Bab Dua Puluh Sembilan: Kembali dan... Mengonsumsi!

Setelah tiba di titik pertemuan, Xu Dong hampir kehabisan tenaga. Ia bisa mendengar paru-parunya menghirup udara kotor dengan rakus, seperti sebuah alat pemompa yang hampir rontok, mengeluarkan bunyi berat yang tak nyaman. Meski daya tahan tubuhnya jauh melebihi orang biasa dan ia telah merancang berbagai jalan keluar sebelumnya, meloloskan diri dari kejaran pedang tetap menguras banyak tenaga dan pikiran—benar-benar menyiksa.

Xu Dong bersandar di batang pohon, terengah-engah. Tak lama kemudian, suara Dalang terdengar halus, “Kak Dong, itu kau?” Tak lama, dari rimbunnya pepohonan muncul sosok lain yang juga terengah-engah; itulah Dalang. Remaja ini juga kelelahan, wajahnya basah oleh keringat karena berlari, bajunya pun sudah kuyup. Melihat Xu Dong, ia terkejut, “Kak Dong, mengapa kau lebih cepat dariku?”

Mendekat, Dalang melihat luka berdarah di tubuh Xu Dong, mulutnya ternganga, “Kak Dong, kau benar-benar bertemu Pedang Besar? Atas nama Mundo, kau bisa lolos dari sana?!”

Tak heran ia begitu terkejut. Di mata rakyat biasa, seorang prajurit bersenjata—meski hanya tingkat rendah—bagaikan tentara elit di mata masyarakat awam. Tak sampai disembah, tapi tetap dihormati dengan rasa kagum. Saat Xu Dong menyiapkan jalan keluar, Dalang ada di sana. Ia tidak yakin jebakan sederhana yang mereka pasang bisa menyelamatkan nyawa. Bahkan berpikir, meski banyak jebakan, mereka tetap bisa tertangkap.

Dari situ, wajar ia begitu terkejut.

Melihat Xu Dong yang tampak seperti baru saja melarikan diri dengan darah dan luka, Dalang pun tahu—tangan Xu Dong benar-benar patah. Pandangan Dalang berubah, penuh kekaguman—karena Xu Dong melakukan hal yang ia anggap mustahil!

Luka Xu Dong memang tampak mengerikan, namun nyaris semua hanyalah luka luar. Yang paling parah adalah lengan yang patah. Melihat Dalang, Xu Dong merasa lega dan bertanya, “Sepanjang jalan, kau tak bertemu masalah lain kan?”

Xu Dong pernah menyelamatkan nyawa Dalang, kini ia menunjukkan kekuatan yang luar biasa, membuat Dalang terkesan. Jika dulu ia membantu Xu Dong karena rasa terima kasih dan dorongan penasaran, sekarang ia mulai mengagumi Xu Dong seperti penggemar pada bintang pujaannya.

Mendengar pertanyaan Xu Dong, Dalang segera berdiri tegak, “Aku mengikuti perintahmu, berjalan ke barat lalu ke selatan, memastikan tak ada yang membuntuti, baru ke sini.”

Xu Dong mengangguk dan berkata, “Tanganku patah, tolong carikan ranting, aku harus mengikatnya.”

Saat Xu Dong membalut tangannya, seekor anjing kecil yang belum muncul kembali berlari dengan cekatan. Karena lapar, ia bahkan membawa seekor ayam hutan. Kebetulan, kedua manusia ini kelelahan, mereka mencari tempat aman untuk makan malam.

Setelah semuanya selesai, kedua manusia dan seekor anjing kembali berangkat menuju Desa Sudut Utara.

Saat tiba di Desa Sudut Utara, langit mulai terang. Dalang, masih muda, tak tahan menahan kantuk, ia segera tidur di tumpukan kayu tempat orang tuanya menumpang. Xu Dong juga sangat lelah, tapi ia masih menyempatkan memeriksa tiga anggota tim pertahanan diri Desa Sudut Selatan yang ditangkap.

Ketiga orang itu benar-benar ketakutan oleh tindakan Xu Dong yang tegas. Mereka diikat sepanjang perjalanan, dan orang tua Dalang yang mengawal mereka memang sangat membenci ketiganya, sehingga perjalanan menuju Desa Sudut Utara tak mudah bagi mereka. Setelah tiba, sehari hanya dapat semangkuk air dan tiga roti—mana cukup? Tiga hari kelaparan dan kedinginan, mereka bagaikan harimau berubah jadi kucing sakit, saat melihat Xu Dong hampir menangis meminta belas kasihan.

Tentang tempat penahanan, Desa Sudut Utara luas dan jarang penduduk, banyak rumah kosong, jadi mencari gudang bawah tanah yang kokoh bukan masalah. Meyakinkan Sheng Nan agar percaya dan mengatur semuanya juga bukan perkara sulit.

Xu Dong tidak berniat mencelakakan mereka, hanya tidak berani membebaskan terlalu cepat demi rencana. Ia menegaskan, selama mereka tidak melarikan diri, mereka tidak akan mati. Setelah itu, ia kembali ke kamar untuk beristirahat. Namun satu kekurangan adalah, Xu Dong tidak menyadari ada sekop tersembunyi di sudut gudang bawah tanah.

Tidur pun tidak nyenyak, hanya sekitar empat hingga lima jam Xu Dong sudah terbangun.

Xu Dong bertemu Beruang Besar Sudut Utara di halaman.

Beruang Besar Sudut Utara tidak menunjukkan tanda-tanda marah—padahal ia punya alasan untuk marah. Pertama, Xu Dong entah dari mana membawa enam orang, enam mulut yang harus diberi makan dan diurus. Kedua, tiga di antaranya dipenjara di suatu gudang bawah tanah, itu sudah termasuk penahanan ilegal, bahkan bisa disebut kejahatan. Beruang Besar Sudut Utara adalah kepala keamanan desa, tentu tahu itu bukan main-main.

