Bab Dua Puluh Delapan: Pertemuan Pertama yang Penuh Benturan Sengit!

Satu serangan gagal, Xu Dong malah terluka, segera berbalik dan melarikan diri dengan cepat.

Pisau Belati menyeringai dingin, tubuhnya melesat memburu di belakang, bahkan saat berjalan santai pun kecepatannya sudah luar biasa, apalagi kini ia benar-benar berniat mengejar, kecepatannya meledak lebih dahsyat lagi. Sekilas terlihat urat-urat di kaki kirinya menonjol seperti bongkahan batu, membuat celananya yang longgar langsung menegang. Bahkan tanah yang diinjak kaki kirinya pun meninggalkan jejak yang dalam, seolah dicap di permukaan tanah.

Xu Dong menoleh sekilas dengan cepat, merasa kecepatan lawannya sungguh tak masuk akal! Ia merasa sudah berlari sekencang-kencangnya, menjauh dua puluh hingga tiga puluh meter, seharusnya lawan butuh setidaknya satu atau dua detik untuk mengejar. Namun ternyata, hanya sekejap lawannya sudah menyusul, suara lumpur memercik terdengar keras, dalam sekejap sudah berada tepat di belakangnya. Pisau Belati langsung mengulurkan tangan, hendak mencengkeram kerah baju Xu Dong.

Saat tangan itu hampir mencengkeram, Xu Dong tiba-tiba melompat tinggi.

Pada saat Xu Dong melompat, Pisau Belati justru tersenyum dingin, tak bisa menahan tawa sinis, “Hanya dengan berpijak kokoh di tanah, kecepatan bisa maksimal!”

Detik berikutnya, Pisau Belati justru merasa kakinya menginjak ruang kosong.

“Perangkap?!” Wajah Pisau Belati berubah sedikit!

Menurut fisika, berjalan adalah proses perubahan titik berat tubuh secara terus-menerus. Saat kakinya meleset, titik berat tubuh Pisau Belati sudah condong ke depan. Karena kecepatannya terlalu tinggi, ia tak mungkin bisa berubah arah, akhirnya ia pun terjerumus masuk ke dalam lubang perangkap yang sengaja dipasang Xu Dong.

Di dalam perangkap itu bukan hanya tanah biasa, tetapi dipenuhi sejumlah besar pancang kayu runcing yang ditancapkan terbalik, tersebar merata di area sepuluh meter persegi. Seandainya Xu Dong tidak yakin di sekitar sini tak ada binatang liar, perangkap semacam ini pasti sudah lama tak berguna lagi.

Pisau Belati kembali menyeringai dingin, di antara alisnya terpancar rasa meremehkan, “Trik murahan!”

Ia memang layak disebut prajurit pengintai elit yang telah melewati ujian darah dan api. Dalam situasi genting, saat tubuhnya jatuh dan hampir menancap ke pancang-pancang tajam, ia tiba-tiba mengeluarkan teriakan keras, tangan yang memegang belati bermata tiga menusuk ke bawah, luar biasa, di saat seperti itu ia masih bisa mengenai salah satu pancang dengan tepat. Dengan memanfaatkan gaya balik, pinggangnya berputar kencang, tubuhnya melayang seperti pesenam terbaik di dunia, berputar di udara dan meloncat keluar lagi!

Jika tak ada hambatan, dalam dua detik ia pasti akan mendarat dengan mantap di seberang perangkap, seperti paku yang ditanam di tanah, persis seperti istilah komentator televisi.

Xu Dong yang meloncat, meraih seutas akar gantung di antara dedaunan, lalu melayang lincah seperti Tarzan, di udara ia meluncur sempurna. Di titik tertinggi ayunan, ia melepaskan pegangan, melesat mulus menyeberangi jarak lima belas hingga enam belas meter.

Ia justru lebih dulu mendarat di seberang perangkap dibanding Pisau Belati!

Xu Dong merapatkan bibir, menoleh tajam, sorot matanya menyala penuh ketegasan.

Melihat pemandangan itu, hati Pisau Belati tiba-tiba bergetar! “Kenapa aku justru merasa waspada dan takut? Dia ‘kan cuma manusia biasa, belum bangkit kekuatan, kenapa aku harus gentar?”

Itulah perangkap pertama yang dipasang Xu Dong. Jika lawan terjebak, pancang-pancang tajam itu akan menembus tubuhnya di tujuh atau delapan tempat, kalaupun tidak mati pasti akan terluka parah. Jika lawan bisa menghindar...

Sebagai orang yang ahli dalam perhitungan seperti Xu Dong, setelah merebut sedikit peluang, tentu ingin memaksimalkan hasilnya! Wajahnya dingin seperti es, terkesan kejam dan tenang, namun di matanya menyala api semangat yang membara, penuh kegilaan yang liar!

