Bab Delapan Puluh Delapan: Tercemar Aroma dan Lahir Kembali

Saat Xu Dong tiba di gerbang kota untuk berkumpul, Doa dan Cahaya Matahari sudah menunggu. Keduanya mengenakan jubah lebar, topi besar menutupi wajah mereka, sehingga sulit dikenali jika tidak memanggil terlebih dahulu.

Ketika Xu Dong datang, Doa menghela napas lega, “Syukurlah kau datang. Saat aku membeli perlengkapan tadi, aku mendengar banyak... eh, rumor. Yang Shaoxing terang-terangan berkata akan membunuhmu dan si bajingan itu...”

Seakan membuktikan ucapan Doa, tepat saat itu tiga peserta ujian melintas di gerbang kota. Melihat Xu Dong, mereka mempercepat langkah. Setelah menjauh, mereka menoleh sambil menunjuk-nunjuk, tatapan mereka terhadap Xu Dong seperti melihat orang yang sudah mati.

Memang begitu. Keluarga Yang sangat berpengaruh, tak ada yang tak mengenal mereka di Kota Helm Darah. Jika Yang Shaoxing berani menyatakan akan membunuh seseorang di ujian lapangan, meski tak seratus persen yakin, paling tidak tujuh atau delapan puluh persen kemungkinan pasti ada.

Cahaya Matahari, yang terkenal cuek, hanya mengangkat bahu dan berkata santai, “Sejak lahir, aku tidak pernah mengharapkan bisa pulang hidup-hidup. Kalau dia ingin membunuhku, aku tak bisa menghentikannya. Kalau begitu, apa yang perlu kutakutkan?”

Sedangkan Xu Dong... sejak awal, siapa pun yang berniat membunuhnya selalu gagal, justru dia yang menembus jalan penuh darah. Setelah melewati hidup dan mati, ucapan semacam itu tentu tak akan mempengaruhi hatinya.

Melihat keduanya tetap tenang, Doa pun malas bicara lebih lanjut.

Xu Dong mengenakan jubah, menutupi wajah, lalu memberi isyarat pada Cahaya Matahari, yang mengangguk.

Karena semua sudah siap, mereka pun bersiap berangkat.

Namun, saat hendak pergi, ketiganya merasakan sesuatu secara bersamaan.

“Hati-hati, serangan mendadak!”

Ucapan itu baru terucap, sudah tiga titik kecil muncul dan membesar di depan mata.

Itu tiga anak panah berbulu, persis seperti yang dilihat Xu Dong saat penjaga Kota Helm Darah menembakkan panah.

Ketakutan hebat menyergap. Xu Dong merasa kulit kepalanya seakan meledak, refleks mengaktifkan teknik langkah kecil, lalu langsung menerjang ke arah Doa.

“Whoosh, whoosh, whoosh!”

Tiga anak panah melesat dari kejauhan, cepat bagai kilat, apalagi serangan mendadak, tak mungkin menghindar!

Dalam sekejap, Xu Dong menindih Doa, memeluk erat gadis mungil itu. Cahaya Matahari menyilangkan tangan di depan dada, sisik biru muncul di lengan, jelas sudah mengaktifkan baju zirah daging.

Saat panah hampir menyentuh tubuh, ketiganya malah meledak bersamaan, organik seperti daging tercerai berai seperti kembang api, menyebar di tubuh dan kepala Xu Dong serta Cahaya Matahari. Aroma menyengat tak terlukiskan langsung memenuhi udara!

Hah?! Xu Dong terkejut, lalu melepaskan Doa, “Kenapa anak panah itu meledak?” Ia memungut serpihan organik dari tubuhnya, mencubitnya dengan dua jari, “Apa ini? Aneh sekali!”

Namun, ekspresi Doa dan Cahaya Matahari sangat buruk.

Cahaya Matahari tak tahan melontarkan makian, “Sialan, ini zat penanda bau!”

Zat penanda bau? Ekspresi Xu Dong pun berubah. Jika ada zat penanda, apakah berarti ada alat lain untuk melacak aroma tersebut?

