Bab 5: Ibu Menjadi Mulia Karena Anak (Bagian Satu)

Rumah tempat tinggal Nenek Besar Gui terdiri dari dua ruangan; bagian depan terdapat dipan menempel dinding, dua kursi kayu merah dan sebuah meja delapan dewa, serta sebuah lemari besar. Ruangan dalam tentu saja merupakan kamar pribadi Nenek Besar Gui, dipisahkan oleh tirai pintu merah bermotif bunga kemakmuran. Meski tak semewah rumah orang kaya raya, namun jauh lebih megah dibandingkan rumah Fu Xiang dan Yu Fen. Bagi Jin Xiu yang sejak datang ke dunia ini belum pernah melihat barang bagus, ia cukup terkesima melihat perabotan di rumah Nenek Besar Gui. Setidaknya, Nenek Besar Gui bisa dibilang seorang nyonya kecil yang cukup makmur.

Namun, nyonya kecil ini tidak bisa dibilang baik hati; ia adalah contoh klasik orang kaya yang tak peduli pada sesama. Seusai makan, ia menyuruh Jin Xiu memijat kakinya. “Hari ini aku berjalan cukup jauh, kakiku pegal, pijatlah aku,” perintah Nenek Besar Gui tanpa sungkan. “Pijat yang teliti.”

Jin Xiu hanya tertawa canggung. “Bibi, aku belum makan malam, lho.”

“Anak kecil seperti kamu,” Nenek Besar Gui jelas tak peduli apakah Jin Xiu sudah makan atau belum, “Kelaparan sekali dua kali tidak apa-apa.” Ia pun kembali berbaring santai, menikmati rokok airnya, sementara Jin Xiu harus menahan lapar demi melayaninya. “Sekarang kamu belajar melayani orang, nanti jika menikah ke rumah suami, kamu tidak akan dibilang tak bisa apa-apa dan dihukum mertua, tak diberi makan atau tidur,” Nenek Besar Gui terkikik. “Anak perempuan keluarga pejabat seperti kita memang dihormati di rumah, tapi kalau sudah jadi menantu, tak semudah itu bicara.”

Jin Xiu dalam hati mengeluh. Ia berpikir, jika mampu bertahan dari siksaan Nenek Besar Gui, kelak menikah dengan mertua seburuk apa pun pasti bukan masalah. Lagipula, kalau benar-benar tak tahan, ia cukup kembali ke rumah orang tua dan hidup mulia seperti Nenek Besar Gui. Melihat hidup Nenek Besar Gui, benar-benar nyaman tiada duanya.

Jin Xiu pandai berbicara dan tak ingin hanya menunduk diam memijat kaki Nenek Besar Gui, karena menurutnya bersikap terlalu penurut bukanlah gayanya. “Bibi,” ujar Jin Xiu akrab, “aku ini banyak tak paham soal adat dan kebiasaan, nenekku bilang, bibi sudah banyak pengalaman, apa-apa sebaiknya aku minta pendapat dan pelajaran dari bibi.”

“Kata-katamu lumayan enak didengar juga,” Nenek Besar Gui memang suka dipuji dan disanjung. Sikapnya terhadap Yu Fen dan dua keponakan perempuannya sangat berbeda. “Nenekmu memang rajin, tapi tetap kurang. Sekarang anggota keluarga kita cuma segini, belum bisa dibilang keluarga besar. Kalau di rumah orang kaya, setelah kamu menikah, mesti memberi salam pagi sore, melayani mertua, rukun dengan ipar, mengurus rumah tangga, menyambut tamu—mana bisa selesai semua? Sedikit saja ceroboh, tidak hati-hati, bisa kena omelan yang tak enak didengar.”

Nenek Besar Gui benar-benar sedang berbagi pengalaman hidup dengan Jin Xiu, rupanya hari ini ia sedang gembira, mungkin karena pujian Jin Xiu atau mungkin karena Yu Fen hari ini tak datang meminta uang untuk membayar utang, artinya ia tak perlu mengeluarkan uang dan merasa untung besar. Ia pun bercerita panjang lebar soal adat istiadat keluarga besar, hingga akhirnya berkata pada Jin Xiu dengan nada tulus, “Anak sulung, aku jujur padamu, tahu tidak kenapa di keluarga pejabat perempuan seperti kita begitu dihormati?”

Jin Xiu berpikir, pasti bukan karena kesetaraan gender, lalu menjawab, “Aku tidak tahu, mungkin karena perempuan di keluarga pejabat juga dapat jatah beras?”

