Dua Puluh Enam: Penguasa Jalan Jinzhong (Bagian Kedua)

Ucapan itu benar-benar tidak enak didengar. Untungnya Jin Xi tahu bahwa Hou Yannian memang agak mabuk, dan dia bukan benar-benar bagian dari keluarga besar Nalan, jadi tak perlu selalu menjaga nama baik keluarga Nalan. Jika tidak, ucapan tadi—“unta yang kurus tetap lebih besar dari kuda”—kalau sampai didengar oleh Nalan Xinfang yang sedang setengah mabuk, pasti dia akan meloncat dan bertengkar dengan Hou Yannian.

Meskipun ucapan itu benar adanya, tetap saja tidak seharusnya diungkapkan begitu saja. Begitulah hidup, banyak hal bisa dianggap wajar dalam diam, tapi tak boleh secara terang-terangan diakui.

Hou Yannian menatap Jin Xi penuh harap, tapi Jin Xi tahu betul dirinya sendiri. Dia hanya seorang “Nalan palsu” yang menyandang gelar besar, mungkin bisa sedikit berbuat di tempat-tempat kecil seperti ini, tapi permintaan Hou Yannian tadi sudah menyangkut pertarungan di dunia pejabat, tentang nasib seorang pejabat setingkat kepala daerah. Pertarungan di tingkat tinggi seperti itu, Jin Xi benar-benar tak tahu harus berbuat apa, bahkan di levelnya, dia sama sekali tidak punya akses ke hal-hal seperti itu.

Yang seharusnya lebih penting baginya adalah harga daging babi di pasar hari ini, apakah air yang dibeli besok masih segar, musim dingin akan segera tiba, kalau tidak punya baju baru, mungkin harus mengeluarkan baju lama dan memperbaikinya agar saat tahun baru masih punya sedikit harga diri.

Inilah yang seharusnya menjadi urusan Jin Xi. Kalau bukan karena hari ini kebetulan saja, dia tidak akan pernah mendengar hal seperti ini.

Maka Jin Xi pun langsung menolak permintaan Hou Yannian, bercanda saja, dia datang kali ini untuk menolong Shan Bao, bukan untuk mencampuri urusan lain.

Jin Xi hari ini hanya ingin mencari cara untuk memanfaatkan kekuatan para bangsawan di Kabupaten Dingxing, bukan untuk menyelesaikan urusan antara Hou Yannian dan Kepala Daerah Huang. Itu sudah seperti mode neraka, sementara Jin Xi baru masuk desa pemula, terlalu sulit, terima kasih, tidak sanggup.

Tapi Jin Xi merasa urusan Hou Yannian yang ingin melawan “Si Tua Buta Huang” tidak ada hubungannya dengan dirinya. Dia menolak ajakan Nalan Xinfang untuk kembali ke tempat istirahat, namun setelah mendengar kabar dari Liu Quan, baru sadar bahwa dirinya masih terlalu muda, segala sesuatu di dunia ini tidak pernah berdiri sendiri, semuanya saling terhubung. “Nona Jin, saya sudah cari tahu, katanya perintah langsung dari Tuan Besar, menyuruh kepala regu menangkap Tuan ke dalam penjara. Orang yang mengirim kabar bilang, tanpa perintah Tuan Besar, tak ada seorang pun yang berani membebaskan Tuan!”

“Jadi, apa yang harus kita lakukan?”

Jin Xi duduk tanpa kata, di sebelahnya Nalan Xinfang masih terus menguap besar-besaran, matanya berair, Jin Xi pun hampir meneteskan air mata, untuk sementara tampaknya dia benar-benar harus bekerja sama dengan Hou Yannian.

Malam semakin larut, Nalan Xinfang sudah tidak kuat, setelah berbicara sedikit dengan Jin Xi langsung pergi tidur, sedangkan Jin Xi masih belum bisa tidur. Ia duduk, memikirkan dengan saksama, memeras otak, bagaimana caranya bisa membuat Kepala Daerah Huang membebaskan Shan Bao, sekaligus memenuhi permintaan dan harapan Hou Yannian terhadap dirinya. Jin Xi berpikir keras, tetap saja tak menemukan jalan, bagaimana bisa menyelesaikan tugas yang tampaknya mustahil itu dalam waktu singkat.

