Bab Tujuh Puluh Satu: Jalan Penguatan

Ini adalah sebuah pekarangan mewah, di dalamnya terdapat gerbang yang indah, jembatan kecil dengan aliran air, aroma bunga yang menenangkan hati. Harga tanah ini di Kota Helm Darah mencapai jutaan koin emas. Inilah pekarangan milik Yang Bintang Muda. Saat itu, Yang Bintang Muda sedang mendengarkan laporan dari pelayannya. Ketika mendengar bahwa Yang Tak Kenal Takluk telah dibelah tubuhnya, wajahnya langsung berubah drastis, penuh ketidakpercayaan, "Yang Tak Kenal Takluk terbunuh? Mustahil!"

Memang benar, seorang Pengguna Kesadaran Satu Bintang dapat dengan mudah membunuh sepuluh orang dewasa biasa, sementara Pengguna Kesadaran Dua Bintang dapat membunuh sepuluh Pengguna Kesadaran Satu Bintang sekaligus. Jangan remehkan perbedaan satu set armor darah dan daging saja; setiap kali Pengguna Kesadaran mengaktifkan satu set armor tambahan, fisiknya akan meningkat secara menyeluruh. Seperti Yang Tak Kenal Takluk, seorang berkekuatan tipe dua bintang, kecepatannya hampir menyamai Pengguna Kesadaran Satu Bintang tipe kelincahan seperti Xu Dong.

Secara logika, Yang Tak Kenal Takluk bisa membunuh Xu Dong dan dua lainnya dengan mudah!

Karena itu, Yang Bintang Muda benar-benar tidak percaya kenyataan ini!

Tentu saja, ia tidak mengetahui bahwa Xu Dong dan Doa juga bukan Pengguna Kesadaran Satu Bintang biasa.

Dahi pelayan hampir menyentuh lantai, penuh ketakutan dan berkata, "Hamba tidak berani berbohong pada Tuan Muda, Yang Tak Kenal Takluk benar-benar telah dibelah tubuhnya, jantung dan ususnya berceceran di mana-mana, pemandangannya sangat mengerikan, seperti rumah jagal. Dan... dan..."

Yang Bintang Muda menarik napas dalam-dalam, menahan amarah di hatinya, lalu bertanya dengan lembut, "Dan apa? Apakah perlengkapan luar yang dipakai Yang Tak Kenal Takluk sudah dirampas, bahkan metode latihan gaya Harimau Ganas yang ia simpan pun ikut lenyap, bukan?"

Pelayan menunduk seperti ayam mematuk beras, "Tuan Muda benar sekali!"

Aura ganas membara dari matanya, amarahnya tak terungkapkan, wajah dan bola matanya memerah penuh darah, tampak mengerikan. Tiba-tiba ia mengayunkan kakinya, menendang bahu pelayan itu. Terdengar suara jeritan menyakitkan, tubuh pelayan terbang membentur banyak pilar dan tembok, ketika jatuh sudah menjadi seonggok daging hancur.

Setelah membunuh seorang budak, amarah Yang Bintang Muda sedikit reda. Ia menatap Yang Biasa, bibirnya bergetar, "Di keluarga Yang, jika bicara keberanian pribadi, kakak tertua paling kuat, adik ketiga paling lemah. Tapi kalau bicara dukungan kekuatan di belakang, justru adik ketiga yang didukung oleh garis ibu ketiga paling kuat, kakak tertua paling lemah. Dalam perebutan posisi kepala keluarga, peluangku yang paling kecil! Sekarang adik ketiga telah memakan Buah Kekuatan Dewa, berhasil mengaktifkan armor darah dan daging, mulai belajar teknik keluarga, kelemahannya segera tertutupi, sedangkan aku kehilangan satu pendekar hebat. Nantinya, dia akan jadi kandidat terdepan!"

Yang Bintang Muda menggertakkan gigi, "Yang Cahaya, orang itu menodai wanita milikku, sedangkan Dong kecil membunuh pelayanku. Dua orang itu harus kubuat membayar mahal! Biasa, pikirkan cara terbaik untuk menyingkirkan keduanya!"

Yang Biasa melihat Tuan Muda sedang murka, tak berani bicara, tiba-tiba dipanggil namanya, ia pun menjawab hati-hati, "Tuan Muda tenang saja, selama tiga hari ini, di malam hari tidak akan ada campur tangan resmi. Malam ini baru malam pertama, masih ada dua malam lagi. Kalau dua malam berikutnya belum bisa membunuh mereka, tak masalah, tahap selanjutnya adalah ujian besar di alam liar, itu kesempatan emas!"

