Bab Seratus Lima: Protein imun penangkal racun hewan berhasil didapatkan!

Dalam sekejap, tampak lima sulur merambat berderak saling melilit. Dua sulur di belakang berputar dan memuntir, seperti ketika jari tengah dan ibu jari ditekuk, lalu dengan kekuatan puntiran itu terpental keras. Tiga sulur di depan yang semula saling terjerat seketika mengubah arah jatuhnya dan kembali melesat ke depan, akhirnya dengan susah payah mendarat di permukaan sebuah buah putih.

Xu Dong sampai merasakan telapak tangannya berkeringat dingin saat menyaksikannya.

Adapun dua sulur di belakang, mendadak patah di bagian tengah. Ujung yang paling dekat dengan permukaan air jatuh ke dalam dengan suara tetesan, dan dalam sekejap telah tergerus habis. Dua sulur yang terputus itu menimbulkan rasa sakit hebat yang datang tiba-tiba; rasa sakitnya membuat Xu Dong nyaris mati karena tersiksa, sampai bibir bawahnya pun tergigit pecah, seolah-olah benar-benar ada seseorang yang memotong satu lengannya hidup-hidup.

Nyeri semacam itu datang cepat dan pergi cepat. Tak lama kemudian, rasa sakitnya jauh mereda. Namun wajah Xu Dong tetap pucat pasi.

Pada saat itu juga, ia merasakan kemampuan melahapnya aktif secara pasif, dan tanpa sadar menunduk.

Tampak tiga sulur telah melilit salah satu buah putih seukuran kepalan tangan. Ujung-ujungnya menusuk serempak, dengan mudah menembus bagian dalam buah. Seiring kemampuan melahap bekerja, berkas-berkas cahaya keperakan disedot dengan cepat oleh ujung sulur, lalu mengalir mundur sepanjang batang sulur, seakan-akan batang itu diisi oleh perak yang berkilau.

Hingga buah itu tersedot kering sama sekali, sekitar lima sentimeter bagian sulur dari ujung atas menjadi keperakan.

Xu Dong bersabar mengamati tanpa mengganggu.

Setelah menghabiskan satu buah, ketiga sulur itu belum puas dan segera menerkam buah lainnya. Semakin banyak buah yang mereka sedot, semakin jauh pula zat keperakan di dalam batang sulur menjalar, hingga akhirnya melebihi tiga meter.

Pada titik ini, ketiga sulur itu sudah tak gentar lagi. Mereka langsung melompat ke dalam air, seperti tiga ular air putih, meliuk-liuk berenang, terus merampas secara gila-gilaan.

Satu buah, dua buah, tiga buah...

Sejak naik menjadi pembangkit tiga bintang, kemampuan bakat Xu Dong mengalami penguatan yang jelas. Kemampuan melahapnya kini sudah mampu menelan kehidupan pada tingkat pembangkit dua bintang. Ibarat bayi yang baru lahir hanya bisa menyerap makanan cair, lalu setelah tumbuh sampai tahap tertentu baru bisa memakan nasi, tepung, dan makanan lain; itulah tanda kemampuan cerna yang meningkat pesat.

Kemampuan melahap Xu Dong pun demikian.

Durasi aktifnya setelah mengaktifkan baju zirah daging dan darah dapat bertahan sembilan puluh detik, sedangkan waktu jedanya hanya dua puluh menit. Jelas ketiga sulur itu juga tahu, begitu durasi kemampuan melahap berakhir, mereka pun merapat dengan patuh di salah satu daun dari sulur jamur busuk, menunggu jedanya selesai.

Demikianlah, ketiga sulur itu melahap, lalu menunggu jeda; kemudian melahap lagi, lalu menunggu lagi.

Akhirnya, zat nutrisi keperakan yang terus disedot itu mengalir balik sepanjang batang sulur dan masuk ke tubuh Xu Dong. Seketika ia merasa mual seperti baru menelan banyak lalat, sampai tak tertahankan lagi dan muntah hebat. Karena sejak lama ia memang belum makan, muntahannya pada awalnya hanyalah cairan lambung; kemudian bahkan empedu kuning pun keluar.