“Itulah, kamu pikirannya sempit! Hanya memikirkan beras kasar itu!” Nenek Besar Gui tanpa ampun memarahi Jin Xiu, lalu mengetukkan pipa rokoknya ke baskom tembaga di atas meja, menumpahkan abunya. “Cuma bisa mikir soal beberapa kati beras!”

Setelah memarahi Jin Xiu, ia mulai membanggakan diri sendiri, berkali-kali mengulang cerita hingga Jin Xiu akhirnya paham: di keluarga pejabat, tidak ada anggapan bahwa anak perempuan yang menikah adalah ‘air yang tercurah’, kedudukan adik perempuan sangat tinggi, bahkan setelah menikah pun, jika keluarga besar ada urusan penting, si anak perempuan akan dipanggil pulang untuk diajak bermusyawarah. Di rumah suami, biasanya si perempuan memegang kendali rumah tangga.

Anak perempuan di keluarga pejabat dididik sangat ketat sejak kecil. Mereka dibiasakan sopan, tahu aturan, jujur, dan tidak menyimpang dalam bertindak. Walau tak bisa ikut bertempur seperti laki-laki, mereka tak boleh melanggar adat (walau belakangan hanya bisa memarahi anak perempuan, karena laki-lakinya terlalu rusak). Karena sejak kecil pandai mengatur keuangan dan hemat, mereka sangat dihormati orang tua dan saudara laki-laki. Bahkan setelah menikah, sebagai menantu baru ataupun kakak ipar, mereka tetap menjaga tata krama, bersikap tegas namun tidak arogan, menjaga martabat keluarga asal lewat perilaku sendiri, dan tidak ikut campur soal warisan. Namun karena adil dan berwibawa, kadang mereka malah diminta menjadi penengah saat keluarga suami membagi harta.

Karena itulah, jika anak perempuan pulang ke rumah asal setelah menikah, seluruh keluarga akan menyambut dengan gembira, “Nyonya Besar pulang!” Di rumah sendiri, gelar Nyonya Besar sangat berwibawa. Ucapannya lebih didengar daripada paman atau ayah, semua urusan besar harus meminta pendapatnya dulu.

Tak heran selama ini Nenek Besar Gui begitu berkuasa di rumah tanpa ada yang berani membantah; rupanya latar belakang dan tradisinya memang sekuat itu.

Contoh paling terkenal, dalam karya Cao Xueqin, digambarkan perempuan seperti Xi Feng dan Tan Chun yang mengurus urusan dalam keluarga Jia. Kalau Cao Xueqin tak mengalami sendiri, mana mungkin bisa menulis dengan begitu nyata tindakan Wang Xi Feng dalam mengelola keuangan dan memajukan keluarga? Terutama sosok Wang Xi Feng yang tegas, cekatan, semua orang tahu.

Di luar itu, saat Tan Chun, Bao Chai, dan Li Wan bersama-sama menjadi manajer rumah tangga, mereka melaksanakan kebijakan ‘menguntungkan bersama, menyingkirkan yang merugikan’. Mereka memangkas pengeluaran, seperti menghapus uang saku untuk Jia Huan dan mengurangi uang kosmetik putri-putri. Lebih penting lagi, mereka mulai mengelola kebun, bercocok tanam demi keuntungan. Setiap pengelolaan bunga, bambu, padi, dan buah diserahkan pada pelayan yang ditunjuk, hasilnya dipasok untuk keluarga besar dan makanan hewan peliharaan. Sisa hasil dijual ke pasar, uangnya, kecuali sedikit untuk pelayan, kebanyakan jadi milik si pengelola. Ini membuktikan, pada masa itu, perempuan mengurus rumah tangga adalah hal sangat umum.

“Itu semua sebenarnya soal kecil saja, keluarga kita memang disiplin, itu sudah biasa,” ujar Nenek Besar Gui santai sambil menikmati pijatan Jin Xiu. “Lagi pula, kita tak bisa menerima gelar Nyonya Besar begitu saja tanpa tanggung jawab. Kamu kelak juga akan jadi Nyonya Besar. Semua soal rumah tangga dan melayani orang, harus mulai dipelajari. Tapi mengelola rumah tangga itu soal kecil, yang penting adalah,” Nenek Besar Gui setengah duduk, memandang Jin Xiu dengan mata menyipit, “pernah dengar pepatah ‘seorang ibu dihormati karena anaknya’?”