Setelah berpikir sejenak, Yang Biasa memberi hormat, "Menurut saya, yang terpenting bukan Dong dan Cahaya, tapi bagaimana mendapatkan status petualang dan menarik perhatian nona keluarga Ma. Jika Tuan Muda berhasil menjalin hubungan keluarga dengan Ma, peluang mendapatkan posisi kepala keluarga akan sangat terbantu!"

Mendengar itu, Yang Bintang Muda mengangguk, semakin percaya pada Yang Biasa, menepuk bahunya dengan lembut, "Biasa memang luar biasa, tajam sekali! Baiklah, urusan Cahaya dan Dong kupercayakan sepenuhnya padamu."

Yang Biasa membungkuk dengan hormat sebagai tanda terima kasih, lalu berkata, "Yang Tak Terkendali adalah Pengguna Kesadaran Dua Bintang tipe kelincahan, dua bintang menekan satu bintang, cepat melawan cepat, bukan pilihan terbaik? Apalagi, Yang Tak Terkendali ahli dalam seni pembunuhan dan serangan tersembunyi..."

Yang Bintang Muda merenung sejenak, lalu mengangguk pelan.

※※※

Di penginapan, berkat efek keterampilan langkah kecil Xu Dong yang sudah selesai masa pendinginnya, ia bisa menggendong dua orang untuk melarikan diri dari pengejaran, meski dengan susah payah. Memanfaatkan waktu sebelum fajar yang paling gelap, ia melompat dari atap ke atap, bahkan tidak melalui pintu utama, langsung masuk ke kamar lewat jendela lantai dua, benar-benar tanpa jejak.

Tentu saja, ia tak tahu bahwa kini ada pembunuh baru yang sudah mengincarnya.

Setelah bekerja keras, Xu Dong kelelahan seperti anjing, setelah meletakkan kedua orang itu, ia mulai membalut luka mereka. Untungnya, ia sudah membeli beberapa barang murah di pasar, meski bukan barang berkualitas, tapi sangat berguna saat ini.

Tak lama kemudian, ketiganya sudah terbungkus kain kasar tebal, tampak seperti mayat yang baru dikafani.

Setelah selesai, Xu Dong tidak beristirahat, ia malah menggosok tangan dan mulai menghitung hasil pertempuran tadi. Yang paling jelas tentu hasil materi.

Sampai saat ini, koin emas di tubuhnya sudah mencapai 130 buah. Selain itu, ia juga berhasil mengambil pelindung dada luar dari Yang Tak Kenal Takluk yang bisa mengaktifkan keterampilan perlengkapan. Terakhir, ia bahkan berhasil merebut metode latihan gaya Harimau Ganas milik lawannya.

Metode latihan itu disimpan oleh Yang Tak Kenal Takluk di dekat tubuh, awalnya tidak terdeteksi, tapi setelah Doa mengingatkan, ia baru menyadari.

Gadis kecil itu, entah juga menyimpan metode latihan lain di tubuhnya? Memikirkan itu, ia refleks melirik ke arah dada lawan yang berkembang baik.

Yang paling penting, Xu Dong berhasil memperoleh sertifikat kelayakan ujian yang kedua, tugasnya sudah selesai dua pertiga.

Dari sisi "perangkat lunak", dua kali pertarungan melawan Pengguna Kesadaran Dua Bintang memberi latihan besar bagi teknik bertarung dan keteguhan hatinya, hasilnya jelas tak perlu dijelaskan.

Namun, Xu Dong merenungkan detail pertarungan, ia pun menyadari beberapa kelemahannya.

Pertama, waktu pendingin keterampilan bawaan terlalu lama. Saat bertarung melawan kelas yang sama, begitu diaktifkan, kekuatan tempurnya setara Pengguna Kesadaran Dua Bintang biasa, bisa menjadi penentu. Tapi jika lawan Pengguna Kesadaran Dua atau Tiga Bintang, keterampilan itu akan jadi kelemahan besar: durasi singkat, pendingin terlalu lama.

Karena itu, Xu Dong sangat tergiur dengan hadiah setelah menyelesaikan tugas peningkatan keterampilan, istilah "menunggu dengan penuh harap" benar-benar tepat menggambarkan perasaannya.

Kedua, teknik serangannya, kalau dibilang baik, memang fleksibel, tapi jujur saja, seperti biksu liar yang belajar setengah jalan, tanpa pola yang jelas. Kadang ia mudah rugi. Minimnya teknik menyerang membuatnya terlalu bergantung pada keterampilan, sehingga terjebak dalam lingkaran setan. Setelah melawan Yang Tak Kenal Takluk, perasaan ini makin kuat. Xu Dong pun mulai merasa kekurangan tenaga.

