Enam Puluh Delapan, Di Atas Paviliun Bangau Pinus (Bagian Dua)

Hari ini bukanlah kesempatan yang dipenuhi dengan alunan musik dan nyanyian meriah. Selain pelayan yang bertugas, di dalam ruang pribadi ini hanya ada empat orang, yaitu Jin Xiu, Fu Kangan, Nalan Xinfang, dan Shanbao. Tidak akan ada orang lain yang datang. Karena suasana ruangan yang sangat sunyi sejak awal, Nalan Xinfang dan Shanbao hanya mendengarkan dengan tenang tanpa berani menyela percakapan kedua orang tersebut.

Tepat saat Jin Xiu hendak menjawab pertanyaan Fu Kangan, tiba-tiba terdengar suara gesekan dari balik layar pembatas. Suara itu terdengar sangat jelas dan tajam di tengah keheningan.

Jin Xiu seketika terdiam, ia memiringkan kepala untuk mendengarkan, merasa seolah ada sesuatu yang sedang mengusik udara di sana. Ada seseorang di balik layar itu.

"Tuan Muda Ketiga Fu, apakah hari ini Anda menyembunyikan algojo di balik layar pembatas?" Jin Xiu tersenyum tipis dan tidak melanjutkan pembicaraannya tentang Myanmar. "Jika nanti apa yang saya katakan tidak memuaskan hati Anda, apakah para algojo itu akan segera menyerbu keluar?"

Fu Kangan memperlihatkan ekspresi bersalah yang jarang ia tunjukkan. Sebelum ia sempat berbicara, terdengar tawa ringan dari balik layar. "Gadis ini memiliki pendengaran yang tajam sekali."

Seorang pemuda berpakaian mewah melangkah keluar dari balik layar. Meski saat ini sedang puncak musim dingin, ia hanya mengenakan sutra hangat yang tipis. Di tangannya terdapat sebuah kipas lipat yang belum dibuka. Pemuda itu mengetuk-ngetukkan kipas tersebut ke telapak tangannya sambil menatap Jin Xiu dengan penuh minat. "Argumen Nona sungguh luar biasa, benar-benar membuat saya kagum hingga ingin memuji dengan keras. Saya merasa begitu terhanyut sampai tidak bisa menahan diri untuk mengeluarkan suara. Sungguh lancang, mohon dimaafkan!"

Meskipun kata-katanya penuh pujian, Jin Xiu tidak bisa melihat banyak kegembiraan di wajahnya. Melihat orang itu muncul, Fu Kangan dengan pasrah bangkit berdiri, diikuti oleh Jin Xiu dan yang lainnya. Jin Xiu mengamati pemuda mewah itu; wajahnya memiliki kemiripan sekitar empat puluh persen dengan Fu Kangan, namun ia tampak jauh lebih terpelajar dan lembut. "Apakah Nona tahu siapa saya?"

"Anda pasti Tuan Muda Kedua Fu?" Jin Xiu membungkuk memberi hormat. "Kakak sulung Tuan Muda Ketiga Fu sedang berada di Yunnan."

"Ternyata cukup cerdas," ujar pemuda itu. Pelayan segera menyiapkan kursi kayu cendana, namun ia tidak duduk. Ia hanya membuka kipasnya dengan raut wajah bangga. "Tebakanmu benar, saya adalah Fu Longan."

Orang inilah yang nantinya akan menjadi prototipe dari sosok legendaris "Erkang". Ia menikahi seorang putri dan sangat dipercaya oleh kaisar, bahkan sebelum mencapai usia tiga puluh tahun, ia sudah menjabat sebagai menteri tingkat pertama.

Karena Fu Longan tidak duduk, Jin Xiu dan yang lainnya pun tidak berani duduk. Fu Kangan berseru, "Kakak Kedua! Kau mengikutiku secara diam-diam dan berjanji tidak akan mengeluarkan suara, sekarang justru kau yang melanggar janji."

"Ya, ya, ini kesalahan Kakak," Fu Longan tersenyum ramah. "Lain kali akan kubalas padamu. Namun untuk hari ini," ia menutup kipas bambu Xiangfei miliknya dan memainkannya di telapak tangan, "aku ingin bertanya pada Nona Jin ini."

Meskipun cara bicara Fu Longan terkesan sopan, Jin Xiu secara naluriah merasa bahwa pria ini tidak mudah dihadapi, tidak seperti Fu Kangan yang bagaikan air jernih yang bisa dilihat dasarnya.

Benar saja, Fu Longan menoleh dan menatap Jin Xiu dengan senyum tipis, namun tidak ada emosi di matanya. "Nona Jin, Anda begitu yakin mengatakan bahwa Myanmar pasti akan kalah. Tahukah Anda berapa banyak perak yang telah dikeluarkan kekaisaran dan berapa banyak tenaga yang telah dikerahkan untuk urusan Myanmar ini?"

