Delapan, Persahabatan Keluarga dengan Keluarga Nalan (Bagian Empat)

“Meskipun perintah kekaisaran menyatakan bahwa pemakaman harus menggunakan tata cara Permaisuri Agung, pada kenyataannya yang digunakan hanyalah tata cara selir biasa. Saudara, apakah kau tahu tentang ini?”

Fuxiang yang baru saja mengeluhkan nasib malangnya, mendadak terdiam kebingungan oleh pertanyaan tiba-tiba dari Nalan Yongning. “Apa? Ini?” Fuxiang tampak linglung. “Yang ini, tata cara... pemakaman?” Apa hubungannya ini denganku? Kenapa tiba-tiba menanyakannya padaku? Urusan keluargaku sendiri saja masih belum selesai!

Setelah mengajukan pertanyaan itu, Nalan Yongning pun tak mampu menahan tawa kecil. Sebelum datang, ia sudah menelusuri asal-usul keluarga Fuxiang, dan ternyata di keluarga Yuan ini bahkan tidak ada satu pun pejabat. Bagaimana mungkin mereka tahu rahasia istana? Bagaimana mungkin mereka memahami perbedaan antara isi perintah dan pelaksanaannya, serta makna tersembunyi di baliknya? Ia pun sadar, ia seolah-olah sedang bertanya pada orang yang sama sekali asing pada perkara ini.

Fuxiang hanyalah kebetulan terlibat dalam urusan keluarga Nan, dan itu pun sudah merupakan keuntungan besar baginya hari ini. Nalan Yongning sejenak lupa bahwa ini bukan perpustakaan keluarganya sendiri. Ia pun tertawa geli dalam hati, lalu bangkit berdiri bersiap untuk pergi. “Saudara, silakan duduk saja, aku pamit pulang.”

Fuxiang buru-buru berdiri. “Tuan Ning, mengapa baru datang sudah mau pergi? Tidak duduk lebih lama?”

“Tak perlu,” jawab Nalan Yongning sambil tersenyum. “Masih ada urusan di rumah, lain kali kita jumpa lagi.”

Nalan Yongning melangkahi Jin Xiu, berniat keluar. Namun saat hampir menjejak ambang pintu, terdengar suara lirih dari belakang.

“Tidak benar-benar menggunakan tata cara Permaisuri Agung dalam pemakaman menandakan bahwa Paduka sangat membenci Nyonya Nan.”

Nalan Yongning seketika berhenti, berdiri kaku di depan pintu. Setelah beberapa saat, ia menarik napas panjang, berbalik bersama Fuxiang, menatap orang yang baru saja berbicara—seseorang yang tadi nyaris ia abaikan sepenuhnya. “Kau yang berkata begitu?”

Fuxiang buru-buru melambaikan tangan. “Nona! Xiu! Jangan bicara sembarangan! Di hadapan Tuan Ning, jangan asal bicara!”

Jin Xiu sedikit membungkuk, tersenyum percaya diri. “Benar, saya yang berkata demikian, Tuan Ning. Orang-orang di Biro Dalam paling mahir membaca situasi. Angin apa pun yang berhembus di istana, mereka tahu betul. Perintah kekaisaran dengan jelas menuliskan tata cara Permaisuri Agung, tetapi Biro Dalam berani tidak mematuhinya, hanya memakai tata cara selir biasa. Itu menandakan kebencian Paduka pada Nyonya Nan sangatlah dalam. Meski tampaknya di permukaan baik-baik saja, pada dasarnya beliau sangat membenci, sama sekali tidak akan memberikan upacara duka dan pemakaman Permaisuri Agung yang sesungguhnya.”

Mata Nalan Yongning sedikit menyipit, lalu membelalak. Fuxiang juga ternganga mendengar ucapan putrinya yang sama sekali tak ia pahami. “Kau berkata benar,” kata Nalan Yongning, sambil memutar cincin giok putih di ibu jari kanannya dengan tangan kiri. “Kebencian yang begitu dalam, sungguh tepat. Lalu menurutmu—” Nalan Yongning melirik Fuxiang yang tampak bodoh, “aku hendak mengujimu lagi, apa akibat dari kebencian ini?”

“Itu berarti,” Jin Xiu menjawab tenang dan anggun, “putra kedua belas yang dilahirkan Permaisuri Nan, Yongji, juga harapannya menjadi Putra Mahkota, pada dasarnya sudah pupus.”

“Jin Xiu!” Fuxiang tak paham ucapan-ucapan lainnya, tapi kata “Putra Mahkota” ia tahu, dan seketika ia ketakutan luar biasa, buru-buru maju hendak membungkam mulut Jin Xiu. “Kata-kata seperti itu, apakah pantas diucapkan olehmu?!”