Bab Empat Belas: Menaklukkan dengan Kemampuan (Bagian Tiga)

Sankt Peterburg adalah ibu kota Kekaisaran Rusia, terletak di tepi Laut Baltik. Kota ini merupakan hasil dari peperangan ratusan tahun antara Rusia dan negara-negara tetangganya, yang akhirnya berhasil direbut dengan susah payah. Di sini, angin musim bertiup lembut, sumber daya alam melimpah, dan wilayahnya sangat terbuka. Yang terpenting, letaknya merupakan pelabuhan terbaik di Laut Baltik, pelabuhan laut yang tidak pernah membeku. Dahulu, Rusia belum bisa dianggap sebagai negara besar di Eropa Barat, namun setelah berhasil merebut Sankt Peterburg dan mendapatkan akses ke laut, mereka mulai mengincar daratan Eropa, menekan kekuatan-kekuatan besar lainnya, dan kekuatan nasionalnya pun berkembang pesat, sehingga posisi Rusia sebagai negara besar pun kokoh berdiri. Kaisar Peter pun menjadi satu-satunya kaisar di Kekaisaran Rusia yang diberi gelar "Yang Agung".

Jin Xiu menatap Nalan Xinfang dengan senyum tipis. "Tuan besar Nalan, apakah kau tahu semua ini? Kalau dihitung, ini hanyalah kisah dari seratus tahun lebih yang lalu, tidak terlalu tua, masih cukup baru."

Seratus tahun lebih, bagi orang yang belajar sejarah, hanyalah selisih waktu sekejap. Jin Xiu pun punya pandangan yang sama.

"Bagaimana kau bisa tahu sebanyak ini?" Ketakutan di mata Nalan Xinfang perlahan berubah menjadi keterkejutan. Ia tidak percaya, ingin membantah semua yang dikatakan Jin Xiu sebagai omong kosong, namun secara naluriah, ia tahu bahwa kepastian Jin Xiu dalam berbicara menandakan bahwa semua yang diucapkannya benar, bahkan sesuatu yang benar-benar belum ia ketahui.

"Aku banyak membaca buku," jawab Jin Xiu sambil tersenyum manis.

"Tidak mungkin!" Nalan Xinfang langsung menolak pernyataan Jin Xiu. Gadis keluarga Yuan ini pasti hanya mengelak saja. "Buku-buku dari seluruh penjuru negeri sudah entah berapa banyak yang kubaca. Arsip dan dokumen di Departemen Urusan Perbatasan yang tak bisa diakses orang luar pun pernah kusentuh. Aku tak berani bilang betapa hebatnya pengetahuanku tentang kitab-kitab klasik, tapi soal hal-hal semacam ini, tak ada yang bisa menandingiku. Bagaimana kau mengetahuinya?"

Wajah Nalan Xinfang menunjukkan ekspresi penuh harap. "Dari mana asalmu, nona Yuan?" Ia berdiri dengan cemas di hadapan Jin Xiu. "Bisakah kau memberitahuku?"

Jin Xiu tersenyum tipis, duduk kembali, dan mengambil cawan tehnya. Bagi Nalan Xinfang, senyuman itu terasa misterius dan sulit diterka. Jin Xiu menyesap tehnya, lalu berkata, "Memang aku mempelajarinya, tapi dari mana aku belajar, itu tidak bisa kuceritakan padamu, tuan besar Nalan."

"Aku tahu, aku tahu," Nalan Xinfang mengangguk cepat. "Pengetahuan memang tak bisa sembarangan diwariskan," ia buru-buru duduk di samping Jin Xiu. "Aku tak berani bertanya lebih jauh, hanya ingin menanyakan dua pertanyaan yang tadi tersisa dari nona Yuan. Bolehkah aku memohon petunjuk? Khususnya, apa makna lambang elang berkepala dua milik keluarga kerajaan Rusia itu?"

"Di baliknya memang ada sebuah kisah. Jika diceritakan, akan menjadi uraian panjang. Namun kalau hanya membahas makna lambang elang berkepala dua saat ini, maknanya tak lain adalah," Jin Xiu menjelaskan, "mengawasi tanah di timur dan barat sekaligus, tanpa pernah melepaskan satu pun."

Ia pun terkejut sendiri, ternyata Nalan Xinfang begitu tertarik pada sejarah dan geografi asing. Harus diketahui, di kalangan anak-anak keluarga penjaga istana, kecuali segelintir yang rajin belajar dan bercita-cita menjadi pejabat (mungkin seperti tuan besar Niu), selebihnya menjalani hidup dengan bersantai, bermain anjing dan adu ayam. Itulah kehidupan yang lazim.