“Aku justru ingin tahu, seberapa luas jangkauan pelacak yang dipadukan dengan zat ini?” Xu Dong berbalik sambil membersihkan jubah petualangan dari organik, menatap Cahaya Matahari.

Cahaya Matahari mengangkat lima jari, menelan ludah, “Itu jenis serangga, dalam radius lima puluh kilometer, mereka bisa menemukan kita kapan saja.”

Di saat yang sama, Xu Dong menoleh, melihat seorang pria berdiri di atap seberang. Bajunya berkibar ditiup angin, ia menatap Xu Dong, lalu mengisyaratkan gerakan menggorok leher—maknanya jelas!

“Kita pergi!”

Xu Dong berbalik tanpa menoleh, “Kali ini aku memang keliru, tak menyangka Yang Shaoxing bisa memerintah penjaga menembakkan panah ke arah kita. Untungnya, anak panah ini hanya menandai bau, bukan membunuh. Kalau tidak...”

Cahaya Matahari diam saja.

Setelah mereka masuk ke hutan di luar kota, Xu Dong mencari tempat tersembunyi dan meminta Cahaya Matahari menunjukkan peta yang didapatnya.

Peta itu sangat bagus, kontur wilayah sangat jelas, bahkan ada pembagian area aktivitas makhluk. Xu Dong sangat puas, sesekali menatap Cahaya Matahari dengan makna mendalam.

Berbeda dengan ketenangan Xu Dong, Doa justru sangat cemas. Ia menarik ujung baju Xu Dong, “Hei! Apa yang kau lakukan? Kalian berdua sudah terkena zat penanda bau, kenapa masih buang waktu di sini? Kita harus cepat pergi, segera selesaikan tugas, pulang ke Kota Helm Darah. Sekalipun Yang Shaoxing punya kekuatan besar, dia tak berani membunuh orang di sana!”

Namun, Xu Dong justru mengajukan pertanyaan lain, “Doa, jangan panik dulu, dengarkan aku. Jika Yang Shaoxing ingin membunuhku, kenapa tidak menyerang di jalan, tapi memilih melacak? Pikirkan dulu pertanyaan ini.” Ia mendekatkan peta ke Cahaya Matahari, melanjutkan diskusi, “Ini sungai, kan? Ini lembah?”

Doa yang cemas tak bisa berpikir jernih, makin gelisah karena tak menemukan jawaban.

Xu Dong menepuk kepalanya, berkata lembut, “Sebenarnya, kita bisa berpikir sederhana. Zat penanda bau digunakan untuk apa? Agar mudah melacak. Melacak kita untuk apa? Tentu untuk membunuh. Apa bedanya dengan serangan mendadak di jalan?”

Cahaya Matahari spontan berkata, “Membuat kita kelelahan!”

Xu Dong tersenyum, “Benar. Jika kita panik, kita akan kelelahan, dan saat lawan sudah siap, membunuh kita semudah membelah semangka. Selain itu, ada satu alasan lain, memang agak keji, tapi masuk akal... sangat mungkin permainan kejar-mengejar antara pemburu dan korban ini memberi kepuasan balas dendam maksimal bagi Yang Shaoxing.”

Penjelasan ini memang kejam, tapi Doa dan Cahaya Matahari harus mengakui, itulah penjelasan paling masuk akal.

Cahaya Matahari menunduk, tak berani menatap Xu Dong. Ia yang biasanya merasa diri hebat, kini tak bisa menyangkal: pemuda di depannya, baik kecerdasan, kelapangan hati, potensi, dan kekuatan, jelas melebihi dirinya!

Yang paling berharga, Xu Dong terus berkembang dan belajar!

Seorang pria sehebat ini, dan ia sendiri bahkan tak menyadarinya.

Itulah perasaan Cahaya Matahari.

Doa menginjak tanah, “Tapi, kau juga tak seharusnya santai di sini mempelajari peta. Kalau begini, kau akan celaka!”

