Bab Empat Belas: Menaklukkan dengan Kecerdasan (Bagian Satu)

“Ayahku pulang dari rumahmu dan terus memuji-mujimu, katanya kau adalah sosok yang langka, punya wawasan dan ilmu yang luar biasa,” kata Nalan Xinfang sambil menggerutu, “tapi aku sendiri tidak setuju, itu yang pertama.”

“Memang bukan kau yang menyuruhku dihukum berlutut, tapi semua ini juga terjadi karena kau, jadi tentu aku harus datang dan menuntutmu, ya!” Nalan Xinfang tertawa geli, “Siapa suruh aku tidak berani menuntut ayahku? Jadi akhirnya hanya bisa datang ke kamu, ini nasib burukmu, tapi jangan salahkan aku.”

Jin Xiu tersenyum pahit, “Jadi urusan ini ternyata ada hubungannya denganku, ya?”

“Tentu saja ada, hehe. Kalau aku menyuruh orang memukulmu atau menghukummu, pasti kau tidak terima, kau akan bilang aku memanfaatkan kedudukan untuk menindas orang. Tapi aku bukan orang seperti itu, tentu aku akan meyakinkanmu dengan logika—oh, bukan, dengan ilmu,” Nalan Xinfang menggelengkan kepala dengan penuh percaya diri, “Aku ingin membuktikan di sini bahwa pengetahuanku jauh lebih tinggi darimu, sedangkan pujian ayahku untukmu itu hanya kata-kata berlebihan, bukan kenyataan.”

Dalam hati, Jin Xiu merasa geli. Nalan Yongning ini ternyata ada sisi menggemaskannya juga, tidak sepenuhnya berwatak sombong dan suka pamer. Ia tersenyum dalam hati, namun wajahnya menunjukkan ekspresi bingung, “Tentu saja itu hanya kata-kata manis Tuan Ning, pengetahuanku tak sebanding dengan Tuan Nalan. Sudah pasti aku kalah.”

“Kalau begitu, kau cukup bilang maaf saja.”

“Tentu aku tidak akan bilang begitu.”

Nalan Xinfang dan Jin Xiu saling menatap, “Kalau begitu, mari kita adu kemampuan ilmu!”

“Tentu saja aku tidak bisa mengalahkan Tuan Nalan.”

“Kalau begitu, kau bilang saja maaf!”

“Aku jelas tidak akan bilang begitu, tadi sudah aku bilang.” Jin Xiu berkata pelan.

“Jadi kau harus memilih salah satu!” Nalan Xinfang hampir meledak, ia berkata dengan kesal, “Ini rumah keluarga Nalan, kalau kau menyinggungku, akibatnya berat! Kalau kau tidak menuruti, bisa saja aku usir kau dari sini!”

Jin Xiu berkata lemah, “Kalau begitu, aku hanya bisa mengikuti kemauan Tuan Nalan. Silakan, kita akan bertanding apa? Kalau terlalu sulit, aku mungkin menyerah di tempat.”

Siapa pun akan merasa puas melihat orang lain mengalah di depannya, apalagi jika itu seorang gadis seindah dan seistimewa Jin Xiu. Maka, Nalan Xinfang pun merasa hatinya melunak, ia bertekad sebagai orang yang memegang janji, nanti ia akan benar-benar “mengangkat tinggi, menurunkan ringan”, tidak karena tergoda kecantikan, tidak mungkin, sebagai tuan muda keluarga Nalan, ia tidak mungkin serendah itu.

Namun tentu ia tetap harus menjaga wibawa, “Kau memang patuh, sudah bilang duluan, jadi aku jadi malu kalau harus memberi soal yang terlalu sulit,” Nalan Xinfang mengusap dahinya, berpikir: Ayahku biasanya paling suka membahas puisi dengan para cendekiawan, kalau dia bilang gadis keluarga Yuan ini cerdas, pasti ia mahir soal puisi dan kitab. Kalau aku bertanya tentang sastra, mungkin aku malah kalah, dan itu memalukan.

Jadi tentu harus menggunakan keunggulan sendiri, menyerang kelemahan orang lain. Nalan Xinfang mengambil keputusan, lalu berkata dengan suara tua, “Kita sudah saling kenal, aku tidak akan mempersulitmu, kalau aku bertanya soal kitab-kitab klasik, kau pasti merasa aku sengaja menyulitkan. Tapi baiklah, aku akan menanyakan hal-hal tentang dunia luar, dari selatan sampai utara, untuk menguji pengetahuanmu. Kalau kau bisa jawab beberapa, hari ini kau dianggap menang, tidak kalah.”