Xu Dong mengambil hasil rampasan dari Yang Tak Kenal Takluk, menggoyangkan di depan dua temannya. Ia diam saja, sampai Doa mulai bosan dan meliriknya, baru ia berkata, "Pelindung dada Banteng Marah ini sangat bagus, termasuk perlengkapan Pengguna Kesadaran, bahkan untuk awal Pengguna Kesadaran Tahap Dua, tetap berguna. Doa kecil, mau tidak?"

Doa kecil mengamati pelindung Banteng Marah, lalu mencibir, "Pelindung ini cuma sekitar lima ratus koin emas, sebagai perlengkapan luar memang tidak buruk. Tapi... perlengkapan luar agak menyusahkan, harus sering dirawat dan diberi kekuatan armor darah dan daging, yang paling penting, belum tentu cocok!"

Mendengar itu, Xu Dong benar-benar penasaran, ia bertanya lebih lanjut dan akhirnya memahami beberapa fitur perlengkapan luar. Apa itu binatang langka? Binatang langka adalah hewan kuat yang bisa menggunakan kekuatan armor darah dan daging. Kulit, otot, bahkan organ dalam hewan itu, setelah bertahun-tahun terkena kekuatan armor darah dan daging, jika dipisahkan, akan membentuk sirkuit kehidupan.

Sirkuit kehidupan ini dapat menyerap dan menyimpan energi kehidupan dari udara, sehingga mampu menghasilkan keterampilan perlengkapan.

Tapi, sirkuit kehidupannya menyerap dengan lambat. Contohnya pelindung Banteng Marah ini, setelah keterampilan perlengkapan diaktifkan, butuh setidaknya dua puluh menit untuk kembali terisi penuh. Bila pelindung rusak, harus diperbaiki ke ahli pembuat perlengkapan, biayanya sangat mahal. Setelah diperbaiki, belum selesai, harus disiram kekuatan armor darah dan daging sampai pulih kembali.

Namun, Xu Dong merasa frustrasi karena ia tidak bisa mengaktifkan keterampilan pelindung Banteng Marah, perlengkapan yang kuat bagi Pengguna Kesadaran tahap ini, bagi dirinya hanya sedikit lebih baik dari pelindung yang ia pakai. Sepertinya tak ada pilihan selain dijual ke toko.

Setelah Doa selesai menjelaskan, Cahaya pun ikut menolak sambil tersenyum lebar, "Aku juga tidak mau."

Ekspresi anak ini berubah lebih cepat dari membalik buku, baru saja mukanya cemberut, berikutnya sudah berseri-seri. Membuat Doa makin tidak suka padanya, seolah setiap tatapan ke anak itu membuatnya merasa kotor dan tidak nyaman.

Mendengar omongan tak tahu malu itu, Doa langsung mencemooh, "Sok penting, urusanmu!"

Xu Dong juga malas menanggapi, ia lebih memikirkan masalah yang baru ia sadari. Identitas Doa tidak sederhana, Cahaya lebih misterius lagi, sepertinya anak-anak ini lebih paham tentang jalan latihan daripada dirinya. Ia tak malu bertanya, langsung mengungkapkan kekhawatirannya, tentu saja, soal keterampilan tidak ia ceritakan dengan jujur.

Setelah Xu Dong menjelaskan, Doa masih merenung, sementara Cahaya sudah lebih dulu berkata, "Dari beberapa naskah kuno, aku tahu bahwa seribu tahun lalu, pendiri Kekaisaran Bulan Agung, Mondo, adalah orang yang tidak bisa menggunakan kekuatan armor darah dan daging. Meski tak jelas bagaimana ia meningkatkan kekuatan armor darah dan daging, tapi jujur saja, kekuatan tubuhnya, meski tanpa armor, sudah bisa melawan kesatria setingkat. Gerakannya, membelah langit dan bumi!"

Doa tak bisa menahan keterkejutan, menatap Cahaya dengan aneh, "Memang, dalam sejarah ada orang seperti itu, meski tak bisa melatih kekuatan armor darah dan daging, tubuhnya tetap tak kalah dari kesatria yang mengaktifkan armor. Mungkin kamu bisa coba belajar gaya Harimau Ganas, meski tanpa kekuatan armor darah dan daging, memang cuma sekadar gaya, tapi untuk memperkuat tubuh, sangat berguna."

Benar-benar seperti petunjuk dari langit! Di depan Xu Dong, seolah pintu besar terbuka, dari celahnya terlihat dunia penuh warna yang indah!

Cahaya tertawa, "Ucapan terima kasih tidak perlu. Cita-citaku hanya dua: wanita dan anggur. Soal wanita... itu urusanku sendiri. Tapi anggur buah dari Desa Sudut Selatan, aku sudah ngiler sejak lama, kapan kamu mau temani aku ke sana?"

Perubahan sikap Doa yang tadinya mulai baik langsung lenyap, ia menghantam Cahaya hingga pingsan, sambil memaki, "Tidak punya cita-cita besar!"