Enam Puluh Sembilan, Diskusi Mendalam (Selesai)

Nalan Xinfang terus mendesak, dan Shanbao pun tak kuasa menahan diri, meski pertanyaan yang ia ajukan sedikit berbeda.

"Berperang itu soal logistik dan perbekalan, ucapan itu memang masuk akal, hanya saja mengapa aku belum pernah mendengarnya sebelumnya? Apakah itu pemikiranmu sendiri, Nona Jin?"

"Dan bagaimana kau bisa menganalisis dari perkataan saudara-saudara keluarga Fu bahwa Tuan Fuheng akan memimpin pasukan ke medan perang?"

Keduanya benar-benar penuh rasa ingin tahu, melontarkan serentetan pertanyaan yang membuat Jin Xiu kewalahan. Ia segera mengangkat tangan tanda menyerah, "Hentikan, hentikan, hentikan. Hal-hal ini dibahas nanti saja," ia menggelengkan kepala. "Bukankah kalian lelah hari ini? Berbicara dengan sosok berbakat dari keluarga Fucha menuntut konsentrasi penuh agar bisa mengimbangi mereka. Aku sudah sangat lelah, jangan bahas ini dulu, bicarakan nanti saja. Hari ini adalah upacara 'mencuci bayi' untuk adikku."

Jin Xiu mendorong pintu untuk pulang. Mendengar keriuhan di kamar Yufen, ia merasa sangat akrab sekaligus merasa seolah baru saja kembali dari dunia yang jauh. Baru saja ia membahas urusan kenegaraan tentang penyerbuan Burma, kini ia kembali ke kehidupan duniawi untuk menyambut upacara kelahiran adiknya. Perasaan ganjil ini terasa begitu tidak nyata. Jin Xiu menggelengkan kepala, "Lupakan soal itu, mari kita masuk dan selesaikan urusan adikku dengan baik."

Nalan Xinfang bergumam tidak puas, "Upacara untuk bocah kecil seperti ini, apa yang perlu diurus?" Jin Xiu meliriknya tajam, dan Xinfang segera mengubah nada bicaranya dengan wajah ceria, "Ini juga urusan adikku sendiri, tentu saja harus diurus, bahkan harus diurus dengan sempurna!"

Ketiganya masuk ke dalam kamar. Jin Xiu melihat Nenek Bai sudah duduk bersila di atas kang. Nenek Bai adalah seorang wanita berusia lima puluhan yang berperawakan pendek, berkulit cerah, dan agak gemuk. Punggungnya tegak lurus, gerakannya cekatan, membuat siapa pun percaya bahwa ia pasti sangat piawai membantu persalinan sepuluh atau delapan bayi sekaligus. Ia cukup ramah, namun memiliki wibawa tersendiri—para pemuda-pemudi berusia dua puluhan di sekitar sini tidak berani bercanda dengannya karena takut ia akan menyinggung, "Jangan lupa siapa yang memandikanmu saat lahir!" Ia berpakaian sederhana namun rapi, hanya diselipi bunga sutra delima merah yang cerah di belakang hiasan rambut satinnya.

Jelas, bagian utama dari upacara 'mencuci bayi' akan segera dimulai. Untunglah mereka tiba tepat waktu dan tidak melewatkan saat yang baik ini.

Nenek Bai duduk bersila di kang. Di dalam baskom tembaga besar, air rebusan ranting pohon sophora dan daun mugwort yang pahit mengepulkan uap panas. Para nenek dan menantu yang hadir terlebih dahulu melakukan "penambahan isi baskom", memasukkan koin ke dalam baskom sambil mengucapkan kata-kata keberuntungan. Bibi tertua dan para tetangga wanita semua memberikan sumbangan, namun Nyonya Besar Gui tetap bergeming. Bahkan saat bibi tertua memberi isyarat dengan tidak puas atau terbatuk-batuk keras, ia pura-pura tidak mendengar.

Selain itu, disiapkan pula kacang tanah, telur merah dan putih, serta biji teratai yang dimasukkan ke dalam air bersama dengan doa-doa seperti "mendapatkan anak laki-laki" dan "kedamaian serta keberuntungan". Uang dan barang-barang ini nantinya akan menjadi milik sang "Nenek Bidan". Meskipun tidak menghitungnya, Jin Xiu tahu koin yang masuk tidak banyak, sehingga pemandangan itu tampak kurang elok. Wajah Nenek Bai tampak agak masam. Melihat itu, Tuhai mengeluarkan sepotong kecil perak dari lengan bajunya, sekitar setengah tael, dan menjatuhkannya ke dalam baskom dengan bunyi yang nyaring. Nenek Bai pun merasa puas dan wajahnya melunak. Setelah ritual itu dirasa cukup, ia mulai menjalankan proses selanjutnya dengan serius, meski kini giliran bibi tertua yang terbatuk-batuk keras, sementara Nyonya Besar Gui menatapnya dengan kesal.

