Enam puluh sembilan, Berbincang dengan Antusias (Bagian Tengah)

Fukang'an sangat gembira, ia segera mengulurkan tangan untuk mengambil buku itu, namun Jin Xiu menekan buku tersebut di atas meja agar Fukang'an tidak bisa mengambilnya. "Saya punya syarat, Tuan Muda Ketiga Fu, saya punya syarat."

Alis Fukang'an terangkat, kegembiraannya sedikit memudar. "Saya tahu isi pikiran Nona Jin," ujarnya sambil mengeluarkan sepucat dokumen dari balik lengan bajunya, lalu meletakkannya di samping buku Jin Xiu. "Ini adalah dokumen pembebasan ayahmu dari kewajiban bertugas di Kamp Fengtai. Dokumen ini telah dibubuhi stempel resmi Departemen Perang. Begitu ini dibawa ke Kantor Komando Keamanan Ibu Kota, tidak akan ada seorang pun yang bisa memaksa ayahmu pergi ke Myanmar."

"Mereka juga akan paham," Fukang'an mengangkat cawan anggur berukir dan menyesapnya, "siapa pelindung ayahmu. Kelak dalam pekerjaannya, semuanya akan berjalan lancar."

Ini adalah sebuah pencapaian besar. Nalan Xinfang dan Shanbao tahu betul berapa banyak pikiran dan tenaga yang telah dicurahkan Jin Xiu untuk masalah ini. Keluarga Nalan hanya berhasil mengupayakan penundaan keberangkatan Fuxiang selama setengah tahun, namun tidak mampu mendapatkan surat pembebasan mutlak seperti ini. Budi ini terlalu besar, dan Jin Xiu harus berterima kasih kepada Fukang'an atas bantuannya.

Hati Jin Xiu bergetar, namun wajahnya tetap tersenyum tenang. "Bukan ini yang ingin saya sampaikan, tetapi karena Tuan Muda Ketiga Fu begitu sopan, saya pun tidak kuasa menolaknya."

Nalan Xinfang tersenyum canggung, bangkit, dan mengambil dokumen yang dikeluarkan Fukang'an. "Terima kasih banyak, Tuan Muda Ketiga. Terima kasih banyak. Saya akan menyimpannya untuk kakak saya."

"Lalu, apa yang ingin kau katakan?" Fukang'an mengerutkan kening menatap Jin Xiu. Apakah wanita ini akan mengajukan syarat lagi? Apakah dia menginginkan jabatan lagi? "Jangan-jangan," Fukang'an mencibir tipis, "kau ingin membantu seseorang lagi untuk mendapatkan jabatan sebagai kepala daerah?"

Mata Shanbao berkilat, ia memalingkan pandangan seolah tidak terjadi apa-apa.

"Bukan," Jin Xiu tidak menghiraukan nada sindiran dalam perkataan Fukang'an. "Saya membutuhkan janji dari Tuan Muda Ketiga."

"Janji apa?"

"Janji untuk tidak membocorkan bahwa informasi mengenai Myanmar ini berasal dari saya. Hanya itu saja."

"Mengapa tidak?" tanya Fukang'an. "Ini," ia memusatkan pandangannya pada buku yang dikeluarkan Jin Xiu di atas meja, "memang hasil pemikiranmu."

"Saya tidak ingin hal ini tersebar luas agar orang lain tidak memandang saya sebagai sosok yang aneh. Saya juga tidak ingin mengungkapkan dari mana saya mempelajari semua ini. Bagi seorang wanita, menguasai ilmu astronomi dan geografi seperti ini rasanya terlalu mencengangkan dunia."

"Lagipula, seperti yang dikatakan Tuan Muda Kedua Fu, semua ini hanyalah teori di atas kertas. Untuk menerapkannya di lapangan, diperlukan investigasi dan pembuktian lebih lanjut guna memastikan kegunaan yang tepat. Mohon Tuan Muda Ketiga menggunakannya dengan bijak. Jika bukan karena saya mendengar Tuan Fu akan memimpin ekspedisi, saya tidak akan memberikan ini. Dengan Tuan Fu yang turun tangan, mungkin perang ini bisa dimenangkan."

"Saya berjanji padamu. Namun, saya merasa tidak tenang jika tidak bisa mengumumkan bahwa ini adalah jasamu," Fukang'an bukanlah orang yang kaku, ia berpikir untuk membalas budi Jin Xiu di lain waktu. "Hanya saja, saya tetap tidak mengerti mengapa kau begitu pesimistis terhadap urusan Myanmar."

"Dalam pandangan saya, penaklukan Myanmar memiliki lima kesulitan."

"Lima kesulitan apa saja?"

Karena Jin Xiu tahu Fukang'an begitu terobsesi dengan masalah ini, ia tidak lagi menutup-nutupi dan langsung memaparkannya kepada Fukang'an. "Pertama, sulitnya pengadaan kuda. Jika dihitung dengan skala pengerahan sepuluh ribu tentara pengawal dan tiga puluh ribu tentara Han, maka dibutuhkan seratus ribu kuda perang dan kuda pengangkut. Ini sangat sulit dipenuhi dalam waktu singkat. Kedua, sulitnya logistik pangan. Dengan empat puluh ribu tentara dan seratus ribu kuda, tahukah Tuan berapa banyak pangan yang dibutuhkan setiap harinya? Berapa banyak persediaan pangan di Yunnan dan Guizhou? Berapa banyak di provinsi sekitar? Perang adalah soal logistik. Jika tidak ada pangan, bagaimana mungkin bisa berperang?"

