Sembilan: Obrolan Santai di Rumah Rumput (Bagian Empat)

“Tidak mungkin begitu,” kata Nalan Yongning sambil tersenyum. “Baru hari ini aku tahu kalau Jin Xiu, putri keponakanmu, begitu cermat dan berbakat. Dulu aku sama sekali tidak tahu. Rupanya kau kurang berterus terang, padahal keluarga kita sudah lama bersahabat. Bagaimana mungkin kau menyembunyikan putri sebaik itu, tidak memperkenalkan pada keluarga sahabat?” Dari ucapannya, jelas terdengar Nalan Yongning sangat menyukai Jin Xiu, bahkan memuji dengan terang-terangan. Ia memanggil ke luar rumah, dan pelayan yang selalu menunggu di luar segera masuk mendengarkan perintah. “Sampaikan ke rumah, kalau Jin Xiu, keponakan dari keluarga sahabat, datang ke sini, selama aku ada, langsung laporkan. Kalau aku sedang keluar, bawa dia ke tempat nyonya. Mengerti?”

“Baik, Tuan.”

Kali ini Nalan Yongning benar-benar hendak pergi. Waktu sudah tidak awal lagi. Fu Xiang mengundang Nalan Yongning untuk tetap tinggal makan malam—ucapan ini karena Yu Fen tidak ada di depan mereka. Kalau Yu Fen mendengar, pasti langsung melompat marah. Masih punya berapa cadangan makanan di rumah ini? Bagaimana bisa cukup untuk menjamu tamu? Orang seperti Tuan Ning, masak cukup hanya dengan beberapa masakan rumahan sederhana? Kalau mau menjamu, paling tidak harus ke restoran besar di dekat Si Pailou, “Melangkah Naik”, pesan empat hidangan dingin, empat hidangan panas, dan dua kendi arak bagus, baru pantas. Tapi rumah sendiri, apakah masih layak untuk mengundang tamu? Masih punya uang? Hanya bisa pura-pura kaya!

Untungnya, Nalan Yongning juga tahu dirinya tidak pantas berlama-lama di sini. Lagipula, kedua keluarga memang berbeda. Jika ia tinggal terlalu lama, apalagi ikut makan, itu jelas tak tahu diri. “Bagaimana mungkin aku bisa merepotkan lagi?” kata Nalan Yongning sambil tersenyum. “Hari ini adalah Festival Pertengahan Musim Gugur, hari berkumpulnya keluarga. Kalau aku tetap tinggal, tentu saja tidak pantas. Lagipula, keluargaku juga menunggu aku pulang untuk menikmati bulan dan makan kue bulan. Bicara-bicara sudah cukup menyenangkan, kalau terlalu lama justru tak baik.” Maka ia hendak berdiri dan pergi.

Fu Xiang yang tadinya agak linglung, kini hanya menurut dan bersama Jin Xiu mengantar tamu ke luar. Jin Xiu melihat ayahnya, tiba-tiba teringat sesuatu. Masalah kemarin sebenarnya sudah disampaikan Fu Xiang pada Nalan Yongning, namun belum diberi tanggapan. Kalau tidak dibicarakan hari ini, kapan lagi? Ia beberapa kali melirik ke arah Fu Xiang, tapi Fu Xiang tetap tidak mengerti, sama sekali tidak menangkap makna dari tatapan Jin Xiu. Jin Xiu sangat cemas, ayahnya benar-benar tidak peka! Sudah di ambang perang, tapi sama sekali tidak khawatir!

Karena tidak ada pilihan, Fu Xiang lupa menyampaikan, Jin Xiu akhirnya harus mengambil inisiatif. Ia memerankan Mulan yang menggantikan ayahnya. “Tuan Ning, sebenarnya ini bukan hal yang pantas merepotkan Anda. Tapi Anda adalah sahabat ayah saya,” Jin Xiu agak malu mengucapkan frasa itu. Meski biasanya bukan tipenya untuk memanfaatkan situasi, demi ayah, ia harus berani. Dengan wajah memerah, ia melanjutkan, “Ayah saya bekerja dengan baik di Penjaga Lima Kota. Tapi tiba-tiba ada surat dari Kementerian Militer, memanggil namanya untuk bertugas di markas militer Fengtai. Akan dikirim ke Myanmar untuk berperang. Jaraknya jauh, risikonya besar, saya sangat khawatir.”

“Apakah Anda bisa membantu sedikit? Kalau berhasil, seluruh keluarga kami akan sangat berterima kasih atas kebaikan Tuan Ning!”

