Bab Lima Belas: Pengembalian Barang Asal (Bagian Dua)

Uang memang bukan segalanya, tetapi tanpa uang, segalanya menjadi tidak mungkin. Tanpa uang, langkah pun terasa berat.

Keluarga Jin Xi jelas tengah berada dalam kesulitan finansial. Seperti yang sudah dijelaskan, mereka masih memikirkan bagaimana memenuhi kebutuhan sehari-hari, berharap bisa hidup tanpa kekhawatiran soal sandang dan pangan. Berbeda dengan keluarga Shan Bao atau keluarga Niu, mereka sudah memikirkan tingkat kehidupan yang lebih tinggi, seperti pendidikan, kemajuan, dan kemungkinan keluar dari batasan hidup yang sekarang. Jin Xi juga ingin itu, tetapi untuk saat ini, keluarga Yuan yang terdiri dari empat orang—oh, ditambah nenek Gui—masih harus mencari cara untuk sekadar mengatasi masalah makan dan kebutuhan dasar.

Jadi Jin Xi sangat membutuhkan uang, namun ia sama sekali tidak boleh menerima uang itu.

Dua puluh liang perak bukan jumlah yang kecil—ini adalah jumlah yang sangat besar di masa itu. Mungkin orang-orang sudah terbiasa melihat di drama televisi uang seratus liang atau ribuan liang perak dilemparkan begitu saja, sehingga mengira perak adalah mata uang termurah. Padahal, di masa Dinasti Xuan atau di masa-masa lain, koin tembaga adalah mata uang yang paling umum dan paling banyak digunakan oleh rakyat.

Perak sebagai alat tukar sangat jarang digunakan karena harganya terlalu tinggi. Saking berharganya, orang biasa hampir tidak pernah menggunakan perak.

Ambil contoh Dinasti Xuan, terutama masa Yong Sheng yang merupakan periode paling makmur dan kaya. Pada masa itu, satu liang perak di ibu kota bisa ditukar dengan seribu koin tembaga. Saat itu, harga sayuran hanya dua hingga tiga koin per kati, buah enam hingga tujuh koin per kati, dan satu liang perak bisa membeli enam ratus kati beras. Artinya, dua puluh liang perak cukup untuk membeli dua belas ribu kati beras! Hanya dari segi beras saja, cukup untuk memenuhi kebutuhan makan keluarga Jin Xi selama bertahun-tahun.

Jangan meremehkan dua puluh liang perak ini. Gaji resmi seorang pejabat tingkat sembilan hanya tiga puluh tiga liang perak setahun.

Dalam novel "Impian di Rumah Merah" karya Cao Xueqin, ketika Liu Lao Lao berkunjung untuk kedua kalinya ke Taman Daguanyuan, ia mendengar bahwa mereka menghabiskan tujuh puluh hingga delapan puluh kati kepiting, dan langsung menghitung bahwa sekali makan itu menghabiskan lebih dari dua puluh liang perak. Ia pun merasa jumlah itu cukup untuk menghidupi keluarga petani selama setahun.

Deskripsi itu cukup akurat. Jika keluarga Jin Xi hidup hemat, dua puluh liang perak sudah cukup untuk kebutuhan makan, pakaian, dan kebutuhan harian selama setahun.

Jin Xi sangat menginginkan uang, terutama di saat seperti ini. Jika ayahnya, Fu Xiang, benar-benar harus berangkat ke selatan untuk berperang, dan ibunya, Yu Fen, akan melahirkan adik, maka keluarga benar-benar butuh uang. Siapa yang bisa menolak daya tarik uang? Namun uang ini, benar-benar tidak boleh diterima.

Nalan Yongning, apakah ia teman atau lawan, kini bisa dibedakan. Namun Jin Xi masih belum tahu apa yang sebenarnya diinginkan Nalan Yongning darinya, atau bahkan dari keluarga Yuan.

Selain itu, pemberian uang ini jelas merupakan sebuah ujian. Jika Jin Xi menerima, kemungkinan besar setelahnya tidak akan ada hal baik yang menanti dirinya. Apa perlu ditebak lagi? Kisah dongeng tentang kapak emas dan kapak perak, meski Jin Xi belum pernah mengalaminya, ia sudah sering mendengarnya. Jin Xi memegang prinsip hidup: tidak boleh tergoda oleh keuntungan kecil.

Tergoda keuntungan kecil bisa membawa kerugian besar—sudah banyak bukti sejarah tentang hal ini. Jin Xi yang mempelajari sejarah, paling suka mengambil pelajaran dari buku-buku sejarah.