Ia tidak marah karena percaya pada Xu Dong.

Melihat Xu Dong, Beruang Besar Sudut Utara terkejut melihat luka-luka di tubuhnya. Luka luar memang sudah berhenti berdarah, tapi tetap terlihat menyesakkan. Lengan yang patah dan sudah diikat tampak sangat mengerikan, seolah benar-benar terputus.

Ia buru-buru bertanya, “Dong, apa yang sebenarnya terjadi? Kenapa kau sampai seperti ini?”

Xu Dong tidak berniat menyembunyikan, ia tersenyum pahit dan menceritakan semuanya. Saat sampai pada pertemuan dengan Pedang Besar Desa Sudut Selatan, Beruang Besar Sudut Utara pun terkejut, memandang Xu Dong seperti menatap makhluk ajaib, bahkan berkata, “Dong, kau ini benar-benar aneh!”

Setelah Xu Dong selesai, Beruang Besar Sudut Utara mendadak curiga, “Aku heran, semua masalah yang kau timbulkan itu untuk apa? Rasanya kau bukan tipe yang suka cari masalah.”

Beruang Besar Sudut Utara bukan orang bodoh, pertanyaannya wajar.

Xu Dong tidak ingin terlalu banyak menyembunyikan, ia tersenyum tipis dan berkata, “Aku pikir-pikir, Desa Sudut Utara tidak kekurangan lahan, rumah, atau sumber daya, tapi tetap tidak bisa berkembang. Pertama karena anjing penjaga gunung, tapi semua anjing penjaga gunung sudah kubasmi, masalah itu selesai. Kedua...”

Ia menatap Beruang Besar Sudut Utara yang sedang berpikir.

Sang kepala keamanan desa tiba-tiba berkata, “Maksudmu... warga desa?”

Xu Dong mengangguk, “Benar, sekarang yang kurang dari Desa Sudut Utara hanyalah warga!”

Beruang Besar akhirnya paham, “Kau sengaja membuat kehebohan di Desa Sudut Selatan untuk mengobarkan kemarahan, lalu memancing warga yang kehilangan rumah pindah ke sini!” Ia membayangkan masa depan Desa Sudut Utara yang makmur, lalu menepuk pundak Xu Dong dengan keras—malangnya, lengan Xu Dong yang patah kembali kesakitan.

Semangat Beruang Besar Sudut Utara segera reda, ia tiba-tiba mengerutkan dahi, “Aku punya dua pertanyaan. Pertama, hari persembahan tahunan akan segera tiba, Desa Sudut Utara harus membayar paling tidak lima puluh koin emas, dari mana uangnya? Kedua, idemu memang bagus, tapi Desa Sudut Selatan memiliki Pedang Besar. Meski aku belum pernah bertemu, mendengar ceritamu, bahkan dua orang seperti aku tak akan bisa mengalahkannya. Kuat saja tidak cukup jika tidak bisa mengenai musuh.”

Beruang Besar Sudut Utara menatap Xu Dong, mengira ia akan tampak kecewa, tapi ternyata Xu Dong tetap tenang dan percaya diri! Beruang Besar Sudut Utara pun bingung dari mana Xu Dong memperoleh keyakinan itu.

Saat itu, Xu Dong kembali ke kamar, lalu muncul lagi membawa tabung bambu berisi air.

Ketika Beruang Besar Sudut Utara masih curiga, Xu Dong menuangkan sebuah buah merah dari tabung bambu. Buah itu berbentuk mirip kantong ikan, merah seperti daging, bahkan setelah dipetik tetap berdenyut seperti jantung. Yang paling penting, di dalamnya terkandung kekuatan hidup yang luar biasa!

Beruang Besar Sudut Utara pernah melihat buah seperti itu, namun tetap saja ia terkejut, matanya membelalak, napasnya memburu. Ia menunjuk buah itu dengan tangan gemetar, “Ini... ini buah kekuatan, kan? Atas nama Mundo, aku tidak salah lihat? Kau berhasil mendapatkan benda ini!”

Beruang Besar Sudut Utara berusaha menenangkan diri, matanya segera bersinar, lalu ia menggeleng tegas, “Jangan dijual, itu adalah berkah dari Mundo untukmu, kau harus memanfaatkannya, jangan mengorbankan demi Desa Sudut Utara!”

Xu Dong yang memperhatikan ekspresi lawan akhirnya merasa malu. Ia sengaja tidak langsung mengeluarkan dua buah kekuatan, khawatir Beruang Besar Sudut Utara tergoda. Jarak mereka terlalu dekat, jika Beruang Besar menyerang, Xu Dong bisa mati tanpa tahu caranya. Tak disangka, ternyata ia menilai orang baik dengan prasangka, membuatnya merasa bersalah.

Setelah itu, Xu Dong kembali mengangkat tabung bambu, satu buah kekuatan putih jatuh ke tangan. Kemunculan buah itu membuat Beruang Besar Sudut Utara terpaku, bengong selama satu menit, lalu berkata, “Kau pasti utusan Mundo di dunia!”

Xu Dong tersenyum, sekaligus menutupi rasa malu, “Hanya kebetulan, mana mungkin aku utusan Mundo? Oh ya, Paman Beruang, aku ingin bertanya.”

“Pertama, apakah kau punya cara menjual buah kekuatan? Kedua, buah ini dipetik empat hari lalu, apakah masih segar? Terakhir, dan terpenting, bagaimana cara memakannya agar hasilnya maksimal?”