Nenek Bai menelanjangi Jin Shun hingga bersih, lalu memasukkan bayi yang masih terlelap itu ke dalam baskom. Sambil memandikan, ia mengucapkan doa yang entah sudah berapa kali ia ucapkan tanpa ada satu kata pun yang terlewat, "Cuci kepala, jadilah bangsawan; cuci pinggang, generasi penerus lebih tinggi dari sebelumnya; cuci bagian bawah, jadilah hakim; cuci bagian belakang, jadilah gubernur!" Semua orang yang mendengar memuji tiada henti. "Anak ini sungguh diberkati!" seru pengawal bermarga Guan dengan lantang. "Nenek Bai yang turun tangan, putra adik ketiga ini pasti akan menjadi orang besar!" Entah dari mana logika itu berasal.

Setelah selesai, Nenek Bai menggunakan irisan jahe dan moxa untuk menghangatkan dahi dan sendi-sendi penting tubuh Jin Shun. Ia juga menggunakan kain biru baru yang dicelupkan ke teh encer untuk mengusap gusi bayi itu dengan kuat. Adik yang tadinya lelap mendadak menangis; secara tidak sengaja, tangisan ini dianggap sebagai pertanda besar! Dalam kamus para nenek, ini disebut "membunyikan baskom".

Terakhir, Nenek Bai mengambil sebatang daun bawang dan memukulnya tiga kali sambil merapal mantra, "Pukulan pertama agar cerdas, pukulan kedua agar tangkas, pukulan ketiga agar kebal dari segala racun!"

Kemudian, ia menyerahkan Jin Shun kembali kepada Yufen dan memberikan daun bawang itu kepada sang ayah, Fuxiang. Fuxiang harus melemparkan daun bawang itu ke atas atap rumah. Fuxiang keluar dengan gembira untuk melempar daun bawang, lalu masuk kembali, dan semua orang pun memberikan ucapan selamat kepadanya. Ia membungkuk berkali-kali sambil mengucapkan terima kasih.

Upacara berakhir, Nenek Bai meminum air madu lalu segera pergi karena ia sangat sibuk. Kepergiannya seolah membawa serta tamu-tamu lainnya; tak lama kemudian, selain kerabat dari pihak keluarga Yufen, semua orang telah pulang.

Nalan Xinfang juga pergi dengan terburu-buru, "Aku harus memberitahu Ayah tentang apa yang terjadi hari ini." Ia tidak menyukai dunia birokrasi, bukan berarti ia tidak suka menjadi penyampai berita. Kedudukannya di mata ayahnya saat ini sangat tinggi berkat perannya menyampaikan informasi, terutama apa yang dilakukan dan dibicarakan oleh Jin Xiu. Hal hari ini sangat langka, dan ia ingin segera pulang untuk menceritakannya, meski Jin Xiu telah melarangnya membocorkan hal-hal sensitif, terutama perihal keluarga Fucha yang meminta gelar lebih tinggi. Nalan Xinfang pun berjanji untuk menjaga rahasia.

Shanbao pun pulang. Menjelang akhir tahun, terlalu lama berada di rumah orang lain terasa kurang pantas. Ia mendapatkan pemahaman baru tentang Jin Xiu, sebuah fenomena yang baik, namun entah mengapa terasa tidak sepenuhnya baik.

Kerabat pihak istri tetap tinggal. Dahulu, pihak keluarga wanita harus mengirim orang untuk merawat wanita yang baru melahirkan, namun aturan itu kini telah melonggar. Meski begitu, untuk upacara 'mencuci bayi', bulan penuh, atau ulang tahun pertama, bantuan dari pihak keluarga wanita tetap diperlukan. Tuhai dan bibi tertua tinggal. Tuhai sibuk ke sana kemari, berterima kasih dan mengantar para tamu, lalu berlari kembali untuk memberitahu Fuxiang yang sedang menggoda putranya, "Paman! Di luar ada yang mengirimkan dua kotak makanan dan minuman!"

"Siapa yang mengirimnya?" tanya Fuxiang buru-buru, "Apakah Tuan Ning dari keluarga Nalan?"

"Aku sudah bertanya, dikirim dari Restoran Songhe, tapi mereka tidak tahu siapa pengirimnya."

Jin Xiu tersenyum, "Tidak perlu bertanya lagi, itu dari tamu terhormat yang mengajakku pergi hari ini. Dia tahu keluarga kita sedang berbahagia, jadi dia mengirimkannya. Pas sekali untuk makan malam kita nanti, lumayan juga."

"Tamu terhormat yang mana?" Fuxiang bertanya lagi, "Hari ini hari baik, kita tidak boleh bersikap tidak sopan. Bagaimana kalau kita mengundangnya masuk untuk minum teh?"