Bab Seratus Enam Puluh Tiga: Kematian Raja Ular Tamak dan Feiqian Bilite!

Senyuman di bibir Huoyan semakin menyiratkan kemenangan. Faktanya, dia memang tidak punya alasan untuk tidak merasa puas.

Pertama, di bawah perhitungannya, ketiga orang itu terbukti tidak mampu menahan godaan inti penempa, sehingga akhirnya memasuki ruang sarang Raja Ular Rakus.

Kedua, runtuhnya terowongan yang memutus jalur mundur, serta umpan pil penyejuk darah, semuanya berfungsi sebagaimana mestinya. Hal ini membuat ketiga orang itu selalu merasa memiliki kesempatan sekaligus alasan yang tak terelakkan untuk membunuh Raja Ular Rakus. Dengan adanya kesempatan dan alasan, pertarungan antara kedua belah pihak adalah hal yang tak terhindarkan, atau lebih tepatnya, sudah seharusnya terjadi.

Terakhir, akhir cerita ini sangat indah dan berjalan persis seperti naskah yang telah dirancang: Manman tewas sewaktu-waktu, Xudong dan Lao Zhu menderita luka parah hingga tidak mampu bertempur, sementara Raja Ular Rakus juga mengalami kerusakan hebat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Kekuatan Raja Ular Rakus sebenarnya jauh melampaui itu, hanya saja pil penyejuk darah menghalangi kemampuannya mendeteksi musuh, dan ia sendiri tidak dapat bergerak secara leluasa. Akibatnya, ia hampir berubah menjadi target empuk bagi tiga musuh tak kasat mata. Yang lebih krusial lagi, di antara ketiga orang tersebut, ada satu orang yang ternyata memiliki kemampuan pengendalian.

Jika bukan karena kombinasi antara kebetulan dan perhitungan yang matang, hasil yang begitu sempurna ini mustahil tercapai.

Tentu saja, Huoyan yang berhati-hati tidak berani bersikap lengah sedikit pun. Untuk menghadapi Raja Ular Rakus ini, dia masih menyembunyikan kartu As.

Senyuman di mata Huoyan memudar. Di balik jubahnya, tubuhnya mulai membesar, dan dia mengaktifkan sepenuhnya zirah daging dan darah miliknya. Terlihat jelas bahwa wajahnya tertutup oleh pelindung wajah yang awalnya tampak seperti komponen zirah tubuh iblis biasa, tetapi memancarkan aura aneh nan menjijikkan, bahkan membungkus dagunya yang mulai beruban.

Setelah suara lirih yang hampir tak terdengar, sebuah tongkat yang menyerupai tulang lengan manusia mencuat keluar dari telapak tangannya di tengah semburan cairan lendir yang basah. Lengan dari tulang putih ini dipenuhi dengan aura keputusasaan yang mengerikan. Melihatnya bagaikan melihat seseorang yang putus asa mengangkat tangan ke langit, mencoba menggenggam secercah harapan terakhir, hingga kematian datang dan membekukan momen tersebut.

Huoyan menggenggam "tongkat lengan tulang" tersebut dan dengan mudah menghubungkan kekuatan mentalnya. Saat itu juga, gelombang aura panas menyembur keluar dari salah satu jari tongkat tulang itu, membentuk nyala api sebesar jari yang menghantam dengan telak bagian atas kepala Raja Ular Rakus.

Api membubung tinggi, dan lidah Raja Ular Rakus yang menjulur-julur langsung mendeteksi panas tersebut, hingga akhirnya menyadari keberadaan musuh yang terus bersembunyi dalam kegelapan. Naluri buasnya membuatnya merasakan ancaman yang luar biasa.

Makhluk itu tiba-tiba mengeluarkan raungan nyaring, menghentikan seketika keterampilan ruang ilusi yang sedang aktif, dan tidak lagi membuang waktu sedetik pun untuk memedulikan Manman yang tergeletak lemas di atas tanah dengan darah mengalir dari tujuh lubangnya. Sebaliknya, ia dengan ganas menoleh, menatap ke arah tempat Huoyan berada. Kekuatan mentalnya meluap-luap dengan liar, membentuk gelombang kejut mental yang dahsyat dan menghantam Huoyan dengan kejam.