Jin Xiu menggeleng. "Jumlah prajurit yang dikirim ada dalam laporan resmi. Jika ingatan saya tidak salah, ditambah pasukan Green Camp lokal di Yunnan-Guizhou serta pasukan suku pedalaman, jumlahnya mungkin sudah mencapai seratus empat puluh atau seratus lima puluh ribu, dengan catatan pihak Yunnan-Guizhou tidak melebih-lebihkan laporan mereka."

"Benar, angka itu kurang lebih akurat," Fu Longan mengangguk. "Data dari Kementerian Perang juga menyebutkan angka itu, bukan?" tanyanya sambil melirik Fu Kangan.

"Memang benar angkanya sekian, seratus enam puluh satu ribu tujuh ratus lebih, itulah data yang dihimpun oleh Kementerian Perang."

"Lalu, apakah Anda tahu berapa banyak perak yang telah dihabiskan?"

"Saya tidak tahu."

"Sejak perang dimulai tahun lalu hingga tahun ini, dana yang dialokasikan dari kas provinsi Yunnan-Guizhou, kas negara, serta kas pribadi Kaisar berjumlah total tiga belas juta lima ratus ribu tael!"

"Apakah Nona Jin tahu berapa kira-kira pendapatan tahunan Dinasti Daxuan?"

Jin Xiu menjawab, "Sekitar empat puluh atau lima puluh juta tael?"

"Benar, fluktuasinya tidak banyak setiap tahun, kira-kira memang segitu." Fu Longan tidak menatap Jin Xiu, ia berbalik menghadap pemandangan danau Shichahai yang luas. "Dengan kekuatan militer dan finansial sebesar itu, bisa dikatakan kita mengerahkan seluruh tenaga negara. Meskipun komandan sebelumnya ada yang tidak kompeten, di masa depan, hal itu tidak akan mungkin terjadi lagi!"

"Anda berada di ruangan tertutup ini, meremehkan kebijakan kekaisaran, dan sangat pesimis terhadap urusan negara. Apa sebenarnya niat Anda?" Fu Kangan sedikit berbalik, menatap Jin Xiu dengan tajam. Meski sudut bibirnya masih menyisakan senyum tipis dan wajahnya tetap setampan saat ia baru keluar dari balik layar, suasana ruangan seketika menjadi sangat serius. "Apa dasar yang Anda miliki hingga berani berbicara sembarangan di sini!"

Jin Xiu mengangkat alisnya, jantungnya berdegup kencang. Fu Longan benar, dalam urusan negara yang begitu penting, dirinya berbicara dengan begitu lancang memang tidak pantas. Jika didengar oleh orang yang berniat jahat, ia akan tamat. Era sekarang bukanlah masa di mana orang bisa mengkritik kekaisaran dengan sewenang-wenang, apalagi dirinya hanyalah seorang wanita.

"Jika kita berada di luar, aku akan segera memerintahkan penangkapanmu dan menghukummu karena menyebarkan desas-desus yang menyesatkan hati rakyat!"

Kata-kata itu sangat keras. Jin Xiu memahami kesalahannya, namun ia merasa tidak terima. Apakah wajar jika hanya mengandalkan kekuasaan untuk menindas orang lain?

Apakah kebenaran memang begitu menyakitkan untuk didengar?

Hatinya merasa tidak rela, namun ia terpaksa menerima teguran Fu Longan. Pria itu benar, dari sudut pandangnya, ia sepenuhnya bisa melakukan hal itu. Namun dasar dari tindakannya hanyalah bersandar pada kekuasaan yang ia miliki!

Fu Longan adalah pengawal tingkat pertama di hadapan kaisar, seorang menantu kekaisaran, dan menteri yang akan segera diberi tanggung jawab besar. Teguran yang tiba-tiba ini membuat Jin Xiu kewalahan. Wajahnya berubah pucat dan tubuhnya gemetar. Saat ia hendak membuka mulut, sesosok tubuh tinggi muncul di antara pandangan Fu Longan yang menatap Jin Xiu. "Kakak Kedua, Nona Jin adalah tamu yang saya undang, dan urusan Myanmar pun saya yang memintanya bicara. Anda tidak boleh bersikap seperti ini."

Fu Longan segera menarik kembali tatapannya. "Aku hanya ingin mengingatkan Nona Jin satu hal." Fu Longan mengetuk telapak tangannya dengan kipas dan tersenyum pada Fu Kangan. "Mungkin tidak masalah membicarakan hal-hal ini di tempat yang tidak ada orang, tapi sebaiknya jangan dibicarakan sembarangan saat berada di luar."

Fu Longan menepuk bahu adiknya dan menatap Jin Xiu serta yang lainnya. "Kaisar ingin menaklukkan Myanmar, itu sudah menjadi kebijakan negara! Tidak ada seorang pun yang boleh meragukannya, dan tidak ada yang boleh mengubahnya! Sebagai rakyat Daxuan, kita seharusnya mematuhi perintah dan berjuang sekuat tenaga."

"Bukan justru meragukannya."