Ia mengayunkan lengan, belati besi menusuk dari bawah ke dada dan perut Pisau Belati, sekaligus mengaktifkan kemampuan serangan kuat, belati itu menembus udara hingga menimbulkan suara angin menderu, serangannya sangat mematikan!

Sudut dan waktu serangan benar-benar sempurna, eksekusinya nyaris tanpa cela!

Pisau Belati menarik napas dalam-dalam, tubuhnya tergantung di udara tanpa tumpuan, tak sempat bereaksi, Xu Dong pun menyerang dari posisi siap ke posisi lengah, kekuatan tempurnya pun hanya keluar setengah. Menghadapi tusukan mematikan itu, Pisau Belati merasakan ancaman kematian, wajahnya pucat, keringat dingin bercucuran, kulit kepala pun terasa merinding!

Dalam detik genting itu, Pisau Belati kembali mengeluarkan teriakan keras, gaung suaranya membuat bulu kuduk berdiri.

Lalu, bagian bawah celananya robek, menampakkan betis yang kekar. Jika terkena cahaya matahari, tampak jelas otot-otot dan urat-urat menonjol, pembuluh darah besar, kulit kemerahan yang kuat dan kokoh. Begitu terlihat, timbul kesan mengerikan, berdarah, dan sangat kuat!

Kekuatan kaki itu langsung terlihat jelas. Sebuah tenaga luar biasa meledak dari dalam kakinya, membawa kaki kirinya menendang dengan aneh, Xu Dong pun mendengar suara otot dan sendi yang berderak karena salah penggunaan tenaga!

Ekspresi Pisau Belati berubah bengis, matanya menyala penuh amarah—Celaka, aku ini prajurit tingkat satu, masa bisa dipaksa sampai segini oleh manusia biasa?!

Tendangan itu cepat, tepat, dan sangat kuat! Dalam sekejap menghantam lengan Xu Dong yang menyerang.

Lengan Xu Dong langsung berbunyi krek, patah dan terpuntir. Xu Dong menjerit kesakitan, memanfaatkan momentum untuk menjauh.

Ia menggertakkan gigi, keringat dingin bercucuran, sadar usahanya gagal, segera berbalik dan melarikan diri, tanpa menoleh sedikit pun, tak ragu sedikit pun.

Pisau Belati terjatuh ke tanah, lumpur dan dedaunan beterbangan, seluruh tubuhnya kotor dan berantakan. Ia hendak bangkit, tapi menahan napas karena otot kaki kirinya robek, gerakan itu menimbulkan rasa sakit yang luar biasa. Ia menatap ke arah Xu Dong, wajahnya penuh keraguan dan emosi, “Anak ini benar-benar penuh perhitungan! Begitu kejam!”

Perkataan itu bukan tanpa alasan. Melihat jebakan mematikan yang dibuat Xu Dong sudah cukup membuktikan ia penuh perhitungan, dan saat lengannya dipatahkan, sadar serangan gagal, ia langsung mundur tanpa ragu, membuktikan karakternya sangat tangguh dan tahan banting.

Pisau Belati tak kuasa menahan sebuah pikiran yang bahkan membuatnya sendiri terkejut, “Jika diberi waktu, anak ini pasti jadi orang besar. Kalau hari ini tidak dibasmi, masa depan akan membahayakan!”

Memikirkan itu, ia menggertakkan gigi, bangkit dan kembali memburu!

Xu Dong yang berlari kencang juga dipenuhi banyak pikiran. Bisa dibilang, setelah pertarungan singkat tadi, tujuannya sudah tercapai. Sejak awal ia memang tidak berniat membunuh prajurit tingkat satu itu, dan memang tidak mungkin. Sebenarnya, ia hanya ingin mendapatkan data langsung untuk rencana selanjutnya.

“Kalau dugaanku benar, kekuatan zirah daging ini juga terbagi menjadi tipe kekuatan, tipe kelincahan, atau tipe lainnya. Jelas, Pisau Belati ini pasti menguasai tipe kelincahan. Dan prajurit tipe kelincahan, penguatan utamanya pasti pada kecepatan dan reaksi. Tentu, kekuatan dan persepsi juga ikut meningkat, tapi tidak terlalu banyak.”

Sambil berlari Xu Dong terus berpikir, “Untung tujuanku juga ingin menguasai kekuatan zirah daging tipe kelincahan. Sebelum menguasainya, bertarung dulu dengan prajurit tipe serupa jelas sangat berguna... Sebenarnya, kekuatan prajurit tingkat satu tidak sehebat yang kubayangkan!”

