Bab Seratus Sembilan Belas: Memulai Aksi!

Kekayaan itu sudah berada di depan mata, begitu dekat hingga dapat diraih dengan tangan. Namun, rumput cahaya bintang tumbuh di dalam sarang serigala. Memetiknya tanpa menimbulkan suara hampir mustahil. Jika hanya memetik satu atau dua batang, kecepatan gerak seorang Terbangun tipe lincah memang memungkinkan tugas itu diselesaikan dalam waktu singkat. Akan tetapi, dengan sifat Xu Dong dan Pelindung Kota, mereka sama sekali tidak rela meninggalkan semua yang lain.

Pelindung Kota jelas memahami hal itu. Untuk sesaat, ia pun tidak menemukan cara yang baik. Sambil mengernyitkan dahi, ia menoleh kepada Xu Dong, menyiratkan harapan agar rekannya itu mengemukakan suatu rencana.

Xu Dong justru memandang Cahaya Matahari dan Doa. “Apa kalian punya gagasan yang lebih baik?”

Setelah berpikir sejenak, Cahaya Matahari berkata, “Bagaimana kalau kita meracuni mereka? Sebelum memasuki Hutan Hantu, aku sempat mengumpulkan racun yang tidak berwarna dan tidak berbau. Kita hanya perlu mencari umpan berdarah, lalu melemparkannya ke dalam sarang serigala. Selama Serigala Angin Bermata Hijau tidak tahan menahan godaan dan beramai-ramai menyantapnya, cepat atau lambat mereka pasti akan mati. Setelah itu kita masuk ke sarang dan memetik rumput cahaya bintang. Risikonya pasti turun hingga batas yang dapat diterima.”

Mendengar itu, Xu Dong tidak langsung memberi penilaian. Ia malah menatap Doa. “Bagaimana denganmu? Apa kau punya cara yang lebih baik?”

Doa memang tidak pandai menyusun rencana. Kepala kecilnya bergoyang-goyang seperti mainan pengusir lalat.

Pada akhirnya, Xu Dong tetap menghela napas. “Gagasan Cahaya Matahari sebenarnya bukan tanpa kemungkinan untuk dilaksanakan. Hanya saja, di satu sisi, cara itu memerlukan waktu yang sangat lama. Misi ini akan berakhir lima hari lagi, sementara perjalanan dari sini kembali ke Kota Helm Darah saja membutuhkan setidaknya empat hari. Dengan kata lain, kita hanya punya waktu satu hari untuk membunuh sebagian besar Serigala Angin Bermata Hijau menggunakan racun. Waktunya terlalu sempit. Cara itu tidak layak.”

“Di sisi lain, Serigala Angin Bermata Hijau bukan binatang biasa, melainkan satwa mutasi setingkat Terbangun bintang dua. Satwa mutasi memiliki kecerdasan. Tidak mudah membuat mereka menyantap umpan berdarah yang tiba-tiba muncul dengan tenang. Untuk pertama dan kedua kalinya mungkin tidak akan ada masalah, tetapi begitu ada serigala yang mati, mereka pasti menjadi waspada. Jadi, rencana meracuni mereka itu tidak terlalu memungkinkan untuk dilaksanakan.”

Sebenarnya Xu Dong sudah memikirkan cara untuk mengatasi masalah tersebut. Hanya saja, ia masih memiliki kekhawatiran dan tidak berani mengutarakannya sembarangan. Namun, melihat mereka semua benar-benar tidak memiliki jalan keluar, ia akhirnya menghela napas pelan dan berkata terus terang, “Sebenarnya, menyelesaikan masalah ini tidak terlalu sulit. Satu orang hanya perlu masuk jauh ke dalam sarang untuk memancing mereka, lalu membawa kawanan serigala pergi. Yang lain dapat masuk dan memetik rumput cahaya bintang dengan tenang. Hanya saja, orang yang mengalihkan kawanan itu harus memenuhi beberapa syarat. Pertama, kecepatannya harus tinggi. Kedua, ia harus cukup berani untuk berlari mengelilingi sarang dan menarik perhatian seluruh kawanan. Ketiga—”

Xu Dong belum selesai berbicara ketika melihat tiga orang lainnya menatapnya dengan pandangan aneh. Ia tahu hal semacam ini pasti akan terjadi. Dengan lemas, ia mengusap pelipisnya. “Hei, hei, hei. Aku tidak bilang akan mengajukan diri.”