Bukan Jin Xiu meremehkan ayahnya, tetapi siapa pun yang sedikit lebih berada, pasti tidak akan repot-repot menjadi pegawai, melainkan bersenang-senang di rumah. Ini bukan soal pilihan pribadi, melainkan memang arus utama kehidupan keluarga penjaga istana di masa Dinasti Xuan Agung.

Yang mereka bicarakan setiap hari hanyalah di mana makanan dan minuman enak, di mana daging kambing paling lezat, di mana hotpot paling otentik, siapa yang memelihara burung merpati berjambul ungu paling indah, siapa yang jangkriknya mengalahkan raja serangga paling tangguh, dan seterusnya. Orang-orang yang tidak memiliki tekanan hidup, tanpa semangat untuk maju, mudah saja terseret ke jalan hidup yang hanya diisi makan, minum, dan hiburan.

Dari masa ke masa, memang begitulah adanya. Ada pepatah yang mengatakan, "Keberuntungan keluarga luhur hanya bertahan lima generasi," dan "Orang kaya takkan bertahan lebih dari tiga generasi." Anak-anak keluarga penjaga istana, baik laki-laki maupun perempuan, setelah dewasa akan menerima tunjangan beras. Meski jumlahnya tak banyak, tapi cukup untuk menghindarkan dari kelaparan. Jadi, tanpa takut harta habis, wajar saja jika hidup mereka lebih banyak diisi dengan kesenangan.

Nalan Xinfang ternyata begitu tertarik pada hal-hal di luar Dinasti Xuan Agung, sungguh membuat orang terkejut. Ia benar-benar tidak mengikuti arus utama zamannya. Mereka yang rajin belajar saja sudah langka, apalagi yang tertarik pada hal-hal tak berkaitan dengan ujian negara seperti masalah-masalah luar negeri. Karena ujian negara masih bisa dijadikan jalan menghidupi keluarga, tetapi pengetahuan luar negeri ini hanya berguna sebagai bahan obrolan, tidak lebih.

Atau bahkan dicap sebagai contoh buruk bagi mereka yang suka bermalas-malasan.

"Lalu, bagaimana dengan pertanyaan satu lagi? Sampai di mana batas timur dan utara wilayah Rusia?" tanya Nalan Xinfang sambil menggaruk-garuk kepala.

Jin Xiu berdeham, perlahan berdiri, lalu memberi salam ke luar ruang belajar. "Tuan Ning."

Nalan Xinfang langsung terkejut dan berdiri kaku. Ia menoleh, melihat ayahnya, Nalan Yongning, berdiri di ambang pintu ruang belajar dengan wajah tak bersahabat, sulit ditebak. Ia pun buru-buru memberi salam hormat, dalam hati berharap para dewa melindunginya, semoga ayahnya baru saja datang dan tidak mendengar pembicaraan tadi!

Sayangnya, langit tak selalu menuruti keinginan manusia. Nalan Yongning masuk ke ruang belajar, tidak berbicara pada Jin Xiu, hanya memerintahkan Changgui yang mengikutinya, "Pukul penjaga pintu yang suka menyebar kabar itu sepuluh kali, usir ke kebun di luar, lalu panggil orang lain masuk." Nalan Yongning menatap marah pada putranya, Nalan Xinfang. "Ikat anak kurang ajar ini dan pukul di luar! Hajar baik-baik!"

Changgui tidak berani membantah, tahu diri bahwa ini bukan urusannya sebagai budak. Dengan satu isyarat, beberapa orang masuk dari luar, langsung menahan Nalan Xinfang yang masih kebingungan. Nalan Xinfang cemas. "Ayah, apa yang terjadi? Kenapa ayah mau memukulku?"

"Anak tak tahu diuntung!" Nalan Yongning membentak murka dengan wajah kelam. "Belajar hal-hal tak berguna saja sudah cukup, tak bisa diandalkan, malah berani cari masalah dengan orang lain! Cepat ikat, pukul di luar ruang belajar! Aku ingin lihat apakah cambuk bisa membuatmu mengerti!"

Changgui bergerak cepat. Dalam sekejap, Nalan Xinfang sudah diikat erat dan segera diseret keluar. Saat itu barulah ia sadar, ayahnya sungguh tak sedang bercanda, ia pun buru-buru memohon ampun. Namun jelas, permohonan itu bukan ditujukan pada ayahnya yang berhati batu, melainkan ia berteriak keras-keras:

"Nona Yuan! Nona Yuan! Tolonglah aku, selamatkan aku!"

Jin Xiu sempat terkejut, lalu tersenyum. Tak disangka, Nalan Xinfang ternyata tidak sebodoh yang disangka.