Xu Dong menatap Doa, gadis itu benar-benar khawatir, pipinya merah seperti apel matang.

Ia tersenyum percaya diri, “Aku celaka? Mana mungkin!”

Ucapan itu mengingatkan Xu Dong pada saat ia naik ke level dua sebagai Penyadar Bintang.

Saat dunia kesadaran dipenuhi angin badai, tunas kesadaran bertahan dengan gigih...

Setelah “Kekuatan” dan “Melahap” naik tingkat, “Langkah Kecil” pun ikut naik satu level.

Kekuatan (Penyadar)
Level: 2
Isi: Setelah mengaktifkan skill ini, serangan berikutnya meningkat 60% (80%), dengan metode tertentu bisa mencapai 70% (90%).
Konsumsi: 10
Cooldown: 24 menit

Melahap (Penyadar)
Level: 2
Isi: Bisa melahap materia organik untuk pemulihan, efek tergantung objek, maksimal melahap makhluk level satu Penyadar, durasi 60 (90) detik.
Konsumsi: Tidak ada
Cooldown: 20 menit

Langkah Kecil (Penyadar)
Level: 2
Isi: Setelah mengaktifkan skill ini, kecepatan gerak meningkat 50% (75%), durasi 15 (20) detik.
Konsumsi: 20
Cooldown: 30 menit

Catatan: Angka dalam kurung adalah nilai setelah penyadaran.

Kualitas dasar Xu Dong juga meningkat pesat. Kekuatan tubuhnya sudah menyamai rata-rata Penyadar Bintang Dua bertipe kekuatan. Jika mengaktifkan baju zirah daging, kekuatan bisa mencapai puncak Penyadar Bintang Dua!

Tiga skill bawaan yang naik level membawa perubahan signifikan!

Perubahan terbesar pada skill Kekuatan, Xu Dong kini bisa menguasai metode latihan dunia ini, dari nol menjadi satu!

Perubahan terbesar pada skill Melahap, Xu Dong tak lagi kesulitan meningkatkan kekuatan baju zirah daging, asalkan punya cukup sumber daya, ia bisa terus berkembang!

Berkat peningkatan luar biasa ini, Xu Dong masih cukup percaya diri menghadapi situasi saat ini. Ia tidak takut lawan kuat, hanya khawatir jika tidak punya cukup waktu dan sumber daya untuk memperkuat diri sebelum menghadapi mereka.

Kini, Xu Dong akan memasuki Hutan Hantu yang dipenuhi binatang langka. Bagi orang lain, tempat ini sangat berbahaya, tapi baginya, justru surga! Yang paling menyenangkan, ia masih punya waktu untuk memperkuat diri!

Ia berharap Yang Shaoxing dan rekan-rekannya semakin kuat, agar tekanan yang diterima makin besar, karena bagi Xu Dong, tekanan adalah motivasi!

Ia bahkan diam-diam mengepalkan tangan, dalam hati berteriak, “Ayo, biarkan badai datang lebih dahsyat, biarkan seluruh potensiku terbangkitkan!”

Sayangnya, semua kartu truf Xu Dong tak pernah ia bocorkan ke orang lain. Ini rahasia besar, juga semacam kesepakatan tak terucap antara dirinya dan keberadaan misterius itu. Ia tak tahu apa akibatnya jika membocorkan rahasia ini, tapi ia sadar, akibatnya terlalu berat untuk ia tanggung.

Xu Dong hanya tersenyum ramah, senyumnya semakin penuh pesona, seolah segala tantangan bukanlah masalah baginya.

Kecemasan Doa perlahan mereda di bawah senyuman itu. Tak lama kemudian, matanya mulai terpana, merasa pemuda di depannya sangat memikat.

Jantungnya berdebar, Doa buru-buru menunduk, suara pelan seperti nyamuk, “Baiklah, semua sesuai rencanamu.”

Saat itu, ia teringat kembali saat di gerbang kota, Xu Dong langsung melindunginya dalam pelukan.

Percayalah padanya, ia tak pernah mengecewakan orang.