Kengerian dari kekuatan gelombang kejut mental ini sudah cukup dibuktikan dari bagaimana Xudong langsung dibuat tidak berdaya hanya dalam satu serangan. Namun, Huoyan hanya mendengus pelan. Suasana tak kasat mata tiba-tiba muncul di sekeliling tubuhnya. Tak terhitung banyaknya molekul udara yang tertangkap oleh kekuatan mental, lalu ditekan, dan dipadatkan hingga membentuk sebuah perisai kekuatan mental yang kokoh bagaikan tembok.

Kedua kekuatan itu berbenturan, menciptakan ledakan menggelegar. Gelombang kejut mental dan perisai kekuatan mental itu lenyap secara bersamaan. Udara yang tadinya memadat berubah menjadi aliran udara yang kacau balau akibat benturan hebat tersebut. Angin kencang bertiup menyapu seketika, bahkan mengangkat tubuh Manman dan melemparkannya hingga menghantam dinding dengan keras.

Dengan suara berderak, salah satu komponen zirah tubuh iblis di tubuh Huoyan hancur berkeping-keping.

Bagi seorang petarung tipe kecerdasan, zirah tubuh iblis bukan sekadar pelindung biasa yang berfungsi memperkuat fisik dan merajut sirkuit kehidupan, melainkan juga wadah bagi kekuatan mental. Hancurnya zirah tubuh iblis menandakan bahwa di bawah gelombang kejut mental tersebut, dia tidak lolos tanpa cedera, melainkan harus menguras kekuatan mental yang luar biasa besar untuk meredam serangan itu sepenuhnya.

Benturan antara keduanya terjadi dalam sekejap mata. Di detik berikutnya, garis api yang melesat dari tongkat lengan tulang langsung menembus langit-langit gua di atas kepala Raja Ular Rakus. Setelah itu, bagaikan setetes air es yang jatuh ke dalam wajan berisi minyak mendidih, sebuah sirkuit berbentuk segitiga raksasa yang membara merah mendadak muncul di atas kepala Raja Ular Rakus.

Sirkuit segitiga ini begitu besar hingga bahkan tubuh Raja Ular Rakus berada di dalam ketiga sisi garis tersebut.

Aura panas muncul tanpa peringatan sedikit pun, bagaikan batu yang dibakar hingga membara merah, lalu tiba-tiba meledak dengan suara berderak karena tidak mampu menahan panas. Kobaran api yang pekat bagaikan cairan mengalir deras keluar dari permukaan sirkuit segitiga itu, menghujani tubuh Raja Ular Rakus bagaikan hujan api atau aliran magma.

Desis!

Hanya dalam sekejap mata, tubuh Raja Ular Rakus terbakar hingga dagingnya robek dan kulitnya terkoyak. Sisik-sisiknya melengkung dan berkerut akibat suhu tinggi, kulit ularnya memutih dan mengeluarkan uap air, sementara daging ular berwarna merah darah dengan cepat hangus terbakar.

Hanya dalam waktu dua detik, Raja Ular Rakus yang berukuran besar itu telah berubah menjadi ular api.

Siss!

Tidak mampu menahan rasa sakit yang luar biasa, Raja Ular Rakus meraung dengan liar, tubuhnya berguling-guling dan berputar-putar, seolah mencoba memanfaatkan lendir di tanah untuk memadamkan api. Sayangnya, sirkuit segitiga ini tampaknya memancarkan kekuatan mental magis yang menyegel ruang di bawahnya dalam bentuk yang menyerupai perisai kekuatan mental.

Hanya saja, jika perisai kekuatan mental biasanya menghadap ke luar, maka sirkuit ini menghadap ke dalam.

Hal ini mengakibatkan Raja Ular Rakus sama sekali tidak dapat melarikan diri dari jangkauan serangan hujan api tersebut, melainkan terjebak di dalam dinding kaca transparan, hidup-hidup menanggung siksaan pembakaran yang mengerikan.

Huoyan menatapnya dengan dingin tanpa sedikit pun emosi di dalam suaranya, "Menyerahlah pada perlawananmu. Sirkuit hujan api yang telah kusiapkan begitu lama ini, jangankan kau yang sekarang sudah terluka parah, bahkan saat kau berada di puncak kekuatanmu pun, ini sudah lebih dari cukup untuk mencideraimu secara telak! Demi membunuhmu, aku telah menyia-nyiakan banyak bahan berharga milikku. Relakanlah dirimu untuk mati."

Ternyata, saat Xudong dan ketiga orang lainnya sedang bertempur sengit melawan Raja Ular Rakus, Huoyan diam-diam memanfaatkan kelengahan mereka untuk memasang sirkuit kehidupan di langit-langit gua. Demi menyiapkan sirkuit kehidupan ini, dia hampir mengorbankan seluruh cadangan bahan langka yang dimilikinya.