Di bawah cahaya lampu dan lilin yang sepi, Jin Xi berpikir lama, tetap saja tak menemukan solusi, akhirnya hanya bisa memanggil Liu Quan, “Paman Quan, tolong undang Tuan Hou ke sini, bilang saja ada urusan yang ingin saya tanyakan.” Jin Xi menopang dagu, merenung, “Kalau dia bertanya, bilang saja urusan yang dia minta tadi malam, saya mulai punya gambaran, tapi masih belum jelas, saya perlu bertanya lagi.”

Liu Quan agak bingung, “Apa harus minta bantuan Tuan Hou?”

“Benar, minta bantuannya, tapi tidak sepenuhnya. Urusan ini juga berkaitan dengannya, jadi sebenarnya juga membantu dirinya sendiri.”

Liu Quan kurang paham, tapi tetap patuh keluar menjalankan tugas dengan cekatan. Tak sampai waktu secangkir teh, Hou Yannian tiba dengan mantel hitam, selain para pengikutnya, Jin Xi juga terkejut melihat Wei San, yang datang bersama Hou Yannian.

Wei San melihat ekspresi terkejut Jin Xi, tersenyum tipis, “Kepala Daerah Huang ini, saya cukup tahu. Dia orang Shaanxi, bisa dibilang kampung halaman saya juga. Tuan Hou bertengkar dengan Tuan Besar demi saya, membuat saya merasa tidak tenang, jadi saya ikut datang, siapa tahu bisa membantu.”

Hou Yannian jelas sangat terharu, “San kecil,” dia mengangguk pada Wei San, “Dengan niatmu seperti ini, saya jadi tenang!”

Jin Xi diam-diam mulai meragukan apakah dirinya benar-benar harus bersekutu dengan orang seperti Hou Yannian. Hou Yannian mencari alasan untuk menyuruh Wei San keluar mengambil sesuatu, baru kemudian berbalik dan berbicara pada Jin Xi, “Saudara Xi, saya sudah memikirkan, kalau memang tak ada jalan lain, saya akan menyerahkan Wei San, biarkan Si Tua Buta Huang senang dulu, saya datang ke rumahnya minta maaf dan mengeluarkan banyak uang, mungkin dengan begitu, dia tak akan lagi mempersoalkan saya si orang kecil ini.”

Inilah gambaran seorang tokoh besar, pikir Jin Xi diam-diam. Mampu membaca situasi, menyesuaikan diri, merendahkan diri, menyingkirkan gengsi dan harga diri, meninggalkan pertengkaran tak berarti, orang seperti ini memang layak jadi pemimpin.

Namun di hatinya tetap ada sedikit ganjalan. Meski tahu Hou Yannian bukan orang baik, baru saja mengaku dengan penuh perasaan, lalu langsung membalikkan muka dan siap mengorbankan Wei San, kemampuan berubah wajahnya sungguh hebat.

Urusan ini memang tidak terlalu berhubungan dengan cerita utama. Jin Xi merasa kelebihannya adalah mampu menghadapi masalah secara rasional, tidak terlalu banyak melibatkan perasaan. Meskipun sekarang dia menilai Hou Yannian sebagai laki-laki yang buruk secara emosional, tapi ia tetap kagum pada ketegasan dan keberaniannya mengambil keputusan.

Ia berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk memberi sedikit informasi setengah benar dan setengah palsu kepada Hou Yannian, agar Hou Yannian tidak terlalu berharap atau kecewa, sebab ekspektasi berlebihan maupun kekecewaan yang berlebihan tidak baik, setidaknya dalam hubungan sosial yang saling memanfaatkan.

“Saudara Peide, kau sudah bilang banyak hal, aku juga tak bisa pura-pura tak mengerti urusanku sendiri. Sebenarnya aku bilang diutus oleh keluarga untuk mengunjungi sahabat, itu bohong.”

“Sejujurnya, ini urusan pribadiku,” kata Jin Xi, “Ada seorang sahabat dekat yang tanpa alasan terjebak di Kabupaten Dingxing ini, aku takut kalau membawa keinginan para tetua keluarga, malah membuat heboh, jadi aku dan adikku keluar diam-diam, mencari cara untuk menolongnya. Baru saja aku dapat kabar bahwa ternyata dia dijebak oleh Kepala Daerah Huang ke penjara. Maka sekarang kita berada di perahu yang sama.”

“Eh? Kita sudah satu perahu?”