Tujuh Puluh Empat, Menempatkan Diri di Titik Kematian (Bagian Kedua)

Dari mana mulanya pembicaraan ini, Jin Xiu segera menyadari kemungkinan sumber masalahnya. "Apakah ada yang memperhatikan urusan kita waktu memberi saran pada permaisuri dulu?"

"Saya khawatir memang itulah sebabnya, pasti ada seseorang di istana permaisuri yang membocorkan kabar," kata Suo Chuo Lun dengan cepat, juga tampak gelisah. "Entah kapan mereka akan datang mencarimu. Sekarang kau di luar, ada yang bicara aneh-aneh padamu?"

Selain Pangeran Duabelas Yongji, siapa lagi yang mungkin berkata aneh? Jin Xiu menggeleng. "Tidak ada yang aneh. Aku juga takut ada hal yang tidak beres, jadi aku berdiam saja di samping, tak berani bicara dengan dayang-dayang dari rumah lain."

"Lalu apa yang harus kita lakukan?" Suo Chuo Lun bertanya dengan cemas. Dia bukan orang yang mudah beradaptasi, mendapat kabar dari Shufei membuatnya panik. "Apakah sebaiknya kita menurut permaisuri, keluar dari istana sekarang juga?"

"Waktunya belum tiba, kita tidak bisa keluar begitu saja. Bahkan jika mau membuka pintu Shunzhen, aku rasa kita tidak mampu," jawab Jin Xiu dengan tenang. Saat ini langit belum terang, hanya sedikit memutih di ufuk timur. Pintu istana tidak mungkin dibiarkan terbuka semalaman. Setelah pejabat masuk, pintu langsung ditutup dan baru akan dibuka lagi pagi hari. "Kalau benar ada yang mengawasi kita, mereka pasti menunggu kita datang ke pintu Shunzhen dan jatuh ke perangkap."

"Lalu bagaimana?" Suo Chuo Lun pucat pasi ketakutan. Bukan hanya Jin Xiu yang dibawa masuk, di tubuhnya juga ada surat dari Nalan Xinfang. Meskipun tidak mengandung kata terlarang, mengirim surat secara diam-diam adalah pelanggaran besar. Pemerintah kerajaan sama sekali tidak memperbolehkan permaisuri membawa masuk barang apa pun secara sembunyi-sembunyi. Ini memang biasa terjadi, tapi aturan istana melarangnya. Meski banyak yang melakukannya, mereka tidak bisa melakukannya terang-terangan atau sampai ketahuan basah.

Selain itu, Suo Chuo Lun juga membawa beberapa surat berharga untuk diserahkan ke Shufei, ini juga merupakan kesalahan besar.

Hari ini Jin Xiu merasa sangat sial. Dia sudah menyiapkan diri untuk tidak melakukan apapun yang sembrono atau berkata berlebihan. Dia bertekad untuk keluar istana dengan aman dan tertib, tapi tak disangka masalah justru datang mengetuk pintunya.

"Jangan panik," pikirnya cepat. "Kalau pun ada yang mau mengganggu kita, hari ini hari apa?" Ia menopang Suo Chuo Lun agar tenang di sisinya. "Hari ini hari pertama tahun baru, hari yang sangat baik. Kalau kita ketahuan membawa barang terlarang, itu cuma perkara kecil. Siapa berani mengangkat masalah kecil seperti itu ke permukaan? Kaisar dan permaisuri agung pasti tidak senang. Kita memang sial, tapi yang menangkap kita nanti yang justru lebih sial!"

"Nyonya, jangan khawatir, kita tunggu saja di sini, aku akan mencari jalan keluar," kata Suo Chuo Lun mendengar penghiburan Jin Xiu, sedikit lega.

Di luar Istana Shoukang memang ramai. Para permaisuri keluar satu per satu, didampingi dayang-dayang mereka, saling menyapa dan berbincang. Suara gaduh mulai terdengar. Jin Xiu berpikir keras, urusan Shufei masih samar, harus ditanyakan langsung.