Demi meraup kekayaan di dalam Gua Ular Rakus ini, agen Huoyan ini benar-benar berusaha dengan sangat keras.

Hujan api itu berlangsung selama tiga puluh detik. Ketika cahaya dari sirkuit kehidupan berbentuk segitiga itu padam dan hanya menyisakan batu-batuan yang membara merah, udara dipenuhi dengan bau hangus yang sangat pekat. Raja Ular Rakus yang memiliki panjang dua puluh meter, ketebalan sebesar tempayan air, dan berat mencapai tiga hingga empat ton itu, tewas terbakar mentah-mentah dengan sekujur tubuh yang menghitam.

Setelah menghabisi Raja Ular Rakus, Huoyan menarik napas dalam-dalam, melirik tanpa ekspresi ke arah Manman yang tidak sadarkan diri, lalu berkata dengan tenang, "Bahkan setelah mampu bertahan dari ruang ilusi Raja Ular Rakus—meskipun ini sulit dipercaya—aku yakin kekuatan mentalku tidak pernah menipuku, dan kau sama sekali tidak mungkin memutarbalikkan kekuatan mental serta memengaruhi persepsiku. Jangan berpura-pura mati lagi jika sudah sadar!"

Huh!

Manman perlahan bangkit berdiri dari tanah. Terlihat jelas bahwa wanita tangguh ini mengalami kejang-kejang pada seluruh ototnya setelah melewati ruang ilusi Raja Ular Rakus. Terutama wajahnya, otot-otot di pipinya bergetar hebat, membuatnya tampak seperti bisa pingsan kapan saja.

Dia sebenarnya sudah sadar sejak lama dan mengetahui segala hal yang terjadi setelah Huoyan muncul.

Manman menggertakkan giginya erat-erat. Dia masih menanggung rasa sakit yang luar biasa, merasa seolah-olah kepalanya hampir pecah berkeping-keping. Namun pada saat ini, dia harus bertahan. Jika tidak, kepalanya mungkin tidak meledak karena ruang ilusi Raja Ular Rakus, melainkan hangus terpanggang oleh pria di hadapannya ini.

Huoyan menggelengkan kepalanya perlahan, menunjukkan sikap meremehkan, "Sepertinya kau tidak hanya ingin melawan, tetapi juga berniat membunuhku? Sungguh menggelikan. Tanpa keyakinan seratus persen, bagaimana mungkin aku keluar untuk memanen hasilnya?"

Api tadi tidak hanya membakar Raja Ular Rakus hingga tewas, tetapi juga memusnahkan sebagian besar gas beracun di dalam gua tersebut. Manman telah berhenti batuk, dan suaranya keluar di sela-sela gigi yang terkatup rapat, "Kau pikir kau sudah mengendalikan segalanya? Aku selalu percaya bahwa di balik kesempurnaan pasti ada kelalaian, dan selalu ada hal-hal di luar dugaanmu."

Huoyan justru mendesah dengan nada sangat setuju, "Benar, penampilan kalian memang di luar dugaanku. Kau tidak perlu dibahas lagi, kengerian Belati Tulang Darah melampaui perkiraanku; membunuh lawan yang melampaui tingkat kekuatan sendiri bukanlah hal yang mustahil. Begitu pula dengan Lao Zhu. Aku tahu Kota Sepatu Besi memiliki Sekte Juyuan, dan ajaran tertinggi Sekte Juyuan adalah Enyutan Enam Pembuluh, sebuah teknik bela diri tingkat transformasi tenaga. Kudunganya teknik itu telah hilang ditelan zaman, tapi aku tidak menyangka ilmu itu bisa muncul kembali dari tangan seorang murid non-resmi."

"Entah itu Belati Tulang Darah dan perlengkapan luar di tubuhmu, atau Enyutan Enam Pembuluh milik Lao Zhu, semuanya dapat memberiku keuntungan yang sangat besar, meski hal itu memang di luar perhitunganku. Omong-omong, aku bahkan harus berterima kasih kepada kalian!"

Manman tidak mengatakan apa-apa. Kobaran api kemerahan menyala di kedua matanya, lalu dia tiba-tiba melengking tinggi, melompat dengan mengerahkan seluruh sisa tenaga, dan mendarat dengan kecepatan kilat di atas cairan lendir, lalu melesat liar ke arah Huoyan.

