Bab Enam: Kekuatan yang Dahsyat!

Mengabaikan faktor subjektif seperti rasa malu karena dipukuli, secara objektif, menerima tugas khusus ini benar-benar sangat menguntungkan—tugas selesai mendapat hadiah, gagal tidak ada hukuman, dan yang perlu dikorbankan oleh Xu Dong hanyalah menerima beberapa pukulan saja, bahkan tak akan cedera parah. Dalam kondisi seperti ini, adakah alasan untuk menolak?

Xu Dong menerima tawaran itu secepat lelaki yang menahan hasrat selama setahun lalu tiba-tiba mendapati seorang wanita jelita telanjang di ranjangnya sendiri, lalu menerkam dengan kegilaan.

Tugas Khusus: Tinju Beruang Utara

Penjelasan Tugas: Di Kekaisaran Dachen, budaya bela diri sangat berkembang, duel dan latihan tanding terjadi di mana-mana, bahkan kadang menjadi cara penting menyelesaikan sengketa harta. Beruang Utara adalah penjaga keamanan Desa Utara, ia penasaran bagaimana kau bisa membunuh sepuluh anjing penjaga gunung, sehingga ia bermaksud menguji kemampuanmu. Bertahanlah sepuluh ronde di bawah serangannya, setiap serangan dihitung satu ronde. Semakin banyak ronde yang kau tahan, semakin tinggi penilaian tugasmu.

Hadiah Tugas: Keterampilan Bakat Kelincahan

Hukuman Gagal: Tidak ada

Setelah membaca penjelasan tugas, Xu Dong sadar tak mungkin curang untuk menyelesaikannya. Begitu ia keluar dari jangkauan serangan Paman Beruang, itu berarti ia gagal bertahan. Namun, satu-satunya kabar baik adalah, menghindar dalam duel sepertinya diperbolehkan.

Dengan pengalaman menyelesaikan tugas khusus sebelumnya, pikiran Xu Dong pun berkembang, tak bisa menahan diri untuk berpikir: keterampilan bakat kelincahan ini pasti sangat berpengaruh pada perkembangan dirinya kelak. Haruskah ia memilih “menghindar” yang fleksibel, atau tetap konsisten mempertahankan “bertahan”?

Sekejap saja, Xu Dong sudah mantap dalam hati. Ia mengangguk kuat, mengatupkan bibir dan berkata, “Ini yang aku harapkan!”

Beruang Utara bisa menjadi penjaga keamanan bukan hanya berkat kekuatan “zirah daging dan otot”nya, tetapi juga karena keahlian bertarungnya yang tiada tanding di desa. Saat ia bersaing untuk jabatan itu, Desa Utara masih ramai dan makmur, bukan seperti sekarang yang suram. Gelar “tiada tanding di desa” pada masa itu sungguh berbobot.

Begitu Xu Dong siap, Beruang Utara menarik napas dalam dan berkata dengan suara berat, “Awas, aku akan mulai menyerang!”

Selesai berkata, ia merendahkan tubuh, memutar pinggang. Otot di sekitar pinggang atas tubuhnya menonjol, lalu kekuatan pinggang, lengan, dan pergelangan tangan bersatu, mengalir deras ke tinjunya. Seketika, suara angin menderu, Xu Dong merasa seolah seseorang dengan tongkat bisbol menghantamnya sekuat tenaga, tekanan besar menyesak di dada!

Barulah saat ini Xu Dong sadar bahwa tubuhnya setelah menyeberang ke dunia ini telah meningkat jauh. Dahulu, tanpa latihan, ia takkan pernah bisa menangkap arah tinju itu, tapi kini ia samar-samar melihat jejaknya. Ia sudah refleks memutar tubuh untuk menghindar, namun tiba-tiba bayangan masa lalu saat ia terjatuh muncul di benaknya, membuatnya nekat, mendadak mengayunkan tangan ke arah jejak pukulan, seolah menepis lalat.

