untuk menghiburnya, “Hiasan kepala ini akan diberikan padamu, tapi sekarang kamu masih kecil, biar nenek yang simpan dulu. Nanti kalau sudah besar, akan kamu pakai, oke?”

Mata Er Niu langsung berbinar, “Benarkah? Kakak baik sekali padaku,” dia memeluk pinggang Jin Xiu, “Barang bagus seperti ini diberikan padaku.”

Keluarga itu tertawa dan berbincang-bincang, lalu bersiap membuat adonan untuk membuat pangsit. Yu Fen menyuruh Er Niu pergi membeli dua ons daging babi, yang akan dicampur dengan sawi putih untuk isi pangsit.

“Dua ons itu kurang, lebih baik buat lebih banyak, nanti malam ayah pulang kerja juga bisa makan yang hangat,” kata Jin Xiu sambil tersenyum.

Lalu Yu Fen memberikan beberapa uang kepada Er Niu, dan dia membeli lebih dari setengah pon daging perut babi. Jin Xiu mulai menguleni adonan. Awalnya dia tidak terlalu mahir, tapi dengan arahan dari Yu Fen, adonan cepat berhasil dibuat.

Kemudian sawi putih dicincang halus, direbus sebentar dalam air, diangkat dan diperas agar kering. Daging babi dicincang halus, lalu dicampur bersama sawi. Jin Xiu memanfaatkan kesempatan saat Yu Fen tidak memperhatikan, menuang satu sendok makan minyak wijen ke dalam campuran isian pangsit tanpa terlihat. Jin Xiu tidak pandai menggiling kulit pangsit, jadi setelah semua bahan siap, dia membawa adonan dan alat penggilas ke dalam kamar. Yu Fen menggiling kulit pangsit, Jin Xiu membungkus pangsit, dan Er Niu menyalakan air mendidih—ini adalah tugas yang paling dia kuasai dan sangat cocok untuknya.

Jin Xiu membungkus pangsit dengan cepat, hanya sekitar setengah jam semua sudah selesai. Saatnya makan siang tiba, Jin Xiu merebus semangkuk pangsit, memotong bawang putih dan mencampurnya dengan kecap, cuka, dan minyak wangi, lalu meletakkannya dalam piring kecil. Uap air mengepul, pangsit segera mendidih, lalu disiram dengan air dingin dan direbus lagi tiga kali. Pangsit tampak putih dan montok seperti anak babi kecil yang mengapung di permukaan air, baru benar-benar matang.

Jin Xiu segera mengangkat pangsit dan menyuruh Er Niu pergi menanyakan nenek Gu, di mana akan makan siang. Er Niu pergi sebentar lalu kembali, “Paman bilang tidak mau makan siang, biarkan kita makan sendiri.”

“Kamu sudah bilang kalau makan pangsit isi sawi dan daging babi?”

“Sudah, tapi paman tampaknya tidak senang dan bilang tidak mau makan, jadi aku tidak berani berkata apa-apa lagi,” kata Er Niu sambil menjulurkan lidah.

Kalau tidak mau makan, ya sudah, Jin Xiu tidak tahu kenapa nenek Gu hari ini hatinya tidak baik. “Kalau tidak mau makan, kita simpan dulu, kita makan dulu saja.” Lagipula sudah dibuat cukup banyak pangsit, kalau nenek Gu mau makan nanti tinggal direbus lagi.

Pada hari musim dingin, setiap rumah di Kota Sijiu harus makan pangsit. Hari ini keluarga Yuan juga mengikuti tren, makan dua piring pangsit bersama-sama, kenyang sekali. Jin Xiu yang selama di istana jarang makan dan tidur dengan baik, kini makan pangsit hangat dan berminyak, benar-benar sangat puas, “Pangsit ini benar-benar enak sekali.”

Er Niu segera mengangguk, “Memang enak, nenek, aku ingin makan pangsit setiap hari!”

Setelah berbincang sebentar, Jin Xiu membereskan piring dan mangkuk, menemani Yu Fen berbincang sedikit, kemudian merasa sangat ngantuk. Yu Fen buru-buru menyuruhnya beristirahat, “Keluar pasti membuatmu sangat lelah, kamu tidur dulu. Kalau paman memanggil, suruh Er Niu yang mengurusnya.”