Sulur-sulur itu dengan gila menyerap sari nutrisi dari sulur hijau berjamur busuk, sedangkan Xu Dong muntah tak terkendali, seolah-olah ingin membersihkan seluruh kotoran di dalam tubuhnya. Muntah sampai akhirnya, Xu Dong justru mendapati dirinya terbiasa. Bahkan, ada semacam rasa lega yang aneh saat muntah.

Zat nutrisi keperakan yang masuk ke dalam tubuhnya di permukaan memang menimbulkan rasa mual secara psikis dan fisik. Namun pada hakikatnya, zat itu juga sedang mengubah tubuhnya, membuat daya tahan tubuhnya terhadap racun hewan terus meningkat.

Sampai-sampai, Xu Dong tiba-tiba merasakan kepalanya bergetar pelan, lalu sebuah informasi muncul di benaknya.

Karena orang terpilih menelan tanaman merambat aneh, kemampuan tersembunyi aktif: asimilasi.

Asimilasi: ketika orang terpilih menelan tanaman dari jenis yang sama, baju zirah daging dan darahmu akan memperoleh daya tahan yang sesuai.

Kamu sedang mengasimilasi protein penangkal racun hewan dari sulur hijau berjamur busuk. Tingkat penyelesaian 25 persen. Tingkatkan hingga 100 persen agar protein penangkal racun hewan dapat menjadi permanen.

Informasi ini seperti jatuh dari langit sebagai sebuah hadiah besar, dan kebetulan pula tepat menghantam kepalanya, membuat Xu Dong gembira bukan main. Namun ketika ia memperhatikan bahwa tingkat penyelesaiannya baru mencapai 25 persen, matanya seketika membelalak. “Tiga jam penuh, sulur-sulur dari baju zirah purba nyaris melahap habis semua buah itu. Itu kan sari energi dari sulur hijau berjamur busuk ini, kenapa baru 25 persen?”

Begitu waktu jeda kemampuan melahap berakhir, ketiga sulur itu tanpa sungkan merangkak masuk ke air. Saat itu bagian dalam gua gelap gulita hingga tak terlihat ujung jari sendiri, bahkan dengan ketajaman mata Xu Dong sekalipun, ia tidak bisa melihat dengan jelas keadaan di dalam.

Byur, byur!

Tiba-tiba, wajah Xu Dong menegang. Ia mendengar suara air tergenang bergolak dari bawah, dan samar-samar juga terasa memancar aura yang membuatnya bergidik, seolah-olah seekor binatang buas purba yang sedang tidur akhirnya terbangun, menyadari adanya penyusup asing, lalu secara naluriah mengeluarkan raungan marah!

Byur, byur, seakan-akan tak terhitung banyaknya tentakel bergolak di dalam air, berusaha menangkap sang penyerbu.

Hingga saat itu, Xu Dong baru tersentak menyadari bahwa “hamparan” sulur hijau berjamur busuk ini, sulur hijau berjamur busuk yang tumbuh dan bercokol di seluruh dasar gua, ternyata hanyalah satu batang!

Satu batang sulur hijau berjamur busuk, dan untuk tumbuh sebesar ini, berapa banyak tahun yang harus dilaluinya?

Pada saat itu juga, seluruh tubuh Xu Dong bergetar, dan ia kembali merasakan sensasi hidup-mati yang tadi. Nyeri yang tiba-tiba muncul itu pada akhirnya membuatnya tanpa sadar mengeluarkan ringisan tertahan.

Celaka, ada satu sulur yang terpuntir dan patah!

Secara logika, bahkan jika semua sulur pun patah, bagi Xu Dong itu sebenarnya hanya sakit sesaat; selama kekuatan baju zirah daging dan darah pulih, ia masih bisa mengaktifkannya kembali. Namun ia memikirkan yang lebih jauh. Ia sendiri sedang berada di dalam lorong dinding gua, bahkan berbalik pun sulit, geraknya sangat tidak leluasa. Jika sulur hijau berjamur busuk ini menyadari keberadaannya lalu menyerangnya...