"Ketiga, sulitnya perjalanan," Jin Xiu membentangkan buku tersebut yang di dalamnya tergambar peta sederhana. Semua orang berdiri dan berkumpul di sisi Jin Xiu untuk melihat peta itu. Jin Xiu menunjuk ke sana kemari. "Dari pedalaman Yongchang menuju perbatasan saja jalannya sudah sulit, apalagi di luar perbatasan, medannya jauh lebih buruk. Meskipun tidak sesulit jalur menuju Shu, namun panjangnya berkali-kali lipat lebih melelahkan!"

"Keempat, sulitnya transportasi. Sekadar mengangkut beras dari Yongchang ke perbatasan, dengan asumsi satu orang pengangkut membawa satu pikul beras, maka dibutuhkan lebih dari satu juta giliran pengangkutan. Jika sudah sampai di luar perbatasan, penduduk pedalaman tidak mau keluar wilayah, penduduk di sana pun jarang, sehingga hampir mustahil untuk mencari tenaga pengangkut." Jin Xiu bertanya pada Fukang'an, "Berapa banyak pangan yang akan habis hanya untuk transportasi itu sendiri? Semua ini harus dipertimbangkan."

"Kelima, sulitnya iklim. Ketidakcocokan air dan tanah menyebabkan jumlah tentara yang jatuh sakit atau tidak mampu bertempur jauh lebih besar daripada korban di medan perang. Tidak perlu jauh-jauh, lihat saja catatan sejarah saat Zhuge Liang menenangkan wilayah Selatan, berapa banyak orang yang mati karena penyakit, maka Tuan akan percaya."

Jin Xiu tidak bertele-tele dan langsung menyampaikan poin-poin tersebut dengan lugas. Semua yang hadir, termasuk Fukang'an, terkejut karena Jin Xiu ternyata begitu mahir dalam urusan geografi! Oh, tidak, ini pasti jauh lebih luas daripada sekadar geografi.

Fukang'an menatap Jin Xiu cukup lama sebelum akhirnya angkat bicara, "Nona Jin, bagaimana jika saya meminta Xinfang untuk pergi ke Yunnan dan menjadi penasihat militer di bawah komando ayah saya?"

"Apa?" Jin Xiu terperangah. "Apa maksud Anda?"

Nalan Xinfang sangat terkejut. "Tunggu, Tuan Fu Ketiga... eh, maksud saya Tuan Muda Ketiga, apa yang sedang Anda rencanakan? Bagaimana mungkin saya menjadi tentara?"

"Bukan menjadi tentara, melainkan menjadi penasihat urusan militer di depan tenda ayah saya," Fukang'an menatap Nalan Xinfang dan mengangguk dengan sungguh-sungguh. "Nona Jin adalah seorang wanita, tentu tidak bisa turun ke medan perang, tapi kau bisa. Xinfang, dengan ilmu yang kau pelajari dari Nona Jin, jika kau bisa menerapkan sepuluh atau dua puluh persen saja, masa depanmu akan dijamin oleh ayah saya. Bagaimana?"

"Hanya saja, kau harus menderita sedikit di Myanmar."

Nalan Xinfang mulai tertarik dan tanpa sadar menelan ludah. "Tidak boleh," potong Jin Xiu dengan tegas. "Bukan karena ilmunya kurang atau dia tidak mau berpetualang, tetapi masalah ini tidak bisa dibicarakan di sini. Tuan Muda Ketiga Fu," ujar Jin Xiu dengan tegas, "mengenai masalah ini, mohon Anda bicarakan sendiri dengan Tuan Ning."

Fukang'an merasa sedikit kecewa, namun ia tidak bisa memaksakan pembicaraan itu. "Jadi, menurutmu kita tetap tidak boleh menyerang?"

"Menurut pendapat saya yang dangkal, lebih baik melakukan pendekatan diplomatik (penenangan). Wilayah Myanmar hanyalah daerah terpencil di Yunnan dan Guizhou, tidak terlalu berpengaruh pada situasi besar Kekaisaran Xuan." Jin Xiu menatap Fukang'an dengan mata yang jernih. "Ini adalah saran saya."

"Namun, seperti yang kau dengar sendiri," Fukang'an sangat paham bahwa apa yang dikatakan Jin Xiu benar, bahkan lebih masuk akal daripada apa yang dikatakan ayahnya sehari-hari, "kehendak Kaisar sudah bulat dan tidak bisa diubah."

Perkataan Fulong'an memang benar, harus dipikirkan bagaimana menjalankan tugas dengan baik. "Jika demikian, maka kita harus menyusun rencana secara bertahap, tidak boleh terburu-buru," ucap Jin Xiu. "Jika dilakukan secara bertahap, sekuat apa pun Myanmar, mereka hanyalah seekor macan tutul di dalam hutan hujan. Bagaimana mungkin mereka bisa bertahan melawan kekuatan pusat Kekaisaran Surgawi dalam jangka panjang?"