Seorang petarung tipe kecerdasan adalah musuh alami bagi petarung tipe kekuatan dan tipe fisik, namun petarung tipe kelincahan justru merupakan musuh alami bagi petarung tipe kecerdasan.

Oleh karena itu, dalam pertarungan antara kedua jenis petarung ini, jarak menjadi hal yang sangat krusial.

Untungnya, jarak antara Huoyan dan Manman tidak sampai dua puluh meter. Dalam waktu kurang dari dua detik, banyak hal "di luar dugaan" yang bisa terjadi.

Huoyan menggertakkan giginya. Suara letupan terdengar dari tubuhnya saat satu lagi zirah tubuh iblis hancur berkeping-keping. Kekuatan mental yang tersimpan di dalamnya mengalir deras ke dalam tubuhnya untuk menambal kekurangan kekuatan mental setelah beradu jurus dengan Raja Ular Rakus. Seketika itu juga, perisai kekuatan mental yang kokoh bagaikan tembok membungkus tubuhnya rapat-rapat.

Huoyan mempercayai perisai kekuatan mentalnya, dan dia juga mempercayai penilaiannya terhadap Manman. Wanita seksi dan berbahaya ini sama sekali tidak memiliki cukup kekuatan zirah daging dan darah untuk melepaskan keterampilan peralatan Belati Tulang Darah yang bernama "Ledakan Tusukan"!

Tepat pada saat kedua belah pihak hendak saling berbenturan dengan keras, Manman kembali mengeluarkan teriakan nyaring. Lendir di permukaan tanah mendadak cipratan, dan sosoknya tiba-tiba menubruk perisai kekuatan mental itu, lalu lenyap begitu saja!

Kedua mata Huoyan sedikit menyipit, lalu dia mendengus dingin, "Trik murahan!"

Ternyata Manman kembali menggunakan keterampilan peralatan bayangan tiruan. Sesaat kemudian, saat sosoknya muncul kembali, dia sudah berada secara tiba-tiba tepat di belakang Huoyan. Terlihat pada jari tangan kirinya yang tidak terbungkus zirah, sebuah cincin berwarna perunggu yang sangat mencolok—cincin yang begitu biasa hingga bahkan jika jatuh ke tanah pun tidak akan ada yang mau memungutnya—tiba-tiba memancarkan cahaya hijau yang sangat menyilaukan!

Apa artinya perlengkapan luar yang memancarkan cahaya hijau? Itu berarti cincin ini adalah sebuah cincin tingkat master penuh bagi seorang petarung yang bangkit, bahkan merupakan cincin yang memiliki resonansi dan tingkat kecocokan yang sangat tinggi dengan kekuatan zirah daging dan darah miliknya sendiri!

Serangkaian sirkuit kehidupan yang rumit dengan cepat muncul di permukaan cincin yang bersinar hijau terang tersebut. Sirkuit kehidupan itu menyerupai aksara purba, memancarkan nuansa misterius dan kuno.

Mata Huoyan membelalak lebar, menampilkan ekspresi sangat terkejut, dan dia berseru tanpa sadar, "Puerichanbilitu, ini adalah Cincin Pikiran!"

Detik berikutnya, suara dengungan yang tak terlukiskan meledak, tanpa sebab mengingatkan pada osilator elektromagnetik berkecepatan tinggi.

Segera setelah itu, Manman berteriak dengan suara serak, "Reaksi energi tinggi, aktifkan!"

Lengan yang menggenggam Belati Tulang Darah itu lenyap seiring dengan teriakan tersebut. Tidak, lebih tepatnya karena kecepatan serangan yang terlampau cepat, mata telanjang manusia sudah tidak mampu lagi menangkap gerakannya.

Kecepatan tangan seorang petarung bintang lima adalah tujuh kali per detik, yang berarti Manman mampu melancarkan tujuh serangan penuh berturut-turut dalam satu detik. Dan setelah melengkapi Cincin Pikiran, refleks sarafnya di bawah konsentrasi kekuatan mental yang sangat tinggi mampu meningkatkan kecepatan serangan sebesar 30%.

Dengan kata lain, dalam satu detik, Manman mampu menusukkan sembilan bayangan belati. Terlebih lagi, karena peningkatan yang diberikan oleh Cincin Pikiran berfokus pada tingkat konsentrasi dan penguatan mental, kesembilan bayangan belati tersebut terpusat sepenuhnya pada satu titik yang sama di atas perisai kekuatan mental.

Inilah kartu truf Manman, kartu truf yang menampilkan daya ledak seorang petarung tipe kelincahan secara sempurna!