Jin Xiu agak bingung, “Apa maksud Tuan Nalan? Hal-hal tentang dunia luar, selatan sampai utara?” Wajahnya langsung berubah, menunjukkan ekspresi sangat terkejut, “Aku ini perempuan lemah, bagaimana bisa tahu urusan dunia luar, Tuan Nalan benar-benar mempersulitku.”

Melihat ekspresi Jin Xiu, Nalan Xinfang merasa sangat puas dalam hati. Bagus, kali ini aku pasti menang! Ia bangkit dengan gaya serius, berjalan mondar-mandir di ruang baca, “Aku tidak akan mempersulitmu, hanya akan bertanya beberapa hal saja. Hmm… kita mulai yang mudah dulu. Di luar perbatasan Dinasti Agung, ada sebuah negara bernama Rusia, kau tahu di mana letak negara itu?”

Jin Xiu ternganga, “Hanya itu?”

“Tidak bisa jawab?” Nalan Xinfang sangat puas, “Aku kira kau juga tidak tahu, kalau bukan karena keluargaku punya hubungan dengan pejabat di kantor urusan bangsa asing, aku juga tidak akan tahu…”

“Di utara,” jawab Jin Xiu santai, “Di utara Mongolia, utara Mongolia bagian barat, utara Sungai Amur dan Pulau Sakhalin, semuanya adalah wilayah Rusia.”

Kini giliran Nalan Xinfang yang ternganga, ia memandang Jin Xiu dengan ekspresi tidak percaya, Jin Xiu tersenyum tipis, “Tuan Nalan, apakah jawabanku sudah benar?”

“Baiklah, baiklah, anggap saja kau beruntung menebak!” Nalan Xinfang gagap, apakah gadis keluarga Yuan ini memang tahu sebelumnya? Tidak, pasti hanya menebak, aku masih punya pertanyaan, selanjutnya baru akan terbukti, “Kalau begitu, aku tanya lagi, di utara Mongolia ada sebuah danau besar, kau tahu di mana letaknya? Apa namanya?”

“Itu tidak sulit,” Jin Xiu melanjutkan, “Orang Rusia menyebutnya Danau Baikal, dalam bahasa Rusia artinya danau yang kaya, menggambarkan hasil bumi yang melimpah di sana. Kita punya beberapa sebutan untuk danau itu, pada masa Han disebut Laut Utara, dulu Su Wu mengembala domba di sana, masa Tang disebut Laut Kecil, sekarang juga disebut Laut Kecil atau Laut Utara, ada juga yang menyebut Danau Baihai. Kalau soal letaknya,” Jin Xiu menghitung dengan jarinya, “Dari Ulan Bator ke utara, mungkin masih sekitar seribu li.”

“Bagaimana kau tahu!” Nalan Xinfang terkejut, beberapa hal ia tahu, tapi ada yang tidak tahu, seperti letak Laut Kecil, “Bagaimana kau bisa tahu? Kenapa tahu sebanyak itu?”

“Tentu saja aku tahu,” Jin Xiu tertawa dalam hati, kalau soal puisi dan sastra mungkin ia masih khawatir, kitab klasik apalagi, tapi soal dunia luar, mustahil ia tidak tahu? “Ini terlalu mudah,” ia mengedipkan mata ke Nalan Xinfang, “Tuan Nalan sungguh meremehkanku, hanya menanyakan hal-hal sederhana.”

“Kalau begitu, aku tanya lagi,” Nalan Xinfang menggigil, “Dinasti ini punya hubungan apa dengan Rusia? Dan, kantor mana yang mengurus urusan Rusia?”

“Pada masa Kaisar Agung, Dinasti kita berperang dengan Rusia selama bertahun-tahun, tahun ke-28 Kangning, Kaisar Agung menandatangani Perjanjian Nibuchu dengan Rusia, menetapkan batas wilayah di timur laut Sungai Amur, utusan yang dikirim malah musuh bebuyutan keluarga Nalan, Sogetu!” Jin Xiu mengejek dengan senyum, “Selain kantor urusan bangsa asing, kantor mana lagi yang mengurus urusan Rusia?”

Nalan Xinfang akhirnya merasa seluruh kepercayaan dirinya sirna, ia menunjuk Jin Xiu dengan ketakutan, “Bagaimana, bagaimana, bagaimana kau bisa tahu semuanya!”