Nalan Yongning ingin membantu keluarga Jin Xi, namun Jin Xi tidak berani menerima perak itu. Tentu saja, ini bukanlah drama keluarga bodoh di mana pemberian uang secara diam-diam akan dihukum, tapi Jin Xi tidak berpikir bahwa kekurangan terbesar dan ancaman terbesar keluarga Yuan saat ini adalah kekurangan perak.

Dengan hormat Jin Xi menjawab, "Pemberian dari orang yang lebih tua, seharusnya memang tidak berani ditolak. Namun, kekurangan terbesar di keluarga kami bukanlah perak ini."

"Lalu, apa yang paling kurang di keluargamu?" tanya Nalan Yongning.

"Tuan Ning tentu sudah tahu," Jin Xi berkata dengan nada memohon, "Yang paling kami butuhkan adalah soal ayah saya yang harus pergi ke Kamp Fengtai. Departemen Militer sudah mengeluarkan surat resmi, menyatakan bahwa ayah saya harus berangkat ke Yunnan untuk berperang melawan Burma."

"Kalau ayah saya ahli bela diri, saya tentu tidak akan menentang dia pergi berperang. Jika bisa membawa pulang karier untuk keluarga, itu bagus. Tapi kenyataannya, dia hanya seorang pengawal biasa. Bertugas di kota masih bisa, tapi kalau harus bertempur, bukan bermaksud buruk, sebagai anak perempuan, saya takut nanti..." Jin Xi menarik napas dalam-dalam, "takut kalau akhirnya tidak pulang dengan selamat."

"Kenapa harus berbicara seberat itu," Nalan Yongning tersenyum, "Setelah mendengar dari keluargamu, saya bertanya pada beberapa teman dan kolega di Departemen Militer. Panggilan tugas kali ini tidak langsung ke medan perang. Mereka bukan tentara resmi, hanya bertugas mengangkut logistik, membangun fasilitas perang, atau memindahkan perlengkapan militer. Tidak harus turun ke medan perang."

"Kalau memang tidak harus ke medan perang, tentu saja lebih baik. Di negeri ini, jasa militer sangat dihargai," lanjut Nalan Yongning, "Kalau perang melawan Burma menang besar, kakak Fu Xiang bisa mendapatkan gelar militer yang bisa diwariskan beberapa generasi. Saat itu, keluarga kalian akan bangkit."

"Menang besar?" Jin Xi tersenyum memahami dan bertanya pada Nalan Yongning, "Tuan Ning benar-benar berpikir demikian?"

"Ada masalah?" Nalan Yongning sedikit terkejut, "Negeri ini selalu menang perang, baik di masa raja-raja sebelumnya maupun sekarang. Beberapa tahun lalu baru saja mengalahkan suku-suku Mongolia di barat, kekuatan militer sedang memuncak. Burma memang negara besar di selatan, tapi dibandingkan dengan negeri ini, tidak ada apa-apanya. Begitu pasukan tiba, saya yakin akan mudah menaklukkan mereka."

Beginilah pandangan orang-orang saat itu terhadap Burma. Bukan hanya Nalan Yongning, bahkan Kaisar Yong Sheng pun berpikir demikian: Burma pasti akan ditaklukkan begitu pasukan tiba.

"Gunung tinggi, jalan jauh, perjalanan berat, belum lagi serangga beracun dan wabah. Tugas ini bukan tugas ringan, dan tidak mungkin selesai dengan mudah," Jin Xi menggelengkan kepala, "Dulu Zhuge Liang menaklukkan Selatan saja butuh banyak usaha dan kekuatan. Apalagi sekarang Burma, yang letaknya lebih jauh ke selatan daripada Selatan. Kita ke sana sebagai tamu, mereka tuan rumah. Kata pepatah, naga kuat pun tak bisa mengalahkan ular di tanah sendiri. Kita sudah kalah dalam hal ini!"

Setelah mengatakan kata "kalah", Jin Xi merasa cemas dan segera bangkit berdiri, lalu meminta maaf pada Nalan Yongning, "Saya hanya bicara sembarangan, mohon tuan Ning jangan terlalu dipikirkan."

Jin Xi tidak yakin dengan perang Burma, dan Nalan Yongning memahami kekhawatiran Jin Xi terhadap ayahnya. Hal itu wajar. Namun ia heran Jin Xi begitu paham urusan militer, "Nona Jin, apakah kau juga pernah membaca buku militer?"

Sebelumnya Jin Xi memang mengaku pengetahuannya berasal dari buku, jadi Nalan Yongning pun bertanya demikian. Jin Xi menggeleng, "Saya tidak paham militer, tapi saya tahu sejarah."