Rencana mengalihkan harimau dari gunung ini memang sangat mungkin dilaksanakan, tetapi orang yang memancing kawanan serigala akan menghadapi risiko besar. Sedikit saja lengah, ia bisa berakhir terkubur di dalam perut serigala.

Secercah cahaya melintas di mata Pelindung Kota. Ia tiba-tiba berkata, “Aku tahu apa yang kau khawatirkan. Bagaimanapun, kekuatanku lebih besar daripada kalian. Kau takut jika menjadi umpan, tidak ada lagi kekuatan yang dapat menyeimbangkanku. Sekalipun pada akhirnya semua rumput cahaya bintang berhasil dipetik, semuanya tetap akan jatuh ke tanganku.”

Tak disangka, Pelindung Kota ternyata begitu terus terang dan langsung menunjukkan akar persoalan. Ia merenung sejenak, lalu berkata, “Bagaimana kalau kita mengambil jalan tengah? Kita berdua masuk ke sarang dan bertindak sebagai umpan, sementara Cahaya Matahari dan Doa memanfaatkan kesempatan itu untuk memetik rumput cahaya bintang. Setelahnya, kita membaginya secara merata.”

Xu Dong belum sempat berbicara, Cahaya Matahari sudah bertepuk tangan dengan gembira. “Itu cukup adil! Aku setuju.”

Sejak awal Doa tidak ingin Xu Dong mengambil risiko. Jika risikonya dapat dibagi bersama Pelindung Kota, tentu itu jauh lebih baik. Ia memang tidak mengatakan apa-apa, tetapi makna di matanya sangat jelas: ia juga setuju.

Kini ketiganya telah menyetujui usulan tersebut, sehingga Xu Dong tidak dapat berkata apa-apa lagi. “Kalau begitu, Kakak Pelindung Kota, menurutmu kapan waktu yang paling tepat untuk mulai bergerak?”

Pelindung Kota mendongak menatap langit. “Tunggu sampai tengah hari. Saat itu cahaya cukup terang, sehingga Serigala Angin Bermata Hijau dapat melihat kami dengan jelas. Kita akan berusaha menarik mereka sejauh mungkin. Dengan begitu, bahaya yang dihadapi Cahaya Matahari dan Doa akan jauh berkurang.”

Sambil menunggu, mereka berdua mulai mengatur jalur masuk dan jalur pelarian.

Waktu terus berlalu di tengah kesibukan. Akhirnya, ketika matahari di langit telah naik tepat ke puncak, Xu Dong menarik napas dalam-dalam dan memandang Pelindung Kota. “Ayo.”

Pelindung Kota jelas juga merasakan tekanan berat yang menggantung di dada. Ia mengangguk dengan wajah serius. “Baik.”

Sementara itu, Cahaya Matahari dan Doa mencari tempat untuk bersembunyi.

Di dalam sarang serigala terdapat banyak lorong yang digali untuk memudahkan kawanan itu bergerak. Mereka berdua mengambil posisi di sisi timur dan barat, lalu masing-masing memasuki sarang melalui sebuah lorong. Keduanya merupakan ahli dengan kekuatan luar biasa, tetapi saat ini telapak tangan mereka sama-sama berkeringat dingin.

Begitu memasuki sarang, Xu Dong segera mengerahkan kekuatan dalam tubuhnya dan mengaktifkan Zirah Kuno Hutan Liar. Seketika, sulur-sulur dalam jumlah besar tumbuh liar dari permukaan kulitnya. Sulur-sulur itu membelit kedua kaki dan lengannya. Tak lama kemudian, terbentuklah sepasang pelindung kaki dan sepasang pelindung lengan dari Hutan Liar. Setelah menyerap Sulur Hijau Pembusuk, warna Zirah Kuno Hutan Liarnya memiliki semburat putih menyerupai jamur.

Xu Dong mengaktifkan Zirah Daging. Saat merasakan kekuatan yang bergelora di dalam tubuhnya, kepercayaan dirinya meningkat pesat. Hanya dengan kekuatan tubuh fisiknya, ia sudah cukup kuat untuk menonjol di antara para Terbangun bintang tiga yang telah mengaktifkan Zirah Daging. Kini, setelah mengaktifkan zirah itu dan memperoleh peningkatan besar dalam segala aspek, seandainya tidak ada penghalang yang tak dapat ditembus di antara tingkatan bintang, kekuatannya mungkin sudah cukup untuk menyamai Terbangun bintang empat.

Pada saat itu, Xu Dong merasakan seolah-olah kekuatan di dalam tubuhnya tertahan dan tidak dapat dilampiaskan. Itulah belenggu antarjenjang bintang.