Nalan Yongning tersenyum tipis dan menggelengkan kepala. Jin Xiu melihat itu, langsung kecewa, hatinya serasa jatuh ke dasar. “Masalah ini memang tidak bisa saya bantu. Keponakan, tahu sendiri, di keluarga Nalan, selain ayah saya yang sudah meninggal pernah jadi pejabat militer, lainnya tidak pernah bertugas di Kementerian Militer. Saya dulu juga hanya berdinas di Kantor Urusan Dalam, bukan di Kementerian Militer dan tidak punya hubungan di sana. Kalau tahu sebelum surat keluar, mungkin masih bisa diatasi, mencari beberapa orang untuk menengahi, lihat apakah bisa diubah. Tapi sekarang…”

Nalan Yongning melanjutkan, “Masalah ini memang tidak bisa diubah, sahabatmu benar-benar harus berangkat ke Myanmar.”

Raut wajah Fu Xiang langsung menunjukkan kekecewaan, begitu pula Jin Xiu. Nalan Yongning melihat itu, tersenyum menahan diri, “Namun, bukan berarti sama sekali tidak ada kemungkinan. Jin Xiu, kapan punya waktu, datanglah ke rumahku, bagaimana?”

Saat mereka keluar rumah, kusir dan pelayan membantu Nalan Yongning naik ke kereta. Ia meminta Fu Xiang tidak perlu mengantar lagi, “Silakan kembali saja, sahabat.” Kereta besar itu pun pergi, meninggalkan dua orang berdiri di pintu.

Fu Xiang memandang kereta besar itu sampai keluar dari ujung gang barat laut, baru berbalik badan, merasa agak terharu. “Nalan juga sudah tidak seperti dulu. Dulu, kata kakekmu, di depan rumahnya selalu ramai orang berdesakan ingin bertemu Tuan Nalan. Tidak seperti sekarang, Tuan Ning masih punya waktu menemui tamu.”

Ia melihat wajah Jin Xiu menunjukkan ekspresi rumit, lalu menenangkan, “Putri sulung, tak perlu terlalu khawatir soal aku. Hanya berangkat ke garis depan, belum tentu harus bertempur. Aku hanya bekas pengawal, apa bisa benar-benar membunuh musuh di medan perang? Kalau benar aku harus bertempur, mungkin Dinasti Agung pun akan berakhir!”

Fu Xiang memang agak cuek, kini malah berbalik menenangkan Jin Xiu. Jin Xiu mengangguk, “Masalah ini memang harus dilihat lagi,” katanya pada Fu Xiang. “Ayah, Anda benar, mungkin memang tidak harus turun ke medan perang. Tapi segala sesuatu harus diantisipasi, kita harus bersiap-siap.”

“Tapi Tuan Ning juga bilang,” kata Fu Xiang acuh tak acuh, “dia tak bisa membantu. Aku bilang, keluarga Nalan, meski sudah jatuh, masih lebih kuat dari kita. Tapi sekarang juga jauh dari masa kejayaannya. Ayahnya Tuan Ning memang pernah jadi gubernur Shanxi, jabatan militer berpangkat dua. Meski pejabat daerah lebih rendah dari pejabat pusat, statusnya masih ‘bertopi merah’. Tapi di zaman Nalan Yongning, dia hanya pernah jadi pejabat beberapa tahun di Kantor Urusan Dalam.”

Keluarga Nalan memang perlahan-lahan merosot. Mungkin karena Mingzhu gagal dalam perebutan tahta, anak-anak di keluarga pun tidak ada yang menonjol. Satu-satunya yang cemerlang, “Seandainya hidup hanya seperti pertemuan pertama” itu, si sulung, malah meninggal muda karena sakit, hanya meninggalkan gelar sebagai penyair terbaik pasukan delapan bendera. Tentu saja, pengetahuan Jin Xiu tidak sampai menghafal semua keturunan keluarga Nalan setelah Mingzhu. Tapi selama bertahun-tahun Dinasti Agung, belum pernah terdengar keluarga Nalan melahirkan tokoh hebat lagi.

Berdasarkan cerita Fu Xiang dan Yu Fen, ayah Tuan Ning memang pernah menjabat gubernur Shanxi, pejabat militer berpangkat dua, meski pejabat daerah memang sedikit lebih rendah dari pejabat pusat, tetap saja itu jabatan “bertopi merah”. Namun di generasi Nalan Yongning, ia hanya sempat menjadi pejabat beberapa tahun di Kantor Urusan Dalam.