Hatinya mendadak waswas. Saat itu ia benar-benar tak punya daya untuk melawan!

Bahkan, pihak lawan hanya perlu menyeretnya ke dalam air. Dengan protein penangkal racun hewan yang belum matang dan belum permanen, ia sama sekali takkan mampu menahan serangan zat korosif!

Saat Xu Dong hendak melarikan diri, kemampuan bakatnya tiba-tiba aktif dengan kuat.

Sesaat kemudian, suara air bergemuruh keras, seolah-olah seekor hiu raksasa tengah meronta dengan liar. Tak lama kemudian, sejumlah besar zat nutrisi mengalir balik dari ujung sulur dan menyusup ke dalam tubuh Xu Dong. Dibandingkan nutrisi dari buah putih, zat nutrisi ini justru terasa jauh lebih segar.

Kekuatan baju zirah daging dan darah bergerak sendiri tanpa kendali, persis seperti binatang buas kelaparan yang terus menyerap zat nutrisi. Zat nutrisi itu melewati satu putaran di dalam kekuatan baju zirah daging dan darah, lalu masuk ke aliran darah Xu Dong dan menyatu ke dalamnya.

Xu Dong segera menyadari bahwa tingkat penyelesaian protein penangkal racun hewan sedang melonjak cepat sedikit demi sedikit. Niat untuk mundur pun langsung ia tekan. Ia memilih mengamati situasi.

Sulur-sulur itu dan sulur hijau berjamur busuk terlibat dalam pertarungan sengit. Entah apakah batang sulur hijau berjamur busuk itu sejak awal lengah lalu mengalami luka fatal, tetapi ia tak kunjung mampu mematahkan sulur purba. Seiring waktu jeda kemampuan melahap berakhir, tiga sulur purba yang kini lebih tebal daripada sebelumnya tumbuh otomatis dari ujung jari Xu Dong, lalu bergegas cepat ke medan perang.

Dua sulur purba bertarung dengan tubuh utama sulur hijau berjamur busuk, sementara tiga lainnya mengepung dari luar ke dalam, mencabik dengan ganas!

Selain itu, kemampuan melahap sulur purba itu sangat kuat. Dalam pertarungan tarik-ulur ini, perlawanan sulur hijau berjamur busuk semakin lemah, dan suara air yang mengamuk pun perlahan merendah.

Akhirnya, di dalam gua menjadi sunyi senyap.

Karena telah mengalahkan lawan, sulur purba hendak menikmati buah kemenangan.

Xu Dong terus memperhatikan persentase tingkat penyelesaian. Dari 30 persen, angkanya melonjak dengan liar; tak lama kemudian sudah mencapai 40 persen, 50 persen... 99 persen!

Saat mencapai 99 persen, jantung Xu Dong yang sudah nyaris naik ke tenggorokan tak kuasa menahan diri lagi dan mulutnya pun menganga. “Cepatlah! Tinggal 1 persen lagi, ayo tambah sedikit tenaga!”

Namun, cukup lama berlalu, tingkat penyelesaian itu tetap tak berubah, seolah-olah semua sudah berakhir.

Hati Xu Dong mendadak dingin. “Jangan-jangan, tinggal 1 persen saja pun tidak selesai?”

Baru saja pikiran itu melintas, ia mendengar suara mendadak dari air, lalu disusul bunyi benda menusuk dan menghancurkan sesuatu. Xu Dong sempat tertegun sejenak, lalu hatinya langsung diliputi sukacita. Ternyata sulur purba masih belum rela, dan dengan kejam ia telah menerobos masuk ke tubuh sulur hijau berjamur busuk, lalu menggulungnya dengan keras, seperti memeras pakaian hingga kering, mengisap habis tetes terakhir nutrisinya.

Akhirnya, tingkat penyelesaian yang lama tak bergerak itu pun mencapai 100 persen.

Xu Dong mengembuskan napas panjang.

Pada saat tingkat penyelesaian mencapai 100 persen, sebuah petunjuk kembali muncul di benaknya.

Asimilasi selesai, protein penangkal racun hewan sedang disintesis, harap bersabar...