Pelindung Kota di seberangnya jelas juga mengetahui bahwa tindakan ini sangat penting. Tidak boleh ada kesalahan, apalagi kegagalan. Ia pun mengaktifkan Zirah Daging. Zirahnya hanyalah Zirah Tubuh Iblis biasa, yang membungkus kedua lengan dan kedua kakinya. Namun, zirah itu tampak sangat tebal dan kokoh, memberikan kesan ketangguhan yang luar biasa.

Xu Dong tak kuasa menajamkan pandangan. “Pelindung Kota ternyata Terbangun tipe fisik? Demi Mundo, kemampuan pertahanannya memang sudah sangat kuat. Kini, setelah lama berlatih Bilah Tubuh Iblis, daya serangnya juga luar biasa ganas. Ini benar-benar perpaduan sempurna antara perisai dan penyerang! Pantas saja ia disebut jenius nomor satu di Kota Helm Darah. Rupanya ia memang memiliki kemampuan yang tak bisa diremehkan!”

Pada saat itulah, dari sarang serigala tak jauh di depan, tiba-tiba muncul ujung sebuah hidung. Ujung hidung itu mengendus perlahan, seolah mencium sesuatu yang berbeda di udara.

Xu Dong mengatupkan bibir. Dalam satu langkah panjang, ia melesat ke depan. Kedua kakinya menjejak dua kali pada lapisan batu yang bergelombang di dalam sarang, tubuhnya melintasi sebuah lengkungan, dan dalam sekejap ia sudah berada di sisi gua.

Tanpa suara, tangannya menyambar secepat kilat. Jari-jarinya membentuk cengkeraman seperti cakar dan mencengkeram ringan. Ujung jarinya langsung menembus mulut Serigala Angin Bermata Hijau. Dengan satu tarikan, seluruh tubuh serigala itu diseret keluar dari gua dan dibanting keras ke tanah datar di dasar sarang.

Brak!

Serigala Angin Bermata Hijau yang tubuhnya remuk masih belum sepenuhnya mati. Dengan sisa napas terakhir, ia mengeluarkan lolongan memilukan.

Pada saat yang sama, Pelindung Kota di seberang juga melukai seekor Serigala Angin Bermata Hijau dan memancing lolongan serupa.

Begitu suara lolongan terdengar, sarang serigala yang semula sunyi seolah-olah berubah menjadi raksasa yang tertidur dan tiba-tiba membuka mata, terbangun dari tidurnya.

Detik berikutnya, lolongan serigala yang tak terhitung jumlahnya menggema dari segala penjuru. Seluruh sarang seolah meledak! Serigala Angin Bermata Hijau dari berbagai ukuran berhamburan keluar dari gua. Setiap kali melihat Xu Dong dan Pelindung Kota, dua penyusup itu, mereka akan mendongakkan kepala lalu melolong.

Dalam sekejap, dua hingga tiga ratus Serigala Angin Bermata Hijau telah memasuki pandangan mereka, dan jumlahnya terus bertambah dengan kecepatan yang mengerikan.

Xu Dong dan Pelindung Kota saling memandang dari kejauhan. Keduanya tahu situasi sudah mendesak dan tidak boleh membuang waktu. Mereka telah menyusun rencana sejak awal. Tanpa menunda, keduanya mulai bergerak searah jarum jam, satu ke kiri dan satu ke kanan.

Xu Dong melesat ke depan. Serangan Retak Harimau Mendekam dipadukan dengan Tenaga Terang Tumpuk Lima menghantam seekor Serigala Angin Bermata Hijau hingga tewas, sekaligus menarik kemarahan kawanan dalam jumlah besar.

Bilah-bilah angin segera menebas dari segala arah. Xu Dong kembali melesat dengan kecepatan luar biasa. Semua bilah angin itu akhirnya menghantam dinding batu di belakangnya, menghancurkan bebatuan hingga pecah berhamburan dan menimbulkan kepulan debu tebal.

Di sisi lain, Pelindung Kota juga bergerak tanpa keraguan sedikit pun. Ia memadatkan bilah tenaga dari Bilah Tubuh Iblis di telapak kakinya dan kedua lengannya, lalu menyerbu dengan ganas ke mana pun kawanan serigala berkumpul.

Bilah tenaga itu sangat tajam, sementara pengalaman bertarungnya juga amat kaya. Setiap kali beradu, empat atau lima Serigala Angin Bermata Hijau langsung terpental dengan kepala terpisah dari tubuh, menebarkan darah dan daging ke segala arah. Dengan cara yang sama ganasnya, ia terus menarik kemarahan kawanan.

