Bab Dua Belas: Satu Orang dan Satu Pedang Masuk ke Pegunungan!

Sejak pertama kali mengetahui tentang serangan anjing penjaga gunung ke desa, kata “pelatihan” dalam ringkasan informasi sudah menarik perhatian Xu Dong. Dengan kemunculan anjing pengintai dan taktik memutus jalur mundur di saat kritis, bukti adanya campur tangan manusia semakin nyata.

Xu Dong pun tak bisa menghindari munculnya serangkaian pertanyaan di benaknya—pertama, siapa sebenarnya yang merencanakan rangkaian peristiwa yang, di dunia lamanya, setara dengan terorisme? Kedua, apa alasan atau dendam yang mendorong orang misterius di balik bayang-bayang itu sampai melakukan tindakan sebegitu kejam? Ketiga, bagaimana cara orang jahat itu melakukannya?

Sebenarnya, Xu Dong sudah punya dugaan samar. Dari penuturan Sheng Nan, ukuran tubuh anjing penjaga gunung paling besar hanya sekitar 30 sampai 40 jin—setara tiga puluh sampai empat puluh kilogram—ukuran yang belum pernah terdengar sebelumnya. Kecuali ada yang mahir dalam pelatihan dan persilangan, hal itu hampir mustahil. Kemunculan anjing pengintai memperkuat dugaan tersebut. Tanpa teknologi biologi yang memadai, sulit membiakkan jenis anjing seperti itu.

Dari sini, dugaan Xu Dong semakin dekat pada kenyataan—dalang di balik semua ini adalah penjaga hutan yang ahli melatih anjing! Itulah mengapa Xu Dong meminta Sheng Nan mencari informasi lebih lanjut.

Pertanyaan lain pun muncul—bagaimana penjaga hutan itu bisa mengendalikan anjing penjaga gunung untuk menyerang desa?

Masalah yang membebani Xu Dong akhirnya terjawab saat ia melihat seruling itu.

Sudah diketahui umum, pendengaran anjing sangat tajam dan mampu menangkap suara yang lebih luas, termasuk gelombang infra. Seruling yang dibawa dari rumah Batu, tampaknya tidak mengeluarkan suara, sekeras apa pun ditiup. Bukan karena serulingnya cacat, melainkan suara yang dihasilkan tak terdengar oleh telinga manusia.

Xu Dong mengatupkan bibir, dalam hati berkata, “Sepertinya semua pertanyaan telah menemukan jawabannya yang jelas. Sungai Abu karena cinta berubah menjadi dendam, bahkan mengarahkannya ke seluruh Desa Ujung Utara. Ia bersembunyi di Gunung Awan Abu, diam-diam membiakkan banyak anjing penjaga gunung, dan mengendalikan mereka dengan seruling pembawa gelombang infra untuk menyerang warga desa…”

Manusia memang takut akan hal yang tak diketahui, dan Xu Dong pun demikian. Begitu ia tahu siapa biang keladi di balik layar, sebagian besar beban di hatinya pun lenyap. Namun, entah ia terlalu cemas atau tidak, Xu Dong merasa ada detail yang terlewat. Tapi saat mencoba meneliti, ia tak juga menemukan titik kuncinya.

Xu Dong pun menoleh ke Sheng Nan, “Saat itu kalian menemukan jasad Paman Sungai Abu?”

Sheng Nan sendiri tak tahu soal penyerangan anjing penjaga gunung yang menghancurkan desa, sehingga pertanyaan itu terasa aneh dan membingungkan baginya. Namun ia tetap menjawab jujur, “Ditemukan, meski orang dewasa bilang jasad Paman Sungai Abu sudah rusak parah, tapi Nenek Hati tetap bisa mengenali putranya dalam sekali lihat.”

Mengapa bisa begitu? Xu Dong kembali mengatupkan bibir, “Bahkan ibu angkat yang membesarkannya pun bisa tertipu? Teknik penyamaran Sungai Abu benar-benar luar biasa!”

Xu Dong melanjutkan, “Apa pendapatmu tentang Paman Sungai Abu?”

Sheng Nan berkata dengan sedih, “Paman Sungai Abu orang baik, sangat berbakti, dan selalu ramah kepada tetangga. Kadang-kadang ia juga membagikan hasil buruannya. Sayang, anjing penjaga gunung itu…”

Empat hari setelah serangan anjing pengintai, Xu Dong benar-benar pulih, bahkan bekas luka pun sudah lepas. Kemampuan penyembuhan yang luar biasa ini membuat Ayah dan Anak Beruang Ujung Utara sangat terkejut, namun mereka tak tahu bahwa semua itu berkat kemampuan menelan yang telah berperan besar.

Setelah benar-benar sembuh, Xu Dong tentu tak mau terus terbaring dan membuang waktu. Terlepas apakah dugaannya benar atau salah, cara paling efektif untuk menyelesaikan masalah adalah dengan pergi ke Gunung Awan Abu secara langsung.

Hari itu cuaca sangat cerah, matahari bersinar hangat. Warga Desa Ujung Utara memanfaatkan waktu untuk menjemur padi di halaman penggilingan, lalu memprosesnya; mereka sangat sibuk.

Di tengah kesibukan itu, Xu Dong terpaksa menemui Paman Beruang. Ia tak suka merepotkan orang lain, namun juga tak berani naik ke gunung sendirian. Paman Beruang sedang menjemur padi, tampak sibuk dengan keranjang besar yang penuh bulir padi, sementara beberapa orang memukul bulir dengan tongkat kayu, menciptakan suara ramai di halaman.

“Paman Beruang, saya punya permintaan yang agak merepotkan,” kata Xu Dong dengan malu-malu.