Protein penangkal racun hewan berhasil disintesis, sedang dipermanenkan, harap bersabar...

Permanenisasi berhasil!

Kemampuan bakat pasif: protein penangkal racun hewan

Tingkat: tingkat satu

Isi: protein penangkal racun hewan adalah sistem pertahanan ajaib yang mampu secara efektif menahan sebagian besar erosi dan kerusakan dari racun hewan.

Keterangan: kemampuan ini adalah bakat pasif, dan tidak terpengaruh apakah baju zirah purba diaktifkan atau tidak.

Akhirnya berhasil mendapatkan protein penangkal racun hewan! Xu Dong begitu terharu hingga tak mampu mengendalikan diri. Dalam sekejap, yang pertama kali ia pikirkan adalah kemampuan racun milik Yang Shaoxing, dan yang kedua adalah racun dari ekor duri. Dengan protein penangkal racun hewan ini, bisa dibilang hampir sepenuhnya dapat menekan baju zirah iblis kodok milik Yang Shaoxing. Bahkan dalam pertarungan melawan ekor duri, ia akan memperoleh banyak keunggulan!

Karena urusan di sini sudah selesai, Xu Dong pun tak ingin tinggal lebih lama. Meskipun ia tidak punya fobia ruang tertutup, lingkungan dan ruang semacam ini tetap membuatnya tak pernah merasa benar-benar tenang. Ia semakin tak menyukai perasaan ketika dirinya tak bisa mengendalikan keadaan.

Setelah mundur ke mulut gua, Xu Dong mengembuskan napas panjang dan bergumam, “Siapa yang bisa menyangka, jatuh terguling dari tebing dan kukira pasti mati, eh malah akhirnya selamat. Bukan cuma selamat, aku juga tanpa sengaja menemukan tempat aneh ini, dan mendapatkan kemampuan bakat pasif seperti protein penangkal racun hewan. Benar juga, nasib manusia memang sulit ditebak; musibah dan berkah sering kali saling bertukar.”

Spiral itu merasakan aura aneh pada tubuh Xu Dong, lalu berputar-putar di sekelilingnya tanpa henti, tampak sangat penasaran.

Tiba-tiba, Xu Dong teringat sesuatu dan alisnya pun berkerut. “Bukankah tubuhku sudah terkena bahan penjejak bau? Secara logika, Yang Shaoxing tak mungkin melepaskanku. Dengan sifatnya, bahkan jika saat itu ia mengira aku pasti mati, setelahnya pun ia akan datang memeriksa sekali untuk memastikan. Namun aku sudah selamat melewati setidaknya tiga puluh jam terlemah, dan dia tetap tak muncul. Apa mungkin...”

“Bahan penjejak bau di tubuhku sudah dicabut?”

Begitu pikiran itu muncul, Xu Dong justru tenggelam dalam kebingungan besar mengenai mengapa dirinya bisa berada di dalam gua.

Setelah menghela napas, ia tahu bahwa meski memeras otak pun ia takkan mengerti. Jadi lebih baik tak usah dipikirkan. Yang paling mendesak sekarang bukanlah masalah itu, melainkan keselamatan Yang Terang dan Yang Berdoa, serta peningkatan kekuatannya sendiri.

Ia menggendong Spiral, melemparkannya ke dalam ransel, lalu menyibak tumbuhan di mulut gua dan berjalan keluar dari gua gunung itu.

Sudah senja?

Xu Dong sedikit terkejut, tak menyangka kali ini lagi-lagi memakan banyak waktu.

Setelah memanjat pohon dan mengamati medan, ia yang sebelumnya sudah hafal peta itu kini berdiri di tempat tinggi untuk melihat sekeliling. Tak lama kemudian ia berhasil memastikan posisinya.

“Tempat ini sudah termasuk wilayah serigala angin bermata hijau. Mungkin aku bisa memanfaatkan kemampuan melahap di sini untuk melahap binatang-binatang langka tingkat pembangkit dua bintang ini, lalu semakin memperkuat diriku. Kekuatan Ekor Duri, dengan kekuatanku yang cuma pembangkit tiga bintang, memang terasa sangat serba tanggung.”