Gerakan Xu Dong ini, bagai kucing buta menangkap tikus mati, ternyata “plak” keras mengenai lengan Paman Beruang, terasa ringan namun mampu mengubah arah kekuatan lawan, sehingga serangan itu pun berhasil ia redam tanpa bahaya.

Meski ia hanya memakai “sedikit” tenaga, kekuatan Paman Beruang jelas bukan main-main, melainkan hasil latihan keras. Lengan mereka hanya “bersentuhan”, Xu Dong langsung merasakan kulitnya panas terbakar, dan ketika melirik, ia melihat bagian itu sudah membengkak dan memerah!

Xu Dong menelan ludah refleks. Andai saja tinju itu tak berhasil dialihkan dan mengenai bahunya...

Mata Beruang Utara berbinar, ia berseru, “Bagus! Kita lanjutkan!”

Pukulan pertama gagal, Paman Beruang tak kecewa sedikit pun. Di saat ia menarik tinjunya, tangan lain meluncur dari pinggang ke arah perut Xu Dong, gerakannya cepat sekali, seakan-akan tanpa suara dan secepat kilat, sudut serta kecepatannya sempurna. Xu Dong mustahil menghindar.

Ia tahu tak cukup waktu untuk mengelak. Dalam sekejap, ia menurunkan tubuh dengan kuda-kuda, kedua tangan bersilangan di depan perut. Baru saja selesai, tinju lawan sudah menghantam keras.

Terdengar suara berat, Xu Dong tak kuasa menahan muntah, seolah tubuhnya dihantam palu raksasa. Kedua kakinya menggesek tanah membentuk dua garis, tubuhnya terdorong mundur tiga langkah.

Kekuatan pukulan ini luar biasa, Xu Dong merasa usus, kandung kemih, dan prostatnya seolah terpelintir dan sakit luar biasa. Namun, sebersit kegilaan justru muncul di matanya—

Ia berhasil menangkisnya! Pukulan kedua, ia masih bisa bertahan!

Saat ia nyaris gagal menahan pukulan kedua, serangan ketiga Beruang Utara pun datang.

Dengan langkah besar, empat jari dirapatkan seperti pedang, menebas dari atas ke bawah ke arah bahu Xu Dong, disertai angin kencang.

“Bugh!”

Xu Dong tak sempat bereaksi, hanya bisa menegang seluruh otot tubuh untuk mengurangi cedera. Ketika telapak tangan lawan menebas, ia merasakan sakit tajam, lalu panas menyengat, seolah batang besi membara menusuknya. Rasa sakit itu menjalar cepat.

Kali ini, ia merasa setengah tubuhnya lumpuh, mulai dari titik yang dipukul menjalar ke lengan kiri, lalu ke batang tubuh...

Beruang Utara benar-benar tak mengenal kata “menahan diri”. Usai menebas, ia segera mengayunkan tinju lain, entah sengaja atau tidak, kali ini mengarah dari kiri ke kanan, hendak menghantam pipi Xu Dong dengan kejam!

Tiba-tiba Xu Dong teringat adegan dalam pertandingan tinju, di mana pukulan telak membuat air liur, ingus, dan keringat menyembur ke samping.

Dalam situasi ini, mana berani Xu Dong menangkis secara langsung? Dibandingkan kekuatan, kecepatan serangan Beruang Utara memang tertinggal, dan karena itulah Xu Dong bisa menangkap sedikit jejaknya.

Kini, ia buang rencana sebelumnya, menundukkan kepala tanpa peduli penampilan, tubuh bagian atas dimiringkan sejauh mungkin. Gerakan ini membuat Paman Beruang teringat pada kura-kura yang menarik kepala ke dalam tempurung saat diserang, ia tersenyum, tapi tinjunya tanpa sadar melambat.

Meski begitu, tinju itu tetap saja menyentuh rambut Xu Dong, menimbulkan suara “swish”, bahkan ia merasakan rambutnya seperti ditarik keras.