Paman Beruang meletakkan keranjang, menoleh dan tersenyum, “Katakan saja, jangan terlalu kaku. Kita sudah seperti keluarga.”

Ucapan Paman Beruang bukan basa-basi, tapi tulus. Meski Xu Dong hanya melakukan dua hal beberapa hari lalu, kedua hal itu sudah cukup membuat pria baik hati itu berterima kasih kepadanya.

Xu Dong menyusun kata-katanya, lalu berkata lugas, “Saya merasa satu-satunya cara mengatasi ancaman anjing penjaga gunung adalah naik ke gunung dan menghancurkan sarang mereka. Jadi saya ingin pergi ke Gunung Awan Abu.”

Xu Dong tersenyum pahit, “Gunung Awan Abu itu besar, saya tak tahu jalan, takut masuk dan tak bisa keluar. Jadi, saya ingin tahu, apakah ada peta atau semacamnya?”

Sebenarnya Xu Dong berharap bisa membujuk Paman Beruang, kepala keamanan desa, untuk menemaninya, tapi ia tahu saat itu, mustahil bagi sang pria meninggalkan desa; banyak pekerjaan pertanian bergantung padanya. Maka, Xu Dong hanya bisa meminta bantuan sekadarnya.

Paman Beruang terkejut, “Apa? Kamu mau naik ke gunung?! Demi dewa Mundo, kamu yakin tidak sedang bercanda? Di gunung itu, anjing penjaga gunung berkuasa, kalau ketahuan, mustahil kabur. Lagipula, cepat atau lambat pasti ketahuan. Apa yang membuatmu nekat ingin mati di gunung?”

Paman Beruang memang punya suara berat, sekarang suaranya meninggi, sampai orang-orang di sekitar menoleh dengan ekspresi aneh.

Beberapa orang bahkan mendekat dan beramai-ramai membujuk Xu Dong agar tidak bermaksud naik ke gunung. Di antaranya ada Kakek Tiga, yang tampak sebagai pemburu berpengalaman.

Kakek Tiga mendekat ke Xu Dong, tanpa banyak bicara membuka baju dan menunjukkan dadanya. Sebuah bekas luka mengerikan melintang dari tengah dada hingga ke bawah tulang rusuk, seolah sedikit lebih dalam saja sudah akan membelah isi perutnya. Meski sudah sembuh, bekas luka itu tetap membuat orang bergidik.

Kakek Tiga menyeringai, menampakkan gigi kuningnya dan tertawa geli, “Lihat, ini akibat ulah anjing penjaga gunung. Jika bukan karena luka parah ini, demi bantuanmu pada kami, saya sudah rela mati menemanimu naik ke gunung.”

Entah kenapa, ucapan itu mengingatkan Xu Dong pada kalimat legendaris dari gim “Skyrim”—kalau dulu saya tidak terkena panah di lutut, saya sudah jadi pahlawan ternama…

Xu Dong pun mengabaikannya.

Namun jujur saja, Xu Dong tak menyangka anjing penjaga gunung telah meninggalkan trauma sedalam itu di hati warga desa, hingga menurut Kakek Tiga, ia lebih memilih menghadapi Harimau Gigi Pedang Berbelang Kuning daripada anjing-anjing gila itu. Akhirnya, warga desa tak mampu lagi menahan Xu Dong, lalu seorang nenek tua keluar dari kerumunan.

Nenek berambut putih itu bernama Hati, istri Batu dan ibu Sungai Abu. Suaranya sangat serak dan berat karena penyakit paru-paru menahun, seperti dua batu keras yang saling bergesekan pelan, dan setiap kalimat pasti diselingi batuk keras, membuat mendengarnya tidak menyenangkan.

Namun, ucapannya berikutnya bagaikan berkah di tengah kesulitan, terdengar merdu di telinga Xu Dong. “Nak, Batu meninggalkan sebuah peta, saya rasa itu bisa berguna untukmu.”

Xu Dong mengikuti Nenek Hati ke rumah dan menerima peta itu. Peta tersebut terbuat dari kulit binatang, tampak sangat sederhana dan tidak ilmiah. Tapi, berkat penjelasan Nenek Hati, Xu Dong dapat dengan mudah memahami arti garis dan titik pada peta.

Peta itu bukan hanya menunjukkan jalur aman ke gunung, tapi juga menandai tempat-tempat strategis untuk memasang perangkap, bahkan distribusi jenis binatang di gunung. Nilainya bagi pemburu sangat besar—setiap naik ke gunung pasti membawa hasil!

Melihat Xu Dong tetap ingin naik ke gunung, Paman Beruang akhirnya membantu menyiapkan makanan dan perlengkapan.

Setelah semua siap, Xu Dong berjalan menyusuri jalan desa menuju ujung Desa Ujung Utara. Di kedua sisi ujung desa terdapat kuburan, dengan dua makam baru yang mencolok, tempat beristirahat dua pria yang tewas saat Xu Dong pertama kali datang akibat serangan anjing penjaga gunung.

Ketika menengadah, Gunung Awan Abu menjulang tinggi menembus langit. Saat itu awal musim gugur, masa panen. Pohon khas Gunung Awan Abu, Pohon Awan Abu, menebarkan benih abu yang beterbangan bagaikan dandelion, membuat langit seolah digores oleh pensil raksasa, bahkan awan putih pun sedikit kelabu.

Xu Dong menarik napas dalam-dalam, merasakan semangat bergejolak, lalu melangkah tegas memasuki jalan setapak kecil yang mulai jarang dilalui orang.

Dalam hatinya Xu Dong berkata, “Di Gunung Awan Abu ini, petualangan apa lagi yang menanti? Aku sangat menantikan!”

Demikianlah, Xu Dong berangkat seorang diri, membawa pisau dan ransel, memasuki gunung besar itu.