"Kita harus ke Istana Yongshou, Nyonya," tiba-tiba para permaisuri mulai keluar berbaris. Setelah upacara selesai, semuanya merasa lega. Para istri dan permaisuri saling menyapa dengan hormat. Suasana di luar Istana Shoukang jadi sangat meriah. Tapi Jin Xiu melihat, permaisuri agung belum muncul. "Nyonya, apakah permaisuri agung masih di dalam?"

"Hari ini permaisuri agung tampak sangat senang. Pangeran Kelima Belas juga sedang disayang-sayang di pangkuannya. Mungkin permaisuri agung ditinggalkan di dalam untuk berbicara," jawab salah satu istri permaisuri yang mendengar pembicaraan mereka sambil tersenyum. "Permaisuri agung benar beruntung, punya anak laki-laki dan perempuan. Pangeran Kelima Belas sangat cerdas dan manis. Walaupun dia baru... Eh, berapa usianya pangeran itu?"

"Tujuh tahun, tidak, sudah delapan," jawab istri permaisuri lain sambil mengunyah manisan. Karena sudah lama kedinginan, beberapa orang juga makan sedikit makanan ringan. "Dia tidak terlihat seperti anak delapan tahun."

"Memang begitu," sahut istri permaisuri yang tadi berbicara dengan Jin Xiu. "Nyonya Nalan, kau juga melihatnya, bukan? Dia sangat tampan, dan punya semangat yang luar biasa, tak ada yang bisa menandinginya!"

"Tepat sekali! Itu benar," tambah yang lain.

"Makanya, bukan cuma Kaisar yang tinggal, permaisuri agung juga tetap di dalam," kata istri permaisuri itu dengan sedikit iri tapi juga pasrah. "Aku sebenarnya mau ke Istana Yongshou untuk memberi hormat, tapi sekarang permaisuri belum kembali, ya sudah kami tunggu di sini saja." Dia lalu tersenyum pada Suo Chuo Lun, "Nyonya Nalan, kau mau ke Istana Shufei, ya?"

Suo Chuo Lun hanya mengangguk, tak tahu harus berkata apa. Jin Xiu tersenyum dan berbisik sesuatu pada Suo Chuo Lun. Suo Chuo Lun mengangkat kepala, menatap Jin Xiu, dan mengangguk mantap sebelum tersenyum. "Ya, sudah lama tidak bertemu permaisuri, harus pergi bersilaturahmi."

Para permaisuri satu per satu keluar, Shufei juga diiringi para kasim dan dayang keluar lewat Pintu Shoukang. Jin Xiu segera membantu Suo Chuo Lun maju untuk memberi hormat. Shufei terkejut melihat keduanya. Setelah Suo Chuo Lun memberi hormat dan berdiri, Shufei menariknya. "Bukankah aku sudah menyuruh kalian cepat pergi? Kenapa masih di sini? Cepatlah!" Shufei menoleh ke dalam Istana Shoukang. "Permaisuri agung masih di dalam berbicara. Kalau dia keluar dan terlihat, kau tidak akan bisa pergi lagi! Sekarang apa urusan dengan aturan sopan santun?" Ketika Suo Chuo Lun bilang hendak ke Istana Yongshou memberi hormat, Shufei mendesak, "Masalah kemarin mungkin sudah diketahui. Kalau kau tidak pergi sekarang, aku yang akan terlibat!"

Perkataan Shufei tak mengejutkan Jin Xiu. Saat masalah muncul, refleks semua orang adalah menyelamatkan diri. Suo Chuo Lun diam saja, menatap Jin Xiu. Jin Xiu tersenyum tipis, "Kalau kita pergi sekarang, pintu istana tidak akan dibuka. Kita tidak bisa pergi. Bahkan kalau bisa, siapa tahu kasim dan dayang di lorong istana itu adalah mata-mata permaisuri agung?"

"Kalau aku dan nyonya keluar tanpa izin sekarang, kami pasti langsung ditangkap! Itu malah lebih buruk."

Beberapa permaisuri dan istri pangeran tertawa-tawa lalu berpisah. Orang-orang di lorong istana mulai berkurang. "Lalu menurutmu bagaimana?" tanya Shufei sambil mencubit saputangan, cemas. "Apa yang harus kita lakukan?"