Tengah berpikir, tiba-tiba dari belakang terdengar teriakan marah, Pisau Belati terus memburu. Tatapan matanya penuh kebuasan, mengingatkan pada ular berbisa yang mengincar mangsa. Meski kaki kirinya terluka, seperti kata pepatah, unta mati pun tetap lebih besar dari kuda. Ia tetap seorang prajurit tingkat satu.

Xu Dong merapatkan bibir, saat melewati sebuah tempat, kakinya tanpa disadari terangkat sekitar sepuluh sentimeter, gerakan yang hampir tak terlihat saat berlari, bahkan Pisau Belati pun takkan menyadarinya.

Pisau Belati yang memburu dengan ganas mengikuti jejak Xu Dong, namun ketika melewati dua pohon, ujung kakinya seperti menyentuh sesuatu. Pernah terjebak sebelumnya, Pisau Belati langsung waspada, tubuhnya pun menjatuhkan diri ke tanah, lalu mengguling ke samping.

Di belakangnya, sebuah batang kayu besar mengayun kencang menghantam, diameternya sebesar pelukan orang dewasa. Bisa dibayangkan, bila tak sempat menghindar dan terkena langsung... rasanya pasti seperti ditabrak kuda liar yang berlari kencang!

Pisau Belati begitu marah, hanya dalam beberapa detik Xu Dong kembali memperlebar jarak. Tadinya ia menganggap perburuan ini seperti kucing memburu tikus, tak disangka akhirnya jadi seperti ini, mana ia tak murka?

Dengan marah, Pisau Belati merangkak bangun, belati bermata tiga menebas dahan tua di samping, lalu melemparnya seperti anak panah ke arah Xu Dong.

Mendengar angin menderu di belakang, Xu Dong hanya refleks menunduk, namun cabang pohon itu sangat cepat, meleset di bahunya, mengoyak kulit dan daging, darah pun mengucur deras.

Xu Dong mengerang, napasnya tertahan, keringat dingin membasahi dahi, dalam hati terkejut, “Tepat sekali! Kalau aku tak sempat menunduk, cabang itu pasti menancap di punggungku!”

Keduanya saling kejar, berlari menuju lereng bukit. Sepanjang jalan, Xu Dong mengandalkan perangkap dan alat sederhana yang sudah dipasang, terus memperlambat laju Pisau Belati, menjaga jarak sekitar lima puluh meter. Namun Pisau Belati membalas dengan melempar dahan dan batu, terus melukai Xu Dong.

Dalam perjalanan enam kilometer yang singkat itu, satu orang dipenuhi amarah, satu lagi babak belur, sampai akhirnya mereka tiba di sebuah tebing.

Di sanalah, di pinggiran Desa Sudut Selatan, terdapat puncak paling terkenal: Puncak Satu Tebasan. Jika dilihat dari samping, gunung itu seperti dibelah dengan satu tebasan raksasa dari langit. Di antara kedua puncak terdapat jurang setinggi seratus meter, lebar sekitar empat puluh meter. Pisau Belati pernah ke sana, setelah naik ke puncak ia pun tertawa dingin dalam hati, “Kau pikir aku tak tahu di sini adalah jurang terjal? Kau malah berlari ke sini. Setelah sampai ujung, mau lihat kau menangis atau tidak.”

Namun di sisi lain, Pisau Belati merasa ganjil, pemuda itu sangat licik, sepanjang jalan memasang banyak perangkap dan alat, mana mungkin ia sengaja membawa dirinya ke jalan buntu? Tak masuk akal! Ia ingin mempercepat pengejaran, namun pengalaman dengan perangkap sebelumnya membuatnya trauma, khawatir akan terjebak lagi.

Butuh satu menit penuh sebelum Pisau Belati tiba di puncak, dan ketika melihat pemandangan di depannya, ia sadar telah masuk perangkap Xu Dong sepenuhnya.

Sebuah tali tebal terbentang dari puncak gunung ini menyeberangi jurang menuju puncak seberang. Karena sisi sini lebih tinggi, cukup dengan menggantungkan dahan kuat sebagai katrol, seseorang bisa meluncur cepat ke seberang.

Faktanya, saat Pisau Belati melihat tali itu, Xu Dong sudah mendarat di seberang, bahkan sempat menoleh.

Entah sejak kapan awan gelap menghilang, cahaya bulan yang terang menyorot turun, dua orang yang sebelumnya bertarung dalam gelap kini bertatap muka di bawah cahaya itu. Bedanya, Xu Dong merapatkan bibir, sedangkan Pisau Belati menggertakkan gigi hingga berbunyi keras.