Awalnya, Xu Dong mengira tugas ini tak terlalu sulit. Toh, Paman Beruang juga manusia, meskipun berbadan kuat, ia sendiri sudah mendapat banyak peningkatan, perbedaan kekuatan mereka tak sebesar kelihatannya. Namun kenyataannya, tiap pukulan lawan jauh melewati kekuatan petinju kelas berat!

Setelah mendengar istilah “prajurit zirah daging dan otot”, Xu Dong baru sadar Paman Beruang sudah melampaui batas manusia biasa, melangkah ke ranah baru! Artinya, perkiraannya selama ini sangat meleset. Kini, apakah ia bisa menyelesaikan tugas ini pun jadi tanda tanya besar.

Baru saja pikiran itu terlintas, serangan brutal kembali datang!

Xu Dong yang kelabakan berusaha menghindar, namun tetap saja bahunya terkena pukulan kedua, membuatnya terhuyung, seolah ada orang tak kasat mata mendorongnya keras. Andai lawan melanjutkan serangan, bisa saja ia langsung KO.

Setelah bertahan lima ronde, Xu Dong sudah nyaris ingin menyerah, perutnya sakit, kedua lengannya lemas dan kesemutan. Jujur saja, bagaimana bisa lanjut? Tapi ia punya kegigihan luar biasa, justru di saat genting hasratnya untuk menang semakin membara.

Kali ini, ia tak mundur, malah maju menerjang sambil mengerang.

Sebuah tinju membesar di depan mata, Xu Dong yang sudah siaga menunduk menghindar, jarak di antara mereka makin dekat.

Ronde keenam selesai!

Xu Dong menahan napas, dengan gaya uppercut ia menyerang dari bawah ke atas.

“Plak!” Gerakannya terlalu lambat, Beruang Utara dengan santai menepiskan pukulannya, lalu dengan lengan seperti palu menghantam keras dada Xu Dong, membuat tubuhnya terlempar dan jatuh terlentang.

Ronde ketujuh selesai!

Wajah Xu Dong memerah, tanda kekacauan aliran darah.

Tak disangka, ia menahan rasa sakit, merangkak bangkit, dan kembali menyerang. Masih dengan tinju yang sama, sudut dan kecepatannya tak berubah. Tentu saja, ia mudah ditangkis, lalu dijegal kaki dan didorong hingga tersungkur.

Ronde kedelapan selesai!

Wajah Xu Dong kini membiru kemerahan, seperti habis menenggak tiga botol vodka murni. Ia tetap bangkit, kali ini lebih cepat dari sebelumnya. Kecepatan yang lebih tinggi membuat waktu mencapai titik serangan lebih singkat, artinya ia bisa memukul lebih awal.

Tarik napas cepat, turunkan bahu, pukul! Di saat tinju melayang, Xu Dong segera mengaktifkan keterampilan ofensif yang didapat kemarin—Kekuatan!

Kekuatan: Setelah mengaktifkan keterampilan ini, kekuatan seranganmu berikutnya meningkat 50%.

Seperti ada air hangat menetes di tangan, lalu mengalir ke kulit, aliran panas itu menyatu di tinjunya. Kecepatan tak berubah, tapi kekuatan kini berbeda jauh.

Beruang Utara refleks hendak menangkis serangan. Sayangnya, karena Xu Dong sudah mempercepat waktu mendekat dan menyerang, bahkan yang tak disadari Beruang Utara—kekuatan lawan tiba-tiba naik 50%!

Belum sempat tangannya menepiskan, tinju Xu Dong sudah menghantam perutnya dengan berat luar biasa.

Bunyi berat terdengar saat tinju bertemu perut. Wajah Beruang Utara berubah drastis, matanya penuh keterkejutan, kekuatan besar itu seperti angin puyuh kecil menyapu isi perutnya, menimbulkan rasa sakit luar biasa.

Berhasil! Xu Dong bersorak dalam hati, lalu kedua tinjunya membombardir tubuh Beruang Utara bagaikan badai!