Keduanya berlari memutar, sementara Serigala Angin Bermata Hijau dalam jumlah besar mengejar sambil melolong tanpa henti. Dari kejauhan, pemandangan itu tampak seperti dua manusia yang masing-masing memiliki ekor naga raksasa berwarna kelabu, menggigit rapat tanpa mau melepaskan.

Mereka berdua berlari liar mengelilingi gua-gua besar dan kecil. Setiap kali menemukan kesempatan, mereka langsung melancarkan serangan mematikan.

Keduanya merupakan sosok dengan kekuatan luar biasa. Yang satu adalah Terbangun bintang tiga, sedangkan yang lain Terbangun bintang empat.

Pelindung Kota menguasai Bilah Tubuh Iblis dan Tenaga Terang. Setiap pukulan dan tendangan memancarkan bilah tenaga, membuatnya membantai serigala semudah memotong sayuran. Sementara itu, Tenaga Terang Tumpuk Lima dan Jurus Harimau Mengamuk milik Xu Dong telah dikuasainya dengan sempurna. Setiap gerakan tangan dan kakinya memiliki daya rusak yang mengerikan.

Karena itulah, setiap kali menemukan celah atau kesempatan, dua hingga tiga, bahkan enam hingga tujuh Serigala Angin Bermata Hijau akan dibunuh secara mengenaskan. Tindakan itu terus-menerus merangsang saraf kawanan lainnya. Mata mereka memerah, dipenuhi kebencian, dan mereka mengejar dengan semakin gila.

Serigala Angin Bermata Hijau yang berada di barisan terdepan bahkan mengerahkan seluruh tenaga untuk menciptakan bilah angin. Bilah-bilah itu melesat secara kacau dari berbagai arah, rapat seperti jaring. Lolongan yang terdengar bagaikan tangisan hantu dan raungan serigala begitu mengerikan hingga gendang telinga terasa nyeri.

Bahkan dengan kelincahan Xu Dong, ia tetap tak dapat sepenuhnya menghindari serangan. Untungnya, teknik Sandaran Punggung Harimaunya telah mencapai sedikit keberhasilan. Dipadukan dengan Tenaga Terang Tumpuk Lima, teknik itu bekerja sangat selaras, sehingga ia mampu menahan serangan secara langsung tanpa mengalami luka parah.

Dalam hal ini, Pelindung Kota jauh lebih unggul darinya. Zirah Tubuh Iblis milik orang itu begitu tebal dan kokoh. Ia cukup mengangkat tangan untuk melindungi wajah, dan meskipun delapan atau sepuluh bilah angin menebasnya, yang tertinggal hanyalah goresan sangat dangkal.

Selain itu, penerapannya terhadap Bilah Tubuh Iblis benar-benar telah mencapai tingkat yang sempurna. Ia bahkan mampu memadatkan bilah tenaga di telapak kakinya, menyerupai bilah sepatu seluncur es. Begitu kakinya menyapu cepat, sebuah alur dalam langsung terbentuk di tanah dan tubuhnya pun melesat ke depan dengan kecepatan tinggi.

Melihat jumlah Serigala Angin Bermata Hijau yang mereka tarik sudah cukup banyak, keduanya tahu waktunya hampir tiba. Mereka masing-masing mencari sebuah jalan keluar, bersiap menggiring kawanan yang terdiri atas dua hingga tiga ratus serigala itu menjauh.

Namun, tepat pada saat itu, dari dalam sarang terdengar raungan mengerikan yang memekakkan telinga!

Seekor raja serigala berbulu putih salju dengan tubuh raksasa entah sejak kapan telah berdiri di puncak sebuah panggung batu. Lolongannya yang bergemuruh keluar dari mulutnya, membuat kerikil dan pecahan batu yang tak terhitung jumlahnya di dalam sarang bergetar halus.

Wajah Xu Dong dan Pelindung Kota seketika berubah drastis.

“Raja serigala ini ternyata telah melampaui tingkat Terbangun bintang tiga dan sudah mencapai tingkat Terbangun bintang empat! Sungguh mengerikan. Hanya dari lolongannya saja sudah terkandung kekuatan gelombang suara yang begitu dahsyat!”

Sebelum suara itu benar-benar mereda, tiga Serigala Angin Bermata Hijau pemimpin kawanan melompat keluar dari arah miring. Masing-masing menghadang jalur mundur Xu Dong dan Pelindung Kota. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tiga bilah angin berbentuk bulan sabit, masing-masing sepanjang setengah meter, menyapu mendatar!